面首 (女王不在家)

恰好这一日，他有事前往大哥家中，一进门便见大哥家中正在摆设家宴，宴席之上炖鳖炙羔羊马奶美酒，皆是敦阳城中的奢侈菜品，再抬头见，大嫂和母亲皆满头珠翠，压到几乎直不起身的样子。
叶大见叶潜前来，忙起身招待，又命下人拿出一件物事，得意洋洋地道：“你看我今日得了一个什么稀罕玩意儿？”
叶潜只见下人小心翼翼地抬出一个三折的云母屏风，看样子虽然老旧，可是也可看出这是好物，当下不解地问大哥：“这是什么，哪里来的？”
叶夫人一边饮酒一边从旁笑道：“潜，这是你大哥前几日从大行令那里得来的，听说是前朝的好物呢，才花了不多的银两。”
叶潜顿时皱眉道：“既然是好物，为何只花了不多的银两？”
叶大见弟弟神情不悦，忙道：“人家好心巴结罢了，如今巴结咱们的人多了去，你不能想让我像你一样将大家全都拒之门外，时候一长，别人却以为我们家孤高自傲呢。”
叶潜闻言，越发皱眉，当下起身告辞，骑马直奔皇宫而去。
来到宫中，他拜见了阿姐长云，并将大哥家中见闻一说，叶长云听了也是直皱眉头：“潜，你所忧虑，也不无道理。你我骤然显贵，敦阳城里不知道多少人在背后恨得直咬牙根呢。此时此刻，我们必须小心行事，低调为人，这样方能富贵长久。”
叶潜点头：“阿姐所言，正是我心中所想。”
叶长云望了眼弟弟，明白他的意思，当下道：“你且放心，过几日，你便在全家人面前提起此事，务必郑重。他们固然各有主意，可是你我的话总是要听的。”
叶潜得到阿姐的首肯，当下点头：“我自然会照办的。”
几日过后，叶潜召集了叶家上下甚至几位出嫁的姐姐全都到场，将心中所想一一讲出，并举了前朝几个例子，在场众人虽都是出身低微，可是他们到底是侯府下人，见过一些世面，如今又听这个如今最为出色的弟弟这么一番说道，纷纷点头。叶大想起那一日情景，当下便道：“不如我把那屏风再退还给大行令？”
叶潜摇头：“大哥，这倒不必，只是以后我们多加注意，小心谨慎行事即是。”
有了这一遭，叶家上下果然低调许多，这让叶潜也放下心来。
他如今渐渐明白皇上的心思，知道皇上雄心壮志，绝对不是守成之君。而皇上对自己一番良苦用心，将来必有重用，前途自然是一片光明，只怕还有更大的功勋等着自己呢。若是叶家上下不能收敛门风，那将来必然会惹来麻烦。
做完这些，他又想起自己的三个义子。这三个小娃早已经被领会他的侯府中，请了东席好生教养，学习读书骑射。老大原名不甚入耳，于是新起名为叶起，老二原名叫阿堵，叶潜给他用了同音的渡字，起名叫叶渡，老三则直接沿用原名，成为叶穆。
叶起生性冷僻，可是聪明伶俐，读书骑射，一学就会，更兼做事还算沉稳，这么小的年纪，如此的修为，这让叶潜欣慰之余，也暗暗心惊。叶渡稍嫌文静，喜好读书，而叶穆由于年纪还小，尚且一团孩儿气看着童稚可爱。
叶潜望着伟泽，便想起阿狸，于是对伟泽更添了几分喜爱。
这一日，他来到几个孩子所住的院中，将他们叫到身边，询问了平日起居以及功课进度。三个孩子开始之时对答还较为拘谨，后来见叶潜虽然是声名赫赫的大将军，还封了侯爵的，可是却对他们和颜悦色，便开始放开来讲。
叶穆也开始发问，他睁着晶亮的大眼睛，跑过来拉着叶潜的衣角，小心翼翼地道：“父亲，我们可有母亲？”
叶潜一愣。
叶穆小娃儿娇憨地笑了下：“您既为我们父亲，那您应该有夫人吧，夫人就是我们的母亲啊。”
叶潜听了这解释，抬手抚了抚他的鬓发，只觉入手已经柔软，不似往日所见那么干枯，当下轻笑一声道：“阿穆，父亲一直没有娶妻，所以没有夫人，你们没有母亲。”
叶起性子孤冷，此时听到叶潜这么说，不由得皱眉道：“父亲身为大将军，名声显赫，手握重权，怎会还未娶妻呢？”
叶潜挑眉，温声反问：“你们很希望有一个母亲吗？”
几个孩子对视了一眼，叶穆摇头：“没有，有父亲您能够收养我们，已经很好了。”
一旁一直沉默的叶渡忽然开口道：“父亲，我想知道，您收我们为义子，并请人教导我们，将来我们该怎么报答您的恩德？”
叶潜抬头望向叶渡，只见他眸中闪着好奇的光芒，不禁一笑，或许只有孩子，才会把问题问得如此直接吧。
当下他沉吟了片刻，终于回答道：“如果要报答的话，我希望你们强大起来，有足够的力量去保护自己的亲人、家人，还有爱人，不要使得他们遭受欺凌。”
叶潜说到这里，忽然想起一事，却是心中一顿，半响之后终于语音一转，以着一种几个孩子完全听不懂的语气道：“你们也一定要记住，你们的家园是如何被毁灭，亲人是怎么被惨遭屠杀的，不要再让这样的残剧发生。”
===================================
叶潜封侯在深冬，转眼已到春节，又到了各地王侯进敦阳前来朝拜的时候了，于是敦阳城中格外热闹。而此时的皇宫内也是宫灯处处挂，宫中女侍和侍卫都穿上焕然一新的衣服，各处的墙面也都粉刷一新。
正月初一在正阳殿举行朝拜，朝拜之后是皇帝设晚宴宴请百官并各地的王侯。到了初二晚上，依照历代的传统，却是皇帝的家宴，宴请皇亲国戚并宫中美人以上妃嫔。
叶家作为皇后外戚，自然是全家都在邀请之列。叶潜自从踏入设宴的邀春殿后，便有些神不守舍，他知道这么郑重的宴席，朝阳公主必然是会来的。而此时，距离她上次远远向他举杯，已经有几个月了。
可是谁知道宴席完毕，朝阳公主一直未曾露面。叶潜心中疑惑，散宴后，恰好皇上召见，便请大哥护卫母亲和各位嫂嫂回府中去，自己则直接去面见皇上。谁知皇上却说有事商量，直接将其带到了正阳殿偏殿。
偏殿外，叶潜只见阿姐长云在，煦儿也在，再转首望过去，却见朝阳公主正牵着阿狸的手，坐在一旁。
他抿了抿唇，手便不自觉地握在了剑上。
皇上轻笑道：“叶潜，今日有件事，朕倒是要和你商量。”
叶潜闻言，忙敛首道：“皇上有事，但请吩咐一声，潜自然赴汤蹈火在所不辞。”
谁知道皇上却轻笑摆手道：“不要说得那么麻烦，其实只是小事一桩罢了。”
叶潜挑眉，不解。
一旁的叶长云轻轻笑了：“潜，如今煦儿已经将近四周岁了，最近是越发顽皮，皇上想着，他小孩子家家的，每日里在御花园里调皮捣乱，倒不如把他那无处发泄的力气用到正道上，所以想着让你教他一些本领呢。”
皇上边笑边点头道：“长云说得极是。不过不光是煦儿，阿狸也是要一起教的。”说着他头疼地望了眼一旁的阿狸：“你看他，比他煦儿哥哥还要小上半岁，可是如今已经胖得像个肉团儿，朕一只手都提不起来呢。”
叶潜闻言将目光投向朝阳公主一旁的阿狸，只见阿狸浑身都是好肉，软糯粉白，犹如上好的白面馒头。一张脸圆润晶莹，上面嵌着的双眸狭长有神。头发软黑乌亮，因年纪尚小，未到梳总角的年纪，只扎拢在一旁。这若是一个肉团儿，那也应是粉雕玉琢的小团儿啊。而此时这玉团儿正调皮地歪头打量着自己。
朝阳公主在一旁蹙眉道：“若真只是一团肉，倒也好了，至少省得惹是生非了。”
叶潜听了这个，心中不解，疑惑地望向朝阳公主。


