按说，刘彦昌应该带着刘静安和刘静修等人为刘彦昭守灵。可是他生性懒惰，把事情都推给刘静安一个小孩子，他却称病，整日窝在驿站里。
梁州城虽然遭了劫难，却仍旧比刘家庄的乡下繁华。这日，刘彦昌叫了个会唱曲儿的粉头来陪他。他喝着小酒儿，听着小曲儿，觉得这样才不枉他跑二百多里地来梁州一趟……
第29章 二老爷
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一曲听罢，刘彦昌对着身边娇媚的妇人赞道：“难怪人说梁州是‘小京城’，你这口小调儿，不比京城胭脂楼的姑娘差！”
粉头笑道：“二爷好耳力！奴家这曲儿，正是胭脂楼的师傅教出来的。”
做粉头营生的，总有办法把客人的来历打探清楚。这粉头知道，眼前这位爷，是前城守大人的亲弟弟。于是她笑道：“人们都说，皇上要封刘大人做忠义侯……二爷您是刘大人的亲弟弟，岂不是小侯爷？”
“净胡说！”刘彦昌笑骂了一句，说，“‘小侯爷’是指我的侄子！”
粉头忙告罪，说：“奴家是没见识的，二爷莫怪。”又笑问，“那二爷是什么，是二侯爷吗？”
刘彦昌被粉头故意装傻卖痴，逗得哈哈大笑。不过笑罢之后，他又叹了口气，说：“嗨，我什么都不是，也什么光都沾不上！”
原来，刘彦昭最初当官的时候，官小清贫，时不时要家里接济。刘彦昌颇看不起当官的哥哥，时不时嘲笑哥哥几句。后来刘彦昭的官越当越大，而且慢慢置起了房产和田地，刘彦昌这才羡慕起当官的哥哥来。
刘彦昌几次想让哥哥帮他疏通，也弄个小官过过瘾。但是大周朝选拔官吏的制度严格，多是以举入官，少有恩选的。若是凭贿赂，也只能当个九品小官。
所以刘彦昭却一直没帮刘彦昌办好这件事，这让刘彦昌对刘彦昭颇有意见。
“二爷，还是喝酒吧？”粉头惯会见风使舵，见刘彦昌面有不悦，忙劝喝酒。
刘彦昌笑着端起酒杯。
嘴唇刚沾到酒杯，却听门外有人禀报：“二老爷，大太太那边派人过来了。”
刘彦昌吓了一跳，酒杯差点儿掉地上。
说起来，刘彦昌一直有些怕这位大嫂。因为徐氏平日不苟言笑，也不喜欢多说话；但是每说一句，必落在关节上，让人不得不敬畏。
而他在大哥治丧的期间，却在驿站里跟粉头喝酒，实在跟礼仪不合。这要是被大嫂逮住，不知会怎么跟他闹翻天。
于是他忙示意粉头不要出声；自己整了整衣裳，漱了漱口，闻着没有酒气了，这才来到外屋。
他出来在八仙桌旁坐好，随后才让随从把来人唤进来。
人进来了，一共有两个。前面一个穿着戴风兜的斗篷；后面一个，看打扮是个婆子。
前面来人把风兜摘下来，刘彦昌一看，小小地吃了一惊——这人不是别人，竟然是徐夫人的贴身丫环兰香。
兰香出现，就等于徐夫人亲自出现。而且，没有特殊情况，兰香是不可能出内院的门的。所以刘彦昌心里没底，怕真是自己在驿站偷懒的事情被大嫂知道了。
他又看看兰香后面的那个婆子，却不认识。他以为是徐夫人新雇的下人，便不以为意。
其实，这个婆子是秦氏扮的。
秦氏穿了一身肥大的衣服，用头巾包了头，就像变了个人一样。她低着头，就算熟悉她的人都认不出她来了，更不要说刘彦昌，他从来没有见过她。
兰香带着秦氏，给刘彦昌行礼。
刘彦昌在兰香面前，还是要摆摆二老爷的架子的。他大大咧咧地往椅子上一坐，说：“我这几日身上不自在，没在灵棚那边……大太太叫你来，可是有什么事吗？”
兰香低着头，恭敬地说：“太太让奴婢请二老爷安——太太说，二老连夜赶路累到了，又因心中悲痛，多半是上火了。太太让二老爷一定好好静养，如今刘家再无别人，全都仰仗着二老爷呢。”
听罢兰香的话，刘彦昌作出一副悲痛的模样，低头掩面泣道：“我那兄长，自小就比我有出息……可惜的是，他竟然这样命薄，英年早逝！这让老太太怎么承受得了！”
兰香说：“说到老太太——太太让奴婢转告二老爷，老太太她们大概明天就回来了。”
“噢？”刘彦昌忽然停止悲痛，他抬起头来，问，“找到她们的下落了？”
