[种田]良田秀舍 (郁桢)

乡试每三年举行一次，日期定在八月初九、十二、十五三天。不过从初八入号舍得一直待在里面，吃喝都在里面解决，得到十五这日考完才能出来。这些事青竹以前听少南提起过，算着日子也一天天的临近了，一家子都是忐忑不安，至于中秋的事也没心情去过。

项家不准备过节，不过夏家却来了人要接青竹回去团圆。老两口也没说什么，永柱让她带了些新鲜莲子、四斤黄鳝、四斤泥鳅，少东院子里的石榴也成熟了，摘了有十几个让青竹一并带回去。

七七八八的，也有十几斤重。这里春桃回去过节去了，白氏原本说家里现在用不上她，要辞了她，好在青竹一阵好说歹说，再加上活也渐渐多了起来，白氏只好暂且答应留下春桃。

青竹带上自家产的这些土物，便回夏家去了。

八月十四是蔡氏的生日，以前家里事多，走不开时，青竹会让人捎些东西过来。若是遇上该忙的事都忙完了，也会来家看看给蔡氏贺寿。

等到夏家时，青兰拉着小平安正站在篱笆墙外遥首盼望等青竹回来。

“二姐！”青兰唤了一声，小平安则跌跌撞撞的跑到青竹跟前，拉着青竹的裙子，扬着稚嫩的笑脸，奶声奶气的喊：“二姨！”

“真乖。”青竹忍不住弯腰来摸了摸小平安的脸。

这里青兰赶紧帮着青竹提东西，一起到了院子里，只见小吉祥拿着根木棍正有模有样的挥舞着，夏成还在学堂里没回来。

这里蔡氏听说青竹回来了，连忙从里屋走了出来。青竹连忙迎上去唤了声：“娘！”

蔡氏温和的笑着：“青竹回来了，正好。都等着你呢。”又见青竹是一人来的，便又问：“女婿呢，怎么没和你同路？”

青竹赶紧说：“他去省城参加乡试了。”

蔡氏这才拍了拍脑门说：“瞧我这记性，当真不好。”

青竹将带的东西拿出来，蔡氏忙让青兰去将小木桶提来将黄鳝和泥鳅倒出来，这里又和青竹说起项家这一年的产量。

“我看应该还行，毕竟隔了两年没有种，土也肥了不少。去年没有赚到多少钱，今年应该还行吧。”

蔡氏点点头。等青兰将黄鳝和泥鳅都倒了出来。原本在院子里舞着棍子玩的小吉祥立马跑了来，小平安也围着瞧。两颗黑乎乎的脑袋聚在了一起。蔡氏和青竹进屋去了。

这里小吉祥毕竟要大几岁。也很淘气。伸手去就捉桶里的黄鳝。可是黄鳝滑溜溜的，又不好捉，小手在里面搅来搅去的半天。最后总算是捉起了一条要给小平安看。小平安却突然吓得哇哇大哭起来。

蔡氏正在房里和青竹说话呢，听见小平安哭便探出脑袋问：“青兰，怎么回事，你也不管管他们？”

青兰笑答：“没事的娘。”

这里小吉祥见弟弟哭了，连忙嘲笑他：“小傻瓜。这又不是真的蛇，你怕什么呢。来摸摸它，一点也不会咬人。”

小平安吓得连忙躲在青兰身后。青兰觉得好笑，忙拉着小吉祥说：“他还小，你捉弄他干什么。快放进去，我要提走了。养到明日好杀了做菜给你吃。”

小吉祥平时就很听他小姨的话。连忙就将手里的黄鳝放了桶里。青兰提着有些笨重的木桶放进了灶房。怕野猫来偷吃，便拿了罩子罩上。让小吉祥带着弟弟玩，这里她进屋去和二姐说话去。

这厢青竹正坐在床沿边。蔡氏坐在下面的藤椅里。旁边的桌子上堆放着十几个石榴。青竹问起蔡氏青梅的去向。

蔡氏说：“你大姐他们去谢家送东西去了，可能要晚些时候才能回来。”

这里青兰走了进来，坐在桌前的长凳上，见那些石榴又大又红，笑问道：“二姐买的石榴应该比较贵吧。”

青竹说：“是大嫂院子里种的。味道不怎样，不过她肯给也是她的一片心意。正是应景的水果。”

蔡氏想了想才问青竹：“好端端的。怎么连肚里有了孩子也不知道，这第一个就流了，以后要是再有什么病根可就是天大的事。”

说起这事来，青竹几乎要忘了，不过蔡氏重新提起，青竹心里自然不是滋味，但又怕母亲多心，轻描淡写的说：“都是过去的事了，娘还提它做什么。权当没有过吧，我身子也好好的，没什么问题。”

