“既然卓夫人身体抱恙，嘉辞哥哥便先回吧。”朱孝宁颔首，一边贼兮兮地笑着。因为卓嘉辞不肯逾越，不答应她唤他哥哥，可她偏要叫他哥哥，他也无法。
卓嘉辞果然无奈地笑了一下，不过心中担心嫂子，只点头应下，掉转马头穿过一条小巷就跑远了。
“姐姐，你可回来了。”因着朱孝旻身子差，朱孝宁便让他每日有力气时到院子里扎马步，以便强身健体。朱孝旻知晓她是为了他好，个性也倔强，虽然开始时很容易累，后来竟也能断断续续地坚持一个时辰以上。如今，他更是喜欢以这样的方式等朱孝宁回来，然后等着她的夸赞。
不过今日，她的夸赞未出口，他瞅见她右手包得跟粽子似的便奔了上来：“姐姐，你这是？咦，难怪方才张将军送了一堆伤药来，原来是姐姐受伤了。只是咕咕哝哝的，他也未解释清楚。”
“怎么，他来过？”
☆、5共膳
朱孝宁未料到张拓奕竟如此上心，待得进自己房中，看到桌上摆了一排的伤药，不禁有些汗颜。
“姐姐，你这手？”
“适才在宫内不小心摔了一跤，是张将军扶住了我才没伤着其他地方，只是手肿得厉害。”朱孝宁暗暗给婢女扔了个眼神，省得她们乱说话，徒惹朱孝旻担心。
朱孝旻哪儿能看不出她那点小九九，不过也未深究，只是心疼地拿起她的手看了又看。
“好了，再看也看不出花儿来。看起来很严重，不过过上几日便会好了，别担心。”朱孝宁将手收回来。
朱孝旻撇撇嘴，不置可否，却话锋一转：“姐姐的生辰快到了吧？”
“嗯。”朱孝宁吩咐婢女将伤药收好，就看到朱孝旻一脸的神秘样，“怎么？”
朱孝旻却皱着俊眉做可惜状：“姐姐，你本该过及笄礼就可议亲了，可惜要为父王守孝，所以你得多陪我两年了。”说到后边时，他又有些幸灾乐祸似的的得瑟。
“儿女为父守孝是本分，哪里有可惜之说。”这傻孩子的心思还不好猜，朱孝宁故意呛他，眼瞅着他撅了嘴巴，她反哈哈一笑，“有什么惊喜给姐姐？”
朱孝旻就等着她的话呢，见她入套才高兴了，偏偏又扭了头：“既是惊喜，如何能告诉姐姐。”
“你竟欺负姐姐。”朱孝宁瞧他这般，顿时有些哭笑不得，没好气地挠了一下他胳膊，只是他身子骨弱，她也不敢使大力气。
“姐姐，我敬你重你还来不及，怎的会欺负你？”朱孝旻躲过她的手，脸上却仍旧是笑嘻嘻的。
姐弟二人正玩闹间，突然听到府外隐隐约约传来吵闹声，便安静了下来。
“好似是隔壁张将军家。”朱孝旻听了一会儿，说着便出了院子，朱孝宁随之跟出。
“张将军住在隔壁？”朱孝宁无不震惊，不过仔细一听，声音还真是从左侧传来的。
“是，张将军的府邸是祖辈传下来的，太子府倒是后建的。这边地段好，张府也一直未搬走，太子府便与张府做了邻居。”朱孝旻解释道。
朱孝宁瞧着他出了院子，转过一个门洞，进了另一处小院子，才发现墙边居然有个小门直通张府。
离得越近，张府的声响便越清晰，似乎是一个姑娘在哭。
朱孝旻突然心急起来，当下便开了门过去：“姐姐，我好似听到霓儿哭了，我去瞧瞧。”
“霓儿是谁？”朱孝宁自然也要跟上，一边走一边问。
“霓儿是张将军的妹妹。”
朱孝宁见他脚下健步如飞，眉间紧蹙，比自己的事情还着急，心中便有了些思量。
“霓儿？”朱孝旻似乎对张府极为熟悉，三两下便绕过一段回廊循着声音找到了花园里。
张拓奕也在场，他见到皇长孙驾临倒没什么表情，只是看到他身后紧紧跟着的朱孝宁时尴尬不已。
张霓正扑在一旁的石桌上哭闹，突然大哥不教训她了，惊讶地抬了泪眼，正好看到朱孝旻走到了她跟前：“孝旻哥哥？”
朱孝旻见她这般，便知道她又胡闹了，不过还是笑着揉了揉她的软发：“你哥哥才回来，你就闹他，真不让人省心。”
张霓也不与他客气，闷闷地拍开他的手：“我已经十四岁了，不是小孩子了。”
“你比我小两个月，就得叫我一声哥哥。”
“我明年就及笄了，可你离成年还远得很呢。”
“可我年纪就是比你大！”
“可我明年就可以嫁人了，等你有了孩子，我的孩子都可以骑小马儿了！”
朱孝宁瞧着两个人竟然就这么杠上了，孩子气得可以，不禁失笑。
