面首 (女王不在家)

朝阳公主勉强一笑：“夫人有什么话，尽管说来便是。”

老夫人再次看看锦绣和茗儿两位，欲言又止。

朝阳公主明白她的意思，轻轻挥袖，示意锦绣和茗儿下去，两个人无奈，只好轻轻一拜后离开厅中。

老夫人见左右无人，在素衣的搀扶下慢慢起来，来到朝阳公主身边。

朝阳公主见此，也从榻上站起来。

谁知叶老夫人走到朝阳公主面前，忽然噗通一声跪下。

这个动作，便是朝阳公主也始料未及，忙上前搀扶，可是叶老夫人跪下后便是再也扶不起来，只趴在那里悲怆大哭，仿佛谁动了她家的宝贝。

素衣在旁也跟着跪下，扶着叶老夫人痛哭不止。

朝阳公主无奈，在那里扶是扶不起，受也不好受，最后只好蹙眉道：“夫人有话，请讲便是，如此大礼，本宫却是不敢受。”

叶老夫人一边大哭，一边求道：“公主，您原本是金枝玉叶的公主，您若是想嫁哪个，众位诸侯那个不是排着队的任凭你挑，从来都不曾缺了男人的！老身如今只求公主开恩，放过潜，万万不可下嫁于潜，我叶家承受不起尚主的福恩。”

朝阳公主闻言，脸上顿时冷了下来，淡声道：“老夫人来这里，原只是为了这个”

叶老夫人掩面大哭，哭声悲怆：“公主，你昔日为叶家之主，我叶家是你的家奴，如今便是飞上天去，再大也大不过公主去，老身不敢在公主面前胡言乱语，老身如今只是求着公主，万望不要下嫁您老人家昔日的家奴，惹得众人笑话。”

朝阳公主眉目冷峭，立在那里，不看叶老夫人，也不答言。

叶老夫人见状，便蹲了起来，用自己的头去撞一旁的案几，痛哭道：“老身我教子无方，教出这样一个不争气的儿子来，竟然敢肖想昔日的主子，老身我不如一头撞死在那里好了！”

朝阳公主娥眉轻挑，唇边勾起一抹嘲讽的笑意，她干脆坐在那里，品着香茶。

一旁素衣见状，义愤填膺，瞪着公主道：“公主，您便是金枝玉叶又如何，夫人年迈，怎么经得起如此折腾，难不成你半点怜悯之心都无？你若是对大将军有半分情义，又怎么能如此对待他的母亲？”

朝阳公主轻轻弹指，清声命道：“锦绣，还不进来扶老夫人起来！”

锦绣和茗儿听得这命令，忙率领众位侍女，一拥而上，半是扶持半是强迫，将叶老夫人扶起后，拥簇着按在一旁的软凳上。而素衣则在众人的推挤下，不知怎么被推到一旁，竟然都不能近老夫人的身。

素衣见此，不由大叫：“老夫人，您没事吧？她们竟然如此欺负于您！”

老夫人放声嚎哭，边哭边道：“苍天啊，老身怎地如此命苦！”

朝阳公主命令众位侍女退至一旁，顿时叶老夫人身边无人，素衣慌忙过去靠在叶老夫人身边。

朝阳公主冷目望着叶老夫人，轻启朱唇，冷漠而不屑地道：“夫人，如您适才所言，我大炎朝英才济济，好男儿数不尽数，我朝阳若是要选婿，大可从容选来，何必非要也大将军不可。”

她立起身，身姿婀娜，雍容冶丽，眯起凤眸，淡望着不远处的叶老夫人，挑眉轻道：“天下诸侯，皆可为夫，叶潜虽官至大将军，可到底不过是昔日本宫麾下小奴一个罢了。叶老夫人若是仅为此事而来，大可不必做出如此姿态，倒是丢了有**份，失了体面。”

说着这话，她挥袖离开。

叶老夫人此时依旧泪眼朦胧，万没想到此事如此顺利，呆了半响，终于在素衣的搀扶下，蹒跚离开。

回到房中，锦绣从旁小心侍奉，却见公主眉目冷艳，神情冷肃，只盯着窗外，望着那已经枯败的腊梅，不言不语。

片刻之后，她忽然起身，快步到了阿狸房中，取出阿狸珍藏在木箱中的一对犀牛角。这犀牛角一大一小，恰是一对，她捧在手心，端详半响，忽然将这对犀牛角挥手扔向窗外。

此时阿狸恰好归来，看到此情此景，几乎要大哭，愤声道：“母亲，你怎可扔了我的宝贝！”

朝阳公主回眸，冷笑道：“不过是一些废物，垃圾，你何必当宝，早日扔了才好。”

阿狸眸中顿时落下泪来：“母亲，你怎可这样说话！”说着跑到窗下枯败的花丛中，就要去捡。

朝阳公主见此，冷声命令道：“将他拉回来！”

