贺琰素来对行昭宽纵，逼杀方福时虽是不留情面，可对她留下的这个女儿倒还多有牵挂。
听应邑这么说，心里不免不高兴起来，手端起茶盅来，啜了两口，又想起还搁在暗格里头的那几封信，也不欲与应邑再起争端，索性拿话岔开。
“令清主和，是在拆梁平恭的台子。我也不是没劝过他，可惜一劝，他便气呼呼地拿出一摞账册来让我自己算。”贺琰轻笑一声，将茶盅轻搁在案上，他并不习惯在女人面前探讨国事，可更不想让应邑言辞犀利地逼他快点嫁娶，“国库不宽裕，年前又逢上灾年，眼看着可以拿着西北的战胜刮鞑子一层油下来，等兵强马壮的时候再一举克之，皇上怕难保没打这个主意，可惜放不下颜面。”
应邑哪里不晓得贺琰的本意，嘟囔几句，终究转过身来，对着贺琰：“皇上打没打这个主意，我是不知道的。可我知道若是早早求和，那就意味着西北的战事停了，梁平恭是不是得回京了？到时候谁又能代替梁平恭守着平西关，不让方祈进来——要知道，活要见人，死要见尸，方祈的尸体还没找着呢！”
贺琰神色一凛，女人家看事情不从大局入手，偏从这些小细节上能抠出骨头来，应邑这算是说到了点子上！
年前梁平恭偷卖火药、云梯、刀盾给鞑靼，发了笔横财，却在无意间遭方祈发现。为了自保，就算方祈骑着千里马，拿着红缨枪，叩开平西关的门，梁平恭也不可能让方祈活着进来！
如果选定了求和，梁平恭自然功成身退，朝廷就会换一个人去西北镇守….
门紧紧掩着，四面的窗棂也关得死死的，贺琰却不由自主地打了个寒颤，沉下声来：“让冯安东写封信给梁平恭——冯安东是梁平恭原先的妻弟，他们之间有通信很正常。让他叫梁平恭要么将鞑子彻底打退，要么找到方祈堵住他的嘴，砍掉他的脚。叫他既不能走，又不能说...”
第一卷正文 第七十八章 蛛丝（下）
应邑不耐烦听庙堂上的这些东西，直摆摆手，青黛一挑：“你不好找冯安东，我一个深闺妇人就好找啦？”
贺琰面色微沉，他如今正受着皇帝猜忌，若在这个时候还在朝堂上四处乱窜，怕是要遭到皇帝彻底厌弃了，贺琰正要开口，却听应邑那头语气软而绵，似是认命却又暗含欢喜：“罢了罢了，你找我找，谁找不是找？左右你便是我的孽，我今生就是来还债的！”
贺琰展颜一笑，顿时就像暖春时节乍然破开的湖面，既温暖人心又让人沉浸。
应邑胸口甜甜的，垂着头低低轻笑，手捂在小腹间，历经千辛万苦才有了他和她的孩儿，他会软软地唤贺琰叫爹爹，唤她叫娘亲，一定既聪明又伶俐，或许会长着像贺琰笔挺的鼻梁，像她一样明亮的眼睛。
贺琰见应邑的情绪已经平静下来，轻声一笑起了身来，搂住应邑的肩，笑着说：“你等着吧，西北老林就那么大块儿地方，等梁平恭把方祈的尸首找到了。我一定去向皇上求娶你，皇上骂我也好，打我也好，甚至撤我职也好，我都不怵。八抬大轿，凤冠霞帔地风风光光把你娶进门。”
应邑的素手从尚还平坦的小腹上一划而过，心里头有些急，一抬头便看见情郎灿若繁星的眸子，又变得既苦且甜。
“我能等你，可肚子里的孩子能等你吗？我能叫孩子一直不出来？”应邑偏过身去，想起顾太后催她的话“虽说前头那个一死，你就嫁进去，这不体面。可是，你显了怀嫁进去，就更不体面了！”，口里又念叨：“如今还只有两个月份。刚上身的时候又不安稳，一闻到点香的味道就不舒服，连宫里都不敢去，就怕遭那些人精看出什么不对来！别人家都是相公在身边问长问短，又是哄又是喜欢，大气儿也不敢喘。我体谅你，委曲求全着，你却成心要等我四个月、五个月，大着个肚子穿嫁衣！让定京城里的人将我笑死！”
话到最后，却说得拨动了自己的那根心弦。眼眶红红的，心里十分委屈。
手里头攥紧了那方帕子，她原以为方福一去。她和贺琰的路就能成为一个敞亮的大道，如今看起来却还是那条崎岖坎坷的羊肠小道！
这个孩子来得既不是时候，又是时候。
唯一的嫡子不知所踪，便显得应邑肚子里的这个更加金贵。
贺琰嘴角抿得紧紧的，隔了半晌才说道：“办法总比困难多。只是现在实非良机，你且忍一忍。不是说三四个月才显怀吗？到时候，大不了咱们就说是早产，木已成舟，我加上顾太后的手腕压下去，谁还敢说你什么？”
应邑的帕子被揪得缩成一团。不答应也只有答应，眨了眨一双桃花眼，轻声一叹。便往贺琰身上软软靠过去。
浓烈的蔷薇香膏陡然充盈在鼻尖，贺琰直直望着前头，神色晦暗不明，年少时的情人如今终于得到了，厌恶了几十年的发妻如今终于摆脱了。滔天的稳定的前程摆在他的面前，唾手可得。他却心里觉得空落落的，像是七巧板里缺了一个。
这是从什么时候开始的？
是当事情像葫芦伏在水面上，摁下一头，另一头就翘起来的时候吗？一失足成千古恨，应邑逼得紧，他只有去逼方福，两个女人的争斗里，他找不到平衡，方家已经得罪完了，他如若还不坚定地站在应邑那头，顾太后也不可能放过他。
可方福的死，并不是他的错！
是她自己蠢，是方祈不争气，是应邑逼得紧...
