鸳鸯素知贾母心意,上回黛玉除服的日子她晚了两日提醒,倒叫雪雁先发制,很是惹贾母生了一回气,她便知道黛玉贾母心中仅次于宝玉,忙低眉顺眼地开口道:“今儿有外头听说了一件事,就是咱们府里送出去的东西,被发现是林姑娘老祖母的陪嫁东西,老太太担忧府上不好看,才叫二太太和二奶奶过来问个究竟。”
越是知道贾母的心思,鸳鸯说话越是小心,并没有提到紫鹃,亦没有提到黛玉桑家知道了这回事,虽然紫鹃来过贾母房中瞒不过,但是这个院子里都是贾母的,而且紫鹃就住贾母院子里,来贾母房中走动也是常事。
府中拿林家的东西送,被发现是陪嫁,饶是王夫沉稳多年,也忍不住紫涨了脸。
凤姐心思急转,忙道:“去年年下到今年年初一直忙着娘娘省亲的大喜,想是忙中出乱,才送错了东西,老祖宗若恼,只管打,一会子去给林妹妹赔罪去!”
她和贾琏管着府里的庶务,为了省亲一事,府里实是拿不出银子采买这些东西,可巧林家许多东西还没折变,他们便取了巧,一部分金玉古董玩意摆园子里,一部分拿去配上时鲜花样的首饰点心等等去送礼,比花费大笔银子采买的东西强。他们原想着是好东西,谁会意来历?不曾想那么久远的东西,竟会被认出来是黛玉祖母的陪嫁。
贾母冷笑道:“打量着老了,就跟说这话企图蒙混过去?上回琏儿回来,不是说所有东西都这里给玉儿收着么?如何们那里还有东西?还是玉儿祖母的陪嫁?知道东西们手里过了一遍,到手里的只是一部分,也知道府里艰难,才委屈了的玉儿,可没想到们竟做出这样的事情来,把府里的体面丢到了外面去!”
唬得王夫和凤姐都跪了下去,一声儿不敢言语。
贾母说得老泪纵横,道:“们做这样的事情,难道娘娘宫里就有体面了?亏得玉儿心疼为难,不肯叫知道,不然们还不知道得做出多少来!现今外头知道了,如何看咱们府里?他们既知道了,们就得将剩下的东西都还给玉儿。”
凤姐想着除去园子里摆着的和送的,剩下的东西不多了,且也不是最珍贵的,虽然仍有些不舍,但贾母雷霆之怒下,只得答应下来。
贾母道:“们快去查点,一并搬到玉儿那里,再不能由们拿去送。”
凤姐忙道:“这就去办。”
和王夫告辞出来,还没出屋子,就听得贾母吩咐鸳鸯道:“明儿一早,叫雪雁过来,叫她把玉儿住的厢房旁边的房间收拾出来作库房,把玉儿的东西搬过去让她收着,放这里,指不定还有打着主意呢,倒不如给了玉儿,难道府里有脸面去要亲戚家的东西?”
凤姐听了顿时呆若木鸡,沉默了一下,立即加快脚步离开。
36
随着贾母的话出口,凤姐心中一点庆幸荡然无存。
她原先还想着,府里剩下的那么些东西给黛玉就给了,贾母那里还有一笔,东西送礼也体面,另外其中单是银子还能买比还回去多几倍的东西,明儿府里艰难,就去偷偷儿地腾些出来,也不叫贾母知道,不想贾母竟绝了他们的后路,打算全部都给黛玉收着。
一旦是黛玉自己收着,饶是凤姐脸皮再厚,亦不好意思开口。
瞅着王夫人一路无话,将及凤姐院落时,淡淡开口道:“既然老太太吩咐了,你去办。”
凤姐只得答应,往自己院中走去。
她在途中不住思量,若不是府里着实艰难了,连送礼的银子都挪不出来,何以出此下策?挪用林家财物这种事情又岂是她一个妇道人家做得了主的?她不过是顺水推舟,谋些好处罢了,可是瞅着贾母的神色,仿佛将罪过都放在自己夫妻头上似的。
想到这里,凤姐眼里又酸又涩。
黛玉为人厚道,又不会算计人,凤姐心里喜欢黛玉胜过宝钗,虽然从前也有失礼的地方,如今她却着实想描补,也赞同贾母的意思,待黛玉十分热情周到,可是中间因这么一大笔财物的缘故,倒显得她因为这钱才对她好的,实不知她的确想同黛玉交好。
黛玉倒好,不曾记恨过,依然待她比别人亲密些。
凤姐略略有一点儿安心,黛玉最是通透不过的玲珑人,想来能理解自己的处境。
眼下还是早点将剩下的东西收拾好,送到黛玉房里,也算尽一点儿心意。凤姐一面想着,一面加快脚步往房里走去,一进去,就见到贾琏坐在椅子上喝茶,一面催促小丫头打扇,神情悠然,原来他早从玉虚观里回来了。
凤姐忍不住开口道:“二爷好自在,偏我在老太太房里被老太太指着鼻子责备!”