一旁侍女见此，慌忙上前去阻止阿狸，阿狸奋力挣扎，边挣扎边大声哭喊道：“母亲，你太坏了！你是坏人！”

朝阳公主闻言冷峭道：“我就是坏人，那又如何！”

阿狸眸中冒火，恨声道：“我不搭理你了，我再也不要和你说话了，我再也不叫你做母亲了！我不认识你！”

朝阳公主点头，冷笑一声：“如此甚好！你若是没了我，看你能活到几时。”

阿狸说不过母亲，又在众位侍女的阻拦下拼命挣扎而不得，最后绝望地放声大哭。

朝阳公主冷哼一声：“你也只会哭了。”

阿狸正嗷嗷大哭着，哭得眼泪哗啦啦，此时听到这个，用肥厚的手来把眼泪一抹，将脸撇向一旁，咬牙道：“我不哭了！不哭了！”

=======================

晚间时分，哭闹了半响的阿狸终于挂着泪痕沉沉睡去，朝阳公主默默地立在窗下，望着眼皮略发肿的儿子。

锦绣心疼地抚着阿狸的脸颊，叹息道：“锦绣知道公主心中有气，可是何必对着小侯爷发呢，他到底还小。”

朝阳公主眸中闪过痛意，转首望向窗外，不再看儿子。半响她终于黯然道：“昔日他得众人护庇，行事恣意而为，如今我和他在这朝堂之上都犹如浮萍一般，任人欺凌罢了，此时此刻，这敦阳城里又怎能容下他这般性子。”

锦绣叹息：“公主说气话了，朝堂之上的事锦绣不懂，可是再怎么变，公主也是公主，是当今皇上的亲姐姐，这都是打断了骨头还连着筋的关系，这怎么就犹如浮萍了呢。”

朝阳公主嘲讽扯唇一笑：“如今母后不在了，本宫的外家也都入狱的入狱，流放的流放，此时能够依仗的也不过是皇上罢了。可是如今的皇上，早已经不是当日和众姐妹兄弟一起长大的那个少年。”

她站起身，迷茫的目光望着窗外的黑暗，眸子里深沉得看不到一丝的光亮：“我的弟弟彘儿，已经死去了，如今活着的，是大炎朝的皇帝，这个天下的主宰。”

锦绣皱眉：“可是公主，难道您真得不嫁给叶大将军了吗？他回来后可怎么办？”

朝阳公主无奈地笑了下，笑得微弱：“本宫既然说了不嫁，那便不会再嫁。”

☆、88 回朝

通往敦阳城的官道上，积雪覆盖了大道，压弯了两旁的枯树。在这样寒冷的时节，除了偶尔做些苦力的穷人家，没有哪家家会在这个时候这种天气出门上路的了。

可是就在这人踪灭的冷寂官道上，响起了清脆愉悦的铃声，一个由数辆宽敞且装饰华贵的马车组成的车队缓缓行来。伴随着这断断续续的铃声，一个悠扬的男音唱起了让人无法听懂的吟唱，那吟唱仿佛用的是胡语，听不懂其中含义，但却让人觉得爽朗动听。那吟唱之声响在这空旷辽远的官道上，惊飞了栖息在枯树上的老鸹鸟，翅膀扑簌，白雪飘散。

此时，不远处又响起马蹄之声，马蹄迅疾，踏得雪花四溅，转瞬就来到马车旁，并超越了马车，奔腾向前。

这一对马车中，最为豪华的打头那辆的帘子被掀开了，一个留着及腰长发，眉目间尽是风流的男子冒出头，眨着眼睛望着那远去的快马。

他摸了摸根本看不见的胡子，自言自语道：“这骑马的汉子，真是无所顾忌，好生霸气的样子呢。”

马车之中，传来数名女子的娇笑之声，其中便有一个娇声道：“侯爷，这估计是大将军从北狄传来的捷报，人家自然是八百里加急地往敦阳去，哪里像我们呢，慢腾腾的，活似个蜗牛，还不知道几时能到敦阳。”

男子听得马车中这么讲，忍不住拿手去拍打那些女子的脑袋，边笑边晃着脑袋道：“离乡多年，不知道敦阳城外的护城河柳是否如旧。”

马车中又传来一声哼笑：“侯爷这般风雅，若是那柳树也懂得风情，怕是要在这大冬日里冒出嫩绿呢。”

这男子闻听大笑，高声命令车夫道：“快马加鞭，让本侯早一日看到敦阳柳。”

======================

来自北狄的捷报一道一道地传来，而大将军叶潜也即将率领三军班师回朝，整个敦阳城仿佛都陷入了沸腾和期待之中，等候着那远归的英雄。即使尘嚣迭起的不堪流言蜚语，也无法抵挡压抑了许久的大炎朝子民对这一朝扬眉吐气的爽气。

而此时的朝阳公主，默然坐在窗前，望着窗外的飘雪发呆，窗棂大开着，丝丝雪花飘入，落到她的脸颊上，薄如蝉翼的雪花缓缓化作一点沁凉的冬水。