风雨浓,胭脂乱 [精校出版] (尼罗)

　　一寸一寸地，她向外探出了一侧肩膀，又向外伸出了脑袋。极力昂头顶开积雪，她在寒冷的暮色之中喘了几口粗气，然后屏住呼吸使出全力，手足并用地继续向外挣扎着又蹭又爬。最后奋力拨开压在脖子上的一条腿，她以手撑地，上半身终于得了自由。
　　昂起头环顾了荒凉寒冷的四野，她忽然笑了一下。
　　都死了，只有她一个人还活着。真是能活，怎么着都要活，死了都要活！抓起一把积雪填进嘴里，她逼着自己往下咽。积雪带着土与血的气味，顺着她的喉咙冰凉地往下走，走到最后存进了肠胃。冰雪越凉，越是激出了她满心的火。两只手一起一落地向前刨，两只脚也一先一后地向前爬。她张开冰凉的嘴唇，呼出灼热的气流。仿佛是一只死而复生的野兽，她呼哧呼哧喘出呜咽一般的怪声，忽然奋力向后蹬出一脚，她蹬掉了鞋，穿着袜子爬出了尸堆。
　　又连抓了两把雪填进嘴里，她颤巍巍地蹲起身，又颤巍巍地站了起来。穿着袜子的两只脚深深踩入雪中，她仰起脸，看到了远方雪地上的小小人影。
　　那是个活动的人影，一步一步走得高抬腿深落步，在深雪之中连滚带爬。朝着茉喜的方向停顿了一瞬间，人影随即继续前行，一直走到了茉喜面前。
　　是小武！
　　小武没戴帽子，满头满脸都是雪，两道眉毛和两排睫毛也结了霜。春雪是冻不死人的，他一路走得热气腾腾。扛着包袱站在茉喜面前，他腾出一只手抹了把脸，抹去了满面冰霜，抹出了一张通红的新鲜面孔。看着剪了头发换了男装的茉喜，他先只是喘气，等到把气喘匀了，他直通通地开口问道：“他呢？”
　　茉喜张了嘴，发出一夜一日以来的第一声，声音嘶哑，结着寒冷的冰碴子，“死了。”
　　小武直直地盯着她，狭长的单眼皮下，黑眼珠子黑不见底，两道光射出来，从他的眼中，射进她的眼中，“死了？”
　　茉喜姿态僵硬地抬手向旁一指，“死了。”
　　小武怔怔地转了身，紧接着像如梦初醒一般，甩开包袱向前迈开大步，踢着积雪冲到了尸堆前方。弯腰伸手使了蛮力，他不管不顾地推开了上方几具尸首，然后看到了趴伏在地的陈文德。望着陈文德的后脑勺，他双膝一软跪在雪中，扳着肩膀将陈文德翻了过来。
　　陈文德睁着眼睛，是死不瞑目。新日子就在眼前了，这个时候让他死，他怎么可能瞑目？两条胳膊还保持着张开的姿势，在被碎石击碎头颅的一瞬间，他刚好严密地护住了怀中的茉喜。
　　小武战栗着伸出手，轻轻摩挲了陈文德的眼皮，摩挲了一下，陈文德不闭眼；摩挲了两下，他依然不闭眼；于是小武把牙一咬把心一横，捂住他的眼皮狠狠向下一揉一按！
　　然后以这捂眼的姿势垂下头，他的肩膀开始颤抖。还是回来晚了，还是错过了。他气息紊乱，疯狂喘息，直到喘出哭腔，喘成哽咽。这是养他成人的人，死了。就这么毫无预兆地，死了！
　　哽咽骤然激烈起来，激烈成了断断续续的号啕。捂着陈文德的眼睛慢慢仰起头，小武泪流满面地也闭了眼睛——死了，竟然死了！
　　然后，他的嘴角隐隐上翘，他的号啕渐渐变了节奏。
　　泪流满面的哭相忽然变成了泪流满面的笑颜。他哈哈大笑，笑得前仰后合东倒西歪，老天爷竟是这样地厚爱他啊，他的孝子做到头了！上气不接下气地俯下身，他低头和陈文德贴了贴脸，然后摇晃着爬起身，一边狂笑一边转向了茉喜。
　　茉喜静静地看着他，没有人指教她，可是在一刹那间，她忽然明白了小武的心思。明白了，但是不动心也不动情，只默默站着，等小武笑够、笑完。
　　从来不失态的小武，偶尔失态一次，也非常短暂。
　　狂笑很快被他收敛成了微笑，是悲喜交加的微笑，非常克制，只笑在了嘴角眉梢上，喜是真的，悲也是真的。这样的悲与这样的喜一起夹攻了他，让他几近疯狂，可是和茉喜一样，他能挺住，他还能忍。
　　将地上的皮箱提起来放到茉喜面前，他简单地吐出了一个字：“钱。”
　　茉喜一点头，“嗯。”
　　小武直起腰，又说：“他死了，你跟我走吧。”
　　茉喜淡淡地笑了一下，“我不跟你走，从今往后，我不跟任何男人走。可是如果你愿意，你可以跟我。”
　　小武也笑了一下，“好，我跟你。”
　　茉喜举目望天，看天是黑的，雪是白的，乌云边缘有光，云上仿佛驮了无尽的火。
　　“有没有什么好地方……”她轻声开了口，“最新鲜、最热闹，能让我忘了这里的旧人、旧世界？”
　　小武想了想，随即反问道：“上海怎么样？”
