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渌水依荷起微澜 (夏慕言)


  此句才一的屋中响起,莫说是那旁本就是村中有名的厉嘴二伯娘这边了,就是其余众人也无不抬头来瞧的。只见这旁门边,挺直了腰杆,嘴角勾起一丝笑意,缓缓步上前来的老五家的大闺女,此刻已是令人陌生万分。
  这短短一月里,怎么就活脱脱变了个人似的!无论是那一身强得过头的气势,还是一连串的架势十足的动作,都无不透着大家婢女的作派。虽说在场众人都不曾有机会,瞧见过真正的大家丫鬟是如何模样,但此刻在他们眼中,定是与自家这侄女是一般无二。


☆、第二十四章佃户之选

  在场叔伯兄弟都是被震的不轻,其中最为惊愕非常的,自然就是一直未曾啃声,靠着墙边歪着的苏叶娘。她本就是久病初愈之人,再经历了村外卖婆花言巧语,讹去了女儿的卖身银后,愈发显得面色晦暗许多。
  此时听得闺女一句冷言讥讽,怎不叫她暗自惊心,就怕那旁的二嫂咽不下这口气,定会恶语相向,张口便骂。但事实上,却与其所料出入颇大。一来是那妇人猛得被讽,还不曾回过味来,倒是忘了要反口教训侄女。再一个,就是苏叶此番大家丫鬟的作派,已是深深震撼了在场之人。
  凭着她的一张厉嘴往日里在村子横着走,就是村长家亲戚也都让着三分的郭二家的,一时间倒被自家侄女这等惊人的变化,彻底唬住在了当场。
  不经意间拿自己侄女今日的作派,与那地主家的管事平日里教训佃户们的模样,联系到了一处做比。心里更是冷不丁一凛,无论是这高抬下巴走道的样子,还是脸上那等叫人有些发怵的微笑,都无不透着富贵之家那般凌人的气势。
  说起来,好似那卖婆当日领了人去的时候,就曾告诉到那买了自家这侄女的人家,就是正儿八经的富贵人,如今看来确实不假。单这气势上就能比得过,村头地主家里,那专爱无事寻人训话的管事。
  正待众人心中发出连声惊叹之际,就瞧见已是缓缓步过这边的苏叶,却是再没瞧那旁的二伯娘一眼。反倒是不紧不慢的抽出腰间的帕子,顺手拾起桌上的茶碗,动作轻柔的擦拭了起来。
  看着自家闺女这等不寻常的举动,莫说那旁身子尚未复原的郭五家的了,另一边老实巴交的郭五,更是只愣愣出神,未及反应过来。
  再瞧桌旁的苏叶,已是将手中端过盛满了粗茶,缺口茶碗递到了那边仍然有些呆滞的二伯娘面前,微微一笑道:“二伯娘翻累了吧,且歇歇手脚,喝口温的润润嗓,侄女也好接着与你说说,咱们家欠的那些银子该怎么还才好,不是?”
  怔怔望着对面这笑容浅露的侄女,却是不敢伸手来接,心里更是打鼓,这真是当初那个说话都不敢抬头来瞧的小丫头吗?如果说,往日里对佃户们厉害无比的管事,是因仗着他东家的势,才嚣张跋扈的很,那自己面前的侄女,如今又是进了怎么的大户人家,隐隐中更是高出一层不止……!
  只一想到,这足能比得过地主家的存在,那旁郭二家的脸上已是变了颜色,刚才那股翻检财物的狠劲,早就被吓得消失无踪了。颇为仓惶的撂下手中的物件,已是迅速拉过身边当家的,赔笑着客气了两句后,便已是夺门而出。
  临走时,不待未曾再提小叔家的欠银一事,就连本欲趁着侄女回家之际,先行收点利钱的心思,也当场被浇灭干净。眼下只想着,怎么着也得寻个由头,叫那小丫……侄女消了今日这口气。往后自家也好借着她在东家的便利,寻一门有利可图的活计来,帮村着点自家亲戚,才是要紧!
  而另一旁,从始至终都为动手抢夺的大伯娘,禁不住暗自拍了拍胸口,庆幸自己没跟着妯娌犯糊涂。险些为了那两斗碎米,就断了他们多年的兄弟之情。
  半点留恋的回头看了眼,那包袱内的各色物件。边是讪笑着告诉一声他五婶后,也就此随了当家的,忙是跨出了小叔家破落的小院。
  直到屋里只剩下自家六口人后,一旁苏叶的二妹,忙不迭将外头那吱呀作响的大门虚虚闭上,才转身小跑着回到了屋里:“大姐你真厉害,只两句便叫他们是一个不剩,全都给说跑了!”
  这旁苏叶尚未开口应答,那边郭五家的已是深深叹了一口:“到底是咱们家欠了你们大伯、二伯家的银子与米粮,哪有不叫人家寻上门来讨要的道理,再说还是自家亲戚,更是……。”