更是天意，生死由命，是阎王爷要方福下去陪他，与他何干！
还是长子失踪，幼女离家的时候？
还是太夫人这几日一直没有舒展开的眉头，还有府里头几道雷厉风行吩咐下去的禁令的时候？
贺琰长长叹了口气，阖了眼，方福圆圆白白的模样便绰绰地浮现在了黑暗中，贺琰心头一紧，重重甩了甩头，方福的脸却在脑海里变得愈渐清晰起来，未语先笑的唇角，闪烁着温柔光芒的眼睛，胖乎乎的手腕，一点一点地成形。
廊间的八宝琉璃风铃“叮铃铃”地响得清脆，应邑靠在贺琰的怀里，轻喃了一句，说得模模糊糊的，贺琰强迫自己佝下头曲认真地听，却还是只能听见“嗡嗡”的声音。
一时间，两人皆静默无话。
西北战事是战是和，尚在商榷之中，但到底西北已经趋于平稳了，二皇子选妃这件大事就又重新提上了日程。
“二皇子的生辰在仲夏，听淑妃娘娘说西北那边儿都是算虚岁，照这样算起来，二皇子就十六岁了！嫔妾长在余杭，没听过这样的说法，也不知道算得对不对...”王嫔端谨地坐在下首，眼眸亮极了，一眨一眨地望着方皇后，十分合时宜的模样。
方皇后也笑，却是微敛眼睑，笑得自矜：“是有这样说法。淑妃家和平西关挨得近，那一块儿都是这样算小郎君的年纪。”
王嫔见方皇后也不接话，也不泄气，身子继续往前探了探，一双杏眼睁得大大的，惊呼一声：“那照这样算，西北的儿郎们成亲时不就十七八了吗？放在余杭，十七八岁都能做父亲了！”
方皇后抿嘴一笑，并没接茬。
气氛顿时尴尬了起来。
德妃笑嘻嘻地打圆场：“那我们家四皇子算起来岂不是有十二岁了？怪道他一天都在嫌嫔妾管他管过了，唠唠叨叨个没完...”陈德妃银铃似的声音啰啰嗦嗦的，却让王嫔感激地投过去一眼。
德妃止了话头，一转首看见行昭带着帏帽踏过门槛进来，又笑着招呼：“温阳县主今儿个怎么来得这样晚？往常行早礼的时候，不都是避到花间去描红吗？”
“张院判过来给臣女上药，耽搁了时辰。”方皇后一向不喜欢这些莺莺燕燕，行昭自然也回答得言简意赅，又挨个儿福过了身，便恭谨地坐到了方皇后的身边儿去。
被这么一打岔，尴尬的气氛倒是消除了不少。在行昭的跟前，王嫔自然不好意思再提起二皇子的亲事。
又是一番寒暄，都是德妃在说着话儿，觑着方皇后的脸色不太好，便投其所好，话头都落在了行昭身上：“...温阳县主年纪轻轻的，却十分稳重，记得淑妃姐姐的欢宜也是个好静的，温阳县主如今住在宫里头倒可以往重华宫走一走，都是贞静的小娘子，一定有说不完的话...”
皇帝有三个儿子，却只有一个女儿——大公主欢宜，和行昭差不离的年纪，深居简出的，和陆淑妃一个路数。
陆淑妃就是靠着儿女双全，才在这后宫里头立稳了脚跟的。对于这件事儿，行昭记得前些日子，方皇后言传身教时有这样的说法，“我不能生下孩子来，可皇上选了与我亲厚的人生孩子，也算是全了夫妻情谊，也算是为我着想了。”
行昭胆寒，若说临安侯府里只有利益没有亲缘，那宫廷就更是一个杀人不见血的地方。
“德妃姐姐果真是老糊涂了。既然两个都是不说话的，凑在一起又哪里来的话说？”惠妃轻捻和一张蜀绣并蒂莲花帕子，笑意盈盈地说，未待陈德妃答话，便伸了个懒腰起来，垂下眼睑冲皇后福了身，“嫔妾身子骨还未好全，便就先离了。”
