面首 (女王不在家)

　　叶长云笑：“是吗？可以碧罗夫人呢？清河侯呢？如今碧罗夫人和清河侯勾搭，你说他们会用什么来阴算我们？”

　　叶潜皱眉，半响道：“这件事，临行之前我自会安排一下。”

　　叶长云摇头：“罢了，这个倒是不用。”她缓缓在厅中踱步，修长的裙摆拖曳在地上：“我只是要你知道，不是我要生事，而是事情来了，我们怎么躲也躲不过，只好去迎头接住。”

　　叶潜却坚定摇头：“姐姐，我会留下一名心腹，若是碧罗夫人发难，自会设法处理。这件事我不喜欢你亲自插手。”他停顿了下，继续沉声道：“你如今的位置太过瞩目，若是万一不成，反而惹祸上身。”

　　叶长云凝视弟弟片刻，终于点头道：“好，这样也行。”

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　　叶潜回到家中时，天色已晚，谁知刚一进府，便听到侍卫禀报，说是阿狸小侯爷等候多时了。想起那个小家伙，倒是颇有几日不见了，他唇边泛起笑意。

　　阿狸见叶潜回来，赶紧扑了上前，死命抱着叶潜的大腿叫道：“大将军，你一定要帮我！”

　　叶潜挑眉，不解地道：“阿狸，你这是怎么了？”

　　阿狸握着浑圆的小拳头道：“大将军，阿狸不想留在府中读书，每日里好生厌烦，阿狸想跟着大将军出征北狄，建功立业！”

　　叶潜轻笑，但并不答言。

　　阿狸偷偷地瞅着叶潜脸色，知道是没希望的了，不禁呜咽大叫一声：“这是什么世道，为什么别人可以想吃什么就吃什么，想出去玩就出去玩，我却要在家中读书练功！”

　　叶潜牵着阿狸的手，依然但笑不语。

　　阿狸哀嚎：“练功也就罢了，可是怎么没有大将军教！没有大将军教，我怎能学好呢！”

　　叶潜轻叹一声，笑着蹲下道：“阿狸，你不要叫了，我今日带你去吃庆义楼做的蜂蜜桂花栗子糕，好不好？”

　　阿狸一听，眼中顿时发光：“好啊！”

　　叶潜一把将他抱起，惹得他一声欢呼：“好，那我们现在就去。”

　　当下叶潜也不带侍从，自己骑了快马，抱着阿狸，直奔庆义楼。到了那里时，正赶上晚间时分的糕点出炉，不知道多少附近的百姓都馋这一口，纷纷过来排队等候。

　　叶潜勒住缰绳，只见一对长龙排在那卖糕点的专用小窗前，这不知要等到什么时候了。阿狸心急，指着那窗子道：“大将军，糕点就在那里！”

　　叶潜点头，翻身下马，带了他一起排队。

　　这时候，因为他举止不同常人，已经有许多百姓转首过来看，自然引得店面掌柜看过来。这掌柜也是见多识广的，一下子认出这是本朝的一品大将军，忙命人请了里面坐，并双手将糕点奉上。

　　叶潜坚辞，领着阿狸，等在队伍最后面。



　　

☆、82、赏梅


　　等了也不知道许久，阿狸终于吃上了桂花糕，叶潜自来是不爱这些甜食的，当下便取了这庆义楼的菜谱，零点了些小菜，陪着阿狸一起吃。

　　大吃一顿后，阿狸很是满意，两眼晶晶有神地望着叶潜：“大将军，你什么时候回来？”

　　叶潜挑眉笑道：“一年半载功夫吧。”

　　阿狸皱眉：“原来要这么久啊！”

　　叶潜点头：“等我回来，带你去野外打猎，如何？”

　　阿狸闻言大喜，扑过去钻进叶潜怀中：“好啊，你可不能食言！”

　　叶潜笑：“我自然不会食言。”

　　阿狸在他怀里滚了片刻，却是想起什么似的道：“大将军，等你带我去打猎时，也带着煦儿一起吧。”

　　叶潜抚着阿狸的手停顿了下，赞赏地笑道：“好。难为阿狸还记得煦儿哥哥。”

　　等到这二人吃够了说够了，已是夜黑风高，寒流肆虐，叶潜将阿狸拢在自己怀中，就着月色驾马前往朝阳公主府中。

　　到了朝阳公主府中后，在府门口把阿狸交给侍卫，他便调转马头。阿狸站在门下，冻得已是脸蛋儿通红，两只眼儿闪着冻出的泪花，他望着大将军不解地道：“大将军为何过我家大门而不入？”

