渌水依荷起微澜 (夏慕言)

　　的确，功绩越重越引得众人艳羡不已，更有甚者只怕会因妒生恨之人，在这官场中也是并不少见。此刻得意太过，倒不如小心坚守秘密，待等来年春日里见了分晓，再为之欢喜也是不迟。
　　至于，朝中各种传言也好，还是那些附庸者的溢美之词，还是冷静看待才好。这等场面上的恭维之词，但凡是个有心往上爬的，此刻皆是毫无吝惜二字可言。
　　“恨不得那名被传得神乎其神的异士能人，在一夕之间跌的鼻青脸肿，才是多数乌有功绩之人的心中所愿！”忙是应声颔首道。
　　见那旁长子正色应到，卢老爷才继续提醒道：“你舅父那头还是暂且不提为好，好在他家本不明其中关键，大可权作旁人之事议论也能避免有心人的诸多猜忌。”
　　老爷所提的有心之人，直指何方，他卢临岩自是心知肚明。倘若告知舅父知晓，势必会了零星消息传入那几位表亲耳中，倒不是怕平日应酬之时，醉酒后吐露实言，而是只怕万一出了纰漏，却是不好再挽回的，只怕是追悔莫及。
　　那旁卢临岩忙是点头附和，又听得父亲大人，低声喃喃道：“另有尹侍郎那儿，为父定会亲自告知，那日若不是得了这位大人的好意提醒，怕是错过了与你二弟书信联系。只是往后，府中还是少去写家书才好。越到紧要之时，越得谨慎行事方好！”
　　听得父亲如此再三叮嘱，更是连连颔首，应了退下。说起此桩有关胞弟所行大事，卢临岩也是一脸的佩服，当初若换作是他被迫暂避一时，只怕也会选那气候宜人的东南之地，哪能去往人迹稀少的西北苦寒之境，更何况还是带着妻女一并同行。
　　如今想来，的确有其道理在。本是从小娇养在府中的官宦子弟单说长途跋涉一桩而言。已是难以忍受。何况还要去到那般的土地贫瘠的不毛之地，暂居一段委实让人艰苦不迭。
　　然而，自家这胞弟却是咬牙坚持了下来。不但如此，居然还想到了改造沙地一事，实在是太过出其不意。饶是获知了确实消息，也令人一时之间难以相信，这一切皆是真实发生。
　　拿着书稿却是只字为看入心中。见相公如此怔怔出神，望向远处不由是大吃一惊。忙不迭放下手中的女红，又摆手唤退了一旁下人退出屋外，这才小声凑近丈夫问道：“相公可是有哪为难之事？”
　　连唤了两遍，这旁仍是手握书卷之人，才猛地回过神来。偏头微笑应道：“哪里有什么为难之事，只是近日听闻那几桩新鲜之事，不免引得人是浮想联翩罢了。”
　　“怎么不是。漫说你们这般的官老爷，就是咱们这大门不出、二门不迈的内宅妇人，近些日子来也正议论这桩稀奇事。”说着不忘瞥了一眼外院的方向，接着言道：“可是那沙地栽树的怪人？”
　　“什么怪人！切莫信口胡言。”又不能当面告知，你口中的怪人不是别个。正在咱们家的二爷卢临渊。只得板起了面孔，正色提醒她一句才是。
　　却不想。那旁的魏氏更觉好笑道：“放着好好的山林不去，非得受那西北风沙之苦，岂不是怪人一个？再则说了，沙地种树到底不如在本就适宜苗木生长的山林之地好，又何必自讨苦吃？”
　　满以为自己确实之言，必引得这旁相公颔首应下，然而这位非但未点头附和，反倒也是回以淡淡一笑道：“那娘子又岂知，这沙地开垦也同荒地一般，但凡五年期满后，便成了那人名下之产？”
　　“这……。”好似自己并不曾想及此桩，虽为之略感吃惊，却还嘴硬不认输：“且不说沙地栽种树苗辛苦一事，再与那开垦五年的荒地作比，愈发不能同日而语。旁人家开垦荒地或许五年之后，至少已能做熟地用，而那般沙地可曾听说过，还能变回农耕之地不成，漫说是五年了，只怕五十年也是万万不能的！”
　　此事到也未曾在胞弟的信中，有过提及。由二管事口中也只提了胞弟能以沙地的产出，养活许多佃户之事。此刻被自家娘子如此点到关键之处，却不见他有丝毫的慌乱，当下定了定神反问一句：“岳家这些年来开垦的荒地，迄今为止归于名下的能有多少？”
　　“少说也有五、六十亩的样子，每年单是那一片的产出，只怕就够抵得过那沙地的全部产出咯！”起初听闻这颇为荒唐之事后，身为商家之女的魏氏，便不改惯例粗略算了这笔账。
　　本来嘛，那会儿随之听说了沙地所产之物，除了能代作薪柴之用的枝条外，再无别样能够卖钱的。这般一来，即便足有千余之数，也不过只能等同于乡间打柴之人的收益，又哪能与田亩中的丰厚产出相交高下的？有此一估算后，自然是信心百倍，细细将自己早前的两相权衡娓娓道来。