兰香回答：“正是，她们确实是奔南方去了。莲夫人娘家哥哥在南方有位朋友，是位富商，她们正是投奔那人去了。如今听说北方战乱平息，她们便回来了。恰巧和太太派去寻她们的人，在半路上遇到了。”
刘彦昌想了一想，悻悻地“哼”了一声，说：“她们倒知道向南跑，当时怎么就不告诉我一声？”他又说，“幸好咱们刘家庄地方偏了些，这才没遇到叛军。听说叛军经过的村子，被杀得鸡犬不留呢！还有我那十多亩麦子，刚出青苗，全被叛军的马队踏烂了！”
兰香低头不语，只听着刘彦昌报怨。
等刘彦昌说够了，兰香又说：“奴婢此来还有一事——”说着，她回身从秦氏手上拎的包袱里，拿出一只檀木匣子，双手捧着，放到刘彦昌身边的八仙桌上。
“这是什么？”刘彦昌好奇地问。
“这是我们那房里，所有房产和地产的文书……”兰香说，“因为战乱，文书都不见了，太太刚请新任城守李大人帮忙补办的。”
“噢？”刘彦昌挺感兴趣。他知道自己哥哥在梁州置办了不少家业，但是具体都有些什么，他并不清楚。
他打开匣子，把文书拿出来翻了翻。这才发现，自己大哥还真有敛财的本事。不仅在梁州城里有房产和店铺，在梁州城和京城交界的乡下还有田产，甚至在京城里还有住宅。
刘彦昌看得两眼直放光。他哥比他想像得还要肥。说来也是，人们不是说，“三年清知府，十万雪花银”吗？他哥刘彦昭，可是在有“小京城”之称的梁州城，当了三年的最高行政长官。更何况这之前，他哥还在其他地方做了十多年的官。
“给我看这些做什么？”刘彦昌被这些财产晃得眼发花，他有些心不在焉地问道。
兰香说：“太太说，她早就一心向佛，两耳不闻窗外之事。如今老爷没了，她更应该谨守门户，专心教养大少爷成材……”说到这儿，兰香停顿了一下，抬眼看了看刘彦昌脸眼色，随后她又垂下眼睛，说，“太太拿着这些东西根本没用，也不会用。而且太太受封节孝夫人，如果抛头露面打理这些产业，恐怕会被外人笑话，给咱们府上抹黑。所以太太教奴婢拿过来，送给二老爷……”
第30章 大馅饼
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刘彦昌两眼直勾勾地看着匣子里厚厚的文书。
难道说，这些东西，以后都是他的了？
这个大馅饼，掉得太突然了，一下砸得刘彦昌找不到北了！
这时，兰香又拿出一纸字据，对刘彦昌说：“二老爷，这张字据是我们太太亲笔写的，指明把这些房产田地交给二老爷保管，后面附有这些房产田地的名录……我们太太已经在字据上按好了手印。至于需要二老爷签押的地方，二老爷自己签上即可。还有保人的名字，写得是刘氏宗族的族长刘宗保老太爷的名字——听说保老太爷已经来了，二老爷找他来，让他老人家按个手印即可。”
刘彦昌把字据接过来看了看，果然一切齐备，只剩下他和族长按手印了。
只要他和族长按了手印，这些房产和田产就由他管了！
他喜不自胜，可是又不敢得意忘形。他双手抱起檀木匣，故作正经说：“大嫂顾虑得对啊，节孝夫人哪能再随便抛头露面呢？这些外务，当然要有个信得过的人替她打理啊！”
他嘴上这么说，心里却已经盘算好了。这些宅子、铺子的收益，还有田租，每年的收入都不一定；徐氏既然从没管过，对这些收入当然也没什么估算。所以，将来他说是多少就是多少，他想跟徐氏报多少帐就报多少帐。他从手指缝里随便落点儿给徐氏，徐氏还得承他的情。
这，就是刘彦昌——他读书不行，但是关系到钱财，脑筋却转得飞快！
刘彦昌抱着檀木匣看了看，随后放下，随后又拿起来。
如此两三回，他情绪稳定了些。他再次把檀木匣放下，干咳了两声，有些不情愿地说：“可是这个事儿，要回过老太太吧？”
兰香垂着眼皮，淡淡地说：“老太太早就是老佛爷了，何曾管过这些俗事？”又说，“从前在我们大房里，是莲夫人在管着这些东西……”
说到这儿，秦氏忽然在旁边插言：“二老爷，奴婢插句嘴——莲夫人的哥哥名叫宋英豪，人称宋大官人，是梁州城里有名的富商。他管着南北药材交易。在鲁王叛乱前，他是我们梁州城的一霸——城里最大的药铺是他的，剩下那几家虽然不是他的，却也要用他进的东西……”
