灶下婢 [金推] (秋李子)

　　朱太太拉女儿一把，朱小姐的嘴微微撅起，新来的那个客人瞧见这样，晓得定是出了什么事，心里奇怪朱太太这个主人为何全不着急，瞧了朱太太一眼见她们并不说话，心里更加奇怪，却不好开口问，只在静待。
　　还是绿丫瞧见朱太太，忙开口道：“我们在这说话，倒还忘了和朱婶子拜寿呢。”这话算是解了围，柳三奶奶心里是又羞又气，这话本该自己开口说，才算自己大度，现在让这人说了，倒显得自己小家子气了。
　　朱太太哈哈一笑：“不过借了这个由头，让大家过来聚聚，喝口酒看下戏，哪要你们拜寿，还不折了我的福。”刘太太咦了一声：“怎的，原来你是想收礼？既想收礼，那就坐上去，等我们大家团团拜了寿，你再喝了我们敬的寿酒，这才可以收礼。”
　　朱太太又笑了，既然刘太太起哄，自然有人上前扶了朱太太坐上去，各人排好，给朱太太拜下去，口称寿比南山。朱太太忙起身还礼，又喝了众人共敬的一杯酒，也就入席。
　　今儿不光是有酒，还有戏，朱太太点了一出，又传下去请人各自点一出。柳三奶奶在那细细算着，从刘太太那边传过来后，直接到了绿丫手上，柳三奶奶的眉不由皱起，朱家这是要故意和自己打擂台？既下了帖子，又做这样动作，难道以为柳家就这么好欺负吗？这样一想，柳三奶奶眼里不由升上一片阴郁，手里的银筷都快捏不稳了。
　　管家娘子已经拿着戏单子过来，对柳三奶奶道：“柳三奶奶，请您点一出。”柳三奶奶接过戏单子，只觉索然无味，朱小姐已经笑道：“林嫂嫂，你不是最爱听孙尚书家班的戏？这回请的就是这个班子，听说他们家最好的就是南曲，你快点一出，你是听过好戏的，和我们不一样。”
　　柳三奶奶还是刚嫁过来那一年，跟着婆婆去孙尚书府上拜寿，听了那么一回，已经讲了好几回，说孙家班衣服头面如何鲜亮，唱的怎样好，和外面这些班子全不一样。此时听朱小姐这样说，倒觉得自己脸上被人打了一下一样，往戏单上瞧了瞧，这才勉强笑着道：“就点这出吧。”
　　《南柯梦》？朱小姐再是天真，那眉头也忍不住锁起，从来寿宴上点戏，没见点过这出的。但客人如此，朱小姐也不能逆了客人的意，让人在戏单子上点了，也就传到后面，让角们周知。
　　朱太太瞧了点的戏，唇角不由微微一弯，绿丫点《满床笏》，这是讨寿的点法，算是中规中矩，但柳三奶奶点《南柯梦》来打擂台，未免有些太沉不住气了。柳家三个儿子，听说柳老爷最疼柳三爷，也想把产业传给柳三爷，可瞧柳三奶奶这样，只怕也是守不住产业的人，至于柳家大爷二爷，那就更不用提起，文不成武不就，生意也不好好做去，倒是烟花场上的勤儿。柳家瞧着现在这样热闹，再过几年，等柳老爷一闭眼，只怕就麻烦了。
　　朱太太心里盘算着，面上什么也没显出来，见戏已经开场，也就和旁边人评点着，这角扮的怎样，唱的果然不错，不愧是京城叫得上的戏班子。
　　绿丫坐在那里，和旁边的人不时也评点几句，虽然没听过什么戏，但有些故事绿丫也是听张谆讲过，说出那些戏文上的故事，也不算没见识。旁边的人也有些好奇张谆怎样当上廖家掌柜，偶尔也打听几句，绿丫只轻描淡写拉过去了。
　　朱太太虽在和人说话，可还是瞧着绿丫的动作，见她十分自然，不由在心里点头，乍然富贵之人，又到这样的富贵地，能不急不躁，不卑不亢，十分难得，果然廖老爷瞧人，比自己丈夫瞧人要厉害的多。
　　朱太太在那盘算，抬头见自己女儿脸上笑脸，不要微微一叹，要紧的是给自己女儿快些找到一个好人嫁了，不然的话，真是愁到没法子。
　　此后酒席上再没出什么岔子，将到落日时候，众人点的戏也差不多唱完，酒席也该散了，众人又合席敬了朱太太一杯寿酒，也就各自告辞离去。
　　绿丫和刘太太边说话边往外走，刘太太拍着绿丫的手，叮嘱绿丫以后可千万要经常往自己家来，绿丫答应了，还有几个人也邀约绿丫得空到自己家坐坐，绿丫一一应了，已到二门口，各人的轿子马车也要过来，不免要站在那等一等。
　　绿丫已经瞧见柳三奶奶站在那了，柳三奶奶没有暴怒后中途退席，倒让众人暗自赞叹，要做掌家的人，就要有这点气度，随便一件事就七情上脸，是要不得的。
