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[宅斗]锦帷香浓 (欣欣向荣)


  说着又道:“若是旁个丫头还罢了,只这兰香不是外乡人,却是城门东郑老头的闺女,因他好赌,输了银子被逼的紧,才把闺女卖了人牙子顶账的。”
  柴世延一听不禁道:“你怎如此糊涂,上回你婆娘那事出来,还不学个乖儿,买个丫头怎还买个本乡本土的,若是那些外乡人,寻不得根底儿,便死了也只她一条命,使几个钱掩过去也还罢了,如今你怎知她爹那头就老实着不告你,若写了状子,那也是一条人命,说不得锁了你去问个清楚明白,到那时岂不祸事。”
  周养性正是怕这个呢,忙道:“想那郑老头有甚起解,不然也不能拿亲闺女顶了赌账,我思想着,给他几个银钱,吓唬一通堵了他的嘴,他胆子怯了,敢说甚话。”
  柴世延道:“既如此,你快去拿了银子稳住那老货,我去后头换了衣裳,便去衙里走一趟吧!”
  周养性见他应了,心下略松,也不敢耽搁,从柴府里出来,直奔着城门东去了,再说柴世延,知道这事人命关天缓不得,便让平安去上房里拿了衣裳,不一时平安回来,柴世延一边儿换衣裳一边问:“你娘现做什么呢?”
  平安道:“没见着娘,秋竹与我拿的衣裳,倒是瞧见灶上的婆子提了热水到厢房去了。”
  柴世延听了心下一动,玉娘惯来喜洁,想是刚被自己揉搓出香汗,这会儿正在厢房里沐浴呢,想起那一身细皮白肉,柴世延真恨不得这会儿便转回房去,奈何应了周养性这腌趱事,只得作罢。
  换了衣裳,置办下四盒拜礼儿,让平安福安在后跟着马,径往县衙里去了,到了大门首,送上拜帖儿,不一时管家陈丰出来,把柴世延迎进中厅堂内上了茶,才道:“柴爷今儿来的不巧,须当候上一时,昨儿上京的老夫人到了,我们老爷正在里头陪着说话儿呢,年上因着哥儿病了一场,又下了大雪,天寒地冻没得回京去,老夫人便过不得,这不,一开春就动身了,不是京里大老爷拦着,过了年就恨不得来呢,我们老爷比起上头两位爷虽不成个气候,却是老夫人的命根子,这一年没见面,就想的什么似的,况还有我们家哥儿呢,老夫人心念念的惦记着呢。”
  柴世延是知道些陈家底细的,要说陈家往上倒几辈儿,也算个大族,族里人多,枝枝叶叶也不知多少,玉娘家跟陈家原不是亲,只祖上连了宗,后略有些走动,便算成了亲戚,真论起来,八竿子也打不着。
  高青县这位县太爷叫陈继保,他娘王氏是他爹后面续进来的,前头两个哥哥陈继宗陈继善是死了的原配所出,跟陈继保不是一个娘,却自小养在王氏膝下,倒也跟亲生的差不多少。
  继宗继善两兄弟从科考出仕,大老爷如今正是吏部郎中,正五品的京官, 二老爷现任扬州都转运盐使司副使,虽是从五品,却是个正经的肥差。
  陈继保自小不喜读书,科举便无指望,到后得两个兄长提携,使银子捐了个官儿,外放到这高青县里任了知县,亲娘来了,自然要陪着说话儿。
  柴世延便道:“虽是来的不巧,还需陈管家帮瞧着些,提上一句,便是在下的造化了。”说着冲平安使了眼色,平安知意,荷包里取出一两的银锭子过去塞在陈丰手里道:“这个请管家吃酒。”
  陈丰也不推辞,笑着收在袖里,对柴世延道:“柴爷只管在此吃茶,我们家老爷一会儿便到。”说着转身出去,到了仪门边上使个丫头进去唤了他婆娘出来。
  他婆娘正在里头太太屋里当差,不一时出来,他嘱咐了几句,他婆娘这才进去,这婆娘原是王氏陪嫁过来的小丫头,后许了陈丰,跟着来了高青县,有这番情份在,老夫人跟前自是有些体面,也说得上话。
  这会儿王氏瞧见她出去又进来,便问了一句:“你倒分外忙,这又是做什么去了?”
  那婆子忙道:“瞧老夫人说的,倒像我是个无事忙一般。”说着话儿,瞟了眼那边老爷道:“还不是我们家那老头子,叫了我去,说前头柴家老爷来了有要紧事,让我瞅空儿递个话儿,我就跟他说,你个老没成算的货,老夫人多长日子才来这么一回,爷陪在一处母子们好容易说上几句贴心话儿,便说上一天也说不完,偏你拿这些事来打搅,回头老夫人恼了,一顿板子打你个屁股开花,瞧你长不长记性。”
  老夫人听了,扑哧一声乐了指着她道:“你这个悍性子,我还当改了,不想仍如此,倒是难为陈丰忍你这些年。”说着瞥了眼儿子道:“男人家都是正事,与我们这些闲待着的妇人,怎一样,既我来了,且要住些日子呢,有的是时候说话儿,这会儿忙你的正事去吧!”
  陈大人一听,忙立起来要走,却忽想起柴世延的妻子陈玉娘,虽走动的少,好歹沾着亲,他娘是老人,估摸也想见见,说个话儿什么的,只听他夫人略提过,这位陈家姑娘,端庄的过了,便有些冷,又不大喜说话儿,他娘自来好热闹,又怕她来了反而尴尬。
  正想着说不说,不想他娘倒是先问了一句:“姓柴?倒让我想起一件事来,年上有个亲戚去我那边走动,倒说起不少亲戚来,我记着你这高青县里,仿似有个咱们陈家一宗的姑娘,嫁的婆家姓柴,可是外头这个吗?”
  陈继保倒没想他娘自己问了起来,只得道:“正是他,若论起来,该着唤您一声婶子的,若您老不嫌烦,我让他来与您老见个礼儿?”
  陈氏摆摆手道:“他一个粗拉拉的汉子,我见什么?倒是他媳妇既跟咱们家沾亲呢,倒是该见上一见的。”
  作者有话要说:  


