府尹立刻派人对那家药铺进行搜检,查封了所有还库存中药包,叫精通医理人来辨认,后竟发现,药包中八角有问题,其中混杂了一些莾草。那些人正是吃了用这种药包煮过肉,这才相继出现了中毒症状。府尹大怒,立刻发布公告紧急叫停,下令查封季家药铺,命人捉季天鹏归案。
绣春得知这消息时,陆续还有不少先前误食了这种混杂着莾草药包人出现中毒症状,金药堂里已经收治了不少人,刘松山忙不可开交,绣春也回来帮忙。
莾草与八角,前者果实里含毒,后者是常用香料或药材,但两者属于同科同属植物,外观看起来非常像,一不留神,就容易原料里混杂进去。
莾草果实,有八至十三分瓣,顶端较尖,像鸟喙状,往后弯曲,果皮较薄,味略苦,八角果实则多为八瓣,顶端呈较钝鸟喙状,果皮较厚,有较浓郁香气,味甜。中药里,除了这两种,黄芪和狼毒也因了外观相像,很容易被混淆。一旦用错,就是严重人命事件。所以金药堂收购原料时候,对这块管理,一向严格,专门有熟悉药性师傅把关监督着。
季家先前一直用压低成药价格手段来与金药堂竞争,短期里,效果是不错,但成药价格低了,为了保证足够利润,自然要压低原料收购价格,供货商不满,于材料供应上,难免就马虎了,加上百味堂自身管理也有疏漏,时日长了,如此恶性循环下去,这才出了今日这样一件大事。
也是季家时运到头了。倘若先前傅家还,出了这样事,赔偿苦主后,再疏通下门路,毕竟并非有意为之,估计这事,也就过去了。偏偏现傅家失势,傅友德形同废人,宫中太后也如同隐形,府尹也知道,这季家与如今魏王王妃陈家素来有怨隙,撞到这样事,不借机痛踩一脚讨好魏王王妃就算好了,哪里还会留什么情面?恰又有人此时举报,说去年里,季天鹏曾买通死牢里牢吏,用旁人换出了被批勾原本要斩首死囚犯陈立仁。府尹立刻提审牢吏,查证为实,两罪并问,将季家一干相关之人俱都捉拿归案。人证物证俱,一番严刑审讯之后,季家管家熬不住,对所做之事供认不讳。正所谓拔出萝卜带着泥,又认罪说,金药堂起先药库失火,烧了血竭、仙鹤草事,正是自家指派陈立仁做,因他是金药堂人,对药厂熟悉,正利于放火。季天鹏近见傅家失势,心知不妙,几天之前,已经派人找到了他,暗中将他灭口,尸体就埋乱葬岗中。府尹派人根据供词去找尸,果然城外野地乱葬岗里起出了尸,通知金药堂人去认,确证就是陈立仁。
季天鹏杀人罪名坐实,入狱待判。季家人奔走无门,赔偿苦主之后,门店早关闭了,家门也紧闭,不敢出去一步路,因门外,天天有人上门哭号闹事,痛斥季家人黑心害了人命,自此百味堂一蹶不振,没一年,便关张了事,从此,京中内外,药行里再也无人提及这一度曾辉煌力压金药堂季家招牌。
一个月后,这纷纷扰扰了多日百味堂药包事件终于平息了下去。长久以来竞争对手覆亡,且是用这种方式覆亡,陈振并未觉到多大高兴,想到对方为了压倒自家,不择手段,原来儿子死,季家才是真正幕后黑手,心情愈发低落,一时竟又卧床不起。
绣春得知消息后,回陈家陪了他两天。第三天,她要回王府时,陈振叫住了她,像是下了很大决心,艰难地道:“春儿,你先前对我提过建议,我想了许久,觉着也是可行……这就把你姑姑一家人叫来吧……”
绣春又惊又喜。
她先前,便数次祖父面前提议,说姑姑一家,虽是外姓,却也是自家人。姑父许瑞福,从前做事虽有疏漏,但人却勤勉厚道,表哥许鉴秋人品不用说。既然自己已经嫁了人,建议祖父往后将金药堂转到表哥手上。他虽不善经营,但金药堂既然改成参股方式了,第一有各大管事,第二,往后有自己帮着,只要照着现有规矩来,想来也不会出什么纰漏。只是从前,老头儿对她这个建议不大乐意而已。她还想着往后再慢慢劝。没想到,他现忽然竟就转过了弯。
见孙女惊喜地望着自己,陈振叹了口气,道:“季家如今落得这样下场,是罪有应得。我这几天也一直想,算是想明白了。你说得对,要兴家业,心存正道,这才是要紧,人蠢笨些也无妨。那季天鹏何等精明能干,后还不是这样收场?你去把你姑姑一家叫来吧。”
绣春忍住笑,道:“爷爷!表哥只是忠厚了些,哪里是你说蠢笨!你放心,假以时日,再经些磨砺,他一定能成大器。”
陈振自己倒是忍不住,跟着笑了出来,随即摇头叹道:“我每回见他说话,我就心急……希望如你说,日后他真能接承咱们陈家家业吧。”
