见老头拆穿了自己的身份,侍卫也无法再装下去,他紧紧捂着天母王贝,老骆驼过来争抢,两人打在一处。
我喝令侍卫住手,然后要过来天母王贝,对老骆驼道:“大叔,天下珍珠,能赋彩者最贵。想必您抓这一只大贝,也费了不少心思吧。那您抓它是为了什么,不就是换钱么?您开个价吧,能出得起我们就要了。”
老骆驼轻蔑地一笑道:“我采这些个珍珠,不卖外人,只卖熟人,或者熟人带的人,你们和我非亲非故,我肯定是不会卖的。不过看你们这般明抢豪夺,必是官府的走狗!既然货已经在你们手,还废什么话,只管拿去,就算我倒霉!”
我正要张口辩解,突然坝上跑来一个大婶,对着老骆驼喊道:“骆驼叔,不好了,大嫂翻白眼儿啦!怕是不行啦!你快回去看看吧!”
老骆驼身体一震,顾不上和我们白扯,连天母王贝也不要了,径直飞身翻上大堤,跑回家去。
……
我们一路追着老骆驼,跟他回到家里,他也没功夫去阻拦,看来是真的后院起了火,顾不上我们了。
一进老骆驼的家门,一股腥臭味就扑鼻而来。老骆驼的结发妻子直挺挺地躺在草席上,口中吐着白沫,周围邻居都劝老骆驼节哀,并张罗着给他妻子穿新衣,办后事。
老骆驼抱起妻子,用断成一半儿的木梳子帮她梳理好稀疏的发髻,并给她穿上了攒了好久钱才买回来的绸缎寿衣,然后一招手,对几个老邻居说:“葬了吧。”
大伙儿一同将老骆驼的亡妻装殓在简易的柳木棺材里,抬了出去。
我们站在门口看着这一切,无话可说。
屋里沉寂许久后,老骆驼掩门出来,看到我们后,他更是气不打一处来地嚷道:“现在你们满意啦!刚刚我正要交易换钱,给我妻子治病,全让你们搅合了。我知道我斗不过你们,你们走吧,我不想和你们动手。”
我们没有动地方,老骆驼心情烦躁地把上衣一脱,摆开架势要和我们打架。
我赶忙上前一步,将天母王贝递给老骆驼道:“人算不如天算,阎王要人三更死,不敢留命到五更。我想大嫂的寿限今日到了,也是早有预兆的吧。不如,您今后好好地活下去,毕竟还有个儿子不是。”
老骆驼一听“儿子”这个字眼,便抱头痛哭起来。这时,碰巧他家的傻儿子从后院跑出来,甩着鼻涕叫爹爹给买糖。
第五十二章 北海采珠(三)
老骆驼长叹一声道:“你们看看吧,这就是我的儿子,将来我要是死了,他可怎么活?我倒不如今日抱着他一起跳海,我们一家三口好在黄泉路上做伴儿。”
我赶紧劝说:“骆驼叔不要这么讲,这世间没有过不去的坎儿。我多嘴问句,您儿子这情况是先天的么?”
老骆驼苦笑着回答道:“要是生下来就这么样,我也就甘心了。你知道我为何叫老骆驼么?因为我从小就练就了一身秘传的潜水技能,在所有珠人里,我在海底憋气算最久的,所以他们都夸我像那沙漠里的骆驼般,耐力极强。我儿子出世后,我就开始带着他勤学苦练采珠技能,将一身技艺倾力灌输给他。可能是随我吧,这小子一岁就会游泳,两岁就能沉底儿憋气,三岁居然就知道如何割蚌取珠了。我想我家的好日子就要来了吧——老婆贤惠儿子灵巧,再攒两年钱,我们全家就能重新盖个带院子的大房子,再过十年,我儿子就可以讨本地最漂亮的女孩做媳妇儿了……咳,我的儿子七岁那年,有一天老婆带着他一起去海边接我。我那时刚挖了好几只大珠蚌,估计卖上货能赚个百八十两银子,足以供我一家三口殷殷实实地过上一两年。突然岸上来了几个官差,上来就把东西收了,我老婆一着急就上去追,被一个官差用刀刺伤左腿,落下了残疾。至于我的儿子,哎……”
说着,老骆驼就哇哇哭起来,过了好久,他才重新镇定下来,继续说:“我的儿子,他见自己娘亲出了血,就去抓挠那些官差,却被一个官差猛地推倒在地,后脑正好撞在岩石上。本来聪颖伶俐的娃子当时就口吐白沫,回家就不认识爹娘了。以后的几年里,孩子越来越迟钝,越来越糊涂,到如今该娶媳妇儿的年纪,却这般荒废了。所以,打那以后我就发誓,再下海得到好东西,一律卖给高丽或琉球人,绝对不给朝廷的人半分。那时你们看到的和我交易的老头,就是我的常客,是个高丽富商,不过被你们这么一闹,他再也不会来找我了。哎,我现在什么都告诉你们,也就解脱了,反正活下去也没有什么意思了。”
我心情沉重地听完老骆驼的悲惨遭遇,一时间不知道从哪方面去宽慰他好了。
猛地,我眼前一亮,想到一个帮闲要诀里记录的专治后天痴傻的药——活吞臭虫。
据说那臭虫腹内的腺液非常辛辣,可以醒脑凉血,亦有疏通淤血之强效。当年楚襄王的母亲常年心痛,快不行的时候,宋玉从高人那得知活吞臭虫可以起死回生,便派人送上一瓶活臭虫,就着黄酒给老太后吞下去。老太太一阵狂吐乱斗后,硬是活了过来,还增了三年寿。
不管这个方法是真是假,如今情况紧急,也只好死马做活马医。
我马上令一名侍卫火速去买黄酒,另外三名侍卫则去屋内床下,灶台,甚至茅厕上的茅草里抓臭虫。
不大功夫,一罐活蹦乱爬、气味浓烈的臭虫就收集好了,我让侍卫掰开傻儿的嘴道:
“听天由命吧!”
