梅氏亦是百感交集,那净瓷的茶盅拿在手里,茶盖与杯身相碰,清脆一响,在静夜里分外刺耳。
孝庄接过苏茉尔递过来粉彩万寿茶盏,捻起茶盖,茶盖与杯身相碰,清脆一响,在静夜里分外刺耳。
苏茉尔笑道:“太后尝尝,这是江南新贡的顾渚紫笋,跟着送鲜的船一起入京的,皇上还没舍得喝,先给太后送来了。”
孝庄低眉一看,见杯中茶芽形似兰花,成品色泽翠绿,银毫明显,果然是被茶圣陆羽论为“茶中第一” 的顾渚紫笋。
孝庄冷冷一笑道:“他若是真孝敬,也不必在这些小节上计哀家欢心,专心政务,治理天下,叫后宫风平浪静的,别再叫后宫出第二个宸妃。”
“皇额娘要封谁做宸妃呢?”顺治清朗的声音在殿中响起。一片明黄的袍角卷着仆仆风尘踏了进来,卷得仙鹤衔芝的青铜大鼎里的袅袅青烟都扑闪了几下。
苏茉尔适时地退了下去。孝庄仍是一副不咸不淡的笑容,道:“听说你要封鄂硕家的庶出格格为贤妃?”
顺治笑着承认,道:“不错,董鄂家的大格格,不但容貌端庄,那一笔好字,皇额娘也是见过了的。”
孝庄长长地透了口气,肃然道:“选妃嫔又不是考状元,只要略通些文墨即可,不必精通。先帝曾有言,内封后宫与外封朝臣是一样的,首先考虑的是社稷。董鄂家的二格格是嫡出,大格格是庶出,若同时为妃,怎能显出嫡庶有别?”
顺治强辩道:“可是董鄂家的大格格容德皆佳,当年先帝的元妃,也是因为深受父皇宠爱,虽为再嫁之身,不也照样成了妃嫔中第一人么?”
一句话刺到了孝庄的痛处,她平生最听不得的就是海兰珠如何受皇太极宠爱,再过几日便是册后大典,她不想在这个时候与儿子闹翻,免得福临一气之下,拒绝立娜木钟为后,就更难收拾了,她强忍下怒火,将杯子向金丝楠木案上重重一放,道:“所以宠爱过多,反生灾祸,不然,姐姐的八阿哥怎会幼年夭折呢!”
这话可算是戳中了顺治的心事,他轻叹一声道:“既如此,就依皇额娘,先封为嫔吧。”
顺治说罢,拂袖而去。
孔四贞与苏茉尔在偏殿中,正在用新收的桃花瓣腌在糖卤里做点心,听了正殿中一番言辞较量,笑道:“苏嬷嬷,九弟与董鄂格格私会芍药圃的事,只怕又是娜木钟嚼的舌根吧!”
苏茉尔摇手止之,道:“不止娜木钟。想做皇太后耳报神的人多着哪!咱们只别掺和进去!”
孔四贞撇嘴不屑道:“就算是九弟与董鄂格格两情相悦,私会御园又能如何?亏娜木钟还口口声声说自己是科尔沁的格格呢!”
苏茉尔笑道:“我看你才像是科尔沁的格格,倒不像是汉人家的女儿,难怪皇太后喜欢你!”
孔四贞沉吟道:“得空我得去跟皇额娘说说,我与董鄂格格有一面之缘,看她并不似他人口中说得那样不堪。”
苏茉尔沉思一瞬,道:“也好,免得她们母子为着一位嫔妃伤了和气——对了,襄亲王怎么样了?”
孔四贞一壁把糖飞快的洒在桃花花瓣上,一面头也不抬地答道:“没什么事,懿靖大贵妃在照看他,已经叫他服了药歇下了。”
苏茉尔深深叹息,道:“可惜了,好好地叫他去选福晋,不想出了这样的岔子!”
孔四贞笑声如银铃,道:“博果尔说了,还要谢谢那位董鄂格格呢,他本就不愿去选什么福晋,这回倒可借着这个缘故,再把婚事推一推。”
苏茉尔抓起孔四贞的手,道:“我的姑奶奶,少搁些糖,你快把糖罐子都倒进去了!”
孔四贞蛮不在乎道:“这些是给懿靖大贵妃做的,她爱吃甜的。”
苏茉尔意味深长地看了孔四贞一眼,摇头微笑。
圣旨在淑懿回府的第二日就下了,淑懿被册为嫔,赐号贤,嫡出的妹妹淑嘉被封为妃,赐号贞,居景阳宫①。淑嘉喜悦不已,也不掩饰脸上的坦然倨傲之色,立刻便刻薄道:“姐姐的额娘怎么说也是在府中主持中馈的,我还当给姐姐的位份会比我高些呢,谁知竟不是?唉,这御园里的春花太多,皇上不过当时看着那朵芍药美艳,新鲜一时,也就抛诸脑后了。”
淑懿不理会她的尖酸,端然道:“芍药也罢,牡丹也罢,‘本是同根生,相煎何太急’。咱们姐妹入了宫,若不守望相助,难道还指望别人会帮我们么?”