　　茉喜转动眼珠看向了他，声音很轻很哑，然而字字句句非常清楚，“好，他本来也想去上海，他去不成了，我去！”
　　说完这话，她抬起手，用冻僵了的手指从领口中勾出一根丝绦。丝绦连着个小小的香荷包，小荷包里藏着万嘉桂留给她的小纸条，是她这几年留不住扔不出的宝贝。攥住小荷包用力地向外一扯，她将旧丝绦生生地扯断。低头看了看掌中的小荷包，她缓缓地一眨眼睛，然后将手一撒，让小荷包向下落入了雪中。
　　小武不理会她，自顾自地环顾四周，然后迈步走到了一具尚算完整的尸首跟前，弯腰伸手抬起对方一条腿，很利落地扒下了一只棉鞋。
　　将另一只棉鞋也扒下来，他拎着这双鞋走回到茉喜面前。在大雪地上单膝跪下来，他低头托起了茉喜的一只脚。一言不发地脱下了她脚上湿透了的袜子，他一甩袖子垫了手，用力擦了擦茉喜脚上的雪水冰碴，然后把棉鞋套到了她的赤脚上。
　　茉喜扶着他的肩膀，低头看他给自己脱袜子穿棉鞋。第一个男人刚走了，第二个男人刚死了，第三个男人又来了。
　　男男女女，川流不息，好一场漫长艰难的戏。
　　天黑之后，战场彻底地寂静了。
　　战场一角印了个黑圈，是新土被深翻了出来，又被重新填回了原位。
　　土下躺着陈文德。
　　这一年的春雪还没有落尽，夜风一猛，雪花也随之变得更狂。新土上面很快覆盖了新雪，新雪上面，很快又落了更新的雪。
　　于是在翌日雪停风歇的时候，万嘉桂与凤瑶再来，所见到的便是白茫茫一片洁净天地。积雪随着尸首起起伏伏，是无数白茫茫的新坟。
　　无论他们怎么找，无论小熙怎么哭，战场上都没有茉喜的影子。万嘉桂撒开人马往四周山庄村镇里去寻觅，然而，依然没有茉喜。
　　茉喜活不见人、死不见尸，消失得这样干净，仿佛这个人间，她从未来过。

第二十八章 华灯起
　　一九二九年三月，天津，万公馆。
　　新年的喜气混合着新婚的喜气，万公馆即便不张灯结彩，也像是喜气洋洋地在一直过大节。凤瑶今年满了孝，被万嘉桂用披红挂绿的花汽车娶进了家门——如今这个时代，花轿是被淘汰了的，尤其这里是天津卫的租界地，分外摩登，他敢把花轿抬出来，就有洋人敢站在街边围观。
　　凤瑶几乎就是没娘家的，虽然也有几门亲戚可以请过来充当娘家人，但终究是隔着一层。凤瑶脸皮薄，也不好意思硬把人从北平接过来给自己撑场面。万嘉桂想要替她出面联络一番，可是未等他真启程，忽然天降一位大舅子，省了他许多的事。而这位大舅子不是旁人，正是当年不顾妹子死活、携款私逃了的白家大少爷鹏琨。
　　鹏琨在外面浪荡几年，把手中财产花了个一干二净，风闻妹子这几年不但没有穷死，而且还成功地要嫁到万家去了，他审时度势，立刻以着兄长的身份出现，要送妹子出嫁。他是什么货色，万嘉桂和凤瑶心里都清楚得很，然而因为此刻用得着他，所以凤瑶暂时不提旧事，万嘉桂对他也挺客气。
　　新年前夕，在漂亮兄长的护送下，凤瑶很风光地出嫁了。
　　她是个性情淡泊的人，新婚这天也依然是淡淡的。万嘉桂没什么不好的，或者说，万嘉桂实在是挺好的，然而她已经无法情热如火地、像一位真正的新婚妻子那样去爱他了。她相信自己能够和他相敬如宾、白头偕老，因为他们都是讲道理的人，都有通情达理的可爱之处，这就够了，够他们一团和气地过一辈子了。
　　她也知道万嘉桂对自己是真有感情。为着这片感情，也为着小熙，她在可嫁可不嫁之间，选择了嫁。
　　虽然她和万嘉桂都不肯明说，但他们心如明镜。茉喜应该是已经死了，小熙是她留下的唯一一点骨血。凤瑶总记得自己初见茉喜时茉喜的可怜相，所以如果一定要另给小熙找个母亲的话，那么她愿意亲自上阵。
　　她也不信，命苦可以遗传。
　　婚后，成为万家大少奶奶的凤瑶，日子过得很不错。
　　万老爷和万太太并非坏人，只是过惯了安富尊荣的好日子，经不得、也不想经任何风浪。对于凤瑶本人，他们一直是满意的，所挑剔的只是凤瑶曾经背负的巨债。既然如今凤瑶依然是凤瑶，巨债也已经无影无踪，那他们改换面孔，对儿媳妇重新又笑嘻嘻地和气起来。况且，他们扪心自问，也真是自觉着有短处——没看出来，大儿子平日里满口嚷着要建功立业，仿佛已经超脱到了不近女色的程度，哪知道父母一眼没留意，他竟弄了个私生儿子出来。这儿子和他越长越像，万家老夫妇想抵赖都无法，又因这真是他们的亲孙子，并且健康伶俐，所以让他们把孩子打发出去，他们也舍不得。