朱孝宁别过头，良久才将心中酿起的悲意压下去，环顾一圈最后眼神定在了朱孝旻被灯光映得通红的脸庞上：“孝旻，本该是我安慰你的，怎的却反过来了？”
朱孝旻抿了抿唇，放开她的手：“我只是方才见你发呆，惊觉实在不该带你来这儿。这里大概会让你觉得父王只是我的父王，却不是你的罢？”
“怎么这么说？”朱孝宁微有些愤懑，哑着嗓子，“孝旻，你想错了，我对父王没有什么不满，虽然过去受过的苦我都记在心上，但是无论如何都已经过去了，我不会自怜自艾。倒是你，到如今，思想还是这般狭隘，以己之心度人，却不知察言观色。我适才为何发呆，你真知道？”
朱孝旻怔了一瞬，茫然地摇摇头。
“我只是见秦管家渐显老态，想着这个世上能无条件对你好的也就那么几个人，多有感慨。并不是因为看到这居所，就想起曾经遭受的苦难来。”
“姐姐，我错了。”朱孝旻未料竟是这样，原来是他想岔了。
“孝旻，皇爷爷说何时送你去广西？”朱孝宁巴不得他迅速成长，语气急冲。
“皇爷爷给了我两日时间考虑，还等着我回话，不过即使要去也是年后。”
“嗯，我明日再进宫与皇爷爷说说，让方先生与你同去，再挑几个人随身保护你。”朱孝宁起身，朱孝旻也随之起来。
“姐姐，你与我同去可好？”
朱孝宁想了想，摇摇头：“你要长大，首先要学会独立，姐姐能帮你一时，不能帮你一世。况且姐姐在京中，能时刻给你递些消息，于你也有好处。”
“好罢。”朱孝旻失望不已，神色颓唐，低下了头。
“天色已晚，我们尽快回去吧，否则待会儿打着灯笼也看不清路了。”
“姐姐，我想在这儿待一晚，让管家送你回去吧。”
“那怎么行，在这山中不安全，你与姐姐一道回去。况且这大冬天的，天气寒冷，如何能在这小屋里睡着？”朱孝宁站在院子里，冻得直跳脚。
“姐姐，你不必担心我。”朱孝旻说着将她推出屋外，“这儿有冬日的棉被存放着，还有暗卫在侧，不会冷也没有危险，快回吧。”
“孝旻……”
朱孝旻根本不听劝，手一挥：“秦叔，送姐姐下山回府，我要在这儿待一天，明晚再回去。”
“是。”
朱孝宁第一次见他如此固执，甚至比张霓的事情更决绝，想着他该为自己所有的决定负责，不再劝说，与秦管家一起下了山。
但是，第二天朱孝宁一直等到夜间也未见朱孝旻回来，因为地方隐蔽不便暴露，她只敢派了管家过去。只是管家也是一去不复返，无有音讯传回。
但是朱孝旻身边有武艺高强的暗卫护着，而且那暗卫还是太子留下来的近身暗卫，应该不会有危险，只可能是朱孝旻不肯回来。
他为什么不肯回来？他有什么事瞒着她？
朱孝宁突然想起来，朱孝旻昨晚就有些不对劲了，定然瞒着她做什么去了。她想通后，更加着急。
她在屋内思来想去，她不能进宫告诉皇上，不能让下人知道，否则引起流言可不得了。
朱孝宁握了握拳，洗漱后吹了灯，吩咐婢女去睡下，才悄悄地披了黑衣，穿过太子府和张府间的小门。她往来张府几次，差不多记住了张拓奕的房间位置，绕了几条回廊，避过下人寻了过去。
“张拓奕。”
张拓奕刚躺下，倏地听到门口有敲门声，还有朱孝宁的声音，但是她刻意压低了声音，很不相像，差点以为自己听错了。
“张拓奕。”朱孝宁心急地轻敲房门三下。
张拓奕这才确定他没有听错，迅速去开了门，看她一袭黑衣，身后还没有婢女跟着，将她放了进来：“公主，你怎么过来了，还一个人？”
朱孝宁看张拓奕衣裳凌乱，领口大开，露出了精壮的胸膛，尴尬地别过脸去：“张拓奕，你陪我去一个地方好不好？”
“好。”张拓奕答应得干脆利落，披了外袍。
两个人避人耳目出了府，张拓奕又不知从什么地方弄来了一辆小马车，往城门口赶去。
朱孝宁心中着急，一股脑地将朱孝旻的事情全告诉了他。
张拓奕一听也担心起来：“皇长孙真是太不懂事了，说了要回来的，结果至今未归。幸而身边还有人保护，否则岂不是要让人急死。”
“眼下也不是怪他的时候，怕只怕他出了什么事，自己不肯回。”
