渌水依荷起微澜 (夏慕言)

　　认定了这桩，晚间投店后便唤了把式老余头前来，商定起随后几日的行程安排。就见源就熟悉此行路况的老把式，只略微盘算了一番后，已是抬头回禀对面主子，定能在入府之前，多留出半日时辰来。
　　实际也的确如他所保证那般，不愧是经年在这一路上，有过无数个来回的老把式了。车马硬是提前了一日，在当晚亥时刚过之际，抵达了府城之郊。如此一来，明日只需赶在午时左右，再行换回车马进城入府，便丝毫不会令人起疑了。
　　特意换了原本借来载丫鬟们的小车，夫妻俩俨然是刻意穿戴了一番后，才由扮作农家女儿的麦冬在外驾车而行。虽说手上的鞭子还略微有些生硬，但此前被老把式悉心教导了其中的要领后，已是顺利将小车赶到了城内了。
　　前次出城之际，到底还未确定老余头是否会为己之用？自然不敢肆无忌惮的挑帘四处张望。而此刻，却是大大的不同，两人皆是一身的农户装扮。为防万一，脸上更是略加些妆点之物，猛然一瞧还真有些乡土之气。
　　“索性将城内几处繁华街面上的情形，也都瞧上一遍才好。咱们一旦入府后，便要想方设法让众人认定，我们二房经此事后，更是深居简出。也惟有就此避客西厢才能让有心之人，寻不出可趁之机！”
　　昨晚两人便已商定清楚，夫妻俩皆并非此世之人，论其聪慧才智来应该不会输于旁人。但若是论起这后宅争斗之中的种种腌?手段来，却是大有不如。如此一细思量后，便定下了已不变应万变，以静制动的稳妥之法，避其锋芒赢得更多的准备时日。
　　毕竟，已两人的反复推断可知，来年老爷上京之时必定会带上他们母子同行。由此便可留给自家充裕的时日，为往后出府之事多做打算，才是两全其美之计。
　　今日虽是为了探察那丁姨娘瞒着府里，私自购置的产业而来，却也存着更进一步了解，城中各处商贾们的经营实情，已备不时之需。
　　“你看那建筑，可是觉得眼熟的很？”顺着妻子所指的方向，定睛望去不由一震。除了房顶的样式与普通的屋舍别无二致，就连门口所挂的木牌也是如出一辙。
　　原本这小车就是简易的竹篾围起，听得两个主子言及那大道旁的小屋子，前头已是放慢了速度的麦冬，不禁回头禀明了起来：“奴婢也是进了府城后，才晓得原来这城里不单是街市干净的很，就连污秽不堪的茅房，都比乡下的好得太多！”
　　“那样的小屋子，就是城里才有的公共茅厕。”果然，在两人之前必定有那前辈，率先抵达了这片时空中。心中一句肯定之言还未待感叹完，就听车辕上的丫鬟，更是笑指着一旁的街面，接着道：“还有这道路下面能通到城内各处的‘下水道’哪！听说是早在前朝那会儿，就已经有……。”
　　再无需多问了，必定是为先期抵到此处的那位‘异乡客’了。


