夏笙寒微讶,没有伸手去接,“你不是买了要送给云大人的么?”
四处火光摇曳,将他的白衣染成了一片橙红。傅茗渊凝视着他的侧脸,面上忽地有些发红,好在周围亮着一盏盏花灯,不易被察觉到。
“我没想过要与他如何。”她耸了耸肩,摇头,“在人海茫茫里能看到你也算缘分,这个就送给……”
她话未说完,整个人忽然被人撞了一下,原来是个调皮的孩童在岸上和人玩追逐游戏,一不小心就扑到她的身上。夏笙寒连忙出手拉住她,没让她掉下河去,可那一对花灯却瞬间脱手,落入了河中。
傅茗渊一惊,手舞足蹈了一阵也没将花灯给抓住,眼睁睁地看着它们在河上漂了片刻,随即没入了河中,如凋零的花朵一般消逝不见。
“沉下去了……”
她拽着夏笙寒的手勉强站稳,又想起那个卖灯给她的老汉说的话,茫然地抬头看了看他,心中竟是说不出的有些发慌。
“你想脱了衣服游下去把它们捞上来么?”
“你才脱了衣服游下去把它们捞上来!”她狠狠瞪了夏笙寒一眼,心里仅存的一点惊慌也都消散了,临走前不忘念了一句,“哼,疯子。”
她趁乱挤出人群来到长街,庙会进展到了末尾,行人大多去了河堤放花灯,巷子里是一派灯火通明,唯独来往之人甚少。
月光皎洁,树影朦胧,傅茗渊走到一半,余光瞥见有什么人跟在她身后,心里当即警惕了起来。为了甩掉夏笙寒,她跑得飞快,一时也忘了去叫殷哲随她回去,此刻心中慌慌的,便尽量往亮处走。
长街之上的灯光昏暗,她越走越快,琢磨着是不是夏笙寒来吓她,但此人尾随她起码有一刻工夫,不像是恶作剧,当即立于灯下转身,却没有看见一人。
……是错觉?但又不像。
她微微皱眉,又忆起在茶楼中的事故,云沐说的不假,刺客的目标并非是景帝,恰恰是她。在她沉思之时,手臂竟从后方被人一拽,转眼被拉进了一间黑黢黢的巷子里。
慌乱之中,傅茗渊只瞧得对方是个男子,身材矮小,比她高不了多少,手劲却很大。她挣脱不开,仓皇将阿尘交给她的匕首从怀里掏出,想也不想地一刀划了上去。
“哎哟傅大人,别这么冲动啊!”
在她落刀之前,一个含笑的声音在耳边响起,那人在黑暗中转过头来,从嗓音听来大约是个三十来岁的男子,唯独看不清脸。
傅茗渊仍旧举着手臂,紧张道:“你是谁?”
“傅大人不记得小的了?”那人拍了拍手,小心翼翼地凑了过来,“这倒也正常,高高在上的首辅大人怎么会记得我呢;那不知……你可还记得姚将军?”
听得这个名字,傅茗渊心里一个咯噔。如果不是在云州时听过这个名字,她怕是不会立即想起这“姚将军”指的便是前任的左将军姚青。回朝之后她有意探查了此事,可姚青本人至今不知去向。
分明从未与这位将军打过照面,这人……又为何话里有话?
她皱着眉头,冷声道:“你鬼鬼祟祟跟着我,是打的什么算盘?”
“傅大人这就说笑了。”那男人笑意不减,“你拿了左军的部署图,到现在却一点动作的没有,小的还想问,你打的是什么算盘呢。”
“……!”
左军的……部署图?!
此等要事,乃是延国的机密之一,纵然她如今伴在景帝身边,也断没有权力知晓左军的部署。这人一口一个“傅大人”,不像是装腔作势,又或者……是蓄意陷害?
“开什么玩笑,你是谁派来的?”思至此,她重又将匕首举起,目光一瞬不瞬地锁在那人身上。
对方被这样的举动惊了一下,但随即恢复笑容,甚是亲昵地凑了过来:“当然是姚将军。这里人多,傅大人想装傻小的也理解;要不,我们就约在明晚子时,北巷的树林见?”
不等傅茗渊答话,那人一溜烟便消失在了巷子的另一头,显然是对抓着她的“把柄”而胸有成竹,知晓她不会推辞。
姚将军的失踪是在她上任之前就发生的事,在这之前她不过是个无名小卒,不可能是蓄意陷害;既然如此,这人的自信……又是从哪里来的?
怀揣着这个疑问,她在次日带着殷哲去了那人交代的地点,但没有说明缘由。殷哲老实跟着她前往树林,问:“傅大人,我们为何要来这里?”