　　柳三奶奶见绿丫和别人说的热闹，也对绿丫淡淡一点头，她的轿子先来，丫鬟也跟着轿子来，手里还拿着一件薄纱斗篷，要伺候柳三奶奶披上：“奶奶，这两日风有些大了，爷吩咐奴婢要叮嘱奶奶披上斗篷。”
　　旁边的人未免要夸赞一下柳三爷和柳三奶奶十分恩爱，柳三奶奶含笑应了，绿丫抬头正好和丫鬟打个对眼，一下就认出柳三奶奶的丫鬟是小迎儿，小迎儿本在笑着，觉得这位奶奶有几分熟悉，手里系着带子，就往绿丫脸上仔细看去，这一瞧，眼珠子差点瞪出来了，那不是在护国寺遇到的张谆的媳妇吗？当日是这样光景，今日又是这样打扮，虽然衣饰没有自己主母这样昂贵，但那身的气派和原来不一样了。
　　难道她熬不过苦日子，攀上了别的有钱人，也做了什么两头大？小迎儿忍不住咬一下唇，她倒是运气好，竟然能被人看上，自己反而还要做一个伺候人的。
　　小迎儿那根带子系了半天都没系好，柳三奶奶不由丢了给小迎儿几个眼刀，谁知小迎儿还是没反应，柳三奶奶不由轻咳一声，小迎儿这才回神过来，忙给柳三奶奶把带子系好，又给她整理好斗篷，护着她进了轿子，还是忍不住羡慕地往绿丫那边瞧去，连柳三奶奶狠狠剜了自己一眼都没瞧见。
　　绿丫只瞥了小迎儿一眼就没瞧她，这样的人，不值得自己在意。小柳条已经跟了轿子进来，绿丫和剩下的人一一告辞，这才进了轿子，送走了刘太太，客人们走的也就差不多了。朱太太用手扶一下头，年纪大了，再熬不得了。
　　朱小姐已经上前挽住自己娘的胳膊，撒娇地说：“娘，你请张家的人就罢了，为何还不为柳嫂嫂解围？”朱太太捏一下女儿的下巴：“你啊，还是这样娇憨，这件事，要瞧出人品来。这人，不管苦日子好日子，都有人能过，可要苦日子好日子都过过，心性要都一样，这样的人就难得。”
　　朱小姐听的一知半解，接着就笑了：“我不是有娘您帮我把关？然后娘您再好好地帮我养孩子，教出个好的，那我一辈子都不用操心了。”朱太太见女儿这样忍不住摇头：“你啊，也怪我把你宠坏了，你要是有个亲哥哥，别说哥哥，就算是个弟弟也好，那边的人，虽有弟兄，却是恨不得我们母女都去死了才好。”
　　那边的人，朱小姐很少听朱老爷提起，不由撅起嘴：“不是都说好了，两头大，彼此永不相见，我们也永不还乡的。”朱太太微微一叹，何谓两头大，不过是骗人的说法，那边要真较真起来，自己也不过是个妾，那边的人有产业倒罢，就怕万一，毕竟这样的事朱太太又不是没见过。看着女儿，朱太太再次叹气，不管怎么说，要为女儿谋划才是真的。
　　绿丫喝了两杯酒，一路有些昏昏欲睡，等轿子到门，小柳条在那打发轿钱时，绿丫就忍不住打个哈欠，巴不得此时就躺在床上睡去。小柳条打发完了轿夫，忙上前搀绿丫：“奶奶，要做碗醒酒汤吗？”
　　小柳条的厨艺绿丫不敢恭维，绿丫摇头，小柳条就撅起嘴：“奶奶，您还是嫌奴婢的手艺。奴婢不就不如您吗？”绿丫闭着眼在那打晃：“是啊，切萝卜丝切的可以用来挑柴了，我怎么敢让你下厨。”
　　小柳条的嘴撅的更高了，上前推开堂屋的门，正准备扶绿丫进卧房休息时张谆已经掀起帘子走出来，小柳条忙叫一声爷，绿丫急忙把眼睁开，瞧着张谆道：“你今儿回来的倒早。”
　　张谆从小柳条手里接过绿丫，吩咐小柳条去烧热水就把绿丫扶进去：“我这不是担心你吗？”担心我什么？绿丫懒懒地坐在梳妆台前，明知道自己该伸手去卸妆的，可就是懒得动，张谆见小柳条把热水端来，也就拿起手巾给绿丫擦了把脸。
　　脂粉被擦掉，但绿丫的小脸蛋依旧红扑扑的，张谆伸手戳一下绿丫的脸蛋：“这都喝了多少酒？那些人家我是晓得的，都是一双富贵眼，只认罗衣不认人的，我这不是担心你在席上被人为难。”
　　原来是这样？绿丫稍微坐直一□子，让张谆替自己把头面卸了，披下一头乌溜溜的头发这才拿着梳子有一下没一下的梳头：“我没有被人为难呢，谆哥哥，难道你不晓得，我其实也很聪明的。”
　　瞧着绿丫红扑扑的脸，还有亮闪闪的眼，还有那娇嗲的，侧着头望着自己，张谆觉得自己有些忍不住了，伸手接过绿丫手里的梳子给她梳头：“嗯，你一向都是很聪明的，秀儿认七个字，你能认六个。”
　　绿丫的唇微微撅起，腮帮子鼓鼓的，伸手去扯张谆的袖子：“谆哥哥，你再这样说，我生气了啊。”绿丫这一动，张谆越发觉得心头那团热挥之不去，这头发怎么那么结呢，绿丫到底多久没洗头了？