小字辈儿们皆是忙站了身来，向入了内的贺琰、贺环躬身行礼。
“快快快！老二快将三爷拉起来！”贺太夫人以袖掩面，亦是带了哭腔，从仙人龟鹤黄楠木靠椅上忙正了起来，急急指着说。
二爷贺环，年近三十，看着有些体虚浮肿，闻言忙佝身去拉。
又听立身在贺太夫人身侧扶着的贺琰朗声笑着说：“三弟孝心，昨儿才下船，八灯巷都还没收拾妥当，今儿一早就赶来问安了。母亲心头明白，你这样倒反惹得母亲伤心了！”
三爷只好搭着贺环，形容激动地起了身。
行昭垂头端手，恭谨立在尾端，眼神定在了搁在八仙桌旁，来回摇动的自鸣钟钟摆尖上。好一番母慈子孝的场面，三叔生母崔姨娘得意了许多年，老侯爷一死，崔氏便在灵堂里撞棺而亡，三叔心里不可能没有疙瘩，若没被膈着，又哪里会老侯爷一去世，就执意开了祠堂，搬了出去…
如今这番作态看起来，三叔在外三年，磨练出来了，倒真真担得起前世官宦人家中评价他的那八字“言辞若恳，屈伸皆宜”。
行昭正有些好笑地想着，却忽闻身后爽利干脆一声：“五日前才送来的信，说是今儿三叔就回来了，母亲接着信时，还吃了个大惊！”
说着话儿，一个穿蹙金纹孔雀秋杏色比甲，髻上插着了支青石镶金如意簪的圆脸妇人，同一青碧着衣，长着个瓜子脸柳叶眉的妇人，携着一挽了个高髻，箍着个彩线细发箍，瞧起来明显年纪轻些的贵妇而来，身后还跟着一着紫少年、一红衣少女。
说这话的便是那青碧着装的二夫人，刘氏。
行昭心头又酸，又欢喜极了，抬起头痴痴望着那一脸福气象，笑起来便有个浅涡儿的圆脸妇人，直想扑上去哭着抱着唤母亲，将上一世的苦痛通通都说与她听。
二夫人说完这话，太夫人在案首斜倚着微不可见地挑眉一笑，被人搀着的高髻妇人，三夫人何氏却心头一咯噔，若是真心思念亲眷，又哪里会在回来前几日，才修书回京，敲定行程呢？
“从湖广到定京，晴姐儿坐船难受，一路上走走停停，三爷怕早早写信回来，到时候却没到，让大家伙儿空欢喜一场…”三夫人瞧着柔柔弱弱的模样，反应极快，快步向前两步，哭着半跪半坐在了太夫人身边儿，抽搭着说着：“在外面儿三年…心里头想的都是定京、临安侯府、娘、两位嫂嫂和侄儿侄女儿….在外头独门独户没人帮衬着..着实辛苦…”
三夫人见太夫人面色颇为动容，微松了口气儿，站起身往后招招手，唤道：“昀哥儿晴姐儿快过来，叩拜祖母！”
紫裳少年牵着红衣女孩，大大方方跪下行了礼，贺太夫人笑着拉过小女孩的手，眼却望向那十岁出头的沉稳男孩，扭过头同三夫人直笑说：“孩子们都是早上吃晚上便长，不过一晃神儿的时间，竟长这样大了！”
又连声唤张妈妈将早已备好的一个织金胡桃十锦荷囊，一个绣着瓶插三戟蹙金丝荷囊拿出来，织金的给了女孩，蹙金的给了男孩，里面儿一个装的是和田玉如意盒，一个装的是赤金宝玉锁，都是极好的寓意。
待两个孩子谢了赏，老夫人便一手搂一个，指向行昭这一行小字辈儿，挨个儿介绍着：“这是你大伯家的景大哥哥，这是你二伯家的三妹妹明姐儿，这是你四妹妹昭姐儿，七弟时哥儿，你六妹妹晓姐儿…三年时间没见着，可别生疏了…”
孩子们相互间又是哥哥妹妹，姐姐妹妹的亲亲热热地唤了。
“母亲，三弟远行归来，总要先去拜了祖宗祠堂，知会一声。”临安候束手在背，瞧这一室的热热闹闹，再看了眼唱念做作打完，就恢复一脸肃穆的三爷贺现，出声打断。
贺太夫人点头道：“是这个道理。男人们先去拜祠堂，知会祖宗先辈一声，不管好赖，贺家三爷总是回来了…”
“我们女人家就去暖阁摆箸布菜，好躲风避凉！”二夫人一副欢天喜地的样子，亲热地挽了大嫂方氏。
方氏瞧了眼太夫人，见老人家正笑呵呵地起了身，行昭与行明忙一左一右地上前去搀，便回挽了二夫人，又扭身温和招呼着三夫人，一行女眷便往东暖阁去。
大家贵族讲究个食不言寝不语，贺太夫人落了座儿后，女眷们依次坐下。待男人们回来后，隔了屏风，净手漱口，一顿饭倒是吃得其乐融融。
送走三房一家，行昭搀着贺太夫人走在抄手长廊里，只留了个张妈妈在旁侍候，两列仆从远远地跟在后面，耳畔边只有雪落到青砖地上，细碎的声响。
“阿妩。”贺太夫人沉声唤道，晨间慈爱安和的老太太模样已换成了一副沉敛严穆的样子。
