渌水依荷起微澜 (夏慕言)

　　待第二天起，便特意命了外院的蔺管事，暂且停下手中差事，每日里往附近的四合镇上，寻一处合宜的僻静小院。正是因为，两人连夜将其间的利弊，想得通透，发觉倒是这远离府城的四合镇，反倒更为安全。
　　但就在第一日蔺管事，出行归来之时，却从其口中听得一桩，更为稳妥的去处，那便是小院背后连绵起伏的群山！
　　“老头原是按二爷的吩咐，往镇里寻那僻静的地界。临路过梁掌柜铺子时，想起了这位地头一定熟的很，便略为提了一提。那位倒是识趣，不多问其中详情，只是留心提醒了几句，听入耳中老头大觉茅舍顿开。”
　　原本梁掌柜那般的生意人，他家又是新近几十年间，才由外地迁移而来，自然与此刻卢家这两位主子的心境，颇有些相似之处。万事小心行事，才高高摆在首位。
　　再则先前又得了不少帮村，自然更是知无不言，所以便将自家初来乍到时的那番置地之法，如同竹筒倒豆子般，一股脑儿全都吐露与蔺管事知晓。
　　“之前怎么没想到，索性避在这茫茫大山中，才是最好。而且卢府那等的人家，不也是未在镇子上置办房产，反倒是在后面的山林中选了其二嘛！”
　　“若是能寻了人，往省城衙门打探清楚，府里到底是置办下了那两座便好。咱们需得离着远些，莫要叫人瞧出……。”
　　却不料，未等那旁二奶奶说完，就被身旁的卢二爷出声拦道：“正所谓灯下黑。越是远避反倒是费心费力，未必能躲得过。而且咱们用你的名姓置办那山头，只怕就是有人问起这主家来，也未必有几个能识得究竟是哪一位！”
　　想妥了法子，自然需得加紧出手，毕竟此刻离着两人出府，已过去整整一月半了。再加上，置下山头后还得修一处容身的所在，放敢将两个新买的丫鬟留在自家山上。
　　这头待卢二爷乔装后，领着蔺管事一起，由杂货铺的梁掌柜帮村寻了经济往后面山中去，选定合宜的山头。而另一方，却不是询问好工匠准备建筑事宜，而是寻了那两个新来的丫鬟前来问话。
　　事情也确实如先前所料，这两个丫鬟虽都不是本地之人，但也算得离此不远。其中一个王姓的丫鬟，自家就在十五里外的村落中，连着祖上三代都是给地主做佃户过活。只因年前老娘生了一场大病，才欠下六两银子的汤药钱，没了着落。
　　如今，只来此短短半月时日，便已脱了初时的憔悴之色，面色也逐渐红润了起来。所以，当听得二奶奶说是，要将她家人接来同在一处住时，不觉已是泪眼朦胧，跪到在地便不住磕起头来。


