淑懿沉声道:“襄亲王可知道宫里的恪嫔?她父母蒙受冤情,却不得洗雪,如今这件积年旧案有了几分蛛丝马迹,只是案情未明,不便求皇上公开察查,襄亲王在宫外人脉深广,可以暗地察访,不知王爷可愿意么?”
博果尔蹙眉道:“恪嫔?不就是原先的恪贵人么?”
淑懿微笑道:“正是,皇上令吏部侍郎石申认她为女儿,实是想要抬高她的身份,她的亲生父母,现在还以罪人身份住在京城里呢!”
博果尔恍然大悟,这事他已经听叶赫那拉老管家说过了,四贞能从宫里成功脱逃,也多亏了恪贵人肯帮忙,况且如今贤妃亲自开口,博果尔朗笑道:“皇嫂放心,臣弟纵然肝脑涂地,也定要帮恪嫔查清冤情!”
淑懿笑着点点头,又往四下里瞧了瞧,道:“如今尘埃未定,这里不是说话之处,慈宁宫里大宴宾客,本宫也该回去了!”
博果尔也知此意,因恭敬告退,带着费扬古走了。
淑懿透了一口气,原来博果尔自请带着费扬古进内廷来,就是为了见到淑懿,表示感激之意的。
淑懿回到正殿的时候,一碟碟的珍馐佳肴已渐渐摆上桌来,这次筵席中的菜肴比以往的合宫宴饮多了许多蒙古菜出来,自然是为了照顾端慧公主的口味,淑懿脸上含着淡淡的笑意,心想孝庄果然宠爱端慧公主。
淑懿仍是继续应酬宫里宫外的祝贺,酒过三巡,只听皇后坐在太后下首,笑道:“酒席虽热闹,却无丝竹助兴,总觉少了点什么,幸而恪妹妹善弹筝,不如请恪妹妹为咱们清奏一曲,如何?”
淑懿心里“咯噔”一沉,心想皇后今日难道吃错了东西?恪嫔才封了主位,眼下又颇得圣宠,方才席间可是很受诰命女眷的奉承呢!可皇后无端端又提起她出身升平署的旧事,是何缘故?难道是恪嫔近来得罪了皇后?可以没听云珠和吴良辅说过呀!
旁人虽然忌惮皇后,可也不想惹上恪嫔这个仇人,一时竟无人应和,人声鼎沸的大殿里,突然出现了异常的静默,虽然只有片刻,却仿佛有一百年那样长,突然淑懿的耳朵里斜剌剌冲出一声高亮的笑声,说道:“皇后说的没错,恪嫔娘娘弹筝,那可不是一日两日的工夫,技艺早就炉火纯青了,就算现召升平署的乐伎来,都未必及得上呢!”淑懿寻声望去,原来是秋贵人吃了几杯酒,两腮泛红,酒壮人胆,才兴致勃勃地说了这些话出来。
恪嫔的性子原本就烈些,虽然作了嫔妃之后,比先前圆通了,可秋贵人这话说得太过直白,就算恪嫔是出身升平署的,到底如今的位份也比她高,岂容她肆无忌惮地以下犯上?
眼见恪贵杏目一睁,就要发作,淑懿忙要将方才想出的话说出来,把这事圆满地转圜回去,可是不想竟有人比她还快,只听角落里一个娇怯怯的声音道:“儿臣愿为皇祖母、皇阿玛和母后弹奏一曲。”
这声音虽不大,可是在鸦雀无声的大殿里,却分外清晰,淑懿极目看过去,才看到庶妃陈氏的身边,偎着一位细弱苍白的小女孩,不过三四岁的年纪,穿着丁香紫夹银线的宫装,更显不胜之态,原来是皇长女,因为生母位份低微,所以这时仍未册封公主,宫人只称她为“大格格”。
大格格性子安静,如一茎默默无闻的沿阶细草,平日只随生母居于启祥宫,这时敢在众人面前说出这话,想必是陈氏事前嘱咐过她,叫她在筵席上寻找机会,博得顺治的青眼。
淑懿轻轻叹气,陈氏无宠已久,想必也是为了女儿前途,才不得已为之的罢。只是大格格稚子无心,这样一来,竟无意间替恪嫔解了围,淑懿暗暗瞧了一眼端坐于金丝楠木九凤案之后的皇后,果然面色微黯,但她向来善于掩饰自己,虽然沮丧,唇角边依旧含着得体的笑容。
谁知皇后是个察言观色的,秋贵人却没有皇后那样的涵养,薄薄的两片嘴唇一弯,笑道:“大格格快别弄这东西了,陈姐姐怎么整日闲来无事,就只教大格格学这个?”
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正文 第八十九章 宫宴毒计
秋贵人这话连消带打,既嘲弄了恪嫔出身低微,又讥刺了陈氏失宠已久,恪贵人性子虽烈,却是个聪明人,眼见今日秋贵人一篙子打掉一船人,太后和皇帝想必已对她心生不满,也就不欲再与之争辩,陈氏为着让女儿出头,酝酿了很久,难得大格格能体会她的苦心,近来也整日练琴,不承想尚未一展其才,她自己反遭了秋贵人的言语,看着女儿清澈无助的眼神,直望向她,一向沉默寡言的陈氏终于忍不住了,话里不禁带了几分恼意,道:“难道女孩子学学琴棋书画,怡情养性不应该么?”
