“真的？”
“嗯。”朱孝宁轻声应道，令婢女去热了晚膳端来，为免他孤单，陪他又用了些。
“姐姐，鞑靼使者到南京了？”
朱孝宁放下碗筷，抹了抹嘴：“嗯，我还遇上了，打了一架。”
“打架？姐姐没伤着吧？”朱孝旻紧张地上下打量她。
“没有，有张将军在，怎么会。”
“那就好。”
“有几个不长眼的，跟张将军打了一架，不过张将军不欲与他们冲突，我们跑了。”
“怎的会这样，不过鞑靼究竟是来自不毛之地，人也粗鄙。”
“孝旻，别人可以这样说，你可不行。”朱孝宁听着他语带轻视，板了脸。
朱孝旻尴尬地嗫嚅几下，又道：“此次鞑靼派来的是谁？”
“还不晓得，不过我看其中有王族成员，不知是哪位王子。”
“竟派来了王子？不过鞑靼大汗总共才三个儿子，大王子和三王子皆是左夫人所出，左夫人是瓦剌人，二王子的生母原是鞑靼大汗身边的婢女，生了王子才母凭子贵的。此次事情重大，大汗总不会派二王子来，那就是大王子或者三王子了。”
“三位王子年纪几何？”
“相差不大，大王子年二十五，娶了鞑靼大将的女儿，二王子年二十三，未娶，三王子年二十二，也未娶。”
朱孝宁欲从年纪猜测那位使者是哪位王子，没想到三位王子年纪相近，鞑靼人又皮肤糙厚，很难看出年纪来，无奈放弃。
“姐姐，待明晚入宫便晓得了。不过皇爷爷让你着盛装是何意？该不会……”朱孝旻神色迟疑。
“孝旻，不要胡乱猜测。”朱孝宁想要安抚朱孝旻，自己却也开始发愁了。
朱孝旻噤声，看她愁眉不展，想起自己却仍在纠结张霓的事情，惊觉自己太不懂事。若是他足够强大，还需担心姐姐会被送去和亲吗？若是他足够强大，此刻绝不会因为一个鞑靼使者就踌躇不已。他暗暗握了拳，放下张霓，要强大，要作出成绩，让父王母妃看到他的努力，让皇爷爷看到他的能耐。
冬天的夜很长，白日却总是特别短暂，转眼就到第二日晚上。
这个冬天确实冷，未时过后，就下起了大雪，还夹带着细雨。雨雪纷飞中，一排排宫灯将皇宫照得亮如白昼。朱孝宁与朱孝旻一道入宫，皆着盛装。二人从北门入宫后，马车便不能行了，只得上了辇轿。
“那是鞑靼使者？”朱孝宁忽而看到前边的汉白玉桥上有人在说话，不过再看到有人从桥下的石阶处上来，转身就走了。
一旁的公公见此，弯了弯腰：“那确实是鞑靼使者，据说是二王子。”
“二王子？”朱孝宁敛了神情，她同朱孝旻一样，认为鞑靼大汗会派大王子或三王子前来，却没想到来的是身份相对卑贱的二王子。不过鞑靼人没有汉人这么多尊卑思想，派他来也无可厚非。但是事关两国邦交，他能来，自然是有手段有能力的，必不能轻视之。
“姐姐，看来这二王子也是个硬茬，否则鞑靼大汗不会派他来。”朱孝旻的念头转了几转，对朱孝宁道。
“嗯。”
“原来这就是张将军，听闻张将军曾经以一敌百，领着一千人将瓦剌精兵打得落花流水，真是勇猛无敌。虽然之前在战场上未相逢，却也让我鞑靼兵钦佩不已，如今得见，是安达蒙的荣幸。”
“二王子过奖。”
朱孝宁刚进殿，就看到二王子安达蒙正与张拓奕寒暄，相互讲着客套话。她没想到张拓奕竟也这般会绕，听得她鸡皮疙瘩掉了一地。不过他们二人昨日是打过照面的，朱孝宁才不会相信二王子只是单纯地跟他谈天说地。
大家安坐后，皇上便来了，众人皆臣服称万岁，二王子等人只虚虚躬身而已。
皇上略为不满，不过人家是过来讲和的，不是来求和的，只能将心中的怒气压下。
开头照例是歌舞，场中众大臣包括彦王都觉索然无味，但是即使有嘴仗要打，也不能在面上表现出来，因此安达蒙看到的就是一群人推杯交盏之相。
朱孝宁一直低着头，只偶尔抬眸看看安达蒙和彦王那边的动静。
安达蒙扫了一圈之后，猛然间看到场中有女子，惊了一下，再看她低眉顺眼，露出了小巧的耳朵，面色白皙，脸型娇俏，眼中尽是玩味，冲着她笑了。
朱孝宁蓦然察觉有一道灼人的光射向这边，猛地抬了头，正对上安达蒙戏谑的眼神。她震了一瞬，下一刻便端了杯盏隔空敬他，不失端庄大气。
朱孝旻见此，也端了酒。