☆、第十九章置办山林（上）

　　这边一个才刚是磕头不起，那个忙不迭也是跪倒一旁，轻声抽泣起来：“奴婢家中虽不是佃户，却也过得实在不如意，年前家中大姐已是被舅妈领了去，卖了一家做小。要不是看我还未满十四，指不定这会儿就也被……。”
　　听她这么一哭，莫等厅上二奶奶发问，一旁伺候的大丫鬟蔺兰已是追问道：“究竟怎么回事？那人牙子不是说，你们就因父母双双过世，家中再无旁人，才由你家舅父做主，写了卖身契？”
　　本还欲留口的小丫鬟，此刻却再也按捺不住，慌忙摇头：“家中爹爹上山砍樵，不慎跌落谷底虽无性命之忧，但是这一家人的生计也就此短了大半。奴婢大姐被舅妈领去，就是用来抵奴婢娘亲上门求借的二十两活命银子……。”
　　后面已是越说越低，当吐露其家中分崩离析的真相时，更是泣不成声，再道不出一字来。原来这边的佃户家女儿，已是颇为悲惨，只为得无钱还上药铺汤药银子，才被迫无奈将其卖了与人。
　　但相比而言，那边的樵夫女儿更是苦不堪言，若是欠了旁人家的银两，倒还罢了。毕竟人家是药铺买卖，而并非那专为解人疾苦的善堂，能赊账与你先行施救，已是不易。可这等逼迫自家至亲，终是各自离散再难相见之事，无疑触动了在场众人的心弦。
　　在众人的片刻沉寂后，那丫鬟又爆出一句，更为惊人的。原来这一切，却是出自她舅父家至今没有子嗣，可延续家中香火，所以看上了姐姐、姐夫家的两个不过六、七岁的侄儿，正想借此之机劝说了自家胞姐将那小儿，过继与他。
　　听到此处，众人更是愤恨非常。居然为了他家的香火，才出些下作的手段，步步紧逼，直到姐姐一家到了破散边缘。
　　旁人不说，此刻最是气愤之人，便属同为生计无奈，自请了卖了死契的丫鬟麦冬。记得当初，家中仅存两亩薄地可用以耕作，另有娘俩几个与人浆洗衣物，如此艰难才得以勉强过活。
　　族里表婶家，有个侄女听说是早几年，便卖了与城中的富贵人家做活。不但每年能给家里留出一份口粮来，另有月银替补自家爹娘使的，而且她也曾亲眼瞧见过，那原本又得皮包骨的族亲妹子，每次回村来时，已然一改往日的枯瘦面貌。
　　单是想到能给家中省下粮米，便叫她心动不已，何况还能另有月钱可替补家里，供养弟妹们，于是就打定主意，自请卖了那家外院做个粗实丫鬟。
　　而今，回想起来，亏得自己实在是运气不错。前后没过两月，就被二奶奶相中，领了来这郊外别院中当差。眼下更是带着这新来的两人，一并忙活洒扫、做饭几桩，并不算重的活计。也是自己伺候在这两位主子尚算仁厚，若是真留在府城内，单是自己这直爽性子，便不能平安度日，吃些暗亏也定是再寻常不过。
　　难怪自己与两人同在一屋住着，每每夜间便能听到其中，那家破人离的小丫鬟，总是独自蜷缩在一旁，偷偷抹眼泪。今日才算是真相大白，既然是叫嫡亲的娘舅卖了还债的！
　　亲情薄如纸一说，又怎足以形容面前这丫鬟，噩梦般的境遇。本就不是此世之人的叶渟涵，虽是不如麦冬那般的感同身受，但与她而言，更是难以想象人命不值钱，竟然已是到了如此地步！
　　不觉忙示意那旁两人丫鬟，将地上二人扶将起来，好好说话。
　　“前事已然不能回头，既然如今在我与二爷名下当差，便可算是从头来过。不说旁的我只问你们一桩，若是哪日我与二爷转回府城之后，要留了你们两家人，在山上看护家园，可能办好。”
　　“怎么不能，奴婢，奴婢们谢过二奶奶的大恩……。”两人中反倒是这佃户家的女儿，言语间更为爽利。看来他家平日里，也没少与地主家打交道，倒是懂得进退些。
　　再加之，那樵夫家出身的小丫鬟，又一次显得激动不已，低着头开始抽泣起来。边让同是村人出身的麦冬，安慰一番。这旁二奶奶已是领那佃户家的女儿，明日便同蔺管事一起，去往自家说定待等今年秋收之后，便全家迁移来此处，佃了二奶奶名下的田地过活。
　　“现如今，这些田地还只能挂在我的名下，而且你们也须得牢记此处田产一切，不能说与外人知晓。也正因归的我名下，这夏税、秋粮就得按朝廷的法度缴纳。你们家既是佃户，我家却比起旁的地主而言，多与你们家半成的粮食，只当是守口如瓶之事的代价便好。”
　　见那旁的丫鬟，忙是摆手摇头，不敢多要主家的米粮，这旁二奶奶已是快了一步，直接给出了个再合适不过的理由，将其阻止下来。
　　原本对于他们夫妻二人而言，还想多分给他们些，临时将蔺兰招来询问可否，却是当即便被劝说再三，定是万万不可。
　　多出半成之说，尚可算是田主仁厚，旁的地界不论，单是府城郊外，如今这般宽厚对人的和善地主，还是有的。但若是一下加出许多来，有违常理不说，也必定招来非议，更会因此吃罪了附近的雇佣佃户的人家，便是麻烦一桩，只怕更是后患无穷。
　　眼下正是要低调之时，哪里敢有半点异于常人之处，得了蔺兰的提醒后，两人便就此打消了念头。
　　但落在对面这丫鬟耳中，却是犹如救星一般。如此一来，自己与家人便不用再分开，那多出半成的粮食，定是能叫爹娘欢喜一场。
　　再看另一旁的小丫鬟，蔺兰也已忙是劝慰道：“咱们二奶奶，既然过问你家之事，便必能保得你一家重聚。再则，你家爹爹不过是伤了腿脚，又并非是什么大病证，哪里就不能在起身做活的？”
　　一旁的小丫鬟也帮着，低声劝了起来：“就是，就是。姐姐你瞧主子，不是刚允了我家多半成粮食嘛？等你家一并搬来此处，也定能过得比往日强上三分！”
　　就在小院内，再度恢复平日的宁静后。且说，卢家二爷这头的差事，却是出乎意料的顺当。不用多问，便可得知定是那随行忙活左右的梁掌柜之功。
　　原本打算，少则三、五日光景，多则需得半月时日，方能选定山头之事，却在短短六日内，已将那梦寐以求的地契拿到了手中。
　　“与卢府所持的两座，中间仅隔了三个矮山包罢了。虽说比起遥遥相望而言，确实有些远了，但咱们家那座的山势，却是远远高过他们那相连的两座，压根无需立定山峰之巅，便可尽可将最近的一座瞧个分明咯。”