这个结果在淑懿的意料之中,她干脆爽利地跟着慈宁宫的太监,拐了几个弯,来到偏殿。时过正午,日影西移,偏偏今日顺治接见西藏喇嘛,一时半刻又回不来,淑懿盯着着双交四椀菱花槅扇窗里筛落的光斑,一点一点地向墙脚移动,檐下一株金桂,喷清绽玉,醉人的甜香不时扑进殿里来,淑懿静静地坐在红木雕金丝云腿细牙桌前,支颐默忖,想着接下来,该如何应对。
正文 第十章 承乾秘议
一个下午的工夫,淑懿把千百种可能都在胸中过了一过,但计划总赶不上变化快,未至晚膳时分,苏茉尔亲自来了,一袭流云暗花纹的香色宫装,使玉立在晚晴夕照中的她,更添几分宁静的肃穆。
淑懿向她福了一福,苏茉尔一扬手,屏退了屋里人,恭然对淑懿笑道:“恭喜贤嫔娘娘,总算洗脱了嫌疑!”苏茉尔不管淑懿诧异的神色,依然故我地往下说,“四贞格格醒了,她的贴身侍女青缡已经承认,侍弄虞美人之后来不及净手,不小心把花粉弄到了格格的膳食里,致使格格中毒,格格未醒时她因为害怕,不敢承认,如今都说出来了,娘娘也可以回宫去了!太后已经吩咐,说娘娘今日受了惊吓,不必回禀太后,直接回宫即可!”
淑懿没想到此事竟这样轻松地过去了,又有些担忧道:“那么青缡姑娘……”
苏茉尔和蔼道:“娘娘放心,青缡自幼跟着格格,格格不怪罪她,她不会有事,不过是罚了半年的俸禄而已!”
淑懿这一颗心才算放下,向苏茉尔道了别,孝庄早已差人备下了青鸾华盖肩舆,淑懿坐上去,一径离开了慈宁宫。
承乾宫已得了消息,十几个仆从早就神采奕奕地候在门口了。
淑懿端然下了肩舆,也不理会众人,裹了裹烟紫垂花锦的外裳,一径走到寝殿,小禄子将众人拦在殿外,自己守在门口,只有皎月,云珠和绿吟跟了进去。
皎月兴冲冲地上来,说道:“皇上赐宴西藏喇嘛,一时走不开,差人来说娘娘一回宫,就叫我们回禀去,晚上还要过来陪娘娘呢!”
淑懿一言不发,脱了大衣裳,换了湖水色镜花绫的寝衣,向琉璃榻上一坐,沉声道:“皎月绿吟,你们去殿外守着,没有我的吩咐,谁也不许进来!”
皎月见格格回来没有意料中的额手称庆,反而带着几分怒意,也不敢多言,带着绿吟悄悄地退下了。
淑懿正襟危坐,冷冷地看着手指陷进掌心的云珠,道:“你不必惊恐,我若是想把你供出去,你还能站在这儿吗?”
淑懿慢慢从袖管里掏出一只白釉缠枝莲花茶碗,笑道:“虽然杯口上的虞美人被四贞格格喝下去了,但是本宫觉得,若拿去给太医查验,还是可以验出残留的毒药来吧!”
云珠“扑通”跪地,凛然道:“娘娘救命之恩,云珠没齿难忘,可是……云珠并不后悔!”
“不后悔?”淑懿摩挲着鬓角的嵌宝珠花,鄙夷道:“你知不知道,若不是四贞格格叫她的贴身侍女担了这份罪过,这事万难有个了局!”
云珠头侧向一边,一字一顿道:“娘娘不知道这里的缘故,奴婢被她父亲害得家破人亡,杀她,不过是为了血债血偿!”
镂花桃心木的窗扇吹进一缕夜风,秋凉如许,也不及云珠言语中渗出的丝丝冷意。
淑懿深深叹了口气,不急不徐道:“本宫怎么不知道?你的父亲董英,原是定南王孔有德手下的副将,你父亲早逝,你的兄长董其暝继父职,也在军中做事,但他贪污军饷,被孔有德揭发,被流放伊犁,后来,就死在了那里……你兄长有错在先,怎能说是孔有德所害?”
云珠被人提起伤心事,泪如绝堤,扑簌簌滴落在前襟绣着的几根兰草上,半旧的灰蓝色彩线刹时又多了一重灰黯,“娘娘怎么知道?我兄长是因为家中穷困,也受人盅惑挪用粮饷的,可事发之后,那背后指使的人,因为有多尔衮回护,只是被降了职,兄长却被流放到蛮荒之地,积劳成疾,才会早逝的,先父一生忠于定南王,兄长出了事,孔有德却坐壁上观……”
“那个时候你不过六七岁,又知道什么?”淑懿轻轻抚弄着衣缘上的盘盘曲曲的藤草,银质的护甲划过厚密的妆花缎,涩涩发滞,“孔大人不但力保你的兄长,而且在你兄长流放之后,还悄悄派人去伊犁看望他,但孔大人在朝中与多尔衮不睦,所以才没能救得了他。”
云珠蓦然抬头,又惶惑地摇了摇,青色的瞳仁中有清冷如霰的悲凉,道:“我不信……我不信……你与孔有德的女儿交好,自然替他说话……”
“糊涂!”淑懿恨恨道,暗刻福寿绵长细纹的护甲,铮铮地敲着宽榻翻卷的云头,她手腕翻转,顺手从填满鸭绒的大红鸳鸯枕头下面,拎出一卷发黄的宣纸来,“你自己看!孔大人的手迹,想必不难认出!”
