论个头岑三娘不如许氏,论灵活不如百草。见这两人像打了鸡血似的,她只得搬了张圆鼓凳坐在了院门口,拦着不准去。
许氏和百草再激动,也不敢将岑三娘扯开,委屈的直抹泪。
岑三娘心里感动,却忍不住失笑。她抬脚往屋子走,没好气的说着:“多大的事啊,也值得哭?瞧你家三娘子如何兵不血刃……”
事情解决起来很简单,没多久就是端午家宴。
三年孝期,岑三娘不能穿的艳丽。在别人家也不能全身缟素。她本来托辞守孝不想出席,但三老太太坚持,她便穿着头一年进府时老太太赏的百蝶衣去了。
蓝青色的短襦,交领处用银线绣了百只蝴蝶,一条杏黄色的腰带系着高腰白色绸裙。岑三娘梳着小姑娘的双丫髻,只插着几枚拇指大小银质的花钿,戴着两粒珍珠耳塞,清丽如雪后晴空。
这是岑三娘到三房生活的第二年。十一岁的岑三娘猛长了半头,衣裳自然短了一截。让奶娘找出一件旧衣,裁了巴掌阔的明蓝色缎子镶了圈澜边。上面精绣着朵朵指头大小,或含苞或怒放的白玉兰,与衣襟上的银色蝴蝶相得益彰,倒似一件新衣裳。
岑家三房的姑娘们先是惊羡,接着便认出不过是去年的旧衫,耻笑起来。
岑三娘也不争辩,涨红着脸,一味低着头,心里乐开了花。
新衣会有的
隆州岑氏是绵延一百多年的大族。族中子弟出仕为官的不少。
想要过继儿子给四房继承香火的岑氏族人有的是。如今让三房占了先,不就因为岑氏三房的大老爷做着族长么?他若不善待岑三娘,出了门就会被人啐唾沫骂三房仗势侵占四房的家产,还不善待孤女。这名声传出去,岑氏在朝中做官的都免不了会受到御史弹劾。
如今三房的二老爷是从五品的吏部郎中,三老爷正外放洪州当着曹参军。
宴上三老太太没有发作。家宴之后,把主持中馈的大夫人叫去骂了一顿。随后织造房便换了管事妈妈,攆了几个做针钱的奴婢。
从此织造房每季送来的衣裳,再没出现不合身的情况。
百草眼尖,总会发现岑三娘的衣料虽然也好,但颜色花样子总比不过岑家三房其它姑娘。但是再没有克扣短缺,岑三娘已经很满足了。
再不知足,同情就会变成厌恶。
大夫人看岑三娘的眼神已经冷了几分。
过继的是四老爷的儿子,大老爷却要担名声,大夫人心里不痛快很正常。
岑三娘每次出现在大夫人面前,越发小意殷勤,感激二字几乎便如刻在脸上一般。漫长的三年时间,她总算让大夫人眼里的寒意渐渐融化,也替自己在岑家挣得了一个不惹人讨厌的乖巧形象。
岑家三房上下对她这件百蝶衣已经印象深刻。今年端午再穿着出门应酬,便是在打三老太太的脸,打岑家三房的脸。
……
“放心吧,公中会送新衣头面来。”岑三娘胸有成竹。
大老爷包了龙舟,搭了彩棚。老太太领着阖府女眷都去看热闹。正是宣扬岑家三房善待四房孤女的好时机。
古代有点好,诚信二字是招牌,人的脸面大过天。岑三娘安慰百草是有足够理由的。
茜红夏衣
果不其然,端午前两日,老太太房里的管事妈妈田氏亲自将一袭新衣送到了岑三娘院子里。
“老太太说了,难得出府游玩,晚饭在聚仙楼包席,饭后看过火龙游街再回府。”田妈妈团脸,肤白,笑起来极具亲和力。
盘子里是件茜红色大袖衫,月白色的长裙,白色的腰带。
田妈妈抖开了大袖衫,灯光一照,轻薄如红雾。晚风从门口吹进来,宽大的衣袖便轻轻飘了起来。
端午时节,大户人家都爱用新织的绢、纱、罗、绡做夏衣。料子色彩雅致轻薄透气,做成的衣裳能衬得女郎如仙子一般飘逸,这样的衣裳还得了个轻衣的贴切名字。
曹植《洛神赋》中形容说:“披罗衣之璀桀兮,珥瑶碧之华裾……” 只有轻衣的飘逸才能尽现那翩若惊鸿,宛如游龙的身姿。
三年来,岑三娘主仆几乎都快忘记了世间还有这种朝霞般明艳的色泽。
瞧着看呆了的百草,田妈妈的语气就带出了几分矜持:“这是今夏江南最流行的夏衣料子。老太太说三娘子今年出了孝,头一回出府应酬,穿鲜亮点好。便作主将这身茜红衣料给了三娘子。这可是送来的料子里最出挑的。”
“堂祖母待三娘真好!烦请田妈妈回禀堂祖母,今天晚了,明日三娘再去请安磕头。”岑三娘面露感激,示意许氏小心的将衣裳收了起来。
田妈妈看到岑三娘眼里的神色,满意的笑了:“老婆子这就回去了。老太太还让三娘子明日去选首饰呢。”
岑三娘神情更为感动,亲自送她出去:“田妈妈何必亲自来,遣个丫头来说声就是了。”
她扶着田妈妈的手,顺势递过一个荷包。
田妈妈哎哟一声:“使不得……”
岑三娘握住田妈妈的手,羞涩的低下头:“三娘少有出门,还请妈妈费心指点,免得闹了笑话失了府里的颜面。”
感觉到荷包里的份量,田妈妈满心欢喜,觉得岑三娘知情识趣,拍拍她的手道:“三娘子放宽心,跟在老太太身边,哪里会闹出笑话来。”
这也是提点了。
端午那日岑三娘公开露面宣告孝期解除,能正式交际了。她的形象直接关系到三房的形象。她是三老太太行善事相助四房的活招牌,站在老太太身边保持良好的教养微笑着当布景板就行了,不胡乱走动不乱搭话,自然出不了什么岔子。
送走田妈妈,关了院门。百草兴奋的说:“三娘子,那件夏衣真好看!”
