苏丹的禁宫 [精校出版] (vivibear)

　　“没什么，只是今天发生太多事了。”我低低回了一句，将身体往他的怀里靠得更紧了一些。今天晚上，我比平时更想竭力汲取属于他的温暖。

　　“你不必多想了，古尔巴哈是咎由自取。若不是念着以前的情分，像她这样伤害到你的人根本不可能活下来。”他似乎是猜到了我在想什么，语气一下变得冷厉起来，“还好我们的孩子没事。不然的话，她死一千次都无法赎罪。”

　　“只是穆斯塔法就可怜了，无辜受到了这么大的影响。”我微微叹了一口气，“如果知道母亲离开自己必定会难过吧。”我在说这些话的时候还隐约带着几分不着痕迹的试探。

　　苏莱曼果然顿了顿，声音又放软了些，“穆斯塔法是个坚强的孩子，我相信他会慢慢接受这一切的。我也不会因为他的母亲而对他有任何偏见。”

　　我应了一声，微侧过脸半掩住自己的脸又开口道：“不过之前玫瑰夫人说穆斯塔法中了毒，真的只是吃坏了东西吗？”

　　苏莱曼这次倒答得干脆，“御医都检查过了，穆斯塔法的身上根本就没有使用过毒药的痕迹，应该只是东西吃坏了，而且他现在已经没什么大碍了。古尔巴哈想以此为借口来伤害你，真是不可原谅。”

　　“那太好了。”我说完这句话就沉默下来。他似乎也不知一时该说什么，房间里一下子变得安静无比，唯有窗外淅沥的雨声此刻听起来格外清晰。在我和他之间，似乎有一种奇怪的气氛在隐隐流动着。

　　“许蕾姆……那个女人所说的话，你别放在心上。”在一片寂静的黑暗之中，他忽然开了口，“我……并未将你当成奴隶看待。你不仅是我的知己，朋友，爱人，更是我唯一的妻子，是能站在我身边和我并肩而行的人。”

　　“陛下……”我伸手轻轻抚上了他的脸，指尖缓缓滑过了他的面颊，带着几分调戏的意味，“现在就别说这个了。快点睡吧，明早你还有很多国事要处理呢。”

　　他微微一愣，敏捷地捉住了我的手颇为有力的一捏，“好。不过我还是那句话，这个宫里没人敢欺负你。我想经过古尔巴哈之后，更加不会有人敢来招惹你。”

　　我闭上眼睛，嘴角扬起了一抹几不可见的笑容。终于，玫瑰夫人就要从这个舞台上下场了。偏远的行省，这就相当于放逐，她无法再伸手到宫廷之内。那些支持穆斯塔法的人，也有一部分即将要动摇了吧。

　　只不过挨了一下打，却换来了这个结果，我觉得很值得，也不枉我和贝希尔从那么早就撒开了那张网。

　　穆斯塔法的摔跤，拉肚子，差点掉下泳池……这些都不是意外。而是贝希尔暗中动的手脚，然后再将这些事故添油加醋传到被禁足的玫瑰夫人耳中，给她造成一种有人要对穆斯塔法动手的错觉。正如玫瑰夫人自己所想的，这个宫里最希望穆斯塔法消失的人只有我，所以她当然会怀疑幕后元凶就是我。通过时不时地来次意外，让玫瑰夫人的精神压力越来越大，始终处于紧绷状态，恍若惊弓之鸟般为儿子忧心忡忡。而穆斯塔法这次的中毒事件，就成为了压垮骆驼的最后一根稻草。

　　贝希尔将穆斯塔法中毒的意外传入玫瑰夫人耳中，她自然会按捺不住，不顾禁足令擅自出来找我兴师问罪。我所要做的就是在保证自己安全的同时激怒她，并且给了她一个袭击我的机会。而侍女在我的暗示下最多也只是放开她一只手，她所能做的也仅仅是给我一记耳光，并不会对我的胎儿造成任何伤害。与此同时，贝希尔及时将苏莱曼带到了我这里，而我也只需在挨了耳光后当着苏莱曼的面顺势倒下就行。如我所料，苏莱曼果然大发雷霆，当场就下了驱逐令。当然，如果没有贝希尔的完美配合，计划也不会进行得如此顺利。他能将以前的凶手找出来，确实是我意想不到的。

　　至于穆斯塔法的中毒，我们的确没有使用毒药。任何毒药使用后都会被查出痕迹，而我这次只是利用了中医食物相克的原理，派人在穆斯塔法的羊肝汤里加了一些红豆，从而引起他呕吐，症状看上去和中毒极为相似。御医的技术再高，也不可能查得出来。所以，玫瑰夫人必定是无中生有“诬告”我的。不过，这个计划中起决定作用的并不是这些，而是苏莱曼。我只是下了一个赌。我所要赌的，就是苏莱曼对我的爱。

　　我，赌，赢，了。

　　三天之后，玫瑰夫人在一行卫兵的护送下离开了伊斯坦布尔前往马尼萨行省。她走得那样无声无息，就好像这个宫里从来就不曾有过玫瑰夫人这个人。而她隆宠一时的盛况也仿佛是水中花，镜中月，只留在了人们的记忆之中，然后，淡忘。