　　不曾想，自己末一句才刚结束，这旁自家相公已是轻笑两声，摇起头来：“娘子你是只知其一，不知其二。为夫我虽不曾亲眼见过西北沙地中情形，也在传闻里听过有关撒下草籽一事。不往多了说，单是这千余亩中产出的新鲜草料喂养牛羊之流的牲畜，又该换来多少银两想必，娘子定是比我这整日不理银钱一事的，更为明白才对！”
　　早在前一句中点明了有关草籽那桩，显然魏氏已露意动之色。自己怎么都不曾听说过这些，远了不说单是如今市面上，这牛羊肉的价格便可见，那偌大一片草料能养活多少，待到年底之时必能换回许多的银两，也是不争之实。
　　想到这种种地必然，怎不叫她大吃一惊：“这般说来，那家倒也不是半点计划全无，不提送入京中，只要他家能送入人口众多的繁华城池，必是一笔不菲的收益。”
　　自家娘子只要提及有关经营一事来，必是一改平日口无遮拦的坏毛病，俱是认真无比。此时能得她的点头认可，更让这旁的卢临岩安心不少，显然二弟做事也着实稳妥的很。
　　未料自己才欲重新拿起书稿来，细细研读，却被那旁复而出声询问的魏氏，吓了一跳。
　　“夫君，想你必有同窗旧友在那礼部任职，可否寻了相熟之人细细打听了那位异士，究竟是得了何等妙法，才敢在沙地栽成树苗？”
　　“你，你这是……唉。”只得低叹好笑道：“不到来年春日，这结果如何尚是未知之数，只怕连皇上都未必会打探详实。真要得了喜人的天大消息，便更不是你我这般能够先听为快的，必是直接呈与万岁面前才好！”
　　本就是那愚钝之人，相公话中之意，又怎么丝毫不察。待低头思量片刻后，不觉也是一声长叹，终究只有这听说的份，想要借此大发其财却是部能够的。
　　转过天来，自是要寻来当日传话的妈妈，为何说了半拉，使得自己痛失了抢占先机之利。只是如今这位也是略有收敛，再不似从前那般不待下人回完了话，便已是劈头盖脸的大声斥责了。
　　而此刻正亲自寻了同在户部任职的尹侍郎，说道起详实情形的卢大人，也是事无巨细娓娓道来。听得这旁的尹侍郎是啧啧称奇：“令郎之才，的确是别与常人，只怕是太过别与常人咯！”
　　“大人过奖了，想必犬子口中所提的那位‘高人’才是真正的关键所在。想着世上，何曾见过能将沙漠改作林地的能人，这般说来也惟有常年在沙漠之中，悉心钻研之人才有如此之能！”
　　被对面这位如此一分析，也的确如此。本来这卢府的次子再是博学多才，终究不过二十出头。再说这沙地栽种植被一事，或许曾在地理杂志上略有提及，他不过刚巧翻到也是极有可能。
　　然而想要将其真正用于实践，却是谈何容易？说来他这般的官宦子弟能吃得如此之苦，已是不易，即便不是出自他之手，好歹也已比这京中的高门子弟略胜一筹咯！
　　想到此处，不免也已直言不讳道：“即便此法的确是出自那高人之手，以令郎身份能安心治理沙地，已实属难得！更何况，还是在那般境遇之下，他却义无反顾去往西北苦寒之地，可见其心志至坚！”
　　此话何意，听者自是再明白不过的，当日自家次子何以这般匆忙赶路，便是为了避祸一事。却不料，未等年末又在西北沙漠一侧传来如此惊人的大好消息。
　　只是苦了孩子，的确让卢侍郎是暗自心痛不已，只是未免家中妻儿担忧，从未曾表露一二。到底是自己亲身骨肉，又怎能半点不为所动，只有独自书房伏案之时，才会忍不住低叹连连。而此刻一切却已明朗，怎不叫人欣喜非常！


☆、第二百六十七章 腊月至

　　西北那方已有确实消息，自然能让京城卢府的这个年节，欢欢喜喜地度过，而另一头沙漠旁，位于卢家大院不远处的牲口棚子内，也是好一派热闹景象。倘若那个不知情的瞧见，定不敢相信此处所作，正是早已十室九空的甘霖郊外。
　　围坐在特意架起的大炉灶旁，一边是满脸含笑，不停指挥着新来的两个小丫鬟，给佃户与工匠们盛热汤暖身的厨娘杨妈妈；而另一旁摆开了阵仗的蔺管事，正同许记两口子忙活着结算各家工钱之事。
　　如今单是给卢家领了各项活计的正式佃户，就是八家之数。更有不少听闻了消息，自己寻上门来临时帮忙的散工，少说也得二、三十人之多。外加那些加紧赶完了自家秋收一事，又接着修路补桥的外来工匠一众，更是占了这棚中不小的一块。