　　叶潜在寒风之中回首，一手牵着马缰绳，笑吟吟地望着阿狸道：“待我远征归来后再来看你。”说完驾马而去。

　　阿狸忍着寒风，立在门下，望着那个男人离去的背影，站了许久，一直到不远处传来朝阳公主的脚步声，他这才赶紧溜进去。

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　　这一年的深冬，一品大将军叶潜率领二十万大军远征北狄，天子亲自为之送行，威风凛凛的仪仗队蔓延在护城河外，惹得多少百姓围观，一时之间，敦阳城外的冰几乎都要被这喧嚣之声吵醒了。

　　碧罗夫人坐在马车之中，透过一层层巍峨的城墙和稠密的人群，目光锁定在人群中那个骑了大马配了长剑的男子身上。她微微眯起眸子，在心里对自己说：“叶潜，你如今尝尽了世间荣耀，你可知道从高处再次摔下的滋味吗？”

　　而在另一处高楼之上，众位皇亲贵妇正坐在其上，望着远征的军队从城墙下蜿蜒离去。

　　叶长云发出一声叹息，转目望了眼一旁的朝阳公主，叹道：“没想到，当年怀柔郡主送给他的剑穗，他至今还是用着的。”

　　朝阳公主唇边挽起笑来，忘了皇后一眼：“无论如何，总是别人一片情吧。”

　　皇后认真地打量着朝阳公主，半响忽道：“潜就是太过固执了，以至于看不清楚自己真正想要的是什么。”

　　朝阳公主垂眸轻笑，她可以感觉到风雨欲来的味道，当下还是顺着她的话问：“此话何讲？”

　　皇后愁眉叹息：“怀柔郡主一片痴情，潜虽然面上冷若冰霜，可是心中焉能不有所感怀？只是他从少年之时心里便有了你，这些年来只盼着能爬上至高之位娶到你。这是他心底一点执念，数年从不曾变过。”

　　朝阳公主冷哼一声，挑眉笑道：“普天之下，茫茫众生，能得一人如此执念，也是好的。”

　　皇后苦口婆心：“公主，你若真得感念潜一片痴心，便要多替潜想上几分。”

　　朝阳公主侧目凝视她：“我想着，他既一片痴心，我成全了他，岂不是最合他心意，这才是为他着想。”

　　皇后皱眉：“公主，你两次嫁人时，怎么没想到这个出生入死的叶潜？”

　　朝阳公主敛袖：“那时候的叶潜，还不值得我去想。”

　　皇后顿时无语，狠瞪了她一眼，大大皱眉：“公主，你——”

　　朝阳公主含笑道：“皇后娘娘若是没有其他事，朝阳先行离开了。”说完挥袖就要离去，身形洒脱。

　　皇后紧紧蹙着眉头，冷声道：“你可知昨日个碧罗夫人进宫面见了母后，是由清河侯夫人陪同前去的。”

　　朝阳公主淡然点头：“知道。”

　　皇后道：“此事非同小可。”

　　朝阳公主仿若浑然不解：“有何奇怪，这碧罗夫人原本也是皇室骨血，打小儿常常随着祖母进宫的，又和母后极为相熟，如今来了敦阳，自然要进宫拜见。”

　　皇后顿感头疼，无奈按下性子解释道：“你是真不知还是假不知，如今碧罗夫人和清河侯勾结一气，谁知道安的是什么心。”

　　朝阳公主轻笑一声：“过几日，碧罗夫人将发下请帖，宴请敦阳城中贵戚名媛赏梅，你我大可同去，到时候可以一探究竟。”

　　皇后听了这话，顿感安慰，审视着朝阳公主道：“难得你竟然还打探着这等消息。”

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　　这一日，碧罗夫人于敦阳城外茂园摆下赏花宴，宴请敦阳豪门贵女以及皇亲女眷前来赏梅。茂园是前朝便有的古宅，传说为前朝宠妃赵贵妃在城外的私家宅邸，里面种植有百亩腊梅，并收集了四大名山的山石，修建有历朝历代风格各异的亭台楼阁。后来改朝换代之后，曾一度荒废，数年之前这个宅邸被赐予了年少的成轩侯，成轩侯素来喜好风雅，当下不惜斥巨资重整此园，后经数年经营，此园已成敦阳城外一景。

　　碧罗夫人乃成轩侯之姐，此时主人远游未归，借用此园摆下盛宴也是理所应当的。

　　此次参宴之人颇多，皆是敦阳城中显贵，其中最为惹眼的自然是当今长公主朝阳公主和皇后叶长云。待到两人到场，众人心中暗暗诧异，不过一群贵妇千金都是见过世面的，面上倒是谁也不会因为这个失态。

　　碧罗夫人一袭白色大髦，妆容贵丽，在这群皇族贵戚中也毫不逊色，再加上她举止豪爽，长袖善舞，时而爽朗大笑和昔日闺中密友叙旧，或者热情奔放迎接素未谋面的贵女，一时之间，光彩四方，众人都暗暗诧异，想着这位碧罗夫人只因远避敦阳，这才默默无闻多年，如今她重新回都，敦阳城又多了几分热闹。