柳仕元在一名年岁大约在十四五的小宦官的指引下，在长长的通道上走着。
宫墙很高，看不到两边的风景，所以，柳仕元目视前方，希望能尽快走出这令人压抑的通道。
宫中的老人儿一眼便能看出他是一位新人，所以，很多人在经过他身边的时候都会多看上两眼。
而他俊朗的外表，充满男人刚毅的脸盘线条，更是让宫中匆匆来去的宫女们不由得放缓了脚步。
宦官名叫小飞，他向柳仕元调侃道：“柳大哥，看看周围的姑姑、姐姐，你的长相很是吸引她们呢。”
柳仕元道：“哪有这回事儿。”
小飞道：“宫里面，像你这样俊美的男子，可是很罕见的呢。蒋公公命我指引你去净身房，我还不知道你现在哪位公公的手底下做事儿呢。”
柳仕元道：“干爹让我先跟随怀公公，以后具体会跟谁，还没定下来呢。”
小飞一听，羡慕地问柳仕元：“柳大哥，怀公公他人好吗？”
柳仕元道：“好，他是我见过的人当中，最好的人之一。”
小飞道：“我在宫中做事也有八九个年头，总是能听到别人说怀公公的好，好多人都学着他为人做事，可是，我却从来都没有见过他。柳大哥你可真是好福气，刚入宫便能在怀公公手底下学东西。”
柳仕元道：“你在宫中都已经八九年了？哎呀，如此说来，你还是我的前辈了。”
小飞诚惶诚恐道：“不敢当不敢当，柳大哥受到怀公公的赏识，来日前途必定不可限量，我年岁既小，位置又低。哪敢在柳大哥面前称前辈。”
柳仕元道：“小飞，有一件事情我想问一下。你在宫中这些年，你觉得在宫里面当差辛苦吗？”
小飞摇了摇头道：“没觉得，也许是受到几位性情善恶分明太监的影响，宫里面分化对立的很明显，所好的是，我处在了怀公公他们这一边。周围的哥哥们知道我年岁小，苦活累活都不用我做，轻快顺手的呢，则装作没好气地都推到了我的脸前。我知道，他们是在历练我，不过。他们却不想让别人把这种好意当做一种施舍。”
柳仕元心道：“这后宫的氛围没有传说中的那么让人畏之如虎嘛，为什么怀公公、干爹、韩大人等人会如此紧张？”
“小飞，我们都走了好一阵子了，怎么还没到地儿？”
小飞道：“就到了，呢。前面不远处的那个院子就是了。”
顺着小飞手指的方向，只见墙根底下有一处院落，青砖灰瓦的，和后宫的雕廊画栋、炫彩夺目格格不入，就好像不属于这里一般，很是不起眼。
远远望去。柳仕元突然觉得压抑，心跳开始加速，柳仕元停下了脚步。
小飞道：“柳大哥。为什么不走了？”
柳仕元道：“不知道为什么，走到这里，我觉得喘不开气，有一种莫名的恐惧。”
小飞道：“来到这种地方的，除了麻木的、习惯的。没有谁能喘得开气。别逡巡不前了，柳大哥。无论如何，我们都要进去的，不是吗？”
小飞向前摆了下手臂，柳仕元深吸了一口气后，大跨步向院子走去。
到了门口，小飞推了下门。门是虚掩着的，打开后，并没见到什么人。
小飞冲着院子内喊道：“包一刀包大爷可在？包大爷？”
“是何方尊驾唤我？”听到外面有人叫唤他的姓，一名从里到外都透着一股精悍气儿的汉子，一只手端着紫砂茶壶，把整个上半身伸出了门外。
当他看到站在门口的小宦官的时候，那一脸的慵懒顿时一扫而光，取而代之的是热忱：“我说是谁呢？这不是小飞公公嘛。有些日子没见着了，今儿个是什么风把您给吹到我这犄角旮旯来了。在蒋公公那里够忙的吧，是不是累着了，到我这里寻摸点酒提提劲儿？”
小飞的脸上堆满了厌恶，当然，是善意地故意装出来的那种，他笑骂着对包一刀说道：“包大爷，你这话我可是真真儿不喜欢听，若是京城里有名的酒楼，我是天天介儿跑都不会厌烦，你这是什么地儿？宫里头多少人恨得牙痒痒，梦里头都想把这块夷为平地的去处。”
包一刀一摊双手，做出个无奈状道：“如此说来，我和我的祖先们岂不是宫里几代宫人们都痛恨的人？难道这些天我耳朵根发热是因为骂我的人太多的缘故？”
小飞道：“那倒不至于，像这种活，你们不干，自然还有别人来做，都是奉命行事，谁若是恨上你们，是他们没长脑子，不懂事儿，活该挨这一刀。”
