班主深吸口气，说道：“乔家班接了！”
“慢着！”小厮淡淡说道，“若力气不济，出了岔子，我家主子瞧得不喜，这世上就再无乔家班了。”
班主顿时又犹豫起来，想挣这笔银子，又怕惹恼了贵人。
小厮笑了笑：“你不接这活也不行的。走吧，别让我家主子等久了。”
班主一咬牙，喝道：“打起精神来！走！”
一柱香工夫，乔家班众人扛着龙，规规矩矩的站在了聚仙楼前。
“咦，乔家班怎么又回来了？”聚仙楼附近的百姓惊讶的议论着。
“听说有贵人出钱让他们再耍一回！”有人兴奋的说道。
锦衣男子缓步出了聚仙楼，身后数十名侍卫打扮的人雁翅排开，将他牢牢护在中心。
替我送份礼
小厮端来一把椅子，新铺上白色锦缎绣松鹤椅袱。
锦衣男子掀袍坐了，接过端来的茶盏。
小厮便对班主说道：“开始吧！”
班主亲自拿起两柄缠了红绸的鼓锤，敲出了密集的鼓点。两条龙随之舞将起来，如蛟探水，如龙穿云。赤膊的汉子们往天上浇出一朵又一朵的金花，化为漫天璀璨落下。
尚未夜归的百姓再次聚集，叫好声此起彼伏。
看了片刻，锦衣男子站了起来，漫步走了过去。
“爷！”小厮吓了一跳。
雁翅排行的两列护卫也跟着他往向前走。
舞龙的汉子还没发现，班主却看得分明，手里的鼓点不由一滞，不知这位出了大价钱的贵人想要做什么。
锦衣男子皱了皱眉：“退下。继续。”
小厮应声退下，不放心的朝他身后的侍卫使了个眼色，快步走到班主身边冷冷说道：“卖力点，别扫了我家主子的兴。”
班主惶恐的应了，拼尽全力的锤响了面前的大鼓。
鼓点更急，像骤雨砸在瓦砾上。两个举着龙珠的领头汉子听着，心头大震，立刻明白班主在示意他们拿出绝活来。他们举着龙珠，引导着双龙做抢珠之势。铁水朝着双龙序次泼出，那一片片金花像撒开的扇面，龙穿行其中，如脚底生出了团团金云，生动之极。
这等美景引得四周百姓发出阵阵惊呼。乔家班众人却知道，这是最耗费体力的活计。只盼得那位贵人瞧得欢喜，及时叫停。否则继续舞下去，力歇了，铁水便再无力气泼上天了。
锦衣男子站在了中央，仰起脸来。
夜幕里似万朵烟花绽放，映亮了整个天际。他站在最耀眼的地方，俊美的脸上带着浅浅笑容。
“爷，你当心别被烫着了！”小厮哪里还有半点冷酷之色，急得握紧双拳伸长了脖颈，每一瓢铁水浇出，他就跟着心紧一回。转头就恶狠狠的对班主说道，“若烫着我家主子，便拿命来偿！”
班主满头大汗，手下鼓点一变，双龙飞开。看似将那锦衣男子围在其中，浇铁水的汉子们却再不敢往中间方向泼。
那群侍卫早已团团将双龙围住，目光盯紧了主子，蓄势待发。
“站这里瞧，果然美极……”锦衣男子喃喃说道。
他看了会儿，就走了出来。
小厮快步迎上，上下打量着他，生怕有一星半点落在了他身上。
“赏！备轿！”锦衣男子说道。
小厮松了口气，拍了拍手，一停青帘轿子迅速抬来。
锦衣男子上了轿，众待卫簇拥着他往外走。
小厮从袖中掏出一个钱袋扔到了鼓上：“我家主子赏你们的。”说完转身追上了轿子。
“乔家班谢赏！”班主抹去额头的汗水，捧了钱袋，高声说道。
舞龙的汉子们停了下来，齐齐向轿子离开的方向施礼。
目送着轿子走远，班主这才打开钱袋，里面竟是两个黄澄澄的金饼子。他用指甲在金饼上用力划了划，确认不是自己眼花，激动的将钱袋纳入了怀中，喃喃道:“贵人哪……”
……
一行人护送着轿子沉默的行走在长街上。
“空青，明日你去趟岑府，替我送份礼给岑三娘。”锦子男子打了个呵欠，慵懒的说道。
走在轿子旁边的小厮空青恭顺的应道：“是。”
逗百草
给三老太太请过安后。岑三娘带着百草绕道进了后花园。
夏日的清晨朝阳初升，并不炽烈。风里带着凉爽，混杂着花香。这样的天气在花园里漫步，极舒服。
岑三娘穿着家常的丝布衫。这种布料是以蚕丝和细麻织就，轻薄光洁，夏日吸汗凉爽。丝布价格相对绸布便宜，且染色丰富，是夏季女眷们比较喜欢用的一种布料。形象点说，就是现在仍在生产的绵绸，丝棉布。