张拓奕也觉无语，可是他向来拿这个妹妹没办法，红着脸挠了挠后脑勺。要是平时，他早就阻止张霓了，但是看到朱孝宁就忘了该怎么开口，只能心急如焚地扯扯张霓的袖子。
“大哥，你不带我出去玩，还不让我跟孝旻哥哥玩会儿？”张霓话说出口才发现不知何时，花园里竟多了个姑娘，“这，这是？”
“这是我姐姐。”朱孝旻有些挑衅地拉过朱孝宁，抬了下巴看她。
“你姐姐？”
“还不快参见孝宁公主？”张拓奕虎着脸，沉声提醒道，提醒了别人，同时也提醒了自己，赶忙一同跪下。
“不必多礼。”朱孝宁上前一步扶住了二人，只是自己手上有伤，没扶住张霓不说，手还磕到了石桌边上。
张拓奕也顾不上见礼了，连忙抬了她的手：“怎么样，有没有磕到？”
“无妨。”朱孝宁见张霓一副天上下了红雨的样子，惊得目瞪口呆的，不禁好笑。
张霓听她笑，自己反倒不好意思了，可又悄悄地扯了朱孝旻的袖子，轻轻赞道：“孝旻哥哥，你姐姐真漂亮。”
朱孝旻更是得意：“那是自然。”
张拓奕仔细地瞧了她的手背，绷带上并无血液渗出，又问了一遍“疼不疼”才放心地松开了她的手。
张霓初时只觉得今日哥哥有些不一样，到了后边，她突然就悟了，一步跨上前，挽住朱孝宁未受伤的左胳膊，扬了笑得跟花儿似的小脸：“公主姐姐，今晚就在我府上用膳好不好？”她看朱孝宁似乎有些不适应她的热情，忙又解释道：“以前太子还在世的时候，他就允孝旻哥哥常来找大哥玩耍。可是大哥外出打仗，他就不怎么来了。如今大哥回来了，真得让他们好好叙旧呢。”
朱孝旻听着她叽里咕噜说了一通，默默腹诽她的狗腿，但是他转眼看到张拓奕脸颊羞红，一派情窦初开的少年郎模样，他便明白了：“姐姐，既然霓儿盛情邀请，你便答应吧。而且，我真的很久未与张将军闲话了。”
张拓奕本想说两句的，可是最后情不自禁地变成了点头附和，看她最后终于答应了，一颗心就跟要跳出来似的，赶忙吩咐厨房多烧几个菜。
朱孝宁被张霓挽着胳膊，走出花园，环顾一圈，这将军府其实不大，不过打理得井井有条。她朝庭院中央望去，平台宽阔，水池清浅，小亭假山与未凋的小松相映成趣。格局简单却不简陋，正与张拓奕的气质相合。
行至膳堂，朱孝宁便见已有一位中年妇女和一位十七八岁的姑娘恭敬站立着，这便是张拓奕的姨母和表妹了。
“民妇袁氏、民女李静芝见过公主、皇长孙。”二人待得朱孝宁走近，齐齐跪下。
“免礼。”
朱孝宁坐在首位，特意打量了李静芝一番，蛾眉素淡，脸色略微苍白，但是一双眼睛里闪着诱人的光，自有一股楚楚动人的可怜模样。她这番风貌气质实属上乘，行为间虽有些虚浮，年纪也大了点，不过与张拓奕还算般配。
由于朱孝宁右手受伤，只能左手用膳，吃饭极为不便，因此吃相便有些狼狈。
张拓奕在一旁看着，面上尽是自责之色，虽说不合礼数，他还是主动给她布菜，看到她喜欢吃的，便给她多夹几筷子。
初时，袁氏和李静芝在一旁看得目瞪口呆，不过公主都未说什么，便也不敢开口。袁氏愣了一会儿就安安静静地用膳，倒是李静芝有些忍不下去，筷子一粒粒地夹起米饭又放下，似乎难以下咽。
朱孝宁倒未推脱，毕竟张拓奕这般“热情”，她若推脱就太伤人了。
用完晚膳，朱孝宁想起朱孝旻该按时喝药，就领着朱孝旻往回走。
此刻，夜色早已降临大地，天上的上弦月迷蒙地冒着微白的光，池塘沐浴在月色中尽显静谧。园子里一片孤寂，不闻人声。
适才张霓被张拓奕暗暗教训了几句，她便不敢多说话，可是大家都不说，她觉得气氛分外尴尬，小步跑过张拓奕身边，抱住了朱孝宁的胳膊：“公主姐姐，你明日带我出去玩好不好？”
“霓儿，不可逾越！”张拓奕忘了自己方才是怎么“逾越”的，现在却想起来妹妹的行为实在是没大没小，拉下了脸。
朱孝宁瞧张霓不服气地嘟了嘴，笑道：“霓儿姑娘娇俏可爱，张将军虽是兄长，却也无需过于拘束。”
张拓奕被她这么一“教训”，脸上颇挂不住，可是又想不出其他话来反驳，只得呵呵应下。
