不多月,嫣贵妃代理朝政一事不胫而走,在朝堂上传开。
以辅政大臣上官道为首,群臣联名上奏,要禀报皇上。
苏嫣听到消息时,只是抬了抬头,继续翻阅奏折,“想是那兰昭仪坐不住了,本宫正愁寻不到理由打发上官道,如今自己送上门来了,倒要谢谢他。”
上官道等人跪在漪澜宫寝殿,声泪俱下,痛陈嫣贵妃罪状,首当其冲便是后宫干政,其罪当诛。
苏嫣款款而至,立在人前,丝毫没有畏惧之色,“几位大人的忠心天地可鉴,真教本宫动容。”
不一会儿,王忠明颁来手谕,“太子靖文尚且年幼,朕特命其母贵妃苏氏照拂其日常,群臣不得有异议,当竭力扶持。”
上官道一愣,左右而顾,本是趁苏复养病不能来朝,想借此弹劾嫣贵妃而替女儿除去绊脚石,不料皇上却是非不分,竟是公然支持她干预朝政!
“微臣要面见皇上,否则便长跪不起。”上官道仍不死心,想是苏氏趁机联合宦臣作乱。
僵持中,内室响起脚步声来,苏嫣连忙上前搀扶。
一袭淡黄色龙纹寝衣的皇上缓缓出来,“朕的圣旨已下,各位爱卿可还有何非议?”
上官道拱手往前走了数步,跪在段昭凌身前,“皇上三思!苏氏乱政,太子年幼,微臣忧我大乾社稷安危!”
段昭凌咳了几声,摆摆手,“朕对嫣贵妃始信不渝,况且正因为太子年幼,才更需要她替朕分担,爱卿不必再言。”
吃了闭门羹,上官道等人姗姗欲走,却听苏嫣静静开口,“上官大人留步。”
那女子娇艳妩媚,微微停在上官道身前,上官道从前只听说这苏氏独霸后宫,恃宠而骄,今日一见,果然是祸水之貌。
“上官大人即身为辅政大臣,就该一心辅佐太子,不疑有他。而你却屡次越界,企图妄议后宫,心思早已不在朝政之上。看来这辅政大臣的敕封,是该收回而另觅贤良了!”
上官道怒目而视,不想被她反咬一口,登时就指着她,“你这妖妇血口喷人!”
桑榆上前,“上官大人还请自重。”
苏嫣理了理鬓发,蹙眉一叹,“只怕现下,还要加一个顶撞本宫的罪名了!”
几日后,圣上有旨,撤去上官道辅政封号,所有政务交予养病归来的苏复处理。
兰昭仪得到消息时,将寝宫的杯盘器皿砸了个粉碎,怒气冲冲地抱了靖言往漪澜宫来。
跪在殿外,大呼小叫着要见皇上。
段昭凌近日想要听一听诗文,苏嫣便搬了靠椅坐在榻前,段昭凌闭上眼,表情十分安和,一只手还搭在苏嫣腕上。
正读到意兴正浓时,却被殿外兰昭仪的呼喊声打断,苏嫣撇撇嘴,“陛下可要出去瞧瞧,兰昭仪可在臣妾这里受了不少委屈。”
段昭凌张开眼,雾气迷蒙,进而握住他的手,“不必了,教她回去安心抚养靖言罢。”
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展眼春红落尽,盛夏已至。
长乐王的兵马并未入皇城,而是在京都安营扎寨,而段昭烨本人亦没有现身。
宁文远领罪后,交出兵符,但太子靖文赦免他罪状,仍是安排他兼任太傅一职。
也因着宁文远的反击,戎狄各部短时间内不敢再犯乾朝,倒换的昌平一片。
近来皇上每况愈下,夜间无法成眠,时常靠在床上一咳就是整夜。
宫中太医束手无策,只是加重了药量调理。
淑妃见皇上如此,时常暗地里抹泪,那个从前呼风唤雨的男人,竟是走到了如今这样狼藉的境地。
宫中许久不曾设宴,苏嫣便想着七夕那日在飞凤台设流水宴,也好去一去沉闷之气。
淑妃等人自是十分配合,将所有事务皆是安排妥当。
开宴时,久未出宫的皇上竟然坐着龙撵而来,自是让所有人喜出望外。
再看他席间谈笑风生,精神头很好,遂更为宽心。
衣香鬓影,桂殿兰宫,花草芳貌。
就连苏嫣也觉得,仿佛一切静谧安详。
席间段昭凌兴致颇高,饮了一口黄酒,退宴时,由苏嫣与他同乘而归。
喧嚣散去,段昭凌有些撑不住,就靠在她身上,“朕突然很想听你的箫声,已经有许多年不曾听过了。”
苏嫣掀开珠帘,望了望漫天繁星,“今日乏了,明儿臣妾就取来玉箫。”
第二日,段昭凌依然精神健朗,用过午膳,就将苏嫣唤来,仍是提起昨日要她吹奏之事。
苏嫣拗不过他,只得替他盖好蚕丝锦,起身。
却突然被他从后面拉住,没有焦点的黑眸长久地定格在她身上。
良久,他道,“朕等你回来。”
