灶下婢 [金推] (秋李子)

　　柳太太摊开双手看着自己掌心，如果不是自己心慈手软，想着总是妹妹唯一的血脉，也不会到了今日，他和外人一起，合伙欺负上了。
　　柳老爷已经赶来，见自己太太和儿子都在发愣，鼻子里不由冷哼一声，女人就是心慈手软，当初若一包老鼠药把那孩子给药死，也不会造成今日之祸。柳老爷喝柳三爷：“愣着做什么，还不赶紧去见周太监。”
　　柳三爷从没想过也有挨了自己娘一巴掌的日子，听到自己爹的呼喝，才想起还有这件大事，急忙带人走出。柳老爷这才走到太太身边，鼻子里面直冒冷气：“心慈手软，做什么大事？要依了我，什么事都没有。”
　　柳太太摇头，话一直都没说出来，柳老爷又哼了一声这才离去。
　　柳三爷到了周太监在宫外的宅子，递进片子等了许多时候，才有小宦官出来说周太监不在，让他改日再来。柳三爷哪敢改日再来，塞了给小宦官一块金子，让他再去通报。这小宦官的眼都不瞧柳三爷：“你这人怎么这么烦，老爷爷正经不在，你改日来。”说着把那块金子扔在地上，关门而去。
　　柳三爷从小到大没受过这么大的侮辱，想去捡那块金子，手指颤抖了许久都没捡起来，小厮早把金子捡起，柳三爷并没去接，心烦意乱地道：“赏你吧。”小厮欢欢喜喜应了，也就继续在那等候。
　　一直等到日落，都没见到人，柳三爷只得回家。回家后不免和柳三奶奶发了通脾气，柳三奶奶现在见到自己丈夫，比避猫鼠还要胆小几分，他既骂着，也只能忍着。
　　柳三爷骂过了人，连续四天都在周太监那个宅子门口守着，这日还在守着呢，就见张谆和朱大爷相携而来，两人说说笑笑，十分亲密。柳三爷见了这两人，那就是自己的仇人，上前就道：“你们狼狈为奸，也不晓得……”朱大爷正打算给柳三爷作揖，听了这话就皱眉：“柳三爷，我也不晓得怎么得罪了你？你屡次三番地对付我家，现在又说出这样的话，我瞧在妹夫面上没有和你计较，你此时倒又越来越上了。”
　　妹夫？那个白眼狼，柳三爷在心里狠狠骂道，见张谆一副不相干的样子，想起一件旧事，不由咬着牙齿道：“那个女人，我回去就把她休了，你若想磨折她，收她做妾如何？这件事就一笔勾销。”
　　什么女人？张谆被柳三爷这话说的摸不着头脑，眉不由皱紧。柳三爷咬牙切齿地道：“你这样对我，不就因我娶了你原先的未婚妻？我晓得，夺妻之恨……”张谆这才恍然大悟，还有这么一回事，不由摇头：“这事我早已不记得了，再说我并不是对付你家。”
　　柳三爷怎么相信？更凑近一些：“你别说谎哄我，还是……”张谆把他推开一些：“不管怎么说，她也是你的发妻，你这样折辱她，可曾对得起她？”发妻？柳三爷笑了：“不过一个朝三暮四的女人罢了。什么发妻。”
　　这人疯了，张谆在心里下着判断，周太监的宅子门已经打开，小宦官快步走出来到张谆面前：“张爷，朱爷，老爷爷请你们二位进去。”张谆对柳三爷点一点头就和朱大爷走进去，柳三爷还想和小宦官说话，谁知小宦官眼都不稍他一下，直接走回宅子，把门关好。
　　柳三爷想发火，可这火也不晓得该和谁发，只得在地上重重跺了一脚，眼巴巴地等着门开。
　　这一等，足足等了大半个时辰，才见大门打开，张谆和朱大爷两人相携走出，小宦官在背后送着。柳三爷急忙上前对小宦官道：“还请通报一声。”这一声差不多有些可怜巴巴，小宦官这才跟瞧见柳三爷似的：“进去等着吧。”
　　等了足足五天，终于等到这句，柳三爷也顾不上发火，跟了小宦官进去。张谆瞧着柳三爷进去才摇头：“这人呢，算计些用些手段也没什么，可有时候也不能太算计了。”人总是人，总会物伤其类的，对待结发妻子都能那样折辱，更何况是无亲无故的旁人？即便今日能为了利，他待你亲亲热热，可等到来日，他在你身上无利可图了呢？那时他会怎样待你，想都能想的出。朱大爷也在心里感慨一下就对张谆拱手：“这件事，还要多谢贵东家了，不然的话，我们也不会这么顺利。”
　　张谆摆摆手：“彼此成全罢了，做生意的，虽只图利，可有时也要瞧瞧是什么样的人，不然回头被咬一口，那都不晓得该去怪谁。”朱大爷点头称是，两人说笑着离开周太监宅子。