  一句整得还未说完,就已是忍不住咳了起来,这原本虚弱的初愈之人,怎耐得住久坐。见此情景,苏叶忙是与二妹姐妹俩,一左一右搀扶起自家娘亲,重又安置在了一边的床铺上。
  看着几乎已是到了家徒四壁的地步,比起自己离去前更是破落两份,不由得眼眶一红便要抽泣起来,但刚才那番被自家至亲追讨欠银的情形还历历在目,此刻自己又怎能流露半点柔弱,反倒是该如同平日里蔺兰姐姐教导的那般。
  遇上困难之时,最紧要的便是不惊慌,冷静下来,寻出解决之法才是正经。切莫一味知晓得害怕、哭泣,一旦慌了神,乱了方寸便万事皆休!
  自家眼下这等情形,只需寻出解决之道来,便可了事。转而问起一旁的郭五:“爹爹,我家究竟是欠了两伯伯家多少钱粮?”
  若是这郭家的男子都不善言辞,那这头的郭家老五,便是兄弟之中最寡言的那个。平日里除了懂得伺候农田,打小手把手的教家中两个儿子做农活外,就再难得听他再说一句其它的咯!
  今日自家闺女才一进屋,未等她卸了包袱,喝口水,就已是叫那旁的二嫂抢在前头,翻检起里面的物件来。这郭五心口就已是憋足了火气,想出言阻止,却不想自家这今非昔比的大闺女,不过几句,就让那两家上门讨债的兄嫂,便就此歇了心思,各自散了家去。
  看了一眼自家这变化极大的闺女,才摇着头道:“用你卖身银原本是足够还了汤药钱,可恨那邻村的卖婆私吞了一半去,才不得已向你二伯家又借了一两来顶上。”
  接着便听到,此刻已停下咳嗽的娘亲,轻声言道:“眼看着家就要断粮了,才又伸手跟你大伯家借了两斗,好歹能撑到秋后。”
  “两斗米,咱们家可是有五口人,娘你又正病着哪能……。”一想到若不是,赶巧自己回来为主家寻佃户,只怕家里就得出大事,这才刚压下去的心火,便是一股脑的往上涌!
  深吸了口气,再度定了定神后,才略带平静的言语起来:“眼下咱们家就等着秋后,往东家那山头去。等我回去先求主子给支半年的银子,将欠他们的全都还上,便再无牵挂了。”
  这句刚一出口,那旁强拖着病体的苏叶娘,忙脱口而出道:“你这可是与东家做丫鬟,能给口热乎的吃食,外加一床铺盖也就该知足了,哪里还有支银子一说的!”
  “娘,你说的那是咱们这小村口上,地主家的苯丫鬟,每年除了给套主人家穿剩的旧衣裳,便只管口吃的。我们家的主子却是正经官家出身,别说我这外院三等的粗使丫鬟了,就是给家里浆洗衣物的婆子,每回来家做活不但管一顿中午饭,临了还有二十文钱领哪!”
  “啥,这可是真的?”
  “当然是真真的,咱们院里统共不过两位主子,哪里来的许多衣物浆洗,所以那外院的婆子最是愿意往我们家去做活。活不多,管事姐姐还和气,给了银子还管饭食,这般的东家哪里寻去!”
  听着自家闺女口中的描述,使得夫妻俩更是由不得,信心百倍!
  再听得女儿告诉到,自家这位东家又新置办了良田百亩之多,更是欣喜非常。这下可算是彻底放心了,旁的他郭家老五懂得不多,但说起这农活一桩来,却是这郭家几兄弟,乃至于整个村落中,也再难找出几个比得过自己的!
  正待一家子欣喜之余,却听得那旁苏叶的二妹,轻扯了扯她的衣袖,告诉了一句:“大姐,你离家的这几日里,隔壁蔡婶到底常接济些吃食,我都记得清楚。”
  一听这话,那旁郭五家的忙点头附和起来:“二丫提醒的好,要说咱们家亏欠最多的,还得属你们这蔡婶一家了。自己本就是孤儿寡母的,三个儿子又都到了,半大小子吃穷老子的年纪,按理说自家都不够填肚子的,还时常送些能吃的来咱们家……!”说着眼泪又已是夺眶而出了。
  自打听过了主子的叮嘱后,对于此番另寻新佃户之事,苏叶、苏木姐妹俩也是格外的谨慎。临来时,还曾想过到底是自家至亲,好歹也能信得过,更不担心会往外乱嚼舌根,却不想到头来,都不如邻家的寡居蔡婶出手帮村。上门逼债的,反倒是这些所谓的自家亲戚!
  第二天,待苏叶邻着自家大兄弟,转回小院后,便将今日所发生之事尽数江了与主家二奶奶知晓。一听之下,已是点头赞道:“选的好,咱们那片良田虽说所在隐蔽,但还需选那有情有义之人,方能保住不外与旁人知。”
  又示意一旁的蔺兰,给拿了二两银子来:“再许你两日的假,回去安置好家中余下之事,等后日回转便好。”

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