行昭极少见这样的太夫人，一怔，随后恭谨答应着：“是，祖母。”
“今天软硬兼施劝下贺行晓，做得很好。”老人家缓缓说着，瞧了眼小孙女垂下的已显出一点清冽意味的眉眼：“你是我嫡亲孙女，伶俐大气，又喜你个性不像你母亲那样软懦可欺，不像你父亲那样苛刻冷性…我便一直纵着你…却也一直担心你。”
行昭紧抿了唇，前世祖母并没有掰扯开，明白地同她说过这样的话，她有些茫然抬头望着太夫人，不晓得老夫人要说些什么。
小女孩的眼神清澈澄粹，太夫人终是轻轻扯开了笑：“我担心着你，过刚易折，不晓变通。今天六丫头打的什么主意，我知道。万姨娘算着日子要在三房面前撕扯开，逼我不得不给你娘下重话，你娘素来惧我，难保不会自己偷偷地伤心难过。”
最后一句里，多少带了些无奈。行昭点点头，见祖母的抹额有些落低了，踮起脚，轻手轻脚地帮着理了理，边柔声说：“我虽变相承认了六妹的衣裳是有问题，却拿孝道去压她，又软和地退了一步让针线房又赔礼又返工…”
太夫人眼含欣慰：“另辟蹊径、口舌伶俐不可贵。难得的是，你肯让一步，没依以前的性子闹起来，还以此将了万氏与六丫头的军。”
行昭弯了嘴角笑一笑，心里有些澎湃，却没说话，晓得太夫人还有话说。
果然太夫人停了步子，摩挲着食指上的绿松石断纹戒指，沉吟半晌才转首说：“三房怨恨临安侯府，却愿意做低俯小。我深恶贺现，也乐意与他演一场其乐融融的戏。”
“老侯爷去的时候，贺现还是个涉世未深的少年，执意拉着宗族叔伯开了祠堂要分家。现在的贺现却能屈能伸，在湖广三年兢兢业业，政绩评的只是个中，等了半年才等来调令，你可知道这是为何？”
行昭眨着眼摇摇头，心里却想总与临安侯府有关系。
太夫人一笑，带了点轻蔑：“因为他闹得沸沸扬扬分出了府！以为能凭己力入阁拜相，出人头地，却不晓得别人以前抬举他捧着他，是因为他姓贺！他老子是煊赫的临安候！”
“所以三叔现在才要做低俯小，同临安侯府重新亲热起来？”行昭思维极快，接着话就回答。
太夫人垂了眸，眼神复杂地摸过孙女扎着的小鬏鬏：“审时度势，莫强求，不是压抑本性，是为了活得更好啊…”
贺行昭没说话，伸手去接长廊外簌簌飘下的雪花粒儿，看冰落在掌心里，没多久便化了，成了一点点水，若是前世她早明白了这个道理，是不是，活得便可以轻松些了？
行昭甩甩头，将思绪甩落出去，高声说道：“阿妩知道了！”
又定神望着被冰雪掩埋着的朱瓦飞檐，心头大叹。
这将是一个崭新的世间。
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第四章 母亲
更新时间2013-7-14 22:39:02 字数：3032
是夜，荣寿堂里灯火阑珊，镂空雕银岁寒三友熏炉里悠悠点着六安香，地龙烧得旺旺的，偶有火星“啪”的一声嘣炸开来，却被盖在上头的铜丝网罩给挡住。侍立于旁的人儿被灯投射在窗棂上，显出五六个身形袅娜的剪影，很是一片祥和安谧的景象。
行昭披了发，穿了件贴身常服，外披了大袄，捧了本《庄子》，半倚靠在贵妃榻前，身下垫着厚厚的细白貂绒毯，神情专注地轻声缓语，诵着：“大知闲闲，小知间间，大言炎炎，小言詹詹…”
贺太夫人半卧在榻上，搭着被子，眯了眼，已是昏昏欲睡。
到底是五十好几的人了，早间好一番折腾，现在却累了。
行昭边觑着老夫人，渐小了声量，边轻手轻脚起了身，将书搁在八仙桌上，同仆从打手势退出了门去，只留了芸香在内阁贴身服侍着。
一出内间，便又是另一方天地，雪下得愈发地大了，天寒地冻的，哈出的尽是白雾，连花罩玻璃间里栽着的剑兰都被风吹得一颤一颤。
行昭打了个寒噤，连忙裹紧了大袄，又接过莲蓉递过来的手炉捂着，见老夫人房里的素青面露焦急，提着盏六角琉璃灯等在廊口处，便低了声笑说：“今儿怎么劳烦素青姐姐来打灯？可是下边的小婢子躲懒？”
素青和芸香一样，都是老太太房里的一等大丫头，行事稳重体面，娘管着老太太的库房，老子是贺琰身边得用的管事，妹妹素蓝还小，却也进了大夫人的院子做事，一家子在侯府仆从里都是得意的。
