陆芸凝神想了想，“把映霞馆收拾出来，请舅太太暂住。”。映霞馆房舍宽大，足够大嫂一行四人住的，便是再带上二十名侍女，也不拥挤。
昌化答应了，自去行事。陆芸安顿过一应琐事，梳洗更衣，重匀粉面，满面春风的带着阿迟去到小花厅，准备招待远道而来的娘家亲戚。
“妹妹，我这可想死我了！”一名相貌雍容大方、眉眼慈祥端正的中年贵妇出现在厅门口，含泪说道。陆芸忙起身迎了上去，“嫂嫂，多年不见，所幸您风采依旧！”
这中年贵妇自是陆芸的娘家嫂子陆大太太了。她身后跟着七八个俏丽的丫头，三位衣饰华贵、相貌端正的妙龄少女，分别是陆大太太的女儿陆珍、陆玲，和严家大小姐严芳华。
姑嫂二人执手诉着离别之情，良久方收了泪，分宾主坐下。陆芸口中问着，“二老可好？妹妹不孝，已是多年未曾回家。”陆大太太笑道：“二老身子都硬朗，精神头比咱们还强呢。”陆芸大觉安慰。
陆芸招手叫过阿迟，“快拜见大舅母。”阿迟恭敬应了，规规矩矩行礼，“大舅母安好。”举止如行云流水一般优美自然，礼仪大方周到，竟是一丝毛病也挑不出来。
陆大太太满面含笑，“好孩子，快起来。”亲手拉起阿迟，细细打量了，眼中掩饰不住的惊艳之色。这丫头生的实在好看，难怪琝儿会生了痴念。
陆大太太送了一只赤金镶珍珠手镯给阿迟，“好孩子，戴着玩罢。”这手镯是把黄金打成细细的金丝缠绕而成，样式精巧别致，颇为不俗。阿迟拜谢了，“谢舅母厚爱。”
陆珍、陆玲、严芳华也过来拜见了陆芸。陆芸先拉过陆珍、陆玲亲热了一番，“上回姑姑见你们的时候，你们都还小，如今可长成大姑娘了。”又拉着严芳华夸了一回，“不愧是大嫂的侄女，极是出挑。”每人送了一只镶珠嵌宝的蝴蝶金钗，灵动可爱。
陆大太太说起这次南京之行，颇有焦虑之色，“玮儿比琝儿还大着四五岁，功课却还不如弟弟，我未免着急。恰好侄儿英华要到南京求学，我便想着，玮儿到南京拜了大儒为师，许是功课会有起色，也说不定。”
陆玮是长子，性子忠厚，才能却平庸了一些，不如次子陆琝机敏。陆大太太忧心长子的前途，带他到南京投奔名师，也在情理之中。
陆芸笑道：“极是应该，阿玮如有名师指点，课业定会精进。”陆大太太叹息，“但愿如此。咱家在武定桥的宅子，我已命人去收拾，待收拾妥当了，玮儿、琝儿和英华侄儿一道住过去，离着学堂也近便。”
陆芸并没多留，“阿玮性子沉静，有他管束着，阿琝和令侄定也是安心学业的。”陆家在武定桥的老宅，一应家什俱全，方便的很。再说武定桥确实离国子监近多了，凤凰台地方虽幽静，却有些偏僻。
陆芸竟不挽留，陆大太太一边松了口气，一边又觉着若有所失：小姑竟不挽留么？好似对玮儿、琝儿没什么姑侄之情一般。
陆大太太看着阿迟微笑，“好孩子，听说你要抄本佛经给老太太？真是孝顺懂事的好孩子，老太太见着佛经，必是高兴的。”
提起抄佛经，阿迟笑意盈盈，“舅母，是我们兄妹四人一道，要抄本佛经送给外祖母。大哥，我，还有阿述、阿逸，每晚都会洗手焚香，恭恭敬敬为外祖母抄录一段佛经。”
陆大太太心里更不是滋味了。怎么着？阿迟竟然根本没想着讨好外祖母，拉着哥哥、弟弟一起抄经。难不成，阿迟她年纪尚小，不通世事？
陆琝要到国子监读书，老太太命他借居徐府之时，陆大太太自是明了老太太的居心，先是连连冷笑，继而不屑想着，“男女结亲，只有男家求着女家的，我横竖不开口求亲，看你们能怎样。”阿迟动了心，小姑子动了心，那有什么用？我这当娘的不吐口，亲事便成不了。
若是少男少女间不小心出了点子什么，那更是对不起了，不知羞耻、不知名节为何物的女孩儿，我们陆家不要！上赶子贴过来么，好不要脸。
陆大太太本是安安生生留在安庆，等着小姑子夫妇遣媒上门时，气定神闲的驳斥一回。谁知左等右等，凤凰台音信渐疏，一点献殷勤的动静也没有。
严芳华已是十六岁，等不起；陆玮功课平平，眼见得科举无望；严英华在家里吵着嫌老师不好，耽误了他；陆珍、陆玲时时惦记，“南京很繁华，真想去开开眼界。”几件事凑在一起，陆大太太决定亲赴南京。