安达蒙的笑容扩大，眯着桃花眼，取了更大的杯盏，倒了满杯的酒，一饮而尽。
朱孝宁敬完酒，便不再搭理他，转而与朱孝旻说话。
歌舞完毕，皇上便开始说话，无非就是两国世代友好，希望将来也能够秉持着友爱谦恭的原则，和睦相处之类的话。
朱孝宁听了一阵，就觉乏味，倒是朱孝旻听得津津有味，在安达蒙与场中大臣谈天时还插了几句话。这些话是白天时，方先生教他的，当然夹杂了许多自己的感受。
这并毕竟不是正式洽谈，而是“谈天时夹带着小心翼翼磋商”，这样的场合，彦王朱棠自然是不会表态的，反正即使谈出朵花儿来，待得正式洽谈时，鞑靼使者全部推翻你都无话可说。晋王、秦王也缩了头，倒是朱孝旻出尽了风头，皇上频频称赞。
鞑靼使者确实不容易打发，双方打了一晚上太极也难未见有何成果，反而冒出了更多的问题。
为免问题如滚雪球一般越滚越大，皇上及停止了宴会。
散会后，朱孝宁仍旧与张拓奕一道回去，不过这一次多了朱孝旻同行。
朱孝旻因着张霓的缘故，和张拓奕也产生了隔阂，可是觉得自己也不对，因此不敢正视张拓奕。
“孝宁公主？”朱孝宁行了一段路，远远地已看到等候的马车，突然安达蒙来了。
朱孝宁见他有话要说，只得下了吩咐让人放下辇轿。
安达蒙看她动作如行云流水般，端庄有礼，雍容华贵，在华服衬托下更显沉鱼落雁，千娇百媚，简直是难得一见的绝代佳人，一时失了神，最后在身后的谋士提醒下才回了魂。
“敢问二王子有何见教？”朱孝宁声音如珠如玉。
安达蒙被她明亮的双眸闪了一下，痴痴一笑，半晌才道：“小王的妹妹淘气，听说中原大陆地大物博，人美花娇，非要随小王来中原，因此小王便带了她出来。小王对南京不熟，就想着寻个人带她出去玩一遭。可是小王也不认得什么人，只见孝宁公主与舍妹年龄相当，倒是可当知己。就求了你们皇上，请孝宁公主陪伴舍妹游玩两日。方才才想起来，小王太过唐突，未曾征求公主意见，心头忐忑才来问过孝宁公主，可否？”
朱孝宁心想这二王子讲得客气，而且皇爷爷都已经答应了，她能拒绝吗？显然是不能，朱孝宁淡淡应下，与他别过，转身上了马车。
安达蒙遥遥望着她的马车成为白雪中一个黑点，再消失，抚掌一笑，却没人知道他在笑什么。
张拓奕骑马跟在马车边上，看着紧闭的车窗，再想想皇上让朱孝宁出席的原因，还有安达蒙那暧昧不明的眼神，心中如压了个石头一般。
到达太子府，朱孝宁下了马车，正准备进去，张拓奕还在那儿踌躇忐忑。朱孝宁看他一眼，就知道他在想什么，缓缓走到他身侧：“你在担心？”
张拓奕下了马，溅起一片雪水，连忙展了披风将水花挡住，才没弄脏了朱孝宁的衣裙：“皇上为何让你出席今夜的宫宴？”
“大家想的都差不多，不过皇爷爷是怎么想的，我却不能妄断。他不会同意我去和亲的，孝旻还需要我，而且我孝期还有两年呢。”
张拓奕也想起了孝期的事，稍稍安心，点头。
“张拓奕，你别担心，我会好好的。”朱孝宁执起他的手，浅笑嫣然。
☆、30陪你
“我告诉自己船到桥头自然直,但是安达蒙这般，我说服不了自己。况且，他还请你去陪玩。”
“无妨，只是陪玩而已。”
“京城风景名胜无数，你带她去这儿玩一会儿，那儿逛一刻,时间便过去了。而且及至年关，到处张灯结彩,有不少好玩的物事。若需要人保护，可叫我去。”
“我晓得,也懂得分寸。安达蒙充其量也不过是个鞑靼王子，还比不上孝旻和我在皇爷爷心中的位置。”
张拓奕点头，想要握一下她的手指给点安慰,奈何当着这么多人的面，他只能笑了一下。待得回到张府，他才想起来，两日时间早过去了，公主还没给他答复呢。如今卓嘉辞就住在太子府，好像有追求的意思。还有那个二王子安达蒙也虎视眈眈，别说他什么都没表现出来，男人的直觉告诉他，他绝对把朱孝宁当成了猎物。他一想到这些，就苦恼得直挠头。
第二日辰时过后，宫中便有人来传旨，说是皇上答应了二王子，让朱孝宁前去陪伴鞑靼公主。朱孝宁已知道了，应下后就换了装束与人去了使团驻扎的驿站。