淑懿莞尔笑道:“陈姐姐说得不错,闲理丝桐的确是大家闺秀该修的技艺,又何况是皇室女子!诗云‘霍王小女家家瑟,杨氏诸姨部部筝’,连杨贵妃的亲眷都以弹筝为荣,又何况咱们?”
秋贵人登时被噎了个结结实实,况且就算她再伶牙利齿,也不敢在这个场合与淑懿针锋相对。恪嫔与陈氏幸灾乐祸,自不必说,就连在坐的嫔妃,有素日与秋贵人不睦的,或是嫌她行事轻狂的,此时也暗暗趁愿。
康嫔就坐在淑懿的下首,听罢,缓缓端起案上的红玉髓的牛角杯,杯身上黑压压地雕着龙蛇或花草,喝了一口桂花酒,笑道:“姐姐说得果然不错呢,那杨玉环何等尊贵!连出行都要用半幅皇后仪仗呢,直教‘六宫粉黛无颜色’,幸而她一生无子,若是生下个一男半女,一发连皇后也要毫无立足之地了!”
她笑意岑岑地说出这一篇话来,听起来滴沥如珠,却包藏祸心,恰如一丛娇艳柔嫩的花丛底下,隐着一片片锐利的锋刃,每一片都会刺向人的要害,致人于死地。
淑懿正在苦思如何应对,只听孝庄沉着安定的声音在大殿里稳稳地响起,“康嫔此言差矣!上下有别,长幼有序,嫔妃再大,也越不过皇后去,后宫无论有多少子女,皇后也是嫡母,再者唐玄宗晚年无道,才招致‘安史之乱’,如今我大清初立,皇帝励精图治,二者又怎能相提并论?”
康嫔可不是秋贵人,话里的轻重好歹,她是听得出来的,方才只想着挑拨皇后与贤妃的关系,却未曾想到无意间,竟将当今皇帝比作了偏宠杨贵妃的唐明皇,可真真是不妙了!
她身子一颤,连忙离席,跪下道:“臣妾失言,请太后皇上恕臣妾之罪!”
“罢了!”孝庄一挥手,道:“所以说‘言多必失’,你们贵为天子嫔妃,更要谨言慎行,万不可为了逞一时的口舌之快,丢了皇家的脸面。”
嫔妃们刹那间静寂无声,连皇后也低垂柔颈,只唯唯称是。
孝庄又不急不徐地说道:“你们身为嫔妃,伺候好皇上固然是本分,可是为皇家开枝散叶,也是你们该做的,皇上即位多年,如今也不过才有了三位阿哥,我老太婆还觉得大大地不够呢!尤其是主位嫔妃,不管谁生了儿女,都是哀家的心头肉,哀家都喜欢,你说呢,皇后!”
作为太后,孝庄当然希望儿孙众多,皇子越多,皇权才会越稳,皇子的生母地位越高,才更有利于将那些对皇帝的不臣之心,消弥于无形,所以尽管佟佳氏入宫时只是庶妃,可是只要生了皇子,孝庄也极愿意提拔她,所以才有她的一朝飞上枝头,位居妃位。孝庄几乎做梦都在盼着皇后能够为顺治生下几个嫡出的皇子,可是事与愿违,顺治对这位皇后一直是冷冷淡淡,叫孝庄怎能不急?
皇后是心有玲珑七窍的人,焉能听不懂孝庄的意思,只得谦然道:“皇额娘说的极是,是儿臣无能,至今未能为皇上诞下嫡子。”
孝庄岿然不动道:“你还年轻,倒不急在这一时,哀家不过是喝着四阿哥的满月酒,难免得陇望蜀起来,又盼着嫡孙出世了,皇帝,你可了解哀家的这一片苦心么?”
这是明摆着向顺治施压了,看来孝庄对皇后这个正位中宫,连初一十五都留不住皇帝的事,知道得清清楚楚,顺治本不是什么心气和平之人,自幼最厌的就是亲额娘逼着他去做这个,做那个,孝庄这话一出,他自然以为是皇后在太后面前告了状,才会如此的,当着众人的面不好与孝庄争执,只沉声答道:“是!”心中对皇后的气恼又添了三分。
端顺妃眼见气氛僵住了,便出言缓和道:“方才大格格说要给咱们弹筝,臣妾十分想听呢,不知格格会弹什么曲子!”
孝庄也不欲大喜的日子,叫宫外女眷看笑话,因顺水推舟道:“端顺妃说得极是,大格格是哀家的长孙女,不管弹什么,哀家都喜欢听。”
陈氏见孝庄都亲口赞自己女儿了,喜出望外道:“回太后的话,绵果儿新近学了《梅花三弄》。”
绵果儿?淑懿入宫这么久,才第一次知道大格格的闺名儿,可见这对母女在宫中是多么的默默无闻。
孝庄含笑道:“那么就弹这个罢,只是慈宁宫没有好琴,恪嫔,哀家记得你的那把琴音质极妙,少不得还要借你的琴来,给大格格一用!”
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