雪雁忙问道:“大哥哥如今做到副总管,不知是否为戴公公所忌?”
于连生听出她的担心,笑道:“你放心,戴公公是极聪明的人,这些年都不曾为难过我,还不是因为老爷看重?是老爷看重的人,再怎么着,他们也不敢如何。”
雪雁放下心来,道:“如此倒好。唐家这事怎么办?”
于连生道:“只管交给我,你不必操心。”
雪雁素来信他,知他并无娶妻之意,早先就说了,等到年老出宫,就在自己所住之处买一处宅子,收养几个孩子养老送终,比什么娶妻继子都强百倍。
因赵云不在家,雪雁便在旧宅住下了。
也不知道于连生是如何料理的,总而言之,三天后唐太太来请她,又拉着唐昕对她千恩万谢,说家里已经决定明年出孝便给唐昕说亲,不将她许给太监为妻,也不将她送给别人。
唐昕向雪雁盈盈一拜,泣道:“大伯母都跟我说了,多谢奶奶怜悯,使我不必受人作践。”
雪雁忙扶她起来,安慰道:“不知我大哥哥是如何同府上说的,使他们改变了主意?”
唐太太道:“我也不知道究竟是怎么个缘故。昨儿于公公忽然过来,关着书房的门,不知道同老太爷、老爷和三老爷说了什么,出来时老太爷和三老爷面色惨白,像是受到了什么惊吓,老爷也觉得无趣,然后便改口叫我明年给昕丫头说亲。”
唐昕忽然道:“我知道。”
雪雁和唐太太听了,都不觉一怔,齐声道:“你怎么知道?”
唐昕道:“我身边小雀儿的姐姐是在书房做端茶递水的活计,可巧那日她送了茶水进去,听了几句,好似是于公公说什么再打他的主意,仔细跟圣人说一声,免去唐家的差事,横竖不知道有多少人家想领户部内帑钱粮。后来还说了什么,小雀儿的姐姐便不知道了。”
雪雁回来便问于连生,只是于连生回宫后便没再回来过,一连几日都是满腹疑团。
过了三四天,这日一早,雪雁去见黛玉,黛玉正收拾妥当,道:“竟巧,你同我去荣国府一趟,好歹也看看外祖母,这些日子每况愈下,竟是连人都认不得了。”
雪雁闻言大骇,道:“老太太怎么就病得这么厉害了?”
黛玉叹了一口气,叫紫鹃把叫药房配好的药一并带过去,方得空跟她道:“真真不知道说什么好了,老太太病得那样儿,还药房给老太太配的药,竟都是些次的,便是人参,也只一些须末,说府里没有人参了,外面一时买不到好的,若不是鸳鸯向我哭诉,我都不知道。”
雪雁奇道:“府里竟艰难如此了?”
黛玉冷笑一声,道:“府里艰难,可他们谁囊中羞涩了?不过是有钱都藏着罢了。”
荣国府里只有贾母一人最疼黛玉,黛玉心里最敬贾母,为了贾母,她在荣国府里忍气吞声,也是为了贾母,在迎春出嫁之时私赠二百黄金,因此她最容不得别人对贾母不敬,偏这些各自肚肠的还是贾母的子孙媳妇。
雪雁安慰道:“我见姑娘配好了药,咱们先送去给老太太,老太太吃好了才是正经。”
黛玉点点头,叹道:“可怜外祖母这么大年纪了,偏要受这份罪。”
说着,去回周夫人。
周夫人知道荣国府里也就贾母一人疼黛玉,哪能不让她去,嘱咐了一番才放她过去。
雪雁随着黛玉到了荣国府,径自往贾母上房去,鸳鸯迎了出来,请进去。
雪雁见屋里冷冷清清的,唯有满屋药气。
黛玉看罢,皱眉道:“怎么没个人在屋里服侍外祖母?大太太呢?二太太呢?大嫂子和琏二嫂子,还有探丫头四丫头,怎么都不见?”
雪雁也觉得奇怪,贾母重病,眼前怎能没有子孙?
鸳鸯让两人坐,又叫人倒茶,方苦笑道:“久病床前无孝子,有谁在意老太太呢?不过,大奶奶二奶奶三姑娘倒是常来,四姑娘不大来,听说常去跟妙玉论禅,说要绞了头发跟她一同出家做姑子。兰哥儿病了,大奶奶守着,葵哥儿也哭得厉害,琏二奶奶来看过了才回去。”
葵哥儿便是凤姐之子,满月后贾赦给取名为葵,生得白白胖胖格外讨人喜欢。
黛玉蹙眉道:“二哥哥也不曾来不成?”
提到宝玉,鸳鸯神色便淡淡的,道:“一早来请了安,听说外头有人请,便出门了。”
黛玉听了,便不再说话,良久方问道:“外祖母今儿可好些了?”
