[种田]良田秀舍 (郁桢)

项家一大家子，除了有身孕的林翠枝，和照顾翠枝的明春，剩余的人都下了地。每日天刚蒙蒙亮时就得出发下地。

永柱和少东是家里的重劳力，主要负责担麦子。白氏和青竹、少南负责收割，明霞年纪不大，再加上白氏的溺爱，也不强求她做些什么。

第一天才开始半天，青竹便觉得有些受不了，腰酸背疼，双手磨出许多血泡来。这才刚开始呢，听说往年要辛苦五六天才能收割完。这也是没办法的事，全是手工劳作，又没收割机。青竹心想这样的劳累，只怕她会支撑不住，晕倒在田里。

勉强坚持了一日，青竹觉得自己很快要散架一般，倒在床上就不想动。可不动不行，还有一堆的事等着她，割草料喂牛和她的小兔子，还得采摘桑叶喂蚕。

到了吃晚饭的时候，青竹觉得浑身都在疼痛，胃口出奇的好，生生的吃了三碗饭。

后来永柱说：“还是让青竹在家吧，明春一道下地去。”

当青竹听到这句话时，差点没乐晕过去，果真这个家里就永柱，她唤大伯的人最疼她。可白氏说：“明春自己一堆事，针线上还缺不少。让她在家里我也安心。”

永柱却道：“明春毕竟要大一些，也能多帮一点忙。等到她今年嫁到马家去，以后你还指望回家帮些什么吗？你和青竹就换着看家吧。动作得快一些，赶着收回来，还有一堆的事。”

白氏这才没说什么，至此青竹和明春两人轮流着下地。不出几天的功夫，明春原本白皙的脸蛋就晒得黑里透红。当然青竹也没好到哪里去，脸上活生生的被晒掉了一层皮。

第六日的时候，在一家人的努力下，总算是将地里的麦子都收割了回来。接着便是晾晒和扬场的活，等到麦子从麦秆上脱了粒，又过了一道风车，去了壳。接着就剩下晒干麦子的活。

永柱算了算，今年比去年多打了一百斤的粮食，主要是冬春两季雨水还好，老天爷争气。和少东商议着要卖一部分。

可过了两日后，白氏娘家兄弟上门要借粮食。永柱当时就拉下脸说：“这消息传得可真快，收成多少，怎么立马就知道呢？你要借，我告诉你没有。”

白显搓着手说：“姐夫，你不能见死不救呀。要不您卖了粮食，借钱给我也行。有笔生意正等着用钱，姐夫放心，这次一定能赚上大钱的，别说本钱，我连利息也一并还上。”

永柱只说了句：“上次借的钱好像还没还吧。”

白显涎着脸皮说：“都是自家人，姐夫难道还怕我赖账不成。这里日子过得紧巴巴的，等手头宽裕些，总会还上的，只是别人催得太紧了，我实在没法子了才找到了姐夫，还请姐夫出手相救。”

永柱向来厌恶这个小舅子，又见他穿着上好的绸缎衣裳，还到跟前来哭穷。这个小舅子向来十句里有九句假话，并不理会。

白显见永柱不为所动，又厚着脸皮去央求白氏。

白氏向来宠溺兄弟，又听不得几句吹捧的好话，耳根子又软，当即又软下心肠说：“你先回家等几日，等我筹好了钱就让人给你送去。不过我话说到前面，可不许再拿去挥霍了。我们家有多少的家底，你是知道的。我当姐姐的是看不惯你受苦。”

白显忙道：“到底是姐姐心疼人。等这笔生意成了，就能赚不少的钱，到时候明春要出嫁，我当舅舅的，一定送笔丰厚的嫁妆给她添箱。”

白氏却道：“别说那些没用的，白家还得靠你壮立门户，混吃混喝这么久了，也总该找点正经事做。”

白显迭声答应着。

正文 第四十章白英

白氏不顾永柱的阻扰，瞒着他，东拼西凑的，硬给了白显几吊钱。哪知白显拿到钱后不出两日就花完了。

后来白英来项家悄悄的将这事告诉了白氏，白氏心疼的骂了句：“你爹怎么还是这个样子，我可再拿不出钱来帮他。”

白英又道：“我娘说叫姑姑别再给他钱。家里已经不剩下什么了。”

白氏叹道：“这样下去如何是好。”想到娘家现在就这么一个弟弟，老大不小了，一事无成，游手好闲，就会吃喝，当姐姐的偶尔帮助一点，偏偏每次都不做正经事。

白英道：“家里已经快要揭不开锅了，娘让我来找姑姑借点吃的。”

