吕嬷嬷没料到张氏在一夕间陷入绝望。她原本以为她会继续追打她。她放下了强硬的态度,哭着对围观的人群说:“各位叔伯大婶,老婆子只是一个下人,不该说这些话的,但老婆子实在看不下去了。老爷自小就有心痛症,夫人一向身子弱。他们都是好人,哪怕明明是长房嫡子,却被人赶去偏院居住,也一直教育大小姐要尊敬长辈,爱护弟妹。可惜,人心不足蛇吞象啊!有些人得了好处,就想得寸进尺……”
在吕嬷嬷的哭诉声中,张氏“噗通”一声跌坐在地。听到吕嬷嬷句句替夏堇叫屈,想着夏堇对他们的种种逼迫,她挣扎着站起身,尖声大叫:“你别以为我不知道,她几次差点与人私奔……”
“二太太,你说这些,可真是诛心啊诛心!”吕嬷嬷捶胸顿足,呲牙咧嘴,一脸愤恨,“你说这样的话,就不怕死了,全家下地狱吗?”
“什么事这么吵!”江光耀威严的声音镇住了全场。江家的下人一下子全退开了,低头向他行礼。张氏带来的人急忙过去扶起她。
“江大老爷!”
“大老爷!”
吕嬷嬷越过张氏,直挺挺跪在江光耀脚边,低头说:“大老爷,是奴婢顶撞了二太太,请大老爷责罚。”
江光耀看了一眼身边的人,那人立马告诉他,吕嬷嬷是夏堇的陪房。他的目光扫过吕嬷嬷,落在张氏身上,客气地说:“亲家二太太,有什么话不如进去再说?”
“亲家大老爷!亲家大老爷!”远远传来了王氏的声音。众人看得津津有味的同时,马上给王氏让出了一条道。
江光耀趁着这个间隙,低声吩咐随从:“把她带进去交给二太太。”
吕嬷嬷没有挣扎,任由江光耀的人把她押入了大门。张氏看在眼中,恶狠狠瞪着吕嬷嬷的背影。
不多会儿,王氏站在了江光耀的面前,一边亲热地扶住张氏,一边说:“亲家大老爷,这些日子二嫂有些不舒服,我正四处找她,没想到她在这里。”短短一句话,张氏几次想推开王氏,都被她抓住了手腕。
王氏几乎是一得到夏堇派人送来的消息,立刻马不停蹄地赶来。夏家二房和三房闹僵之后,夏知贤和王氏想得很明白,唯有江世霖和夏堇能为他们带来好处。他们一直在找机会巴结他们,只可惜他们连江家的大门都进不去。
眼见王氏再次抓住了自己,张氏愤怒地推开她,对着江光耀说:“亲家大老爷,我是来见亲家太太的,你命人请她出来见我吧。”
江光耀一脸为难,客气地说:“亲家二太太,不如进屋再说。”
“怎么,她见不得人吗?还是你们有什么见不光的事。”
“二嫂,你不要在这里胡言乱语了,快跟我回去吧。二伯正等着你呢。”王氏说罢,不待张氏反应过来,高声吩咐自己的丫鬟过来搀扶张氏。张氏的随从没了江家人的阻挠,上前拦住了王氏的丫鬟。
江光耀看得直皱眉。他转头吩咐自己的随从:“请二太太出来。还有,二老爷去了哪里?”
他的话音刚落,小潘氏红着眼睛跨出了大门。不待她向三人行礼,张氏立马就想扑上去,却被王氏拉住了,只能激愤地嚷嚷:“你派几个奴婢出来胡言乱语是什么意思?”
王氏赶忙对着小潘氏说:“亲家太太,二嫂这是病糊涂了,都是被昨天的事气得……”
“你这个吃里扒外的贱人……”
张氏一句话没有说完,就想去揪王氏的头发。王氏早有防备,再加上丫鬟的帮忙,一下便制住了张氏。
江光耀和小潘氏见两人在众目睽睽之下便动起了手,脸上皆有恼意。江光耀什么都没说,只是吩咐手下驱散围观的人群。小潘氏则上前送王氏和张氏上马车。张氏根本不想罢休,可王氏得了夏堇的话,早有准备,再加上张氏刚刚与吕嬷嬷闹了一场,哪里还有半分力气,很快就被王氏押上了马车。
知道四周都有人看着自己,小潘氏在马车前关切的交待了几句,这才折回大门内。待到大门关上,她回头朝夏家的方向看了看,嘴角勾起一抹浅浅的笑。想到大潘氏和夏堇正在蘅安院等着自己,她脸上的笑意又浓了几分,加快脚步往二门走去。
第208章 认错
蘅安院内,夏堇低头跪在屋子中央,大潘氏沉着脸坐在一旁。四周静得没有一丝声音。
夏堇知道,大门外的动静一定会传至东府,不过她没料到大潘氏来得这么快。幸好小潘氏拖延了一会儿,不过她无法肯定王氏是否能及时赶来“带走”赵氏。直至看到只有吕嬷嬷一人被带回蘅安院,她才暗暗吁了一口气。
不多会儿,小潘氏匆匆折回。她才刚刚对大潘氏唤了一声“大姐”,大潘氏已经怒气冲冲地说:“这么多年,我和老爷从来没有这么丢脸。”她气得浑身颤抖。
“大姐,我也是因为从来没有遇上这样的事……”
“难道我就遇上过?”大潘氏横了夏堇一眼,再次责备小潘氏:“你既然不知道怎么办,为什么不使人通知我和老爷,由着一个下人在众目睽睽之下胡言乱语?”