淑嘉秀眉一挑,道:“柔华格格托我打的珠络还没做完呢,妹妹少陪了!”
淑懿望着庭院中,柔红暖翠争奇斗艳,而无论怎样相斗,颓势已不可避免,远处净植塘中的藕花,虽是“小荷才露尖尖角”,却可预见到明日的粉白脂红,势不可挡。
淑懿深居府中,也陆续听到消息纷至沓来。娜木钟自是毫无悬念地被册立为后了,大婚后居坤宁宫,她的妹妹乌日娜因年纪尚幼,待年宫中,不过人们纷纷传言,凭乌日娜的家世,早晚也是个妃位。
柔华格格被册为翊坤宫贵妃,她的庶出妹妹,因早就作了皇帝跟前的司帐②,这次也得了淑惠妃的位份,居储秀宫。
喀济海的女儿佟鄂海蓉,被封为贵人,赐号宁,与淑惠妃同居储秀宫。
淑懿凝视着圣旨,静静地笑了,这宫室分配怕是顺治的手笔,自己虽是嫔位,却占据了东六宫中位置最好的承乾宫,而东六宫除了另一个主位——景阳宫的贞妃之外,连庶妃嫔御都极少。这回就算淑懿往后圣宠再盛,也可以落个耳根清净。顺治就算日日驾临承乾宫,也不必担心有人碍手碍脚。
西六宫那边可就热闹了,翊坤宫有贵妃,储秀宫有淑惠妃,还佟鄂氏这个贵人,淑懿可是知道这两位嫡庶有别的姐妹早就面和心不和了。那一干庶妃嫔御和待年宫中的秀女们,也不是省油的灯,其中就有乌日娜这样家世显赫的女子。
淑懿这个承乾宫的主位,与其他主位不同,除了淑懿这个主位嫔妃,再无他人,淑懿从宫中太监的口中确定了这一点后,对自己如何只被封为嫔,也猜得八九不离十了,她心里通透,日后在宫中的日子,仍是要步步留心,时时在意的。
因为秀女大挑之后,宫中忙着皇帝大婚的事,因此淑懿入宫时,已过了七夕节,西风吹散了炎热,送来第一缕秋凉,淑懿坐在橘红小轿上,轻揭桃红撒花的轿帘,看见望不到尽头的朱墙从眼前倏然划过,淡阳透过云彩,撒下飘摇的日影,朦胧地温暖着人心。
淑懿静静地笑了,不是从大清门抬进来的又怎样?没有实力和背景的时候,她才不想做那木秀于林的皇后,高处不胜寒,胁肩谄笑的背后,亮出的也许就是银闪闪的刀子。
承乾宫早就在顺治的特意关照下修葺一新,南向的两进院,进了承乾门,前院正殿即承乾宫,面阔五间,明黄的琉璃瓦下,绘着龙凤玺彩画,门窗皆是木雕菱花,东配殿曰贞顺斋,本配殿曰明德堂。
后院有正殿五间,东西配殿三间,檐拱门窗皆与前院是一样的。
早有十几个太监宫女,在院子里候着了,见了淑懿,都跪行大礼。淑懿问了一问,才知这里头人数虽多,但能入殿伺候的,也不过两位大宫女和一位太监。太监名叫小禄子,瞧着却还机灵,两位大宫女,一位叫绿吟,一位叫云珠。
淑懿笑道:“我听说景阳宫贞妃的大宫女叫采珠,你们莫不是姐妹么?”
云珠摇头笑道:“回娘娘话,我们皆是苏茉尔姑姑选进慈宁宫的宫女,故而取名皆从了‘珠’字。”
淑懿颔首道:“苏姑姑调教出来的人,自然是错不了的。”心里却恨恨,孝庄可真是个老狐狸,合宫里都布了她的眼线。又问绿吟,“你呢?”
绿吟年纪较云珠小些,听淑懿问她,忙讷讷答道:“奴婢是去岁才被选入宫中的。”
淑懿点点头,道:“云珠,绿吟还小,凡事你多教着她点。”云珠唯唯答应,淑懿暗思,才一年,便被挑来做一宫主位的大宫女,必也不是等闲之辈,可惜她只是嫔位,只能带皎月一人入宫,不似贞妃,带能两位家生丫鬟进来。
不过,除了这一点,淑懿的嫁妆,却是要比淑嘉的多上数倍。衣物首饰,那些看得见的东西,二人一般无二,梅氏以妾室身份当家,总要挡挡鄂硕的眼,可那些看不见的地契、银票,就是梅氏说了算了。淑懿带了这样丰厚的嫁妆入宫,再不会如前世初入宫时那般寒酸,总是让她想起自己的庶女身份。
云珠福了一福,道:“承乾宫内外已收拾妥当,请小主进殿验看,皇上特地吩咐过了,若还缺什么,只管告诉内务府,尽数添来就是了!”
淑懿暗自莞尔,顺治这几个月,恐怕日日都在为只封了她一个嫔位而懊恼罢?其实嫔位又如何?她只要最终得到她想要的就行了。
淑懿端庄一笑,道:“你们忙活了几日,怕是早已乏了,你们把箱笼搬进去,便回寝处歇着吧,若有事,我叫皎月来唤你们!”
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