苏嫣心头一跳,笑了笑出门去。
及至殿外,鼎盛天光从万里无云的高空倾泻下来,满眼花红柳绿,风中仍是有薄薄的海棠香气。
安然,清净。
苏嫣放慢步子,摘了一朵海棠别在胸前,举手投足间都似乎带着盛夏独有的芬芳。
她收执玉箫,忽然想起,十多年前,自己也是如此一袭春衫,行走在东宫繁茂如海的花圃中。
而那时,段昭凌就在花海尽头静静等着她。
玉珂和王忠明一同,将皇上从殿中抬出来,安置在海棠花旁的桃花树下。
桃花已谢,唯剩枝叶。
阳光就透过枝叶,细碎地映在他轮廊分明的脸上。
有那么一瞬恍惚,苏嫣竟觉得,那神态一如从前所认识的段昭凌,而不再是后来高堂孤坐的帝王。
“嫣儿。”他低声唤了一句,然后摸索着,撷下一朵初开的海棠,苏嫣走过去蹲下,他便替她插入发髻。
虽然他手法拙劣,海棠花也歪歪斜斜,但段昭凌仍是赞道,“这花配你正合适,玉雪飞花,再为朕吹一次罢。”
“陛下若是乏了,就闭目靠着,臣妾就在一旁。”
段昭凌点点头。
许久不曾碰过玉箫,苏嫣与他隔着数尺的距离,坐在花丛中。
漪澜宫风清蝉鸣,唯有绵绵不尽的箫声,随风缭绕。
段昭凌始终闭着眼,苏嫣一曲歌罢,见他不语,遂又接着一曲。
有几片绿叶正巧晃悠悠地飘在他鬓发上,苏嫣遂停下,走过来,替他拂去。
但见他睡颜安详,便将露在外面的手臂放回薄披内。
那双手冰冷,即便是在这盛夏的午后。
苏嫣放了几回,他总是又静静垂落。
“陛下,臣妾教人抬您回殿去罢。”
没有回应,苏嫣再次晃了晃他,直到内心的不安渐渐散开,她抬手在鼻尖下一探,话语哽咽在唇边。
鬓发上新插的海棠花被风吹落,花瓣飘然委地。
苏嫣缓慢地拿起玉箫,放入他怀中。
微风摇曳着漫天枝桠,苏嫣一步一步走向花圃外。
玉珂迎了上来,苏嫣仰头望了望,但眼泪并未收回去,却是有一滴沿着脸颊滑落,“皇上,病毂。”
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皇城缟素,万艳同悲。
靖文身着祭服,与苏嫣一同守在灵前。
殿外重兵集结,王忠明推开殿门,但见长乐王一身银白铠甲,执剑沉步走向灵柩。
苏嫣已是万念俱灰,看来,他早就算准了时机,妄图夺权。
靖文跨步挡在灵前,“父皇沉眠,还请皇叔到侧殿朝拜。”
长乐王凝着面前一身缟素的少年,目光划过众人,定在面无表情的苏嫣身上,突然转过身,一把拉开剑鞘。
寒光乍现,殿外所有卫兵皆是屈膝跪下。
沉闷的声音,响彻云霄。
“先皇立有遗诏,太子靖文继位。”苏嫣站出来,拦在他面前,眸中千言万语,“王爷若敢轻举妄动,本宫便与你一同血溅当下,必不食言。”
长乐王猛地收剑入鞘,回身冲着靖文单膝跪下,“臣拥立太子殿下,登基为帝!”
硕和六年腊月,明宣帝段靖文迎娶皇后赵意,十里红妆,名动京城。
赵意为淑太妃侄女,年方十五,品貌端庄。
后宫大宴,皇帝携皇后一同往漪澜宫拜见太后。
苏嫣与淑太妃正坐在暖炉旁下棋,赵意款款上前奉茶,“臣妾见过太后、太妃。”
“表姐家的女儿,皆是极好的,哀家中意的很,”苏嫣遂转过头看向靖文,“皇上要好好待她。”
靖文微微一拜,“儿臣谨记。”
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硕和七年,天子选秀,五位良家子充入后宫。
冬日,皇后赵氏诞下第一位皇子,而后皇家开枝散叶,贵妃柳氏诞下一对儿双生帝姬。
长乐王辅佐新帝七年,于皇子百天宴后功成身退,携妻儿部下,重回漠南边境。
京城落雪,元日家宴,苏嫣高坐在太后凤榻上,纵览满眼千娇百媚。
靖文悠然饮酒,俊逸威严,收放自如。
苏嫣饮了些薄酒,提前退席。
风雪飘飘,将皇城度了一层银白。
靖文回到书房,却再没看见母后身影,而桌案上,是一封信笺,那信笺之上,压了一把青铁钥匙。
翌日,皇上讣告天下,太后苏氏病故。
飞雪连天,不曾将歇。
日暮时分,皇城侧门悄然驶出一辆车马,静静往南边而去。
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