“你怎么来了？”贺琰以为来人是太夫人，却不想最先来的是小女儿。蹙着眉头声音更冷了。却想起来素日里对小女儿的宽待，语气软了几分，扬声唤来白总管：“...将四姑娘带到夫人那里去。正好陪陪夫人。”
行昭先是向贺琰屈膝行礼，后蹲下身子，从衣襟里掏出一方帕子，轻手轻脚地给那兵士正沁血的胸口擦了擦，凑近一看。才发现胸前有一道深可见骨头的伤口。行昭对伤口没研究，可也知道这伤口又深又窄，肯定是一箭射穿的，后来这位兵士狠下心将那柄箭自个儿给拔了出来...
那兵士的伤口被手一挨，九尺的男儿汉带着明显压抑地“呲”了短促一声，让行昭顿时眼眶一红。小娘子稚气的声音却平和得让人心安：“我是方将军的亲外甥女。‘方家军，好儿郎’，定京城里没有夸错你们。”
行昭话一出。这样铁血的男儿汉鼻头一酸，顿时有些撑不住了。一路颠簸，鞑子的暗箭难防，中了埋伏，只能找绝壁残岩里走。伤口再痛。也不敢停，因为西北还有正在撒着血。拼着命的弟兄们，还有那个混在军营里和最低等的士兵大口喝酒，大口吃肉的将军！
伤口的旧肉在烂掉，新肉在长出来，可什么也不比上这一刻心痛。九尺男儿汉抹了把脸，挣扎着起身，要俯身跪拜，哽咽道：“西北五万兵士对不起苍南县的民众，是我们无能...”
行昭的泪扑簌簌地掉了下来，直拉着他，不许他再动了。
贺琰面色冷峻，居高临下地看着小女儿，听到‘方将军的亲外甥女’时，眉间蹙得更紧了。
白总管掸着袖子绕过屏风进来，心里头直道晦气，四姑娘不遭排头，可有的是人遭排头。
果然听贺琰沉着声音，耐住性子再吩咐一声：“把四姑娘领到夫人那里去，哪有小娘子家家的晚上到处乱走的！”
行昭让莲玉扶住兵士，起了身，又冲贺琰福了个礼，垂着头，将眼落在襟口处的蝙蝠盘扣上，软声软语：“这位大人伤得极重，父亲要不要先请大夫过来瞧瞧？赶紧处理好伤口了，也能撑起气力同您一道去面圣啊。”
一番话，两个意思。
贺琰听出味儿来了，单手拦了白总管想上前去的动作，带了几分谑意看了看小女儿。方家的事儿他不着急，他与方祈素来瞧不对眼，方祈嫌他面和心苦，他嫌方祈粗鄙顽劣。鞑子这一次进攻的五万人想来是鞑靼里的青壮年全都上了，大周什么都不多，人最多，打车轮战，以多敌寡还是有信心的，所以多拖了拖，除了对方祈是生死攸关，对其他的事儿其实没多大影响。
只是苦了方祈了，平西关没守住，方家的几世英名就败在他手里头了！
脑中却无端浮现出了应邑宜娇宜嗔的面目，又想起方氏的愚蠢、懦弱和迟钝。
“伤肯定是要治的，留在府里慢慢治吧。皇城早就落了锁，我朝还没有臣子半夜叩开宫门的先例。既然有方将军的书信，明日一早，我独自一人去面圣也能说得清楚。”贺琰沉声说，见面前眼睛红红的，脸蛋红红的，眼神却亮极了的女儿，第三次吩咐：“赶紧把四姑娘带下去！”
白总管战战兢兢应了一声，上前就要来请行昭。
慢慢治，明早再独自面圣！
战场的事儿，争分夺秒，更漏每漏下了一粒沙，就是放弃了一条人命！独自面圣，还不是贺琰想怎么说，便能怎么说了？
行昭明白过来贺琰的意思了，忍着气，更忍着伤心，挺直了腰板，仰头看贺琰。旁人都说她不像她那面带着福气像的大夫人，却像极了她那气度风华的父亲。连贺琰素日也常说，儿像舅，女像爹，待她多了一分其他子女没有的宽和。
明明是牵扯至深的亲缘，为何一定要走到针锋相对的境地！
“战机不可延误。‘一鼓作气，再而衰，三而竭’，这是父亲考校哥哥的文章。兵士中了伤，都能破开定京城的宵禁，一路敲到贺府的门口来。皇上是明治之君，您是肱骨之臣，臣至忠心则君至智。您为了国事敲开皇城，皇上只有赞赏您的...”行昭手袖在袍子里，握成一个拳，心里头满是火气和悲伤，贺琰吃软不吃硬，可生性凉薄的人，向他哀求也是没有用的。
贺琰一抬眸，眼神却落在高几上摆着的那盆蜀地矮子松上。
行昭回头望了眼那兵士，莲玉已经打好了温水，又从小厨房里开了一盅烈酒过来，先清洗了伤口，再用烈酒去烫。那兵士吃痛，死命咬住牙关，一双眼睛充得满是血丝。