☆、第四十三章避客西厢（下）

　　此刻听着前头，本就一知半解的麦冬，东一句西一言拼凑而成的介绍，两人惟有默默无语，相视苦笑了。虽不知那位先于他们来到此世的是何许人也，但就目前所见所闻而言，几乎能肯定必是那地位颇高之人的手笔。
　　想这等府城之中的公共设施，若不得朝廷的恩准，哪个又有胆量敢随意为之？更别提，在全境范围内都是此般的存在，由此可见定是那位高权职之人，方能将这一切付诸实施。
　　“这般反倒叫人安心了。看这些屋舍也好，还是那街面之下的排水通道也罢，都是有些年头了，必定不是近世之物。”
　　听了分析，身旁的卢临渊也不禁低声应道一句：“看来借今日暗访之便，到是所获颇多。也亏得咱们当初的谨慎行事，若是真叫这么一位看出本源来，怕是不得善终！”
　　本来这等异世还生之事，就是隐秘不可告人的，哪有自己往这枪口上撞的道理。况且眼下之际，这卢府之中还另有麻烦不曾了结，更不敢有丝毫的怠慢，自然是视若无睹，故作不知更为适宜。
　　“回头寻了蔺兰问上一二，再找些有关的记载翻上一翻，就能大致推断出那位在此世的身份了。”耳旁又传来，二奶奶不紧不慢的一句慎重之言，这旁的卢二爷亦是缓缓颔首，颇为认同。
　　这般紧锣密鼓的半日寻访下来，的确是不虚此行。旁的不提，就夫妻俩边行边录入，有关城内几条街市的布局，只需再细细整理、绘制一番，便可一目了然。
　　将蔺管事唤至跟前，低声吩咐两句后，一众人等便立马启程直向府城方向去。早在半日空闲时日内，留在原地的大丫鬟蔺兰，已将汤药准备妥当了，为了真实再显久病初愈之人的面色，自然是要略作修饰才是道理。
　　“回来了，二爷的车马已停在大门外了！”一句不曾刻意压低的人声，已是引得这旁外院的一众仆妇们，纷纷停下了手中的活计，随即围拢了过来。
　　“怎么了，可是又要多寻几个壮实的婆子，将两位主子抬了往西厢里去？”忙是抓了自己腰上的围裙，抹干了双手的黑瘦仆妇，已是迫不及待的凑近那传消息近来的小丫鬟，追问一句。
　　还记得，上回后院那两个姨奶奶，被送回府来之时的情形，可不就是这般的嘛！但凡亲眼瞧见过两人面色的，无不大吃一惊，若是那本就胆小的更是吓得连连后退。
　　原因无它，脸色难看已是有些渗人；再加之满嘴的胡言乱语，更是听得人心慌不已；不但如此，竟然还都被包裹得分外厚实，愈发叫人是不寒而栗。旁人家多穿一件还稍嫌太热，这两人裹在棉被中还不住的打颤，怎么瞧都太过诡异了！
　　被那仆妇一提，原本围拢上来的仆妇们，立马就没了响动。虽说前次领命将姨奶奶送去后院的几人，都得了好几十个大子的赏，可终究是桩叫人提心吊胆的苦差事。而且众人也都晓得，比起先行被送了回府的姨奶奶们而言，这两位主子才是那久居妖孽出没之境的！
　　想到这层，显然已有人架不住心中恐惧，忙是将刚才还因好奇伸长的脖颈，慌忙缩了回来。悄悄侧转了身子，已是偷眼环顾左右好歹寻个隐蔽之处，躲过这档子邪乎差事，才是最好。
　　有人转身欲溜之大吉，也有那不畏此事自告奋勇的，刚才忙不迭擦干手的浆洗婆子，便是其中之一。“这是掉钱眼了，那等不要命的邪**，也敢沾？”
　　“哎，她也是那可怜人。公婆被个嗜赌如命的小叔子，害得是一死一病。月前就连仅剩的两间破木屋，也被赌坊收了去抵债，如今拖着双眼哭瞎的婆婆，只能避西城那荒废了许久的土地庙里度日。”
　　听着这知情的婆子一提，原本四散躲避的众人，又都放慢了脚步逐渐围了上来。“敢情也是个苦命的，难怪上回就是她冲在最前头抬了姨奶奶们，往后院去的。唉，真真是……。”
　　这话实在没法继续说了，不提前次只是后院的姨娘罢了。如今更是这府里的正经主子，即便心里有一百个不愿意，又哪里敢在嘴上言及过多的。
　　一旁的众人更是纷纷摇头唏嘘不已，突然另一个声音响起：“不但是没了房子，婆婆又哭瞎了双眼。我听说他们当家的为了凑钱给老娘瞧大夫，年头那会儿，就随了南边码头上的大客商出海去了！”
　　“年头那会儿……可是在自家商铺门口竖了木牌子，招船工的那个外府马家？”这旁已有人，匆忙插了一句问道。
　　刚才那添补一句的知情仆妇，更是连连颔首应道：“可不就是他们家。起初听说不但每月就能给七斗米，外加办货回来另许的十斤猪肉后，倒是有不少人去那家打听过哪。后来，也不知怎么的，传出了海上不太平，到底没多少人随了马家上船的。如今倒好，还真是应验了那话，你们算算这都多少时日了？”
　　更是压低了嗓子，满脸惋惜的回头望了一眼，自己口中那苦命妇人的凄凉背影，接着言道：“这一去就是近五个月的样子，只怕早就不在这世……凶多吉少咯！”那句直言刚要冲口而出，忙又摇头转了口气，婉转念叨一句。
　　随着她这句出口，四周之人更是叹惜连连。要说谁家没个手头拮据，青黄不接的时候，但像他们家小叔子那般好赌才没了屋子，又抵上耕田的，哪里还会有亲戚愿意伸手相帮。
　　“只是苦了家里的长兄，陪着一起吃苦受罪挨日子。好端端一户温饱有余的人家，转眼就成了无家可归的落难人！”起头提及那仆妇悲惨遭遇的婆子，更是忍不住一声低叹后，摆手往厨房方向去了。
　　其余众人见此情景，也都是连声长叹摇头，随即散向外院各处想要避过这份邪乎差事。却是谁都不曾料到，那可怜的仆妇倒是因两位主子回府而得了打赏，但并非是先前所料的抬人入府的差事，只不过是帮手抱了行李往内院的轻松活计。
　　“这又是怎么个说道哟？难不成当日大仙……不对，那妖孽要害的人并不是西厢那两位，而是……。”瞥了一眼，此刻正在厨房外等着汤药的后院小丫鬟，那厨房的婆子禁不住，已是低声与身边的管事妈妈议论了起来。