辣手胭脂 (陶苏)

“放心，这事儿除了你我，只有吴妈知道，她绝不会说出去。”

吴妈是曹氏身边的老人，西门宗英很放心，便不再多说什么。

知秀从西门宗英和曹氏那里出来后，为金家的事情，烦闷得很，不知为什么，人人都看好的一桩婚事，她却特别地抵触，不是因为金大公子本身，而是对这种盲婚哑嫁的方式很反感，在她的观念里，男女至少应该先有感情才好成婚，哪有两个陌生人往一张床上躺的道理。

她一面想着这事，一面走进了后花园。

西门家的后花园颇大，从这里可以任意去往老太爷、大房、二房的住处。亭台楼阁、假山花鸟自然是不用说了，难得的是还有一湖清澈的水，湖里还有个小小湖心岛。

她沿着湖边的鹅软石路慢慢走，低着头只顾折那垂下来的柳条，也不去看方向。

转过一个假山，因为低着头，竟不知对面有人过来，一头撞在那人怀里。

“哎哟！”那人很是烦躁地叫了一声。

知秀惊愕地抬起头。

那人原本举着手像是要推开她，一看见她的脸，眼里反倒露出一丝惊喜。

知秀却暗叫一声晦气。

这人不是别人，竟是刚刚搬进来的柳新丰。真是倒霉，怎么一出门就碰见他。

知秀当下便要转身走，柳新丰却不肯了，一把抓住了她的胳膊道：“怎么见了我就要跑啊？”

知秀顿时腻歪得不行，被他握住的那条胳膊仿佛生了蛆一般地难受。

“你快放手！”她皱眉喝道。

柳新丰却反而抓得更紧，嘴里道：“我在柳园就见过你，原来你是这家的人，是小姐还是丫头，不认识我吗？”

知秀见他把脸凑过来，连忙向后仰了仰道：“我不认识你，你快撒手！”她用力挣开柳新丰的手，拔腿就走。

柳新丰一个箭步窜上来，又拦住了她的去路。

“跑什么呀？我又不是吃人的老虎！”

柳新丰一面嘿嘿笑，一面仔细地朝她脸上看。知秀的样貌虽然不是顶美，但也娇俏可人，尤其肌肤十分细腻，典型的细皮嫩肉。此时她惊慌之下，两个眼珠子滴溜溜乱转，可爱之中更透出一分灵秀。

柳新丰越看，心里越是痒痒。

“你是这家里的人，怎么会不认识我，我叫柳新丰，是你们大夫人的外甥，我爹是黑矛军的大将军，这回你总该知道了吧？”

“我知道了。”知秀不耐烦地回答一声，又想从旁边绕过去。

但柳新丰张开双臂，把路挡得死死的。

知秀终于生气了，后退一步，瞪着眼睛道：“你到底想做什么！”

柳新丰堆起脸上的横肉：“没什么呀，我正在逛这个园子，缺个向导，你既然来了，就先不用走，若是伺候得好，公子我有赏。”

他说着便伸出一个手指，在知秀的下巴上钩了一下。

知秀没躲开，立马抬手去擦下巴，仿佛被他钩了一下的地方抹上了油污似的。

柳新丰看她这举动，反而得意地哈哈大笑起来。

这时，假山后又有一个人走出来，问道：“新丰，你在跟谁说话？”

知秀回头，见来的是西门延昭。

西门延昭原本是陪柳新丰逛园子的，不过柳新丰走得快，两人岔了路，他到现在才赶过来，在假山后头就听见柳新丰跟一个女孩子说话，便好奇地开了口。

“是你？！”西门延昭看到知秀，也是微微吃惊。

柳新丰道：“你来的正好，这女孩子是你家的吧，让她过来伺候我。”他在黑矛军中养成了颐指气使的作风，在西门家也没收敛。

西门延昭虽然不喜欢知秀，但总不能让她一个小姐去伺候柳新丰，便道：“她是我二叔的女儿，不是丫鬟。”

“哦？”柳新丰挑眉，“原来是你们家的二小姐，那就是你妹妹了。你妹子也就是我妹子嘛，让她陪我们玩玩。”

知秀看着西门延昭，看他怎么办。

西门延昭微微蹙眉，对于柳新丰的提议，心里有点腻歪。一来是他本人不愿跟知秀亲近；二来柳新丰话里话外把他们西门家的女孩子当成欢场女子似的，让他不爽；三来他也一直把柳新丰当草包，如果不是柳奔大将军的身份，未必肯陪他玩耍。

柳新丰见西门延昭迟疑，脸色也拉了下来：“怎么？你连你妹子都使唤不动？”