老骆驼大骇,以为我们要毒害傻儿,就要扑过来阻止,两名侍卫死死地拉住他。
臭虫被强灌进傻儿的口中,那孩子起先拼命挣扎,后来就挣扎不动了,任凭成百只臭虫哗哗地爬进嘴里,最后腿一软,跪在地上,口中塞满了臭虫,可死活不肯咽下去。
去买黄酒的侍卫正好赶了回来,我将黄酒盖子一掀,咕咚咕咚地灌到傻儿口中,一部分臭虫顺着黄酒流出口外,我忙将傻儿的嘴用力合在一起,不让他张开。
傻儿憋得慌,不得已咽下去口中的怪东西。大家眼见着他的脸色一阵红一阵白又一阵青,双手猛捶自己胸口,一会儿又猛捶脑门、脖颈。
老骆驼连踢带踹,想要挣脱开侍卫,去救自己的孩子。突然,傻儿一阵抽搐,吐出一滩绿水和一块凝固在一起的血块儿,人事不省了。
老骆驼竭力甩开了侍卫的手,扑向自己的儿子,一边哭一边回头质问我们:“你们这些挨天杀的,把我的儿子怎么了啊!!!”
就在老骆驼摇晃着自己孩子的躯体时,那孩子却缓慢睁开了眼睛,对着老骆驼喊了一声:“爹。”
我走过去对老骆驼解释了一切,他激动地抓住我的手不放,我赶紧抽回自己的手,毕竟男女授受不亲。几个侍卫在后边偷笑,我使劲瞪了他们几眼。
我又对老骆驼说:“骆驼叔,这个,您收好这只天母王贝,以后好好和儿子过日子吧。您不愿意卖给我,我也不会勉强您。”
老骆驼笑然道:“给你讲个故事吧。我们合浦这边盛传海底有一只含着七颗彩色珍珠的大怪物,叫天母王贝。据说这东西是瑶池里的七彩琉璃盏翻落北海,经历千万年所形成的神物。我倒没有太相信这个传说,我只是觉得它可以卖好多好多钱,然后我就可以请最好的名医给我老婆孩子治病。于是我七年内日日下海数次,却从没遇见过天母王贝的影子。昨日月圆之夜,我借着月光大好,准备多在海底憋一会儿,等天母王贝现身。就在我憋得快受不了,蹬腿往上游时,惊讶地看见一只贝壳雪白,身形巨大的家伙慢悠悠地爬到岩石最高处,对着月光张开自己的两片壳儿。那一刻,我便认准了,这就是我要找的天母王贝。因为眼前这只和传说中的天母王贝一样,孕有颜色各异的七颗彩色大珠子,各个八分重。每到月圆时,天母王贝就出洞吸食月华,修炼道行。我不敢轻举妄动,退到水草里,从它背面游过去,并靠沙土上的痕迹,判断它来时的方向,那应该就是其洞穴所在。果不其然,我找了一会儿,在一座珊瑚下发现了痕迹的终止点。我轻轻搔了搔那些珊瑚,他们竟会自己打开,露出一座深邃的洞穴。我将铁质钢圈置入洞口,游远了等待天母王贝上钩。其实这时我已经憋到极限了,但我依然贪图彩珠值钱,就拼命用各种办法延续着气力。终于,天母王贝回巢了,许是它不曾想有人会端了它的老巢,便没对洞穴起疑,刚一进洞就被钢圈套了个正着。它拼命挣扎,搅得水都浑了,我见时机正好,便现身捉它,免不了是一场恶斗。争斗更加消耗了我的气力,我开始出现幻觉,但人还是清醒的。为了使自己不功亏一篑,我咬咬牙把胳臂伸进带牙的钢圈里,将自己和天母王贝绑在了一起……哎,最后,怎么出海的我都不知道,醒来后发现自己象浮尸一般晾在海滩上,所幸胳臂里还套着那只天母王贝。说到底,还是你和这东西最有缘啊。我等了七年才等到它,而你只用了半晚。”
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