随着朱云奇的这番外,江光耀的表情由严肃变得凝重,目光直视着桌上的杯子,仿佛在思量某种可能性。
“江老爷,你在想什么?”
“没有。”江光耀摇头,“我相信世霖是无辜的……”
朱云奇哈哈一笑,讥讽道:“我相信,这个世上,只有江二老爷才真的相信江世霖是无辜的。”
江光耀的脸上尽显尴尬之色。他沉声恳求:“朱大人,请您务必一定要查清楚事实。”说罢竟然跪在了朱云奇面前。
他的举动,不止是朱云奇,江世霖和夏堇同样十分惊讶。在江世霖的印象中,除了逢年过节在祖先面前,江光耀从未向任何人下跪。他到底是演技太好,还是他的确和整件事无关?
江光耀离开朱云奇之后,朱云奇的手下向他回禀,在江光耀与他说话期间,江光辉哀求他的师爷收下了三箱黄金,求他告诉他江世霖现在可好,案子有什么进展。师爷什么都没说,江光辉不止没有恼怒,依旧要他收下金子,只求他在可行的范围内多多照顾江世霖,不要让他受皮肉之苦。
与此同时,大潘氏找到了朱家的老仆,除了给她一百两银子,又当场送了她一个玉镯。她所求与江光辉差不多,希望老仆能够对江世霖的饮食起居照顾一二。除此之外,她还问起了夏堇的情况。得知夏堇也被关了起来,她又从头上拔下一支簪子交给她,希望她同样照顾夏堇。
朱云奇查看过东西之后,命人把黄金,簪子,玉镯送了回去,同时命人斥责了他们几句,严正告诫他们,若是再有下次,就治他们贿赂朝廷命官之罪。
江家,江光辉一听这话,整个人就像失了魂一般。无论其他人在边上说什么,他都视而不见听而不闻。小潘氏忧虑万分,在晚饭后去了东府,求江光耀和大潘氏想办法营救江世霖。江光耀虽没有直接回绝她,但他的表情告诉小潘氏,他根本没有办法。
小潘氏回到蘅安院,在卧室枯坐一整晚。第二天一早,她没有告之江光辉,独自至客栈求见朱云奇。
第227章 威胁
对小潘氏的突然求见,包括朱云奇在内,所有人都十分惊讶。朱云奇没有让她久等,直接派人把她带上了楼。
小潘氏进了屋,对着朱云奇行过礼,暗示他屏退左右。朱云奇好奇地看她,如她所求命手下离开。小潘氏什么都没说,从衣袖中取出一封书信,放在了桌上。朱云奇朝信封望了一眼,抬头看她。
“朱大人,相信您认得信上的字迹。”小潘氏的声音很轻。她从始至终都低着头。
江世霖在另一边看得很清楚,随着朱云奇打开书信,他的脸色一下子就变了。两天的接触,他从未看到他如此失态。“事情超出了预期。”他对着夏堇低语。
朱云奇没有把书信看完,重重把信纸压在了掌下。“我明白你的意思了。”他示意小潘氏离开。
小潘氏不知道江世霖和夏堇就在门外,她压着声音说:“朱大人,民妇什么都不懂,只知道世霖是老爷的长子,是民妇以后的依靠……”
“我说,我明白你的意思了。”朱云奇一字一句说出这几个字,扬声吩咐手下带小潘氏离开。
小潘氏不解地看着他,急道:“大人……”
“闭嘴!”朱云奇把信纸紧紧攥在掌心,又给自己的手下使了一个眼色。
另一厢,江世霖和夏堇的脸色也变了。很明显,小潘氏的那封信与朱家有关。朱云奇生怕他们知道,这才急着把她赶走。
小潘氏离开后不久,朱云奇也走了。夏堇忧心忡忡地对江世霖说:“太太交给朱大人的,恐怕是一封十分紧要的书信。将来,朱大人会不会……”
江世霖自责地接话:“她能把朱家的情况说得那么清楚,我应该一早警惕。如今只能盼她是深思熟虑之后,才把书信拿出来的。”他的言下之意。希望小潘氏交给朱云奇的东西,不会令朱云奇对江家起杀心。
夏堇思量着朱云奇当时的反应,缓缓摇头,说道:“看朱大人的反应,在此之前他应该不知道书信的存在。”
“也有可能他一直在演戏。他如何成为钦差大人,如何来到涿州,本身就不合常理。他插手我与你之间的事,虽说是受薛大人拜托,但这只是他的一面之词。”
夏堇慢慢点头。从她的母亲流产开始,一切都指向京城。“看起来。等眼下的事情结束之后,我们得派人去一趟京城。不过,冒冒然前去。恐怕打听不出什么。”她低头沉吟。虽说薛子昂和她父亲的关系看起来不错。但时至今日,很多事情就算是她亲眼所见,她也已经不敢相信了。
朱云奇在小半个时辰后才回到客栈。他见到江世霖和夏堇,只字未提小潘氏,仿佛她压根没出现过。江世霖和夏堇不敢主动提及。只问了他衙门和外面的情形。
朱云奇告诉他们,伍师爷已经送消息过来。他发现力证江世霖是主谋的三人之中,有一个人的体貌特征很像前些日子病死的死囚。他亲自核实此事。但因为死囚死了近一个月,他怕尸体已经无法辨认。不过那个死囚是有家人的。等他确认过尸首的情况。若是有可疑,他会秘密审问他的家人。
这消息对夏堇和江世霖而言无疑是好消息。一旦证实诬陷他的人是本该已经成为白骨的死囚,不但他的罪名能马上洗脱。说不定还能顺藤摸瓜找出是谁指使他,幕后之人也就呼之欲出了。
他们还来不及高兴,朱云奇的手下汇报。冯大人有急事求见。江世霖和夏堇才刚刚走去隔壁屋子,楼梯上立马传来了“噔噔噔”的脚步声。步履声又急又快。
见江世霖嘴角微翘,夏堇小声问:“你知道冯大人出现,所为何事?”