　　宅子内的柳三爷喝了两杯茶才算瞧见周太监进来，柳三爷急忙上前恭敬垂手：“老爷爷安，这些日子都没见到老爷爷了，心里着实惦记。”周太监示意柳三爷坐下才道：“我前些日子一直在宫里忙着，并没回来，听下面小的们说你一直等我，到底有什么事？”
　　“若是别事并不敢来寻老爷爷，只是那批料子，送进宫已经三个月了，让账房去结银子，都没结出来。也不晓得哪里出了纰漏，还请老爷爷明示。”周太监端起茶喝了一口，今年的春茶不错，品这味道，只怕是刚采下来不到半个月的。品完茶周太监才缓缓地道：“这些小事，我并不管的。”
　　柳三爷在心里骂了周太监一句，死要钱不肯帮忙的死太监，这才开口道：“这样事老爷爷自然是不管的，只是这宫里的情形，我们也不晓得，还请老爷爷帮我们打听一句，省的蒙在鼓里。”周太监哦了声才叫声来人，自有人上前，周太监道：“去打听打听，谁管这事呢，到底为什么不结银子。”
　　那人离去，柳三爷的心又放下一半，搜索枯肠，寻出不少的话哄周太监欢喜，但周太监并没接话，只是闭眼养神，柳三爷说了几句，也就偃旗息鼓，等着人去打听消息回来。
　　过了总有小半个时辰，那去打听的人才回来，进来叫声爷爷这才道：“打听过了，这批料子出了事，有一匹颜色和别的不大一样，要送到别的贵人那里也就罢了。偏生送到了三公主那里，三公主倒没说什么，管事嬷嬷倒不高兴了，说这样的料子送来，往小的说呢，这是办事不尽心，往大了说，这叫没把主人放在眼里。长此以往，这宫里的规矩不就全乱套了。于是管事嬷嬷就对坤宁宫的管事嬷嬷提了提。转过年来，管事嬷嬷就来办这事，那头还在那想寻到底谁送进来的料子，这会儿进去，不正碰到老虎鼻子上了。”
　　小宦官的话让柳三爷的腿肚子都在颤抖，双腿一软就给周太监跪下了：“老爷爷，我们送进宫的料子，绝没有不一样的，定是有人栽赃。”周太监笑眯眯地把柳三爷扶起：“这件事，要说大呢就是极大，要说小呢，也算小，你放心咱们也多年的交情了，我定会帮你斡旋，只是出了这么件事，这批料子钱只怕就……”
　　三万银子，柳三爷一阵心疼肉疼，可是这银子要不给出去，只怕宫里那些经手的还揪着不放，到时真要办个自己家欺君，那可就不是银子的事了。柳三爷的汗都滴下来，笑比哭还难瞧：“老爷爷这样肯帮忙，自然要多回报。”周太监见事说完，这才道：“我也不留你吃饭，你回去吧。”
　　柳三爷应是走出去，刚走出周太监的宅子，下台阶的时候整个人就往下滚，关门的小宦官瞧见了，哧地从鼻子里笑出一声，扑通一声把两扇门关上。柳家的小厮急忙上前来扶柳三爷，柳三爷被小厮搀扶上了马车这才回神过来，这三万银子没了，要打点总是要银子，到底要从哪里生出银子来？虽然已经是三月天，可柳三爷并不感到一丝暖和，只是把衣衫裹紧，在那绞尽脑汁地想法子。
　　“瞧这大钟，这时辰，怎么就这么准？”秀儿和绿丫两人围着大钟啧啧称赞，榛子在旁瞧着笑，外洋来的货源在榛子冥思苦想下，现在已经想出解决方法，以后，就可以安安心心地做生意了。
　　秀儿瞧了一遍才道：“这大钟是不错，可是不能送人，不然送终送终，多难听啊。”绿丫听了这话就瞧着秀儿：“你不时候我还没想到有这茬，不过呢，我们也可以不用说这是送钟，只说这是外洋来的新鲜玩意儿就好。”
　　榛子点头：“绿丫现在和原来不一样了，也是满口的生意经了，不过张掌柜要去广州，这一趟少说也有半年，到时你可别……”绿丫打榛子胳膊一下：“你也来打趣我，我们啊，早已是老夫老妻了，还惦记着那些别的呃，再说这边还要孩子们呢。”榛子咳嗽一声：“你想那去了，我不是说这个，我说的是，万一你不在身边，张掌柜在外娶个什么两头大呢？要晓得，广州那边的商人和我们这边的习气不大一样，那边是把多娶几房当做荣耀的事来提的。”
　　“他敢，敢的话我就打断他两条腿。”绿丫的话让秀儿笑的直不起腰：“这还是那个温温柔柔斯斯文文的绿丫？还打断他两条腿。”绿丫的脸不由一红：“我这可不是顺口说的，女人在家操持家务也十分劳累，哪有男人在外赚钱就只想着在外头自己快活，想不到家里的人？”
　　三个人说笑一阵，有人来请秀儿去给自家主人梳妆，秀儿也就带上小荷，收拾好了东西坐轿而去，榛子和绿丫也各自上轿回家。绿丫刚下了轿，婆子就迎上来：“奶奶，魏奶奶来了，这会儿在上房坐着呢。”