舅舅、母亲、哥哥、方皇后，几个人的面容飞快地交叉浮现在眼前，最后定格在梦中母亲痛苦倒地，铁青的那张脸上。
行昭上前一步，眼眶含泪，扯着贺琰的袖子，哀哀说着：“前朝有宋直谏当堂指着仁宗的鼻子骂，我们贺家是靠纳谏起家的勋贵，我们都不敢去敲皇门，还有谁敢？兵士大晚上的破城报信，明儿个全定京就能知道详情，到时候皇上问起来，您该怎么答？”
这番话说得就有些重了，直直将了贺琰的军。
为什么一大晚上知道了这样严重的军情，不去报给皇帝，而是压了下来？欺君，瞒上，还是另有所图？
贺琰怕的是什么，怕的就是失了圣心，受到猜忌！
“援军慢一刻去，将军的危险就多一重。我还撑得住，我同侯爷一起去！”兵士捂着伤口，摇摇欲坠地站起来。
白总管左瞧瞧，右探探，终是叹了口气，上前扶住那兵士。
贺琰心头百转千回，方祈带着三千人往西北去，西北是什么？是鞑靼的老巢，鞑靼连平西关都破了，还能怕别人送上门来？方祈若是战死沙场，倒是功过相抵了。可平西关破，总要有人来承担罪责。被皇帝迁怒的只能是方皇后，方皇后一倒，方家可果真是倒了...
行昭高声道：“舅舅是西北的战神！无往而不利！谁又能斩钉截铁地说舅舅没有个翻盘的机会了呢！”
贺琰一听这句话，顿时想起了年少时候，他与方祈一同去拜骊山上隐居的何大士，何大士对方祈青眼相看，赞誉甚高，对他却只摸着美髯笑而不言...
“既然你还撑得住，那就进宫吧！”贺琰袖子一甩，将手背在后头，没往屋里再看一眼，便起身往外走。
行昭抿嘴轻轻一笑，转过身，低声嘱咐那兵士：“...见到皇上，不要一味地夸赞舅舅，你一定要牢牢记得，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。你是皇上的兵，拿着皇上的粮饷，不要提方家军，也不要过于推崇舅舅。”
兵士一愣，随即重重地点头，靠在白总管身上，吃力地往外跟着。
待几个人渐行渐远，再看不见身影后，行昭身形一软，顺势就瘫在了小杌上。
这几日雨后初霁，能清晰地看到在那片四四方方的天空中，有星罗密布，却再无安宁。
第一卷正文 第五十七章 尘埃（下）
一整晚，行昭都陪在大夫人身侧，大夫人坐立难安地在里间，先让黄妈妈去二门守着，说是一有消息就赶紧派人来报，而后月芳又问要不要派人去和太夫人说一声？大夫人轻轻摇头，只声音低低地说：“先别和太夫人说。”又抬头不知道望向哪里，语气十分低沉，轻喃一句：“到底祸福还未知呢，怎么能过早下定论...”
行昭已经习惯大夫人哭哭啼啼和凡事无主张了，大夫人这样达观的表现，让行昭欣喜若狂又深感诧异。
她不知道方家的波澜到底是什么，再加上如今的一切都已经脱离了原有轨迹，她甚至不能笃定方家是否能够如同前世一样安然度过。行昭强压下心头惶恐，点点头笑着向大夫人回应道：“是呢，是福是祸还不一定呢。舅舅骁勇善战，否则哪能将平西关守这么久？再说兵不厌诈，优劣之势如易如反掌，谁又知道舅舅没有存下一招杀手锏呢？”
大夫人心事重重地点点头，勉强扯出一丝笑。方祈有什么能耐，她最知道，十岁时，与三个壮汉互练，就能游刃有余地全部撩翻了，就这样爹爹还骂他“手段拖沓，处事软绵”，大概除了她的方家人都有种置之死地而后生的本事...
这样想着，千钧重的心，好歹左右晃了晃，好像轻了些。
大夫人像是想起什么，连声招呼人：“...把纸笔备好，我要抄《地藏经》。”眸色一黯，低低道：“战死沙场的兵士千千万万个，在边疆，活人们连生死都来不及顾忌，又有谁会想起给牺牲的人超度呢...”
由己度人，行昭探过身子。小手覆在大手上，一切尽无言。
整个夜里，一个正院的人都没合眼，供桌上裹银雕福纹烛台盛着的烛蜡一滴接着一滴地顺着留下来，却在半道上凝固了，像极了一滴又一滴的眼泪，又像一颗连着一颗的珍珠。
辰时初起，九井胡同里响起了打更声，行昭睁大了双眼，直直看着东边有一团暖阳从山坳处一点一点地蹦出来。天际处蒙上的那层灰迅速席卷而去。