　　“许蕾姆，今天这花开得特别好，可真香啊。”贝希尔将鼻子凑到从瓶中垂下的花枝旁，神情夸张地猛吸了一口气，露出了万分陶醉的表情。

　　“那个凶手是怎么回事？”我一开口就是问这件事。

　　他笑了笑，“当初你说闻到马粪味，我就开始着手调查，早就将目标锁定了。我没有立刻对付他，那是因为一直在等一个合适的机会显现出他的价值。”

　　“如果我没猜错，故意派人追杀他的人是你吧？”我挑了挑眉。

　　他轻笑出声，“许蕾姆，果然不愧是我的好朋友。要不是这样的误会，又怎么能煽动他反咬玫瑰夫人一口呢？不管有没有证据，他的话就成了陛下心里的刺，这一下可是坚定了陛下送走她的决心。”

　　我笑了笑，再次开口问得却是另外一件事，“对了，穆斯塔法怎么样了？有没有好些？”

　　他神情专注地盯着那花枝，仿佛那花在他的注视下能变成黄金，“这几天他已经好多了，就是瞧上去无精打采的。他听说母亲被驱逐到马尼萨行省后向陛下跪求也要一同前往，陛下拒绝了他的要求，却称赞他极有孝心，再加上怜惜他失去了母亲，倒对他更亲近了几分。”他顿了顿，“我们的下手也并不重，他歇几天就没事了。”

　　“不管怎么说，我们这次也是利用了他，还伤害了他。虽然无性命之忧，却也是好一番折腾。”我拿着银勺在红茶里轻轻搅拌着，抬起眼皮扫了他一眼。

　　“难道你心软了？”他挑了挑眉，眼中闪过不明意味的神色。

　　“不，我只是想到了以前看到过的一句话。”说着我望向了窗外，幽幽道，“当你望着深渊的时候，深渊也在看着你。你仇恨恶魔，却忘记自己已经在被恶魔同化。我早已说过，为了我的孩子，就算化身恶魔也在所不惜。”

　　“成为恶魔，却能保护想要保护的人，这个交易很划算。”贝希尔的笑容恍如一树繁花，灿烂绚丽的让人有些看不真切，“对了，和我们估计的差不多，玫瑰夫人离开之后，这些天果然有一些支持穆斯塔法的臣子开始动摇了，这其中有一部分转而支持日汗吉尔了，但还有一大部分仍在观望。”

　　“这个不能着急，只能慢慢来。”我顿了顿，又道，“听说太后最近亲自去探望了好几次穆斯塔尔？”

　　贝希尔的笑容略略一敛，“确实。太后的插足让目前形势变得更加复杂，毕竟太后的身份摆在那里，如果她公开支持穆斯塔法的话，恐怕也是个不小的麻烦。”

　　我点了点头，并不觉得事出意外，“玫瑰夫人一离开，后宫的平衡完全被打破。在这种情况下，太后想以穆斯塔法牵制我也可以理解。臣子们的举棋不定我更能理解，毕竟太后才是这个后宫里地位最尊贵最有实权的女人，她能公开影响陛下的政事决策。而我即使再受宠，身份也不过是个奴隶。”

　　“这确实是件棘手的事情。”贝希尔皱起了眉，“不过陛下对你这么宠爱……”

　　“如果……我的身份不再是奴隶呢？”我冲着他微微一笑，打断了他的话。

　　“不是奴隶……”贝希尔先是一愣，随即就好像是想到了什么，瞳孔骤然一缩，难以置信的神色在脸上一闪而过，“许蕾姆，难道你想……”

　　“或许可以试试。不过，现在还不是最好的时机。”我唇边的笑容更深。

　　这世上的有些女人，遇见了爱情就昏了头脑，为了爱一味奉献自己，事无巨细，只为对方考虑，从不求回报。直到把自己最美好的一切都奉献出去，才发现对方早已经习惯了她们的付出，任何牺牲和辛劳都只觉得是理所当然。甚至当因为有这样那样的客观原因稍有怠慢，还会招来对方的不满和嫌弃。

　　欲被爱，先自爱。爱我，就要拿给得起的东西来交换。

　　不知不觉中，就到了奥斯曼帝国传统的斋月。和以往一样，每晚都会有专门的鼓手穿行于伊斯坦布尔的大街小巷中，击鼓唱词，呼唤人们起床吃沙胡尔，也就是每天的封斋食物。抑扬顿挫的优美唱词，随着夜风飘入托普卡帕宫，隐隐约约还能听到几句拖着长音的调子，转瞬又消失在了深沉的夜色之中。到了斋月结束的日子，由苏莱曼带领后宫众人在宫里吃开斋饭。这开斋饭里最为重要的一道菜是洋葱炒蛋，如果这道菜讨得陛下欢心，那么做菜的厨子自然是前途无量，以前甚至还有靠着这道菜由普通厨子升为配膳房总监的例子。所以，这不仅仅是一道菜，也是普通厨子青云直上的最佳爬梯。