渌水依荷起微澜 (夏慕言)

　　“原也未曾隐瞒与他，只是咱们庄上单茶园那桩，数年后必是引人注目的紧，还需谨慎行事的好！此事，既然由你出面接应，倒不如遣人唤了向丰年来，你们俩一并应对便好。若等来日，蔺管事不在此处之际，庄上也好歹有个知晓此件始末之人！”
　　颔首领命推出了内院而去，这旁才刚步出屋外的卢二爷，不禁满含深意的望了一眼外院，复又转身回到了正屋之内。
　　“究竟是何要事，这般急切？”边抬手压了压发间的头面，边启口问道一句。
　　“也不算是紧要之事。无非是小净台寺的大和尚，数月后仍旧恋恋不舍，我家特有的素斋食单，故而再度上门来求罢了！”径自走过这边桌旁，分别给两人倒了杯温茶后，才轻笑着落座一旁。
　　而另一头，正与这惠膳师傅对面而坐的蔺管事，听得这位细细道来后，却不免有些愕然！怎么……离当日卢府祭祀一桩，才过去了多少时日，怎能有如此奇效，叫人如何敢信一切皆为属实。
　　就连晚些时辰，才刚到来的向管事，也禁不住一声惊呼道：“不能够啊！祭祀期间的饮食如何，他无从知晓，单眼下庄上两位主子的日常饮食，便可知那和尚口中的连声赞叹，并非虚言。
　　望向那旁蔺管事，却又不禁疑惑不已，若真如那大和尚所言，两位主子却又为何放着此等精致食单不用，偏只将京畿那处铺面拿来开设面馆，这等小买卖？
　　这旁蔺管事是一脸的无奈，再瞧那旁这位才刚得见的向管事，更是满脸的不确定，不免心中一紧！看来此番特来向求之事，许得费些心思方可。转念一思量，心下边有主意：“既然庄主此刻并为回转山间，而内宅女眷又是多有不便，那贫僧惟有改日再来才是。”
　　起身，不忘合十一礼，临行之际更恳切再提一句道：“还望两位管事行个方便，将此不情之请转诉于此间庄主知晓。半月后，贫僧必是再度登门拜访。”