蔡氏道：“项家大媳妇生了两个女儿，要是你能一举得男，就再好不过了，别的不说，就是你婆婆也会对你好几分。我看呀……”

话还未说完就被青竹生生打断：“娘也和我说这些，快别再提了。生儿生女的事我现在还没那个心思去想。再说三妹妹在这里，你也不怕她笑话。”

青兰忙摆手说：“我没事。”

蔡氏道：“好了，我多说两句你又嫌烦。总归还是想为你好。也希望你以后能多个依靠。要是这里女婿考中了就好了，一大家子也跟着欢喜欢喜。”

青竹说：“后天他还有最后一天，不知考得如何。不过我想他一定会尽全力吧。对了，成哥儿学得怎样，上次来不是听他说要去参加县试么？”

蔡氏摇摇头：“他说明年再去考。当初你们爹也只是个童生，连秀才都没中过，到了他这里还不知怎样呢。”

青兰的亲事，成哥儿的学业都是蔡氏眼下最担忧的事。青兰也到了适婚的年纪，上来提亲的人可是络绎不绝，不过入得了蔡氏眼的却没几个。心想再让她在家呆两年也没什么。

青竹说：“仕途这条路毕竟只是其中的一个方向而已，要是这条路走不通，也还有别的法子。”

蔡氏忙道：“这话在我们面前说说还行，千万别在成哥儿跟前提半句。他最是个心高气傲，自恃有天分，有才能。以前还在我跟前夸下海口说将来要给我挣个封诰，你听听这口气还真大。”

青竹笑道：“有志气也是件好事，倘或成哥儿他争气，说不定娘还真有享福的时候。”

蔡氏无奈的摇摇头。

青兰也跟着笑了：“到底是男孩子，说出的话就是不一样。我听了也觉得好笑。”

快黄昏时青梅才和谢通一道回来。吉祥、平安兄弟俩连忙依偎了过去。青梅弯腰将小平安抱在怀里，小吉祥也要抱。青梅却笑说：“我抱了弟弟，哪里还能再抱你。”

小吉祥便有些不依，撒娇似的又去拉扯谢通的衣袖。谢通弯腰一把将他抱住了。

青竹听见青梅说话的声音连忙走了出来。

“大姐，大姐夫！”

青梅笑着答应：“回来了。”

谢通只点点头，便抱了儿子去那边屋里了。

青梅有两三月没有看见青竹了，一并进屋说话。蔡氏见她总算是回来了就问：“怎么去了这么老半天？”

青梅道：“还帮着割了半天的稻子。”

“他们谢家人口多，还要去下地去帮忙？”

青梅笑道：“我倒没去田里，谢通倒是忙了半天。”

小平安见桌子上堆放的石榴便伸手要拿，青竹赶紧拿了一个塞给了小平安。小平安双手抱着石榴径直就往嘴巴里塞。青梅连忙阻止了：“哪里有直接咬的，拿着玩吧。”

“二妹家里不忙吧？”

青竹道：“还好，稻谷也都收回家了，只管晾晒。藕塘还得等上两个来月。到时候只怕还要请大姐夫过去帮忙。”

青梅笑道：“二妹也太客气了，都是自家人，还这样说。”

“今年的虫线养得如何？”

青梅道：“还行，卖了有四五次了，得了有二三十两银子。再加上其他的收入，日子勉强能过。”

“这就好。”

蔡氏叫上了青兰帮忙做饭。夏成正好也回来了，青兰说：“你今天回来得倒有些晚。”

夏成道：“有事耽搁了一下。”说着就要进自己房里，蔡氏却叫住了他：“你二姐回来了，去招呼一声吧。”

“二姐呀，好，我放下东西就去。”

这里青梅和青竹正说着话，夏成一头跑了进来，红扑扑的脸，微微的喘息着，正是在变声器，声音显得有些黯哑，热情的招呼着：“二姐！”

青竹点点头，心想两三个月没见倒长高了不少。青梅却在旁边和青竹笑说：“别看他个子长高了不少，却还是小孩子的脾性。前几天还和小吉祥争抢东西。”

夏成听见大姐揭他的短便有些不好意思，微微的垂了头。

青梅又接着说：“不过倒越来越像爹了，这脸的轮廓实在是像极了。二妹你看，是不是呀？”

青梅的脑海中没有关于夏临的半点印象，当然也无法描绘出那个模样来，不过听见青梅说，只好讪笑道：“或许吧。”

夏成嘀嘀咕咕的向青竹打听起少南的事，说起考试来，两眼都在放光。

青梅笑道：“我看你是将所有的精力都放在这上面了。我等着你出人头地呢。”

夏成拍着胸脯说：“大姐放心，我一定能成！”

口气果然不小，不过青竹却没开口，她不想打击夏成的信心。