宦妻,本座跪了 (糖元炖肉)

姜檀心眸色霍霍，满是坚定：“一个字，争！”

叶空在一边听得认真，初生牛犊不怕虎，他从觉得父亲太过畏惧，不由直言开口：“对，我们得抗争，三百年来，叶家虎踞一方，连土成片，土司虽不比藩王，但有自己的土法、有自己的衙门，兵、刑、民、财都有自家做主，咱们还有几千兵马，一旦妥协，祖宗的基业可就毁之一旦了”

叶骄阳轻斥道：“小儿轻狂！争便要与同朝廷作对，以卵击石，我们绝没有好果子吃。”

姜檀心缓缓开口，句落成章，条理清晰：“不，争并非抗争，迂回之路也可谓是争，可听过‘兔死狗烹，鸟尽弓藏’之言？如果西陲战事不休，朝廷又怎舍得除去这么一直自给自足的精锐部队？”

叶骄阳大有茅塞顿开，恍然开朗的神色，他瞪大了眼睛，喃喃道：“你的意思是……”

点了点头，姜檀心轻笑一声：“是，四面战歌起，雍左关外有西戎人，也有北寒老毛子，无论是谁骚扰边境，给朝廷吃颗老鼠屎，小女子担保，您这土司之位仍是坚不可摧的”

“哈哈，甚好甚好，我竟忘了土司的老本行啦！”

“不过……我还有一言”

“快，快请说来一听”

姜檀心将腹中之稿拎出三个词儿来，字字珠玑：“生于忧患，死于安乐，虽有暂时脱困之法，但并非长久之计，所以宣慰使大人一定要抓好三件事：外交、军训、经济。小女子妄言一句，真到了九州烽火时，三王土司也好，天子朝廷也罢，谁的腕儿硬，谁就有逐鹿九州的资格……”

她余光一片，看了看叶骄阳渐渐阴沉的脸色，他的眸中有贪婪的光芒，姜檀心并不觉可耻，男儿何不带吴勾，夺取关山五十州，志向热血，心有江山，谁都有做梦的权力，可只有勇气跨出那一步，才是真正的枭雄之路。

久久沉默不语的算盘二爷开了口，他为人精明，有操持账务，故人送外号算盘二爷。

懒懒抬眸盯着姜檀心瞧了半饷，他一撩下摆，架起了脚，拉着低沉声音道：“乍一听觉得姑娘说得甚有道理，可细一想，不觉纸上兵法，未免太坐而论道了吧？外交、军训、经济、治理一个国家尚且如此，如此空泛之言，我等又如何可办？”

这话叶空不爱听了，他帮姜檀心顶上了一句：“二叔此言差矣，齐姑娘一介女流，有此等见识以为难得，她既为我等道明方向，难不成还要告诉我们如何去做么？土司衙门不尽是怂包软蛋，全靠女人肃清路上荆棘？”

算盘老二脸色一变，恨恨咽下了嘴里的话。

姜檀心笑了笑，拍了拍叶空的肩头，拿捏着十足信心，自有一派风流天成，气自华然：“小女子为客，方才一番妄言已是万分唐突，窃不敢再过僭越……名不正言不顺，即便小女子腹中有计，怕也只是刍荛之言，入不了几位当家的耳”

这话说得其实明白，算盘二爷冷哼一声，扭过头去，叶骄阳看她的眼眸暗下三分，倒是心机不深的叶空兴奋追问：“有何计策，快说来听听！”

“空儿……”一直沉默的叶夫人开了口，她虽为妇人，也听出了这位姑娘言中之意，她扫了扫夫君的脸色，暗自一叹。

姜檀心并不觉得叶骄阳能一下子松口，于是她福了福身道：“不打扰大人商论要事，暂且告退”

叶骄阳并不拦阻她，待她出了门，步子走远，才沉沉抒了口气道：“此女子腹有良策心有经纬，可终究不是池中之物，她要得恐怕不是金银啊”

叶夫人沉吟片刻方道：“不要金银，是不是要当官儿？要不给她一个百户职？”

叶骄阳笑道，甚是无奈：“那丫头能鼓动窑夫撑了窑门，又能骗得咱们家傻儿子立了那样的倒班制，还心甘情愿带到了家里，她的目光远见，如何瞧得上这么个百户职？再者，女子怎么当官儿？”

叶空讪然狡辩：“怎么叫骗，说得儿子很傻似得，至少我眼光精准，捡了块儿宝贝！瞧她拿下了葬狼沟，这个月土司衙门光是出煤一项就净赚两万多两银子。”

摆了摆手，叶骄阳似是而非一叹：“是宝贝，但也烧手，咱们总不能为了一点银子，让她拽进火坑里去吧，方才的话你没有听懂？她是在劝我划地自立啊，九州烽火，一言成谶，她又不是戚无邪，如何能知道天下局势？哎，容我再看看吧”