“自然是跟失踪的姚将军有关。”她只简短答了一句。
子时将至,林中静得有些慎人,二人站在隐蔽处等待了良久也未见人来,不由让傅茗渊猜测这是否是什么恶作剧。
便在这时,不远处传来一阵悉悉索索的响声,一时辨不出究竟是什么。殷哲耳朵尖,当即警惕追去,却被傅茗渊拽住:“这或许是调虎离山,我们留在这里。”
少年笑容满满,与她摇头道:“傅大人,别担心。”言罢,什么也没有解释,快步追向了声源处。
傅茗渊一人站在黑暗之中,只得借着月光看到斑驳的树影,心里不知为何紧张了起来,向着深处走了两步,只觉脚下湿湿黏黏,比起雨水来,更像是……血。
她霍然一惊,有些不敢再往下走,而黑暗之中不知从何处探来一只修长的手,一把捂住了她的嘴巴,将她整个身子往旁边一拽。
傅茗渊撞进了一个怀抱里,惊然想要挣扎,却不知为何觉得此人如此熟悉,只听对方在她耳边道:“严吉,把这里包围起来。”
「死者」
“夏……”她的嘴巴被人捂着,只能吐出只字片语,猛地一把将他推开,再一转身,果然看见了夏笙寒。
“你怎么会在这里?”
“当然是阿哲告诉我的。”
“不可能,我出门时才跟他说了这件事。”傅茗渊不可置信地摇头,“他怎么告诉你的?”
夏笙寒耸了耸肩,似笑非笑道:“我为什么要告诉你?”
“……”
她狠狠瞪了他一眼,随即转过头,瞧见十几名将士正在迅速调查此地,遂问:“这些人是谁?你为什么到这里来?”
除了严吉之外,夏笙寒的府上不曾出现过其余部下,这点她可以确信。
“这些是乔将军的部下。”他波澜不惊地看向她,“你来这里作甚?”
“原来乔将军和你是一伙的!”她指着他脱口而出,却对他的问题感到疑惑,忙问:“你不是跟着我来的?”
夏笙寒摇了摇头;站在一旁的严吉走过来小声道:“傅大人,自作多情也是病。”
“……哼!”她懒得再搭理这主仆二人,一回头看见殷哲跑了回来,立即明白为何他方才如此放心地把她留在这里,没好气道,“阿哲,现在付你工钱的可是我。”
殷哲明白她的意思,只腼腆笑着抓了抓脑袋,随后与夏笙寒道:“王爷,人跑了,没抓到。”
傅茗渊一怔:“抓什么人?”
夏笙寒不答,举着火把缓缓垂下手,摇曳的火光照亮了黑暗的树林,而泥地之上赫然现出了一滩血迹,顺着小道延伸向远处。
“……!”傅茗渊捂住嘴巴,一阵恶寒,却还是壮着胆子跟着夏笙寒向前走,没走几步便瞧见一个个头矮小的男人倒在地上,腹部一刀,脖间一刀,当场毙命。
尽管当时在巷子里她没有认出对方,但她清楚地知晓眼前的尸体正是那个与她搭话的男人,甚至连衣着都没有变。
“这个人……”毕竟没怎么见过尸体,她下意识地后退一步,手不自觉地攀上了离她最近的一棵树,待紧紧抱着的时候才发觉——怎么这么软?!
她茫然转头,正巧迎上夏笙寒的笑脸,严吉和殷哲瞧见她像抱着救命稻草似的抱着夏笙寒的手臂,同时咳了一声,脸上的表情难以形容。
傅茗渊这下反应了过来,忙不迭将他松开,脸红得像个柿子,脱口解释道:“我以为你是树,是树!”
夏笙寒似笑非笑地瞥她一眼,“有句话叫……此地无银三百两。”他顿了顿,面色忽地转为肃穆,指着那具尸体问:“你认识这个人?”
“……也不算认识。”
她摇了摇头,心知骗不过去,遂将昨晚发生的事一五一十地说了,却省去了左军部署图一事。神奇的是,夏笙寒倒是没有惊讶,只道:“以后若再发生类似的事,第一时间告诉我。”
他虽然说的严肃,但傅茗渊的脸却更红,断断续续道:“凭、凭什么?!”
“不然我就吊死在你家门口。”
“……”算你狠!
傅茗渊用力搓揉了两下脸,看也不看他,而乔钰的部下也开始处理那具尸体。她心里总念着殷哲方才去追的人,遂问:“这个人和姚将军……有什么关系?”
严吉答道:“此人是姚将军之前的部下之一,在姚将军失踪后也离开了左军。”
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