白氏毕竟放心不下，让明春和青竹给白英称了二十斤的大米、十斤的小麦。

白英和明春要好。白氏心疼侄女，便留下白英在家多住几日，让少南帮白英将粮食送了回去。

这是青竹第一次看见白英，年龄和自己相仿，不过个头却生得自己高一些。大大的脸盘，眉毛又粗又黑，只是开口说话的时候，就会露出两颗有些发黄的兔牙。皮肤也黑黑的，和一般健壮的乡下女子没两样。梳着乌黑的发辫，除了一条绑头发的红头绳，并没其他饰物。身上罩着件打了补丁的赭色夹衫，系着葱绿色的布裙。

白英笑着称呼了青竹一声二嫂，青竹顿时觉得别扭，含笑道：“称呼名字就好。”

白英却说：“这称呼上可不能乱。”

明霞出来道：“她是哪门子的二嫂，我还没答应呢。”

青竹也没说什么，在项家，不管是她自己还是别人，将她当成还未圆房的媳妇的人想必是没几个。

白英笑嘻嘻的和青竹说：“前几年，二哥还没进学堂念书，我们四个经常去河沟边玩。如今还去不去呢？”

明霞摇头晃脑的说：“英姐姐现在也不怎么我们家了，二哥又要念书。大姐整日在家绣自己的嫁妆，河沟边以及许久不去了。对了，英姐姐正好来了。这两天还有些空闲，不如明天再一道去玩好不好？”

白英笑说：“我是客随主便，怎样都好。”

明霞打趣道：“英姐姐自己也不害羞，还拿自己当客人呢。当初在我们家一住就是大半年的时候，谁拿你当客人了。”

这俩表姐妹一来一往的说着，青竹没有半点能插嘴的时刻。

等到项少南送了粮食回来时，已经是掌灯时分了。永柱正和白氏赌气，连饭也顾不得吃，便上床睡了。白氏一心为着弟弟，倒不愿意去顾及永柱的心情，见少南好不容易回来了，忙将他叫到跟前询问：“你舅舅怎么说？”

少南来回跑了不少的路也累了，只是道：“舅舅不肯回家，只舅母和表弟在。”

白氏暗恨，这个弟弟还是这么的不长进。

白英走了看来对白氏说：“姑妈，就让我在这边多住些时日吧。什么活我都能干。”

白氏道：“不是我不留你，可你爹不回家，你娘在家带着你兄弟，也没人照应。今天这么晚了就算了，明日让你二哥送你回去吧。”

白英低下了头，带着些许的哭腔，吞吞吐吐道：“姑妈，我真怕有一天爹爹将我给卖了。所以才恳求姑妈收留我，爹爹一味的好酒好肉，又喜欢穿光鲜的衣裳，举债那么多，还不知何时能还清。”

白氏听见她说到这个份上，再怎么说也是自己的亲侄女儿，很有些心疼，摸了摸她的头发说道：“别怕，有姑妈护着你。你爹爹再胡来，我的话，他总还会听几句。哪里就将你给卖了。”

白英落下一行热泪来。白氏也不说让白英回去的话，还安慰了几句，让白英放心。

到了夜里归寝时，白氏让白英和青竹挤一处。本来就不怎么宽大的竹床上，硬塞下了两个人。好在两人都还算瘦小，除了翻身不是很理想。青竹突然记起上大学那会儿，学校里的床和这个也差不多大，到了冬天觉得冷，怎么也睡不暖和。因此一个冬天都是她和上铺的姐妹打挤，那时候也不知怎么的，竟然还真的睡下了。

两人躺在床上，只要稍微一动身子，床就会吱呀的响。白英睡不着觉，硬拉着青竹聊天。横竖不过问些青竹多大了，哪月的生日，家里还有些什么人等等。

青竹忙碌了一天，早已经累得精疲力尽，很想美美的睡上一觉，明日天不亮，就得起床忙碌。偏白英还要在耳边叽叽喳喳的说着让人有些心烦的话。

“说句实话，我倒现在还不敢相信，姑父他们竟然真的给二哥定下了你，还让你做童养媳。小时候在一起玩的时候，我听二哥那口气，好像是要娶个什么绝色美人，当时我还取笑他来着。世上的事还真是说不清呀。”白英颇有些感慨。

青竹清楚的听见白英的叹息声，青竹腹诽道：不过一小丫头，哪里有那么多可以发愁叹息的地方。上床了也不好好睡觉，迷迷糊糊的回答了白英一句：“别说你，就是我也想不明白。”

白英又道：“都是我爹不好，老是让姑妈担心，姑父又不喜欢爹爹。”

青竹心想这话题未免跳跃得太快了些吧，刚才还说少南来着，怎么立马就跳跃到她父亲那里呢，中间有什么关联的地方？

白英瞪着圆溜溜的大眼睛，半点睡意也没有，跟前漆黑的一片，外面也是静悄悄的。白英的脑海中浮现的还是小时候的事，心想长大了，一切都会改变吗？她轻声的唤了句“二嫂！”