☆、终究成事

  柴世延还道要等些时候,不想陈丰倒是个能办事的,出去没大一会儿,陈继保便来了,柴世延忙起身迎了出去,彼此寒暄过,分宾主落座,柴世延道:“府上哥儿的病可好了,年前那个秦郎中是西街里周家荐的,原是宫里的太医,后遭人陷害获罪,家里头使了银子弄出来,这才回了老家兖州府来,开了个药铺子当营生,听说最善小儿脉息,也不知那方儿可得用吗?”
  陈继保点点头道:“倒是脉息好,方儿也得用,不过吃了几剂就见好了,及到年,已大好,如今还吃着那郎中的丸剂,调养着身子呢,我私下里还跟夫人说,别瞧这小小的兖州府,倒是人杰地灵,这郎中的手艺比上京里太医院的太医还强几分呢,却原来他真是太医,怨不得这样本事,倒该多谢你,你说西街周家?可是那个御药房里回乡养老的内官?”
  柴世延目光闪了闪道:“正是他,在下与他侄儿多有私交往来,故此有些人情,如今也不瞒大人,今儿登门,正是为着他家的事,还要劳烦大人多多周旋。”说着便把周家的事道了出来。
  陈继保一听便皱眉道:“他家不才了了一桩人命官司,怎又死了丫头,虽是贱奴,好歹也是一条人命,若追究起来,锁来审问明白也是要的,却是怎么个因由,你可晓得?”
  柴世延忙道:“听说是那丫头手头不稳,偷了主人财物,想爬墙私逃,被家人瞧见,喝了一声,那丫头惧怕,从墙上摔下来,可巧下头有块石头,正磕在头上,血流了一脸,待寻了郎中来救治,已是没气儿,周家父子也是怕惹上官司,不敢声张,先把那丫头抬头到闲屋子里放着,忙着上我哪儿去央告着我来走这一趟,我还跟他说,前头你婆娘那事,大人就没少做难,如今这事如何再去,却着实挨不住他一把鼻涕一把泪的央求,只得又来劳烦,虽许下平了事必有重谢,我却与他说,大人家里本是上京望族,什么好物件没见过,你那些东西如何瞧在眼里,却实实的推脱不去,大人好歹瞧在下的面儿再做一回难吧!”
  陈继保最喜跟柴世延打交道,一个说两家沾着些亲,二一个这厮虽只算个土豪乡绅,却最是个玲珑性子,办事稳妥,且应了他的事,好处必然不少,陈家虽有些家底儿,可陈继保当了这么个穷官儿,也不能总指望家里贴补,这清官着实当不得,留个好名声,却要活活饿死,不若稀里糊涂混过去,若想谋个升迁,这银子岂不是好东西。
  且这事出在老太监手里,也不是个事,别说这里天高皇帝远,便在宫里,也常听说有被太监折腾死的,不说宫女,便是那些失了宠,打入冷宫的嫔妃,皇上早忘的死死,被太监折腾出人命,不过寻个由头草草料理了作罢,谁去追究这事,只不过,最妥当还是莫闹起来,真闹到大堂上,横竖也要担些风险。
  想到此,便道:“论说死个丫头也不是大事,只那丫头家里不告便无事,若不服递上状子来,如何也要过堂审一审,若图个省事,让他家使几个钱安抚安抚,把尸首领回去埋了,岂不万事皆休,若那家真递了状子来,我再周旋此事便了。”
  柴世延听他应了,自是欢喜,忙把银匣子呈上,把那一百两银子,尽数给了陈继保,想着回去再寻周养性要些好物件来。
  陈继保假意推辞两句,便让管家收了下去,又让换了新茶来,才道:“论说咱们可是亲戚,该着常走动,只玉娘不大喜出门,一年上也不见来走两回,倒有些生分了。”

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