叶空哑然无语，本还想说些什么，话到嘴边只得咽了下去。

摸了摸鼻梁，不打一声招呼就推门出去了，心里呕着一口气，总觉着自个儿心里头蹿火，老爹畏葸不前，只会往火上喷水，灭他的热情。

*

一路往妄竹院寻去，甚是意外的穿过月门，就碰上了她。

见她目光四散，盯着一片紫竹叶发愣，叶空歪了脑袋，伸手在她眼前晃了晃，试图将她的注意力拉回来，笑问：“想什么呢？你也会走神？”

姜檀心淡淡扫了一眼他，苦涩一笑道：“我又不是神，自然会走神，说罢，寻我何事？”

她边说，边寻了紫竹丛下的一处石墩敛裙落座，十指交缠在一块，松松地拢在一起，一如她此刻凉薄疏离的态度。

叶空撇了撇嘴，挨着她边上坐下，支吾了半饷方道：“其实我爹还是很看中你的，只不过他汉化已久，又当了半辈子的汉臣，人也迂腐起来了，考虑的东西也特别多，就拿当官儿这事来说吧，我觉得女子也可以当官，让你当个百户怎么，你完全有能力胜任啊”

闻言，姜檀心笑了起来，并无嘲讽不屑，真心实意的笑颜。

“你笑什么？”

“你爹想封我做百户？”

“这事我娘的建议，名不正则言不顺，给你正经的官职，你再替土司衙门出谋划策，就有了指挥的底气，只不过我爹暂时还没有想通，但是我会劝他的！其实……他就是不相信我，打小就这样，我办事他不放心，我好不容易寻了个你过来，他还是不认可，总之，就是小瞧我”

叶空脑袋低垂脑袋，无声一叹，抬手支着下巴，斜眼睇了她一眼，见其无动于衷，仍是一副疏离寡淡的态度，不由更是一声叹。

姜檀心听他叹声连连，斜眸睇了他一眼，启唇道：“所以，你才写了军令状，定下了狐狸沟的出煤数和兵器锻造的数目？多大的人了，还拿这些置气，真正的成熟认可，并不是一月出了多少煤，而是……”

“而是什么？”叶空追问

摇了摇头，姜檀心咽下了口中的话，她不由想起了盐帮的易名扬，从前不羁的码头小痞子，他也是一夜长成，放下了行侠仗义游走四海的愿望，肩挑起了盐帮的重担。

如果苦难使人成长，烈火才是凤鸟涅槃之处，那么她此刻和叶空又有何不同呢？

姜檀心站了起来，目不斜视，仍是透着这一片紫竹，朝向一个方向，她喃喃道：“是一份责任，无论是不是你心中所想，却是你必须为此承担的，为父母、为君主，甚至……只是为了一个信念”

叶空沉沉盯着她，话入耳畔，萦结在心。

但此刻听来，终归是隔靴搔痒，她的话像是敷在心口的一层软刺，它不疼，只是有些痒。

因为毕竟还没有迫近那个时候，即便暗涌诡谲，至少水面还是一片平静，他还是土司衙门的叶公子，衣食无忧，无甚压力。

刚想开口说些什么，一名冒失的小奴就冲进了月门，他只顾着寻叶空，丝毫不避讳姜檀心，急言开口道：“凉州府来了封信，要宣慰使大人今年上缴林场二万根红木柱，三千匹大宛战马，这可是去年的三倍量啊！大人当即发了好大一场大火，还说知府大人早知他不肯，已摆下了鸿门宴，一定要他去凉州府赴会！”

叶空吃了一惊，心道：又是徐丙川，他方递了改土归流的折子上京，这会儿狮子大开口，还敢大摆鸿门宴，实在太过欺负人了！

“我爹呢？还在厅堂么？”

“不在了，宣慰使大人已经整队人马，去往徐州府了，他把衙门里的事全权交给您了，官印还有信令都放在夫人地方，他走时，也留下话来，要齐姑娘好好帮持着您办事儿，明天他就回来”

“交给我？从来不是都交给二叔的么？不过一天时日，怎么连官印都交了！不成，我要追上去问问！”

话毕，叶空抬脚就要往外蹿，谁料让姜檀心扯住了胳膊，看她柔柔弱弱，手劲儿不小。

“知道了，一会儿就去叶夫人房里，对了，二爷在哪里？”姜檀心不动声色，只坚决地拉住了叶空。

“二爷去辖收账了，到了开春，土司辖区七十二乡三沟十二户，年前欠下的税前，都是二爷带人跑街下乡收回来的，大概要明日才能回来”

“带了多少人去？”

“不多吧，土司衙门的士卒，大概一百多人吧，老百姓吃软怕硬，账房先生一般收不来多少钱，要拿刀拿枪的大老粗去才成”

姜檀心垂了眼，遂即点点头：“知道了，下去吧……”