西门延昭受不得激，忙道：“怎么可能！”

柳新丰哼一声。

西门延昭就对知秀道：“柳公子是我们的客人，也是自家亲戚，你陪他走走。”

知秀冷冷道：“他是你的亲戚，跟我有什么关系。我又不是丫鬟，由得你们呼来喝去！”她伸手一推西门延昭，喝了一句，“让开！”

西门延昭不提防她会推他，身形一晃，知秀便敏捷地从他旁边挤了过去。

别看她穿着裙子，行动却很轻快，提着裙摆迈开腿就跑了。

柳新丰立刻骂道：“废物！怎么让她跑了！”

西门延昭也是养尊处优的大少爷，被他骂怎么能受得了，立刻反唇相讥道：“你当这里是你黑矛军？少摆你的少将军架子了！”

柳新丰顿时涨得脸通红，西门延昭却拂袖而去。

“他娘的！”柳新丰恨恨地甩了一下手，把旁边的灌木丛打得哗啦作响。

39、未遂

自那天起，知秀便很少出西跨院，更没有再去花园，一是她自己怕遇见柳新丰，二是曹氏记着她偷溜的事情，对她管得更严，而且防着她再度逃跑。

成天被拘着学习礼仪规矩的日子，快让她发疯了，好在这样的日子并没有持续太久。月底将至，二十八日的晚饭后，老太爷召集大家。

“按照信中所说，金家今日应该出发了，若是路上顺利，明日中午前便可抵达，一应事务，你们都安排好了么？”老太爷用一贯神仙飘渺的语气问，眼睛总像睁不开似的眯着。

柳氏抢先道：“都安排妥当了，东城的园子已经收拾干净，被褥用具等也都搬了进去，伺候的人手也安排下了。这次买了这些个新用品，倒花了不少银子呢。”

老太爷淡淡道：“不过是些被褥用品，能花几个钱，公中支取便是。”

柳氏立时眉开眼笑：“是，都听老太爷的。”公中支取的话，她多报一点，又能谋下一些利润。

曹氏很是看不上她贪图蝇头小利的模样，自向老太爷道：“回禀老太爷，媳妇负责的是东城园子的门户修缮、花木剪修、车马出行等事务，均已打点安排，这里有清单明细，可供查看。”

她拿出一份清单，老太爷旁边的老仆接了过来看了看，说了一句：“果然清爽，二夫人真有心了。”

老太爷眯着眼睛道：“她在美罗城帮衬二老爷，自然学了些治家的本事。”

曹氏笑了笑，柳氏酸溜溜地瞥她一眼，老太爷难得夸人。

西门宗实道：“儿子近日都在筹备菊花盛会的事，已经觅得上品绿牡丹、万寿菊各一盆，这次前三甲是志在必得了。”

老太爷嗯了一声道：“有好的，自然可以争一争，不过花鸟一事只是玩物，不必较真。”

西门宗实应了。

老太爷这才直起了身子，睁开了眼睛，大家都赶忙坐直身体竖起耳朵。

“明日金家到来，这是西门家的贵客，同时涉及两家联姻，你们都要打起十分的精神来，不可慢待了他们。延昭、绣心、红袖，你们三人明日也要盛装迎客，好好接待与金家的公子小姐们。听明白了没有？”

“明白了！”大家都齐声应了，神态非常恭敬。

老太爷很满意这个效果，摆了摆手道：“那就散了吧。”

以大老爷西门宗实为首，大家都站起来，鱼贯出了松柏堂。

大房、二房的住所方向不同，两房人分道扬镳，天色已经全黑，下人在前面打着灯笼，西门宗英在前，曹氏和知秀在后，路过花园的时候，有一段路两边都是灌木丛。

知秀落后曹氏半个身体走的，感觉有人拉了一下她的袖子。

她侧头，见不知什么时候一个眼生的丫鬟跟到了她后面。

“奴婢是三小姐房里的，有话跟二小姐说。”这丫头压低了声音对知秀说。

不知道小红袖又想做什么，怕不是又要她帮忙偷溜玩耍什么的。知秀微微点头，放慢了脚步，拉开距离，看前面西门宗英和曹氏都转过拐角了。

“是红袖叫你来的？”知秀问那丫头。

“是，三小姐有事拜托。”

“什么事？”

丫头左右看了看，道：“二小姐请跟我来，三小姐在等你。”

知秀不疑有他，跟着这丫头走，走的都是僻静的小路。她愈发以为是红袖又想偷溜出门什么的，不过这夜很快就深的，出门也太危险了，得好好规劝一下。

“你们三小姐不会又想出门吧？夜里出去可有些危险。”知秀随口说道。