陈雪玉夫妇和许鉴秋一道过来,得知陈振这个突然决定,许鉴秋倒罢了,只愣那里一句话也无,陈雪玉夫妇却是如同中了大签,差点没跳起来,陈雪玉欣喜若狂,反应了过来后,慌忙按儿子让他对着外祖下跪表决心,又拉他起来到了绣春面前,不停说着好话。绣春笑道:“姑姑放心,只要能,往后我定会应承表哥。”
陈雪玉又对着自己老父亲再三道谢,好话花样翻地说个不停,陈振忍着,后听得实不耐烦了,挥手赶她走,她这才欢欢喜喜去了。消息很传了出去,各大管事纷纷前来道贺,陈家自然又是一番热闹。
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绣春自嫁给萧琅后,不用像寻常人家那样,媳妇须得每日早晚到婆婆面前侍奉。但每逢五、十之日,还是要入宫觐见。从陈家回来后次日,恰逢二十,一大早,叮嘱过萧羚儿过后,自己便坐车去往宫中。
当日还有另些皇族女眷们也一道过来觐见。太皇太后因绣春善推穴拿捏,又懂养生之道,比起来,喜欢与她处。所以叫其余人各自散了后,独留下了她。
太皇太后只知道萧琅出了京,却还丝毫不知道北庭变故,因萧琅也不,便与前几次一样,留了她一整日,直到天近傍晚,绣春这才出宫回王府。
王府马车就停东宫门外。永寿宫宫人送她至宫门口。绣春登上马车,四五个王府随行护卫之下,往城西而去。
天色开始擦黑,行经一半路时候,路边一道巷子口里,忽然涌出来了一群人,呼啦啦十几个之多,一下便堵住了马车去路,领头是个老太太,对着马车便跪了下去,口中不住哀声恳求,道:“王妃您大人大量,我老婆子知道我家孙子有罪,只我季家就这一点血脉,鹏儿若是没了,我老婆子也活不成了……求王妃开恩,饶了他一命……”说罢领了身后人,不住叩头,哀哭声一片,顿时惹来路人围观,指指点点议论不已。
绣春人车里,很便明白了。这是季家老太太领了人拦自己路。扯开点马车帘子看出去,见是个白发苍苍老太太跪地上不住朝自己方向磕头。便对着近旁车窗外随从吩咐了一声,那随从便过去些,大声道:“季天鹏身上背了数条人命,证据确凿,杀人偿命,这是王法律例,谁人也不能例外。你们些让道回去,休要再此无理取闹。”
季家老太太脸上满是泪,颤着声哀求道:“王妃你大恩大德,行个好吧!我老婆子知道我孙子从前做事不厚道,对金药堂多有冒犯。如今他也知道错了,求王妃放他一马,我老婆子来世做牛做马,一定报答王妃恩情……”说罢不住往地上磕头,砰砰作响,很,额头便血流满面。
“王妃,要不我叫人把她们叉开!”
边上随从向绣春请示。
绣春看了眼前头那还不住磕头一干人,皱了下眉,道:“算了,回头改道走吧。”
随从应了,吆喝一声,正要调转车头,惊人一幕发生了。只见前头那季家老太太忽然竟往自己身上不住浇淋什么液体,随后,手上拿出个火折,厉声号道:“王妃,您瞧瞧,我老婆子愿意代我孙子给您陪一条命,您就放过我孙子吧……”
绣春看了一眼,脸色大变,急忙叫道:“,去拦住她!”却已经晚了,她话音刚落,只见那老太太已经打着了火折子,呼地一声,火苗便卷燃了她浇身上火油,不过片刻间,只见她整个人便已经被火吞没,站了起来,带了火苗摇摇晃晃,发出来自地狱般惨叫之声。
这一幕太过突然,也过于惨烈,围观路人惊呆了,等回过神,唯恐波及自己,场面顿时大乱,路人纷纷四下奔逃。
绣春也是大惊失色。
季天鹏固然可恨,但他如今身陷囹吾,只等问斩,也算是善恶终有报。这季家剩下人,她也并没想着去报复,不想这个老太太竟会自己干出这样事。一时也惊呆了,眼睁睁看着一个火人宛如来自地狱,口中发着凄厉喊叫声,无头苍蝇般地往自己这边冲撞了来。
王府随从终于从惊呆中反应过来,唯恐这火冲撞到了王妃,纷纷下马上前阻拦,正乱成一团时,靠前一匹马被明火惊到,嘶鸣一声,撅起蹄子,踢翻了近旁人,转身便朝后狂奔,带着其余几匹马也跟着纷纷撒开蹄子乱跑,套车上马跟着猛地转向,车夫一时不防备,整个人跌了下去,从地上爬起来时,见载了王妃马车已经往前飞奔而去了,大惊失色,慌忙厉声叫喊,众人追了上去。
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