“公主!进入南誉的关口火势太大,我们冲不出去,只能循原路离开!”
外面火势越来越大,浓烟已溜进城守府中,闷热感也越来越强。秋夜里气候干燥,好几天没有下过雨,绢城内到处存放的干稻草令火势一发不可收拾。今夜吹的是西南风,更加阻断了从绢城通往南誉国内的通路。
大火就快包围城守府,再不走就来不及了!但是原本胜券在握的一场战事竟要落得狼狈而逃的下场,怜香无论如何都不甘心。回头看向蓂夜,发现她的两个护卫,抹雪和听松都站在她身前严阵以待。
怜香不是没见识过这两人的实力,想将蓂夜千刀万剐的念头被她强制按捺下来,咬牙恨恨道:“撤!”
跑出府外,火光更烈。烈火无情肆虐,包围着整座绢城。四处是来不及逃出的西皊兵绝望的惨叫声,路上都是烧得发黑的尸骸。有些没断气的,爬着喊着叫着救命。可是绢城的水源早被切断,没有可以救火的东西。
蓂夜跟在怜香后面逃出,看见此番惨状,不禁脚步一滞。她事事算计,打算火烧绢城时已经料想过这样的后果。而这些西皊兵的惨死,都是要算在她头上的。
怜香或许冷酷,但她又何尝不是狠绝?
只是战场无情,人又何须有情!若她这时候不阻止西皊兵,日后遭殃的,只会是天下百姓!
浓烟密布,仅剩进来时的城门方向还有生路。怜香等人迅速回到城门边,然而跟来时不同,城门紧闭,仿佛要将他们囚禁其中。
“全军听令!撞开城门出去!”
虽然有不少西皊兵丧生火海,但怜香手下依然兵力浩大。训练有素的士兵立即找来工具,开始撞门。其他人则架起绳梯,想要从墙壁爬上城楼。
“一、二、三,撞!”
“再来!一、二、三,撞!”
“再来!”
绢城城门仿若铁壁,坚而不摧。任凭西皊军怎么撞都撞不开。
怜香见后方火势就快蔓延到此处,立即命令:“青珀,你先借绳梯出城,看能否在外面开门!”
青珀点头,施展轻功攀上城墙,然而未至上方,却发现城墙上出现一整排南誉兵。那些士兵抬出事先准备好的油坛,将滚烫的热油自上而下浇落。幸好青珀反应快,及时避开。但其他正在攀爬城墙的西皊兵就没有这样的运气,热油浇在身上,手一松,便从绳梯滑下,摔在地上头破血流。
而且他们浇下的是热油!待大火烧来,仍在城墙内的西皊兵必死无疑!
怜香瞬间明白为何唯有城墙这边还未起火,原来是皇蓂夜故意引他们过来,再来个一网打尽!
西皊军未料南誉会有此埋伏,又见如此惨状,一时乱了阵脚。
“慌什么!继续撞城门!还有你们,继续爬!爬上去的粮饷加十倍!”怜香愠怒地大喊。
虽然花费不少时间,西皊兵最后还是撞开了城门,狼狈逃出绢城。
绢城一战,蓂夜仅以士兵一千,折损西皊士兵万余人。
☆、25 归来
大火烧了一整夜,当最后一丝火光燃尽,晨曦方透出光辉。
绢城只余灰黑的残骸,蓂夜与桑元等人暂且退至绢城后方另一座城池——安城。先前早将大部分绢城百姓安置于此,虽然绢城已毁,百姓也不至于流离失所。
日上中天,桑元突然接到线报说有两千余士兵正前往安城。蓂夜以为怜香不死心再次攻来,立即抖擞精神迎战。
意外的是,这两千余人竟然是藏红谷幸存的南誉兵。
而且,在最前方领军的,赫然就是莫飞炎。
“莫将军,是莫将军!莫将军还活着啊!”有人看清他面容,不禁激动地大叫。
全城欢呼,只为得知他们最敬爱的镇国大将军未死的消息。
先前因畏惧战事,躲在家中不敢出门的百姓们纷纷探出头,有一刻,几乎不敢相信这消息是真的。
将军回来了,他们的将军真的回来了!