“大伯母,这事全是我的错,都是我的不是。”夏堇连连认错。大潘氏虽在责备小潘氏,但那些话更是说给她听的。
大潘氏再次横了夏堇一眼,压根不搭理她,继续责备小潘氏:“即便那个婆子是你媳妇的陪嫁,但既然她已经嫁入江家,就是江家的人,代表的就是整个江氏一族,你到底是怎么当家的?”
小潘氏低头不语,短暂的沉默过后,大潘氏不悦地询问:“二叔和世霖呢?还有那些乱七八糟的事,到底怎么回事?简直没有一刻安生总裁有令,女人反抗无效!”
“其实我也不知道这么回事。”小潘氏一脸为难,解释道:“据亲家三太太说,亲家二太太是因为犯了病,所以才胡言乱语……”
大潘氏的冷笑声打断了小潘氏的解释。她低头盯着夏堇。夏堇同样低着头,眼观鼻,鼻观心。只当没发现大潘氏的目光。
又是一阵炙人的沉默。夏堇暗暗在心中盘算着后续。她估摸着江世霖快回来了。果不其然,她思量间,竹青已经行至正屋门前禀告此事。与江世霖同行的还有江世澈。
两人依次向大小潘氏行过礼。江世霖尚不及开口,江世澈已经先一步请大潘氏回东府。大潘氏坚持要把事情的来龙去脉弄清楚。江世澈劝了几句,母子两人才离开蘅安院。
待到屋中只剩下夏堇等三人,她对着小潘氏说:“母亲,先前的事,多谢您。若不是您,恐怕吕嬷嬷不能把那些话说完。”是小潘氏拖住了大潘氏的脚步,否则门前的闹剧早就结束了。
江世霖闻言。眼中闪过一丝诧异。小潘氏的目光掠过二人,轻轻笑了笑,用中指轻按太阳穴。闭着眼睛说:“今天的事,不管是你们父亲那边,又或者是东府,我都不会说什么。不过你的嬷嬷,怎么都要小惩大诫一番。还有那两个小丫鬟。一个家,没有规矩,不成方圆。”
“是。”夏堇点头。小潘氏声称自己累了,把江世霖和夏堇赶走了,独留下吕嬷嬷,跪在蘅安院的院子内。之后又派人去池清居训斥了春桃和秋桐,命夏堇严加管束,随即又把凡是在大门口出现过的下人。分别叫至蘅安院问话。有份参与,或者插嘴说话的,多多少少都受了处罚。
惩处下人这些都是后话。当下,江世霖和夏堇前脚刚跨出蘅安院,竹青后脚就进了小潘氏的屋子。把夏堇的安排,门口发生的事。张氏和吕嬷嬷之间的对话,巨细靡遗复述了一遍,担忧地说:“太太,三奶奶看着绵软和善,可她教吕嬷嬷说的那些话……”
“我什么时候说过她绵软和善了?”小潘氏看着门外的天空,轻轻勾起嘴角,似自言自语般说:“老爷原本是想留下绯红的,最后为什么改变主意了?不要说绮红,桃红等人,就是娄兰阁那件事……”她站起身,行至窗前凝立,暗自沉吟。
小潘氏衡量夏堇的同时,夏堇正与江世霖走在回池清居的路上。她转头问江世霖:“太太和大伯母,是不是有心结?”
“今天,她帮了你?”江世霖不答反问。
“算是吧。”夏堇点头,简略地陈述了经过。
在夏堇看来,大潘氏虽然跋扈,凡事都爱插一手,但江光耀和江光辉分家十几年了,大潘氏最多作为长姐,叮嘱小潘氏几句,不能明着插手西府的家务事,因此她以为大潘氏不会来得那么快,结果,吕嬷嬷刚刚往大门而去,大潘氏就来了。
当时,夏堇没信心小潘氏会怎么做,但她还是立马跪下了,连连认错,懊恼自责自己的娘家人让小潘氏难做。那时候,若小潘氏顺着大潘氏的心思,立马命人把吕嬷嬷抓回来,把张氏“请”进门,夏堇毫无办法。结果,小潘氏不止在大潘氏面前安慰了夏堇,还帮着她向大潘氏解释。三人你来我往,说了好一会儿话,直至丫鬟来报,江光耀去了大门外,小潘氏这才匆匆赶去大门口。
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