“公主，看城门的是原先与我共事的，我去叫开，你在这儿等一会儿。”
此刻，城门已关，朱孝宁就怕出不去，也怕不安全，才没办法只能去找张拓奕。到了城门口，张拓奕主动去叫门，朱孝宁倒是省心了。
管城门的人和张拓奕极其熟悉，只说了两句就放他们出去了。
出了城门，便离小山不远了，张拓奕加快速度赶了去。
尽管是冬天了，走在黑魆魆的山路上，也时有野兽的叫声传来，吓得朱孝宁直往张拓奕身上靠。
张拓奕见状，径直将她揽到身侧，握住了她的手。
“谢谢。”朱孝宁的手包在他的手心里，温暖且令人安心，闻着冷风里混杂的男子气息，瞬间心如鹿撞。
若不是在黑暗中，张拓奕定能看到她粉面绯红。
张拓奕的嘴角勾了勾，卓嘉冲还给他想了法子，让二人亲密接触，结果机会不取自来：这也算亲密接触了罢？他紧了紧手心里的小拳头。
☆、25情愫
朱孝宁明显地感觉到他的力道加大，嘴巴张了张却没说话。
张拓奕眼角看见她用右手紧了紧领口，似乎有些冷，真想抱住她让她暖和些，可惜他另一只手还提着灯笼。
“张拓奕，你怎么慢下来了？”朱孝宁话未完，冷风入口，就打了一个大大的喷嚏，吓飞了树上安睡的小鸟。
张拓奕便停下了脚步，将灯笼递到她手上：“拿着。”
“做什么？”朱孝宁脑袋有些晕，讷讷道。
张拓奕未曾言语，已脱了外袍披在她身上，取过灯笼继续往前走。
朱孝宁左手握在他手中，暖暖的，身上披着他的袍子，更是温暖，不过心中却如沸腾的水一般，咕噜咕噜地跳跃着。
“走累了？”张拓奕察觉她速度渐慢，站定转身。
朱孝宁脑袋里正迷迷糊糊地绕着些念头，脚下未注意，也未意识到他停下来，埋着头就撞了上去。
张拓奕下意识搂住了冲撞上来的朱孝宁，温香软玉地抱了个满怀。
“我……”朱孝宁这辈子都未如此狼狈过，居然不经意间就“投怀送抱”了。
“公主。”张拓奕低下头，正对上朱孝宁抬起的眼眸。
朱孝宁清晰地看到他眼中异样的情愫，吓得脱开了手去，心慌意乱地推开了他。
两个人，站在台阶上，一上一下，一高一矮，都沉默着，气息凝滞。
张拓奕的手则在半空划了个圈，缓缓地收了回去。
“我们走吧。”朱孝宁提起落在一旁的灯笼，擦过张拓奕身边走了过去。
张拓奕烦闷地挠了挠脑袋，再一看这四周黑漆漆的，寂静无人，不就是嘉冲所说的最好时机，最好地点？但是他是个正人君子，不能做小人之事，还是算了罢。
“张拓奕……”朱孝宁走了几步，发觉他没跟上来，回头觑着他，竟然还在原地发呆，压低了声音唤道。
张拓奕连忙大步追上。
朱孝宁就继续走，低头看着前边的灯笼光晕一点点往前挪。
张拓奕则在身后一遍遍描绘着投影在地上的娇俏身影，自己一点点靠过去站在她身后，伸了手。他回头一看，两个影子交缠在一块儿，就好像他将她揽在了怀中。
朱孝宁走了一阵，发觉两个人比之前靠得更近，侧过头一看，他一只手虚虚地搭在她肩膀上，再一转头，就见他面上眼底是满盈的情意，忍不住瞪了他一眼。
看似是嗔怒，但看在张拓奕眼里，那扬起的眼尾，清冽的眸光，无一不诱/惑人心。不过他才不敢惹恼了她，讪讪地收了手。但是他都表现得这么明显了，她该明白了罢。
朱孝宁即使不确定，这会儿也该知道了，只是她从未有过这种感觉，好像很喜欢很舒服很兴奋，可是更多的是忐忑和惊慌。她心里咚咚咚地敲了几下，走得更快。
“小心。”张拓奕见她几步就蹿进了一处林子，似是走错路了，连忙捉住她的手臂。
“嗯？”朱孝宁诧异回头。
“公主是否走错路了？”张拓奕扫了一眼黑幽幽的林子。
“没有。”朱孝宁嗤一声笑了，回手捏了他的小臂，带着他往前走。
张拓奕看她浅笑嫣然，眼中却带着浓浓的担忧，想起皇长孙还在这山上某个角落里，加大脚步，二人一同寻去。
朱孝宁走至小屋前，就看到屋内灯火通明，听得两个人激烈的讨论声，还有管家担忧的询问。
“孝旻。”朱孝宁急急推门进去，就看到地上一滩的血，一旁还摆了个血盅，大惊，“怎么回事？”