淑懿自那日察觉孔四贞与云珠神色有异,就捎信出去,让父亲打听云珠的底细以及与孔家的旧事,恰好当年父亲与孔有德旧部的一些人仍有来往,便查到了这一段故事。
云珠泪痕阑干的一页一页看下去,神色由狠戾渐渐转为柔和,最终变为无尽的悔恨与凄凉,她默然良久,突然,伏在床前的脚踏上痛哭,淑懿也不劝他,只任她哭下去,过了一盏茶的工夫,云珠方渐渐止了哭声,揩干了泪痕,凄然道:“原来孔大人真的因为兄长的事求过多尔衮,云珠白活了十几年,竟然愚昧至此!”
淑懿娴雅地伸出手臂,扶她起来,笑道:“亡羊补牢,犹未晚也,所幸今日格格没出什么大事,你也不必自责了!倒是你兄长的遗骨,本宫愿意遣人替你迁回故乡安葬。”
云珠双膝跪地,感激涕零道:“谢娘娘大恩,实不相瞒,奴婢的嫂嫂与侄儿两年前已经回京了,只是家中已无亲人,奴婢已能把她们安置在大杂院里,每月托人捎一两银子给她们度日。”
“一两银子?那你每月的俸禄只剩五百钱,怎么够用呢?”淑懿油然生出几分恻隐,怪道云珠平日的衣着,还不及承乾宫的粗使宫女,如今已经入秋了,她却还穿着夏天的偏襟茧绸褂子,颜色样式也是几年前的。
云珠低眉绞着绢子,讷讷道:“够用不够用,横竖奴婢在宫里是不缺吃穿的,兄长只剩了这一点骨血,奴婢不养着他们,侄儿怕是要饿死了!”
淑懿怅望着窗外那一树残花,尽管秋意清冽,仍在艰难地苦苦支撑,她起身,扶云珠坐在榻边的一只绒套绣墩上,摩挲着云珠纤弱的背,安慰道:“从今往后,你嫂嫂跟侄儿的事,就交给本宫,本宫自会叫他们丰衣足食,你的月俸,还是留着用在自己身上吧,年轻的女孩子,到底花钱的地方多。”
云珠眸中泪意翻涌,想不到这位贤嫔娘娘,年龄不过与她相当,却足智多谋又善解人意,难怪一入宫便是专房之宠,跟着这样的小主,何愁不能出人头地?
云珠又禁不住泪落连珠子,淑懿将她轻轻搂在怀里,笑道:“你虽然是伺候我的宫女,我却不会拿你当下人看,你看看皎月就知道了,她是我们家的家生女儿,可我一直拿她当妹子待呢!”
云珠稍稍平复了心绪,正色道:“奴婢还有一事瞒着娘娘,如今再说出来,娘娘不会怪我吧!”
淑懿心思一转,随即笑道:“你是说点心碟子里那些曼陀罗花粉的事吧!”
云珠一惊,又莫名诧异,道:“原来娘娘连什么样的花粉都瞧出来了,那为什么……”才言及此,忽然又醒悟过来,低下头,满脸的愧色。
淑懿清浅笑道:“本宫若是说出来,岂不要牵出你?其实当我看到缠丝玛瑙碟子里是曼陀罗花粉,而不是虞美人时,就知道是你做的了,之所以不说,就是事先知道你对孔大人有误会,不想陷你于万劫不复!”
其实淑懿在慈宁宫不争不辩,是早已留好了后着,那些花粉只要送去太医院一查,就知道是曼陀罗花粉,与孔四贞所中之毒并不相同药,她在众人七手八脚地抢救孔四贞时,偷偷把云珠端给孔四贞的茶碗偷了去,是不想事后留下物证。云珠是自幼在慈宁宫苏茉尔手下长大的,一定了解许多慈宁宫的阴私和孝庄的喜恶,若能将她收为己用,对淑懿大有裨益。
云珠内疚道:“娘娘与四贞格格,都是襟怀磊落的好人,可惜奴婢有眼无珠。其实奴婢今儿早晨就看见,承乾宫小厨房的宫女柳絮,偷偷在娘娘做好的栗粉糕里放了什么东西,过后奴婢查验了一遍,虽不认得那是曼陀罗花粉,却知道不是什么好东西,可是,可是……”
云珠说到后来,越发的声如蚊蚋,淑懿款款道:“可是你觉得我与四贞格格交好,所以恨屋及乌,只任由她去了。”
云珠默不作声,淑懿唇齿间都透着森森的冷意,道:“柳絮不过是承乾宫的粗使宫女,若没有背后指使之人,她怎么有这熊心豹子胆?”
云珠抬眸道:“奴婢也这么想,其实前几日,奴婢就看见柳絮与坤宁宫的小太监小福子,悄悄在咸福宫后头的井亭说话,当时奴婢就想,不过打桶水,她巴巴地跑到西六宫那边做什么,现在想想,应该是为了掩人耳目。后来奴婢就多事打听了一回,原来这个柳絮是小福子的远房表妹,听说……”
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