本以为自己一来，小姑子会带着儿女隆重迎接，一盆火似的赶着，阿迟更会含羞带怯，一幅小儿女情态。谁知小姑子亲热归亲热，却也仅仅是亲热而已，阿迟落落大方的，星眸坦荡，毫不拘泥。
陆琝是自己最看重的次子，老太太最宝贝的孙子，陆家这一辈人最卓异不凡的少年郎，多少名门闺秀见过他一面便会念念不忘，怎么会这样？陆大太太想不通。
阿迟跟陆珍、陆玲、严芳华坐在一处，和气的介绍南京景色，“金陵第一名湖莫愁湖，南朝第一寺鸡鸣寺，燕子矶，阅江楼，清凉山，夫子庙，栖霞山，都值得一看。”
陆玲只有十岁，一脸稚气，“阿迟表姐，这些地方你都去过么？”阿迟点头，“家父家母带着我和哥哥、弟弟们去过，风景极美。”
陆玲羡慕的不行，“阿迟表姐你真是见多识广。”她才九岁，已是被关在家里学女工、读书，磨性子，外出游玩对于她来说是很奢侈的事。
陆珍跟阿迟差不多的年纪，眼中也有艳羡之意，“姑丈姑母待阿迟表姐真好。”带哥哥弟弟的时候，也没忘了她，可真不坏。
严芳华矜持的笑着，“琝表哥借居贵府，多蒙阿迟表妹照看，我们是很感激的。”这位阿迟姑娘确实貌美动人，那又有什么用呢，琝表哥只是暂时借居罢了。
阿迟失笑，“严姐姐这话欠斟酌，表哥借居我家，家父可以照看举业，家母可以照看日常起居，家兄可以做伴陪同，便是我家小弟，也可以和表哥切磋功课，只有我，却能照看表哥什么呢？我和表哥不过偶一见面，点头问好而已，这般小事，当不得严姐姐郑重相谢。”
严芳华涨红了脸，说不出话。陆玲天真说道：“是呢，阿迟表姐又不管家，照看不到哥哥什么的。哥哥的日常起居，都是姑姑照管，可精细了。”
陆大太太慈祥笑着，冲几位小姑娘看过来，“芳儿名芳华，阿迟名素华，两人的名字听起来倒像姐妹。瞧瞧，两人坐在一处，竟也有几分相像。”
阿迟笑盈盈站起来，“回舅母的话，爹娘兄长都唤我阿迟，老亲旧戚人家，闺中好友，也唤我阿迟。我竟是觉着，小名带‘阿’的姑娘家，跟我才像姐妹。”
陆芸哧的一声笑了，嗔怪指着阿迟，“听听这孩子话！小名带‘阿’的姑娘家，光南京城便有成百上千呢，你便有这许多姐妹不成？”
众人都笑起来。正说笑间，徐郴下衙回家，先在外院和陆玮、严英华等人相见了，说了会儿话，带他们来到内宅，拜见陆芸。
阿迟起身要回避。陆大太太嗔道：“这孩子！又不是外人，你表哥，你严家表哥，有什么见不得的？”阿迟笑着福了福，做害羞状，走了。
陆玮、严英华拜见过陆芸，便各自回房，梳洗更衣，稍事歇息，以备晚上的接风宴席。陆大太太等女眷更别提了，那是一定要沐浴更衣，好好打扮一番的。
陆芸还没来的及跟徐郴说两句话，西园便送来许多土产，“我家侯爷和夫人一路走来，随手买的，送给少爷、小姐玩耍。”有小火炉，小风车，憨态可掬的瓷器娃娃等，另有各地著名小吃、京城小吃。都不贵重，却显着亲近。
徐家则是送了各色精致小菜，数瓶香洌的果子酒，还有新鲜的鹿肉粥、羊肉粥、虾粥等，更是家常。张憇专程使人过来道谢，“粥极鲜美，老爷子赞不绝口。”
紧接着，武乡侯府送来不少珍贵补品、药品，来送礼的管事嬷嬷极为殷勤，“给大小姐陪不是。今日之事，必定会给大小姐一个交待。”陆芸并不多说什么，只客气的微笑着，把人送走了。
徐郴这才知道阿迟遇险，皱眉道：“请大夫看了没有？”阿迟轻盈的转了一个圈，“您看看，我真没事。”陆芸忙道：“不想惊动了人，原想着晚上悄悄请了大夫来，给阿迟扶脉。”
徐郴摇头，“不必等，这会子便请去。”命人请了相熟的大夫。这大夫姓吴，医术很好，却有些脾气，细细给阿迟诊过脉，沉下脸，“徐侍郎，您消遣我还是怎么着？令爱好好的，看的什么病？”背起药箱走了。
徐郴板了半天脸，这才会笑了，阿迟也笑，“我都说了，好好的，任事没有，您偏不信，这下子可好，把吴大夫得罪了。”医德高尚医术高超的大夫多难得呀，硬是把人气走了。
“得罪不了。”徐郴微笑，“爹爹跟他相交多年，这点子小事，他不会真恼。”他就这脾气，跟谁都横，跟谁都不会假以辞色。