说着,不禁红了眼圈儿,哽咽道:“你说我都是为了谁?还不是为了咱们能在府里站稳脚跟?我倒是想着花钱买东西送人,可府里哪来的银子?”
贾琏诧异道:“这是怎么了?”
平儿倒了一杯茶上来,招手叫打扇的小丫头一同下去,凤姐眼里的泪方掉了下来,拿着手帕按着眼角,压低嗓音将贾母的话说了,末了道:“你说,谁能料到这东西竟是林妹妹祖母陪嫁的东西,偏又周周转转到了娘家?”
贾琏听了,脸上登时怔忡不定。
林家一切财物皆是他料理的,自己得了许多好处,难不成都要还回去?
挑起眉头,洒落一室风流,贾琏道:“实话说,带回来的东西除了老太太房里那一笔,没剩多少东西了,当初各房得了的东西,和园子里摆过的东西,吃进口的肉没有吐出来的道理,就是还,也不过就是那么几件不值钱的东西。”
凤姐道:“我劝二爷能着还就还了罢,你道林妹妹还是当初一无所靠不成?”
想起桑家之势,张家之清,永昌公主府中之贵,贾琏不由自主地沉默了下来,神情微微一动,他原是极机变的人,最懂得审几度势。
凤姐坐在他对面,絮絮叨叨地道:“我先前还想着仅剩那么一点子东西虽然略有不舍,不过因为还能凑两回节礼,不必花府里的银子,如今想想,都怨我贪,可我到底能做什么主呢?还不是府里做的主?没得他们都得了东西,只我们夫妻两个背负骂名。”
贾琏想到桑青在龙禁尉里的地位,迟疑了一下,道:“要不,我们就还些回去?”
他说还些回去便是他们从中捞的那些,凤姐挑了挑眉,腮上似笑非笑,似乎有几分不信之色,道:“二爷舍得把吃进嘴的肥肉吐出来?”
对于贾琏,凤姐十分明白,油锅里的钱都捞出来花,何况这些早已得手的。
贾琏坐直身子,摇了摇手里的扇子,道:“见天儿地吃肥肉,总有腻的时候。我是捞了些好处,可是当初谁能料到娘娘会封妃省亲?我原本想着即使我得了不少,各家也分一些,下剩几十万的财物很够林妹妹富富贵贵一辈子了,谁承想建一座园子竟然花了个七七八八。”
就是想到了,贾琏也不会不捞,他不捞,别人一样捞,最后剩下的还是贾母手里那些。
凤姐斜看他一眼,嗤笑一声,道:“二爷这话我却不信,若二爷果然好心,如何到老太太房里的东西只有那么一些?”
贾琏淡淡地道:“人还没到府里,东西就先被惦记着了,我能如何?你道只这府里打着主意不成?那边府里也早早打着主意讨了好处去呢!林姑父这一去,偌大的家产没有谁不惦记着。只是后来娘娘省亲,各人就只拿了一些,下剩的全部用来建园子摆在园子里了。”
除了先前在江南自己悄悄私昧下来的东西,其他的自己一点儿主都做不得。
凤姐忍不住叹道:“如此说来,并不全是二爷的不是。二爷当真舍得还些东西回去?”
贾琏摇头道:“谁说全部还回去了?别说我们已经花掉了不少,就是剩下的,不留下一些,你我明儿如何是好?原没别的营生。只是林妹妹着实可怜了些,老太太房里东西有多少我再明白不过了,不妨将一些贵重小巧你我用不到的给她,譬如书画、首饰之类的。”
凤姐本性虽然贪婪,对姐妹一向却好,听了赞同道:“这样也好,书画最配林妹妹,头面首饰给林妹妹,将来添在嫁妆里也体面,比你留下的那些绫罗绸缎强。”
听她提起自己给黛玉所留的东西,贾琏面上有些羞愧。
凤姐知他愿意归还一些东西已经是极为难得了,便没继续奚落他,正色道:“原先园子里摆过的东西,省亲之后我就收到了库房里,你说还不还?”
贾琏道:“一并还了,横竖收在库房里你我又得不到一星半点的好处。”
凤姐低头想了想,眼里闪过一抹疲惫,道:“虽说当初收回了不少,可是后来姐妹们搬进园子里住,各方各处的摆设又重新摆了回去,这几个月又送了不少出去作礼,这些是拿不回来了,相对于当初摆在园子里的,库房里收着的恐怕只有二三成。”
贾琏叹道:“二三成终究比没有的强。”
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