朱成璧支起身子,有些心烦意乱:“几更了?”
“三更方过。”竹息微微一顿,点燃了几支花烛,室内顿时有了些许豁亮,“皇上传召娘娘去颐宁宫。”
朱成璧一愣,顿时警觉起来:“怎么回事?”
竹息将垂银流苏溢彩帐帏拢起,小巧的金钩映着烛火一闪,仿佛是窗外的幽冷星芒,竹息低低道:“梁太医已经遣了人来回禀了,太后几日都不肯吃药,是而今夜皇上去探望太后。其实,这倒也没什么,只是朱祈祯朱大人前几天也遣了人来回过,血书已经……”
未待竹息说完,朱成璧豁然起身,吩咐道:“更衣。”
颐宁宫,金玉为砖、琉璃做瓦,虽是三更时分,那种自内向外的肃穆庄严依旧逼视众人,连那汉白玉雕栏在疏落的月华中都显得颇有威仪。
朱成璧低低而叹,是了,这一位夏太后权倾两朝,风光一世,是太宗皇帝最为依赖的后妃。太宗一朝颇多内宠,晚年的九子夺嫡更是一场步步惊心的朝野、宫闱斗争,这样的阵仗,怕是自己都是难以应对。
曼步进殿,却见太后斜斜倚靠在床上,身上是一袭金松鹤纹薄绸偏襟褙子,披着一件铁锈红的绣了宝相花的滚边狸毛云肩,头发则光滑拢成一个平髻,抿得纹丝不乱,只在发髻间别了一枚无纹无饰的浑圆金簪。她微微阖着双目,脸上的怒色若隐若现。
弈澹则坐在床头,捧了凤纹描边的药碗徐徐吹着,梁太医则垂手侍立于不远处。
朱成璧微微屈膝:“太后娘娘金安,皇上圣安。”
弈澹轻轻颔首:“你起来罢。”语毕温言向着太后劝道,“母后连着数日不肯吃药,于病情总是不好。”
太后冷冷道:“皇帝费心,哀家不想吃药,那药也是苦得紧。”
朱成璧微微思索,温然笑道:“太后若是嫌药苦的话,臣妾便命御膳房做了金丝蜜枣送来颐宁宫,蜜枣甜香,必定能解了苦味。”
太后目光如剑,只在朱成璧身上微微一转,语气森然:“想必琳妃是没能明白哀家的话,哀家嫌药苦是其次,不想吃才是其一,琳妃贯熟六宫事物,想来也是极善揣度人心之人,怎的在这里装了糊涂?”因是在病中,这几日为了废后一事又是多有恼怒,太后勉力说了几句便是咳嗽不止,一旁的莫芦忙取了软罗帕子递予太后。
朱成璧一惊,只觉得背后涔涔出了冷汗,忙起身下跪:“太后息怒。”
太后好容易止住了咳嗽,冷冷看了朱成璧一眼,厌弃道:“皇后被废,你如今倒是得意了,哀家不想看见你,你先下去。”
弈澹微微一笑:“母后何必跟成璧置气?这么晚儿臣还叫她过来,也是有原因的,毕竟,此事事关皇室颜面,琳妃摄六宫之事,不能不知。”弈澹不顾太后疑虑的面色,从容起身,拉了朱成璧起来,又吩咐高千英道,“把东西呈上来吧。”
高千英转身从小邓子手上接过一方帕子,帕子虽是素净,只绣了几朵淡雅的花儿,但是待到高千英将那帕子徐徐展开,太后与朱成璧具是大惊失色,里面竟是一块衣裳的碎片,上面是暗红色的四个血字:淑妃害我。
字字触目惊心!
“这字,是在昭慧太后陪嫁姑姑的墓中发现的。”弈澹徐徐道,“两位陪嫁姑姑在昭慧太后薨逝后离开紫奥城回到济州,却不知何故遭人暗杀,事后却连当地的知府都不再追究。”弈澹接过那方帕子,递到太后面前,冷冷道,“母后,您知道这是怎么回事吗?”
深广的殿宇,突然有大片大片清冷的寒意弥漫,饶是季夏之夜、秋意未至,这种疏冷清陌的感觉依然是紧紧摄住了太后的心头,她的双肩微颤,不可置信地看着面前的血书,脑海里一片沉落,怎么可能!怎么可能!当年昭慧太后生产之时于她身边侍奉的宫人、医女都被清理干净,连过从甚密者都被追杀殆尽,掩藏了这样好的秘密为何突然被揭穿!
莫芦掩饰不住满脸的震恐,只是紧紧扶住了太后的双肩,似乎想把自己的气力传递过去。
“这是什么?”太后终是开口,声音沙哑迟滞,仿佛是年迈无力、卧于枯枝上的寒鸦。
“母后想必是耳朵不好了。”弈澹淡淡一笑,一字一顿道,“这个笔迹,是昭慧太后,朕的生母的绝笔,在她的陪嫁姑姑的墓中发现,母后,您还不明白吗?”
“绝笔?”太后竭力恢复着镇静,怒视着弈澹道,“天下之大,笔迹相似者何其之多!皇帝就凭这个,就认定是哀家害了昭慧太后吗!”