鸳鸯听了忙笑道:“自从老太太吃了姑奶奶送来的药,便好些了,今儿精神也好。”
才说完,便有丫头出来道:“鸳鸯姐姐,老太太醒了。”
鸳鸯忙请黛玉和雪雁进去,果然见贾母醒了,虽是满面病容,瞧着倒还好,只是黛玉和雪雁能明显看出贾母的精神不好了,一头银丝暗淡无光。
雪雁也忍不住心中一酸,和黛玉上前请安。
贾母笑道:“我就知道我的玉儿心里最想着我,还有雪雁这丫头,也忠义。”说着,叫丫头扶着自己坐起来,只半倚着靠枕。
黛玉坐在榻前鼓凳上,柔声道:“外祖母好生养着,我还想秋天里请外祖母吃螃蟹赏菊花,冬天里烤鹿肉赏雪景红梅呢。”
贾母笑道:“好,好,我也有许久没出去了,你来请我,我必去的。”
鸳鸯端了药过来,贾母一口吃尽了,道:“药碗让小丫头子拿下去,你去开库房,我给玉儿留了几件好东西,也给雪雁几件,就是前儿叫你收拾出来的,你去拿来。”
鸳鸯答应一声,去了半日,果然拿来两个匣子,一个大些的长匣子,一个小些的方匣。
贾母指着大的长匣对黛玉道:“我知道你爱风雅,也爱书画,给你别的,不如给你这些东西,这里头是我历年来积攒下来的名家真迹字画,有二十来卷,都给你了。”
黛玉眼圈一红,道:“外祖母留给二哥哥罢,给我做什么?我家里尽有的。”
贾母叹道:“不给你,给谁都糟蹋了。给宝玉的东西,我都留着了。你拿着,明儿给我生个白白胖胖的外孙子,就当是我这个曾外祖母给外孙子的东西。”
黛玉飞红了脸,不满地道:“外祖母!”
贾母笑了笑,道:“你年纪轻,但也进门一年半了,早些儿要孩子站住脚方好。”
黛玉听着不语。
鸳鸯在一旁笑道:“老太太放心,二姑奶奶才传了消息过来,说有喜了。”
雪雁和黛玉一听,都为迎春感到欢喜。
贾母喜道:“果然?怎么不早告诉我?”
鸳鸯笑道:“今儿才得消息,还没来得及跟老太太说,林姑奶奶和雪雁就过来了。这会子说也不迟,老太太好生养着,过了年就能抱到曾外孙了。”
贾母笑道:“好,好好,二丫头有了孩子,也算站得住了,一会子你收拾些好东西给二丫头送去,平常我没疼过她,如今我疼她一回。”
鸳鸯笑着答应了,将长匣子递给紫鹃,又将小些的方匣递给雪雁。
雪雁一入手便觉得沉甸甸的,不像是书画之类的东西,只听贾母道:“雪雁这丫头怕是个有后福的,不知道我能不能见到那一日。金银衣裳首饰绸缎你都不缺,我就给你些好东西,虽不及你们姑娘的书画,可是寻常也难得。”
雪雁打开方匣一看,里头却是好几个巴掌大的锦盒,塞满了方匣,尚未打开,便听鸳鸯道:“这里头是些珠子宝石美玉,都是老太太梯己中的上等之物。”
雪雁只觉得烫手,忙道:“这如何使得?”
贾母却是一笑,道:“给你你就收着,横竖我留着无用。你们心里如何待我,我都明白得很,给你也不枉,比别人强些。”
鸳鸯也劝道:“老太太这么说了,雪雁你就收下罢,明儿闲了,多来看看老太太。”
雪雁隐约觉得贾母像是在交代后事似的,只得收了。
贾母又笑着跟黛玉道:“剩下的东西明儿我都分了,到那时就不给你了。”
黛玉亦和雪雁一样生出几分不祥之兆,柔声道:“便是一个都不给我,我也不怨外祖母,何况外祖母现今还给了我这么些好东西。”
贾母听了一笑,说道:“你公公现今……”
话到中途,众人都没听到声音,忙看向贾母,却见贾母闭目安睡,神情祥和,鸳鸯忙扶着贾母躺下,盖上被子,方陪着黛玉和雪雁从里间出来,道:“老太太这些日子都是这样,往往话说了一截便睡过去了。”
黛玉心中一酸,登时掉下泪来。
鸳鸯含泪劝道:“姑奶奶快别伤心了,老太太到了这时候,也算是高寿了。”
黛玉如何听得这句话,忍不住泪如雨下。
雪雁连忙上前解劝,问鸳鸯道:“老太太的东西都预备着了?”
鸳鸯道:“这些都是早预备好了的,只是前儿抬出来了,老爷说,冲一冲,说不定老太太就好了。只是我瞧着老太太这一回和往常生病时不同,眼瞅着怕真是不行了,所以昨儿老太太清醒时就叫我收拾出这两匣东西给姑奶奶和你。”
黛玉听了这话,看向贾母的房间时,神情悲伤。
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