☆、第八十九章净台荷宴（上）

　　送走了寺中来人，这头才与向管事交代两句，忙又转向院中同主子回禀此事。心中却不免又是欢喜、又是忧，想那小净台寺虽只在这方圆百里之内，算得香火鼎盛一说，可到底不比京畿那般地界上的名刹古寺，若是真要与人那份食单，倒不如直接……。
　　抬脚跨入院内，不禁顿了一顿。暗自摇头好笑：到底是自家糊涂咯，就连我这老家人都明白之理，难道正屋那两位主子反倒会不晓？
　　不由低叹一声，稍稍收敛了心神，这才疾步向正厅而去。
　　听得一旁蔺管事将那和尚来意，详细说明后，更是不忘提醒一句道：“年前祭祀那桩，亏得是由大爷一行接过手去，若是不然，今日定是被那大和尚认出老头我来哟！”
　　原本屋内夫妻俩，也正在议论此桩，再听他这般一提，更是忍不住感叹一句：“当日只道原本被大房半道截下之事，而今看来，却并非全无可取之处！”
　　“正是如此，老奴才庆幸不已。刚才若被那大和尚当场认出，想必就会与卢府之人联系一处了。”
　　默然颔首唤退了那旁老管事后，夫妻俩才对面而坐，商议起眼前这事的进退之法来。
　　“有道是堵不如疏！”沉吟片刻后，这旁卢二爷才不紧不慢道出一句确实之言来。侧目望去，对面之人也已会意，轻轻颔首出声附和道：“那和尚倒也不笨，既然当日能由你卢二爷口中得了约诺，将那两张食单求了去，此番再来山庄求取旁个，又有何难？”
　　“原来真正懂得生意之道的，也绝非仅限于俗世商人，依我看这小净台寺中便有一位。堪比肩一二的！”不免摇了摇头，哂笑接道。
　　听他这般调侃一句，不由也是浅笑应道：“既然寺中能为俗世人家承接法事，却又为何不能做这素斋之事。两者相较之下，反倒是后者更为长久。”
　　端起茶盅来，轻啜了一口，才接着直言相告道：“我们虽是不曾去过那处，却时常听得那镇上之人言及过一二。每每诚心上得山间一回，便是半日光景！只这一句，便是可想而知。今日那大和尚为何如此急切登门了。”
　　“难怪当初，这位便是这般诚心相求。原先还只道，这位是真看重了咱们手中的食单。眼下才知并非如此简单。想必也是为了寺中的长远之计，才又亲自上山来求的。”
　　事实也的确如夫妻俩猜想的那般，那小净台寺虽算得是名声不弱，但却已不复当年的盛况了。旁的暂且不提，单是近些年来陆续外迁的人口。已使得寺中香客随之锐减的厉害。若非如此，想当年名噪一时的小净台，又怎会接下这众多法事。
　　如今得了这意外之喜，又怎肯轻易罢手！此刻正沿着山道，缓缓往山下去的副寺惠膳，却也不由感叹一声：原就是那不情之请。难免这家的老管事，是万不敢一力应下。即使今日这庄主就在院中，只怕也是难以当即应允的。
　　不觉已是停下脚步。朝着寺院方向双手合十，微阖眼睑已然喃喃念叨着什么。片刻后，才慢慢恢复方才之态，接续沿路而下。
　　直到这身披僧袍之人，消失在了山道的拐弯处。那边道旁两个才由茶田中收了工，欲往山下自家木棚而去的佃户。不免对视了一眼好奇道：“怎么东家这山上还建有寺庙不成？”
　　“不曾听说过……可这大和尚又是打哪儿来的？”摇了摇头，不觉已是自问自答到。
　　正在两人漫不经心，一路往山下住地之际，还不时念叨着今日遇上的这件奇事。说来，这批茶园佃户中，虽不乏原先便在同一地逃荒至此的，却也并不太熟。直至一并选送了来到渌水山庄后，才逐渐熟悉了起来。
　　眼下所居之地，虽比不上先他们一步到来的佃户们，却好歹得了这安身立命之处。也正如东家言及的那般，唯有众人齐心，方能将这赖以过活的茶园建设起来。
　　所以，早在到来之初，其中便有人提出，该如何才能更多的省下日常用度。本就都是流离失所之人，听闻这桩有利之事，哪有不连声附和之人，于是众人同锅饮食，便顺理成章一直延续了下来。
　　此时，围坐一起晚饭之际，自然便提及方才这桩奇事来。
　　漫说当时亲眼得见那两人好奇非常，就是在座一众人等，也是无比关切起那座东家所居的山头来。
　　“可是要寻了向管事说道这桩，还是该去问问桑园的胡管事？”
　　“对，对，按说最知晓本地之事的，还是桑园的胡老爹。旁的不敢说，这方圆三十里地界上，就没他老人家不晓得的。我看还是等吃过了饭后，我亲自跑上一躺的好。”
　　那旁正添饭食的中年佃户，也忙不迭放下手中木勺，重重点头应了一句道：“这事他石老三说的在理。漫说东家如今还在那山上院子里住着，就是改日东家回城了，咱们也得多留心防备着些。”
　　索性重新坐回桌旁，搁下空碗接着道：“单是离着县衙就好几十里山道，要真是那等不长眼的毛贼闹上山去，可不是好玩的。如今咱们可都是靠着东家，才赏了口安稳饭吃。大家伙也都别愣着了，快快吃了饭，便分了几对人往几座山下，好好巡上一回才安心！”
　　“就是这理，说的没错……。”
　　“待会儿咱们俩家一队，走那旁道上……。”余下之人，被他领头这般一提，更是纷纷附和起来。没一会儿功夫，原本还是坐无虚席的库房内，也如往常一般只留下几个收拾、刷洗碗筷的妇人，还在一旁忙碌不停。
　　而这旁正吃着自家晚饭的胡老爹，听得来人所述，先是一怔，赶紧扒了两口饭食，也等不得那旁自家老婆子给盛碗汤来顺气了。已是自顾自的端过，另一旁的温茶来灌了一口，便随了那前来报信之人直奔山上小院去。
　　当应门之人，听完胡老爹那句没头没尾的急切之言后，不由摇了摇头道：“今日不曾有哪来历不明之人，上得山来……随着那旁的茶园佃户，低声一句‘方脸和尚’脱口而出，这旁蔺管事方才恍然大悟道：“胡管事问及的原来是这位呀！”
　　随即二话没说，便唤了那佃户外院等候，自己亲引了胡管事往外书房去。不适后，东家卢二爷已是推门而入，不待那旁胡老爹上前请安，已是开口问及有关隔壁村中，那座位处半山之上的小净台寺来。
　　听着胡老爹的细细讲述，不免也是唏嘘万千！原本香火鼎盛的一方名寺，却因连年外迁人数过众，才无可挽回的逐渐衰败下去。直至落到今日这般，仅靠零星法事方可维持一二的境地，怎不叫那寺中的主持急切至此。
　　“想我朝明文，僧尼道士均有受田，难道那小净台寺中，却是不足维持一二的？”
　　“东家却是不晓得，那小净台寺原先可不是叫这个名的。正是因为寺庙自山门外，便载有十余亩的荷花池，才有此得名小净台的。百多年前，有一游方高僧在路过那寺庙时，正是六月时节，满池的荷花开得是异常的繁茂，便在一旁岩壁上提笔写下了‘小净台’三个字。”
　　说到这里，不由停下比了比屋梁，转而低声接着道：“原先那寺里的老主持，还没当回事，只笑了笑便命人领了那游方僧人，在寺中歇脚。却不知，那僧人颇有来头……说来，如今那匾额还是当年本地的知府大人，亲笔所题！”