百姓们纷纷冲出家门迎接这两千几人的士兵们,以及,站在最前方,历尽风霜,依然英姿不改的将军。
“将军在藏红谷内身中数箭,咬紧牙关才活了下来。重伤下,他要我们散布他已死的传言,让异族和西皊国失去戒心。异族人一听到这传言,便退了兵。我们在藏红谷与西皊兵恶战数日,好不容易有机会护送将军回来。”莫飞炎身边一位儒雅的中年人如是说道,应该是随军参谋。
“回来就好!将军回来就好!”看见莫飞炎回来,桑元竟激动得泪流满面。
西皊暂且退兵,南誉保住了,而此时骁勇善战的大将军再度归来,整座安城百姓无不因喜悦之情而沸腾。
然而另一边,蓂夜这个大功臣,却是惨遭冷落!
“唉!”蓂夜一叹,对身旁的竹吟道,“真是不公平哪。”
“小姐,西皊退兵了不是很好吗?小姐叹什么气?”不公平?你要说的是真不懂知恩图报才对吧。
“怜香对南誉可是势在必得的,她才不会这么简单就收手,接下来还有一场恶战要打。”
“反正莫飞炎也回来了,小姐又何须继续插手?”你这是没事找事做!
“竹吟,既然帮了,就不能半途而废。亏你也在江湖上混了三年,连这点道义都不懂。”蓂夜眼里有些许责怪之意。
“小姐说的极是。”竹吟低头。
蓂夜的视线飘向外头,在众多百姓包围间,还是一眼找到了莫飞炎挺立的身躯。她再次低喃:“不就烧了你们一座城,保护了南誉的可是本小姐我……”又是一叹,“真是不公平啊。”
竹吟鄙视地望着她。
蓂夜慢悠悠地走出门口,步伐依旧沉稳,面上波澜不兴。但她与莫飞炎毕竟相识一场,得知他还活着,心中难免喜悦非常。
走到莫飞炎身前停步,她展露暖若春风的笑颜:“莫将军,看到你平安无事真是太好了。”
“蓂夜姑娘?”莫飞炎没有想到她会在南誉出现,显得很是意外。
来时她谎称自己受莫飞炎所托,这时候被拆穿了可不太妙。幸而桑元没有觉察莫飞炎的意外之色,只是感激地说道:“多亏将军有先见之明,派了皇姑娘前来守城,我们才能以成功击退西皊军。”
“是啊,全靠将军英明。”蓂夜对莫飞炎眨了眨眼,也附和说。
好在莫飞炎很快会意,并未揭穿。
周围仍旧被许多百姓包围,蓂夜见他气色不对,便回头对桑元道:“将军鞍马劳顿,不如先安排将军好好歇息吧。”
“是,是!将军请随我来。”
由桑元领着,终于远离人群。但半途中莫飞炎突然眉头紧皱,额际冒汗,却直到再看不到一个百姓,才再也支撑不住倒了下去。
“莫将军?”蓂夜及时扶住他,但承受不住他的重量,脚步亦是一颠。
“将军!”
“将军!”
还好那群南誉士兵们及时伸手托住了莫飞炎,才没连蓂夜也一起摔倒。
莫飞炎昏倒后,由军医照看着在房中静养。
鲜红的军袍摆在床边,上头的斑斑血迹都已干成黑色。他倒下时,背上五处伤口都渗出了血,一直沿着背部流到脚边。蓂夜这才知道他先前只是在百姓面前强撑,其实根本伤重未愈!
强撑,只为让南誉百姓安心。
这个人,哪来那么多热汗可以挥洒,哪来那么多鲜血可以流逝?
蓂夜看一眼莫飞炎的睡容,摇头一叹。
军医为他包扎完伤口,开了张药方便熬药去了。房中剩下桑元与蓂夜,蓂夜道:“城守大人,此战西皊兵力耗损极大,应该会暂且收兵,或是等待支援。但是为了以防万一,还要请城守大人前去让哨兵提高警惕,以防西皊国再次夜袭。”
“我这就去。姑娘也累了,也趁早去休息吧。”
“莫将军伤重,不能无人照料。一个时辰后军医会来,我那时候再去休息也不迟。”
“好,有劳姑娘了。”桑元退去。
藏红谷还有辛竑明在,怜香此次退兵必定是与辛竑明汇合。西皊再次攻来,是迟早的事。蓂夜本在思考对策,却发现不知何时竹吟也在她身旁坐着。
没有她的命令时,竹吟很少现身的。
蓂夜向他投去古怪的一眼,只见竹吟一本正经地道:“孤男寡女共处一室,不妥。”
“我还不是常和抹雪或者听松或者你共处一室嘛,怎么跟莫将军就不可以了?”蓂夜歪头看着他。
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