“皇上并未说太后害了昭慧太后。”朱成璧莞尔一笑,“太后娘娘无需多虑。”
“哀家跟皇帝说话,你小小妃嫔如何插嘴!”太后一瞪朱成璧,重重一拍床案,脸上的怒容越发明显,“哀家抚育皇帝四十余载,到头来,皇帝却要疑心哀家不成么!”
弈澹沉沉叹气,似有不忍:“母后抚养儿臣是不错,但儿臣也是母后问鼎太后之位的重要棋子,母后又如何不会好好抚育呢!是了,母后当时贵为淑妃,可惜膝下无子,若要夺得帝位在手,必得抚育皇子才行。昭慧太后入宫尚早,资历又浅,一朝怀有皇嗣,可不是遂了母后的心愿吗?”
弈澹紧紧握住那方帕子:“‘淑妃害我’,彼时宫中的淑妃难道不就是母后您吗?母后啊!您是想让儿臣命慎行司好好查办此事,将紫奥城翻个天翻地覆,将济州查个鸡犬不宁,非得弄得天下皆知,母后才承认吗!”
弈澹的呼吸愈加急促:“且不谈字迹,这块衣裳的碎片,难道查不出是什么料子不成?当初的济州知府为何不追究昭慧太后陪嫁遇刺一案?宫中侍奉昭慧太后的宫人,为何一个个死于非命?朕偏偏不信!母后能把所有的真相都深深掩盖,一点都露不出错吗!”
松鹤衔珠的铜烛台在幽幽烛光下显得异常诡谲,鹤口的串珠仿佛是垂下的眼泪一般,映着那莹润的光泽一转,叫人无端端生出一种凄凉。弈澹的面庞淹没在淡淡的烛光中,明暗之间虽是看不清楚神情,却又分明能觉察出他眼中的悲凉与愤懑。
养育了自己四十五年的女人原来是当初害死自己生母的罪魁祸首,自己认了仇人为母亲奉养了整整四十五年,岂非叫生母在泉下日日夜夜不得安生!
原来,自己才是最不幸的那个,那一日,朱祈祯奉了自己的密旨前往济州调查,自己多么希望,那些流言纷扰只是宫人们的牵强附会、以讹传讹,直到那份血书被奉到自己面前,那样触目惊心的四个字,宛如一柄极其锋利的小刀,“刺啦”一下将自己的心割的支离破碎、血肉模糊,自己坚持的孝道也在一朝之间崩塌。
但自己还是抱了一线希望,希望这份血书不是真的,但是越来越多的证据却是表明,颐宁宫那位夏氏夏太后,就是引刃于自己生母脖颈的罪人。
于是,生生在仪元殿外站了一夜,直到朝露沾衣,晨风吹过,便是彻骨的寒凉,六月的天,竟是无端生出了如初雪过后的寒意。四十五年的时光流转过来,每一寸与她在一起的光景都似刀锋厉厉划过,直欲使自己体无完肤。
你把我当成一枚棋子,甚至不惜残害他人的性命,视人命为草芥,那么,就别怪我与你剖心相见!
颐宁宫外,树影婆娑,月华低转,六月初三的夜,紫奥城的一切都那么疏离而陌生。
四十五年前,也是六月初三,也是这样一个深沉如海的夜,景福宫,怡嫔疲倦地缩在锦被之中,脸色如新雪一般苍白至透明,医女慕宁一脸惶惑,听着身边的接生嬷嬷失魂落魄地惊叫:“怡嫔小主出大红了!”
而此时,皇帝却早已由淑妃陪着回了宫,产房血腥,其余妃嫔如何会轻易涉足?
慕宁惊惶回首:“太医呢!太医呢!”
惊慌之间,一双手却柔柔地抓住了自己的裙裾,慕宁忍住眼中的泪意,面前的怡嫔,那样柔顺、那样温婉的一个女子,此刻却虚弱的如一尾脱水数日的幼鱼。
“把孩子,抱给我看看。”怡嫔的声线飘渺地仿佛从天外传来,几乎不可捉摸。
慕宁一愣,匆忙从身边的接生嬷嬷手中抱过孩子放在怡嫔身边,怡嫔目光贪恋,如将要干涸的细泉从孩子的面庞流过:“他还那样小,那样小。”怔忪的瞬间,只觉得怡嫔似乎费了极大的气力,双手微微颤抖着:“你能抱一抱他吗?你跟我年岁相仿,你抱着他,就好像我抱着他。”
慕宁一愣,忙伸手去抱孩子,却触及了怡嫔湿冷的手心,怡嫔猛地握住她的手,悄悄塞进一枚薄薄的布片,目光定定注视着慕宁,慕宁一怔,机械地将布片卷入衣袖之中,转而抱起了孩子,这个孩子,是皇帝的第八子,此刻却正兀自沉睡,仿佛不知道景福宫内暗暗交织的杀机。
“你叫什么名字?”
“奴婢郑慕宁。”
怡嫔虚弱地一笑,缓缓地合上了眼睛。
云板的丧音惊破了后宫沉郁的黑夜,这是咸宁十一年六月初三的深夜,夜凉似水,哀恸声四起,“怡嫔小主殁——”
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