包一刀道：“小飞公公这么通情达理，我老包很是感激不尽。有你们的理解，我们做起事儿来，负疚感能少不少。”
他刚说完，小飞话锋一转，道：“但是，包大爷，我还有但是呢，所以，你别急着谢我。怎么说呢，你做的毕竟是断人子孙根的活计，就算不会迁怒于你，但是看到你，心里头总是别扭的，总是会把你当成始作俑者。包大爷，我这么一解释，你说说，没个事儿，迫不得已的情况下，谁会轻易到你这里讨酒喝。”
听到这里，包一刀一脸的委屈，拉长着脸道：“说来说去，我还是落不下个好儿啊。”
小飞道：“感情。就拿我来说吧，每次看到你，我这心里头就琢磨，我进宫那阵子，年纪还小，事儿记得不太全，腿裆里挨得这一刀，是不是你给操办的。”
包一刀把双目瞪得跟牛眼珠子一般大，道：“小飞公公，这玩笑可开不得，你别跟我老包说，你不知道自己身上那个宝贝儿在谁那里，咱们做净身师的，也是有很严格的行规的，帮哪一位公公净了身，大家伙儿都会十二分小心地保管封存着公公们的子孙根呢。”
小飞由于还没有长成，包一刀又比常人高出半头，所以，当小飞走到他身边的时候，只能拍了下包一刀的左臂，道：“瞧你那怂样，我还真是和你开玩笑呢。”
包一刀夸张地抚了抚胸口，道：“哎呦喂，我说小包公公，干咱们这行的，别的事儿都好拿来当玩笑话，刚才您说的那事儿，可是万万开不得玩笑的，您一个大喘气，我可是半天喘不过气来，差点儿翻了白眼。”
小飞道：“好啦，好啦，不和你开玩笑。你干活的手法够利索，脑袋怎么转得那么慢。咱身上掉下来的是什么，那是咱的命根子，没了它，下一世即使有幸再次投胎做人，它不在棺材里，爷们儿还得少一块不是。早两年，我就打听到是谁帮我净的身了。”
包一刀脖子伸长了，问道：“敢问小飞公公，宝贝儿赎回来了没？”
小飞道：“不提这事儿我还不生气，提起来我就恼得慌。赎回来？哪有那么容易的事儿。帮咱净身的那位大爷，心可不是一般的黑。”
包一刀道：“谁啊，这是？”
“还有谁？难道你们净身师个个都黑着呢。”
包一刀道：“哪儿能呢。谁？”
小飞道：“姓金的那位。”
包一刀一拍大腿：“嗨，他呀，他是出了名的心狠手辣。怎么样？没少被他讹诈刁难吧？”
小飞指着包一刀的脸，几乎要戳到他的鼻子道：“瞅瞅你那幸灾乐祸的劲儿，我真想一个大耳刮子搧过去，简直是面目可憎之极。”
包一刀道：“天哪，真是冤枉死人了，小飞公公，你哪儿看出来我幸灾乐祸了。”
小飞道：“瞧你那笑嘻嘻的样子就来气。”
包一刀道：“都说爱屋及乌，没想到恨屋及乌来得更厉害，他得罪了您，我又没得罪您，再说了，我也不能本着脸和您说话哇。”
小飞道：“你就当我拿你出气了，行不？”
包一刀点了点头，道：“行，当然行了，这还是我的荣幸呢。”
小飞向包一刀大倒苦水道：“唉，我这点月例银子，省吃俭用的，就是为了赎回宝贝儿，可就他要那个价，还得一年多光景呢。”
包一刀道：“啐，老金可真不是个东西。”
“因他，我真是横看你们净身师不顺眼，竖看你们净身师不顺眼，凭什么我们身体上要挨一刀，钱袋子还要挨一刀。可怜我们少得可怜的月例银子，平日里自己花用都不够，哪还那么容易攒下来，这些年，我连点好东西都没置办上。过年过节的，大家都赌钱玩儿，我只能凑在一旁过过干瘾。”
包一刀讪讪地赔笑道：“这是祖上传下来的规矩，没办法，小飞公公，我先在这里替他向您赔个不是。不过这老金狮子大开口惯了，一而再再而三的坏我们的名声。”
小飞道：“这叫什么，这叫一粒老鼠屎，坏了一锅粥，应该早点把他从净身师的队伍里踢出去。你们的银子不少了，不能贪心不足。”
包一刀道：“小飞公公，您也不用太计较这件事儿，您瞧瞧您，跟着蒋公公办差，已经今日不同往时了，听说蒋公公着实用心在教导您呢，说不定过两年，您就能当上太监，到了那个级别，手指缝里面露点银子就能把宝贝儿赎到身边来。”