江世霖没有回答,只是指了指窗外。夏堇顺着他的手指看去。只见冯大人行色匆匆,满头是汗。见到朱云奇,他行了一个礼,未待起身便急道:“大人英明,下官果然被江世霖蒙蔽了。幸好大人来得及时。”
闻言,江世霖轻笑。
“你还笑!”夏堇低声埋怨,一颗心吊到了嗓子口。县令冯大人虽然称不上大奸大恶之徒,但也绝非什么清廉好官。
江世霖对着夏堇比了一个稍安勿躁的手指,低声说:“既然朱云奇相信我们,我当然要趁着这个机会看一看,冯大人会不会趁火打劫。”
夏堇不明所以,只能朝外看去,就见冯大人压低了声音对朱云奇说:“大人,先前崔文麒的死,有人看到是江世霖所为。后来那人又说自己看错了。早上,那人到衙门自首,自称他被江世霖收买。这几天他因为良心受谴责,因此决定说出真相。”
“有这样的事?”朱云奇一下坐直了身体。
冯大人连连点头,痛心疾首地说:“大人,这件事是下官失察,不过……”他小心翼翼地看了看朱云奇的脸色,讪笑着说:“说起来,江世霖的名声虽不太好,但都是些小事,所谓人不风流枉少年。这次下官一时大意,多半是因为先前他从未伤人性命……依下官想来,他亲手杀害崔文麒,可能是有内情的。”
江世霖透过窗户看着门外的冯大人。他这番话虽是推卸责任,但隐含为他说情之意。原本他觉得,除了他的大伯父一家,县令是最有可能布局的人。
朱云奇冷眼看着冯大人,阴沉脸问:“你收了江家多少银子?”
“下官不敢!”冯大人“噗通”一声跪下了,“下官只是实话实说,大人可以派人查证的,江世霖行事荒唐,但他真的从没有杀人……”
“够了。”朱云奇打断了他,命他把证人带上来,他要亲自审问。
冯大人立马命衙差把证人王奎带到了朱云奇面前,催促他把经过陈述一遍。
王奎的年纪大约三十岁上下,下巴满是胡渣,体型消瘦,衣服松松垮垮的,但还算干净。他低头跪在地上,口齿清晰地告诉朱云奇,发现崔文麒尸体的那天上午,他刚送了妻子儿子去岳母家,在回来的路上看到江世霖的身影闪过自己眼前。当时他并没有在意,事后得知崔文麒就死在巷子的转角处,他越想越不对劲,越想越觉得自己看到的人影就是江世霖,这才找上了官差。两天后,他以为这件事已经结束了,江世霖却找上了他,给了他一百两银子,要他告诉官府,他并没有看清楚人影到底是不是江世霖。
王奎说到这,冯大人命手下奉上了一个盖着绸布的托盘。托盘下是一百两银子。王奎立刻趴在地上说:“大人,这两天小的越想越不对劲,越想越后悔,所以压根不敢动这些银子。大人,小的所言句句属实……”
“你居然敢说句句属实!”朱云奇的声音满是压迫感。他抬头看了看冯大人,沉声说:“崔文麒死的那日,江世霖直至傍晚才出门。”
“不可能!”王奎大叫。冯大人吁了一口气,又疑惑地朝朱云奇看去。在他看来,江世霖一直未澄清自己是何时出门的,想来的确是早上就离开了江家。
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