☆、58叶潜教子(二)

朝阳公主避开他的目光，口中淡淡地解释道：“今日他在御花园中,没事拿着石子到处扔,打到一个侍女的头上,把人家砸得头破血流的,怕是从此破了相。”
阿狸听着母亲这么说,心中颇为委屈，瘪了瘪小嘴嘟哝道：“不是我打的，是煦儿打的。”
煦儿听他这么说，皱着眉头很是不忿,忙起来反驳：“不对，那个石子是阿狸打的，我虽然比他大半岁,可是却没他力气大，怎么可能扔那么远呢？”
阿狸听了这个，顿时把原本狭长的一对眸子瞪得圆亮冒火：“你怎可如此诬陷于我，分明是你砸的！”说着挣脱了朝阳公主的手，挥舞了肥嘟嘟的小拳头就要冲向太子煦儿。
朝阳公主一个抓不住，差点被他拉得一个趔趄。
而那边的煦儿也不是吃素的，他见阿狸挥拳头，顿时也举着拳头冲过来，眼看两只瞪着眼睛的倔小孩就要战作一团。
叶潜见此，忙上前一步，一只手扶住了站得不稳的朝阳公主，另一只手则是单手拎起了冲向前面的阿狸。阿狸陡然被抓住，还气不过，四只爪子上前挥舞，两只肥腿儿踢，两只肥爪儿抓，反正是要拼尽一切向着那个可恨的太子哥哥挥舞。
而煦儿也同时被皇帝赵彘抓住，犹自挣扎，赵彘无法，直接狠狠将其摁在地上，他这才罢了。