“三娘子，昨日奴婢不得闲，就让阿富去兑了赌注。你猜，赢了多少？”百草的眼睛很漂亮，像一颗黑亮丰满的葡萄。兴奋与高兴的时候总会闪烁着幸福的光，忧伤的时候就像可怜的小狗。
不论百草是快活还是伤心着，岑三娘都喜欢逗她：“一百两？！”
百草倒吸口凉气，嘴巴就瘪了：“怎么可能赢那么多嘛。”
岑三娘就摇着手里的竹柄团扇意兴阑珊：“还不到一百两，有什么可乐的呀。走吧，太阳升起来了，再呆下去，皮肤都要被晒黑了。”
百草闷闷不乐的跟着她，手指绕着腰带嘀咕：“三娘子一个月才五两月银呢。奴婢才八百文，有五两银子还是九少爷给的……”
意思是赢了一两银子也很多了。
岑三娘忍着笑，歪着头叹了口气：“说的也是啊，如果能赢五两银子，等于我拿了双倍的月例。如果赢了十两银子，就是三个月的月例。如果……”
“是十八两！三娘子，咱们赢一共赢了十八两！奴婢赢了三两银子呢！”百草终于将憋着的喜悦一古脑儿说了出来。黑葡萄似的眼睛看着岑三娘，满满的喜悦。
“发财了发财了发财了！哈哈哈哈！”岑三娘紧握团扇，张开嘴夸张的无声大笑。
百草吓了一跳：“三娘子，你怎么了？”
岑三娘嘴一闭，轻摇着团扇斯文的微笑：“其实我高兴的不得了。逗你呢。”
“三娘子你真是……”百草想说她坏透了，又不敢说，嘟着嘴不满，“就知道逗奴婢！”
“赢了钱去扯身细布做件新夏衣穿呗。你喜欢白底染宝相花的还是浅粉染缠枝纹的？”
百草再次兴奋起来：“要浅粉染缠枝纹的，配月白裙子，扎阔阔的蓝色腰带。奴婢瞧到那天方家娘子身边的丫头这样穿来着。真好看！”
“好！我再出钱给奶娘扯一身，我自己……百草，你赢了钱，是不是得孝敬点我呀？”岑三娘坏坏的又逗起百草来。
“奴婢早就想好了，要把银子攒着。将来三娘子出嫁，给你打副上好的钗环！”百草得意洋洋。
“逗你呢！我才不想嫁呢。”百草大方，岑三娘却没了兴致。
两人沿着石子甬道往外走，身后响起丫头的喊声：“三娘子留步！”
回头一瞧，是三老太太院里的小丫头。岑三娘停下来，微笑着问她：“可是堂祖母找我？”
小丫头点点头：“老太太请三娘子过去。”
大夫人呛着了
“知道了，我这就过去。”岑三娘折了回去，走在了前头。
百草机灵的从荷包里掏了几枚铜钱塞小丫头手里：“天热，给你买凉虾吃。”
小丫头笑眯了眼，声音大了些：“谢谢姐姐。听说是从京城来的客人，一早就来拜访老太太。”
京城来的？岑三娘第一反应是外祖家来人了。
李氏过世，外祖家不是拿着嫁妆单子拿走了全部嫁妆，对自己不闻不问吗？岑三娘脑中不由自主想起每次提到外祖家，奶娘许氏都辗转难以成眠。三年来，她总以大病一场后想不起外祖家的事向许氏打听，许氏都不肯说。如今，外祖家来人了？
来就来吧。一边是外祖父，一边是堂祖母，没准她还能混水摸鱼呢。岑三娘觉得也不见得是件坏事。
进得厅堂，却没见着人。岑三娘给三老太太，大夫人，四夫人行了礼，装着不知道，问道：“不知堂祖母唤三娘来可是有话要吩咐？”
三老太太笑道：“客人从京城来，我估摸着是受了你外祖家的嘱托来看看你。人在外院，你大堂婶陪你去见见。”
“是。”岑三娘错愕了下，没有多问。
许氏说过，李氏远嫁，外祖家就从没使人来过隆州。过世时来人抬嫁妆，自己还病着呢。外祖家的人也从未没见到过自己。
但她也不能表现得太吃惊。她还想借外祖家的势为自己谋得个好出路呢。让岑家三房摸不透自己的底最好不过。
辞了老太太，大夫人亲热的携了岑三娘的手出去。
大夫人依然打扮华丽，浅绿织金的纱裙，戴着金叶子编就的发箍，鬓旁插着数朵酒盅大小的金花钿子。三寸阔的金黄色绸腰带系在胸下，勒出丰满白皙的胸颈。
“三娘，我记得你的奶娘许氏是你母亲的陪嫁是吧？”大夫人笑着问道。
岑三娘马上明白大夫人是想探底来了。她轻声说道：“我从未见过外祖家的人，大堂婶，你看是不是叫奶娘过来？”