“是挺漂亮的。”岑三娘没什么兴趣。
百草纳闷的看她一眼:“三娘子不喜欢?”
岑三娘嘟囔:“喜欢啊!田妈妈不是说是最出挑的料子么?怎么会不喜欢?我是担心六娘七娘不高兴。明天堂祖母还让我去选首饰……这不是把我架在火上烤么。”
百草只听明白六娘七娘不高兴的话,捋着衣袖一副要打架的态势:“三娘子莫怕,我一直跟着你就是。”
岑三娘忍俊不禁。
三娘的担心
岑家分家之后,各房单独排序。岑三娘是独女,在她之前夭折了两个哥哥。所以论排行,家里人也叫她三娘。
岑家三房的男女分别论齿排序。
大老爷膝下两子一女。二老爷有一子三女。三老爷三子一女。四老爷有三子两女。四老爷的小儿子,九少爷岑知林就是过继到四房的嗣子,岑三娘如今的弟弟。
二老爷,三老爷举家都在任上。
大老爷的大娘子已经出嫁,岑三娘嘴里的六娘七娘是四老爷的两个女儿。六娘和岑三娘同岁,今年十三,只比岑三娘小两个月。七娘十二岁。
留在府里的女孩儿不多。年纪又相近。相互之间难免会攀比。
六娘七娘都是庶出。瞅着岑三娘虽是嫡出,却是个靠三房庇护的孤女。更加要强过三娘一头。
四老爷没个正经差事,赌鸟狎妾是他最大的爱好。四夫人管他不住。管家的大夫人拿捏着银子。四老爷便只能在府里下手。
六娘七娘的娘都是卖了死契的丫头,生了女儿抬了妾便自觉当上了主子。四老爷的女人一多,院子里争风吃醋撒泼骂架是常事。
四老爷素来只关心鸟儿的家事,自家事是从来不管的,提着鸟笼甩手便走了。
四夫人也是个妙人。府里虽说轮不到她当家,但她生了三个儿子,妾室通房们再闹腾也威胁不了她的地位。两个生了女儿的妾斗法,四夫人也从来不管,等闹腾得厉害了,这才出面各打五十大板了事,极享受主母的权威。
大户人家把女儿看得金贵。四夫人对六娘七娘倒也疼爱,当掌珠般娇养着。六娘七娘因着各自的娘也在暗中较着劲,只不过,一旦面对岑三娘,两人便会心照不宣的联手对外。
老太太将最出挑的料子给岑三娘做了夏衣。她是想让大家知道,岑家三房并没有虐待四房孤女。她却没顾及六娘七娘的心思。
在老太太看来。岑三娘无论如何都比不过自己孙女尊贵,将来找个过得去的人家,一副嫁妆便打发了。岑六娘岑七娘的眼界却没那么宽,只知道今年端午节,寄住在她们家的岑三娘会穿的明艳,会抢了自己的风头。
算计来了
岑家三房的院子是串珠型结构。一重天井一重院。主院和偏院之间隔着窄巷,关上巷子间的门,便独立成院。打开门,便又连接成片。
岑三娘曾经参观过这类型的古建筑,听导游介绍这种结构是为讨个讲究的彩头:串珠型结构是珠玉满堂的意思。多子型结构叫多子多福。官帽式一肩两担型结构求个官运享通。
二是为了防火。院落之间的粉墙高耸,墙头高出房屋,呈现出优美的圆弧型。这是能隔绝火源的风火墙。旁边院子走水起火,火势通常会被这道风火墙挡住,保全别的房屋不受殃及。