珍馐传 (寒烈)

　　丁娘子轻叹着拍拍亦珍的手背，“老身便说你是个好孩子。”
　　丁娘子想起自己年轻的时候，容貌尚算出众，又能织得一手好布，慕名而来上门提亲的人，简直踏破丁家的门槛。当时自己若是依了父母只命，媒妁之言，想来凭着一手织布的绝技，嫁人之后，日子也能过得极好。可是，那又怎会是她想要的生活？
　　不懂得她的辛苦的人，只会拿着她日夜辛苦赚来的银钱去肆意挥霍罢了。所以她当年离经叛道地提出一个要求：前来求娶她的男子，若谁能在一炷香的时间内学会织布，她便答应这门亲事。
　　要求一出，顿时令许多慕名而来的男子望而却步。
　　于他们而言，坐在机杼前，素手纤纤，盈盈起落间，洁白棉絮似雪纷扬，柔软梭布如水缠.绵，看起来何其赏心悦目，然则教他们亲身一试，却是无论如何也不肯的。
　　只有丁郎——丁娘子忆起已经辞世的相公——不但才貌双全，而且心地善良，并不低看她一等。见她提出这样的要求，并未似其他人般退缩，反而微笑着对她谦和道：还请丁娘子不吝赐教。
　　她当时一见，心中已暗暗欢喜。丁郎又绝顶聪明，果然一炷香内便学会了织布技艺，虽则并不熟练，却好过那些望而却步的求娶者无数。
　　她与丁郎就此订下鸳盟，成亲之后，妇唱夫随，携手同织，亦可算是一段佳话。
　　如今看见余家小娘子，她仿佛又看见当初的自己。
　　“余家小娘子可想好了？”丁娘子最后问亦珍。
　　亦珍郑重点头。
　　这个念头在她脑海中，一日鲜明过一日，昨夜终于形成完整雏形。
　　她还不曾对母亲说起过，可是她却愿意对面前这位传奇似的丁娘子袒露自己的心声。或许是因为，丁娘子能人所不能，凭一己之力，改变命运之故。
　　亦珍隐隐相信，她的念头在旁人眼中，也许离经叛道，然在丁娘子眼中，必不是什么不可接受之事。
　　果然丁娘子闻言，拍了拍她的手背，“既然如此，老身总是欠着小娘子一个救命之恩。今后若有老身能助小娘子一臂之力处，还请小娘子不要拒绝老身才是。”
　　亦珍微笑，向丁娘子福身为礼。
　　自丁娘子家出来，招娣好奇地问：“小姐在里头同丁娘子说了什么？这一路都如此开心。”
　　亦珍笑眯眯地，微微抿唇，不语。
　　招娣见小姐一副不打算说的样子，倒也不追问。
　　等回到家中，亦珍到母亲曹氏屋里，禀过自己去丁娘子家中的前后经过，并老实向母亲承认，“女儿已经婉拒了丁娘子的提议。”
　　曹氏心中早已隐有预感，只是亲耳听女儿承认没有接受丁娘子收她为徒的美意，难免有些失望。然而心中另有角落，暗暗欢喜，女儿出阁前，能在身边陪她些时日。
　　亦珍不知母亲心中矛盾，她全副心思，都被脑海中的念头占据。
　　仿佛原本狭小的院落，蓦然拓宽，抬头望去，尽是一片广阔无边的天空，而她是那展翅将飞的雏鹰，蓄势待发。
　　
☆、第三十七章 一团乱麻（1）

　　到得七月末,天气日渐凉爽。
　　三年一度的秋试在即，整个县里都充满了乡试前的紧张气氛。
　　有钱有势的人家，每日里滋补调理的吃食如流水一般送进少爷们的书房里去自不必说，便是那些日子过得极拮据的，也想放设法做些有营养的吃食。一时之间，禽蛋鱼肉,无有不涨的。
　　方稚桐每日被父亲方员外拘在书房内温习功课，更被勒令不得踏出家门一步。霍昭谢停云查仲直三人亦是如此。只能通过三人的小厮,相互传信，彼此鼓励,相约等过了秋试，一道外出游玩。
　　这日奉墨从外头回来，便在栖梧院外头碰见表小姐的丫鬟芣苢,正端着个瓷盅，要往院子里去。
　　栖梧院看门的婆子见是表小姐身边的得力丫鬟，不好明拒，只能软和着口气对芣苢道：“二少爷正在书房温习功课，老爷吩咐下来，任何人不得打扰。芣苢姑娘您看……”
　　那芣苢生得娇小玲珑，一张甜甜面孔，便是一板脸，也不教人生畏，只浅笑着对看门的婆子道：“妈妈，这是我家小姐亲手炖的虫草枸杞乳鸽盅，最是温补不过，须趁热吃才好。我家小姐正是怕她来了，表少爷还要出来迎接，耽误了表少爷读书，所以才派了奴婢来。妈妈看看，是否行个方便，让奴婢进去，将我家小姐的一片心意，亲自送到表少爷手上……”
　　看门婆子正自为难，一眼看见奉墨打外头回来，两只小眼睛一亮，“嗷”一嗓子喊了一句，“奉墨，你来得正好！”
　　奉墨暗叫倒霉，怎么就叫他碰上了呢？随后扬个笑脸，迎上去，“芣苢姐姐。”
　　一边叫着，一边在心里嘀咕：名字起得如此拗口，车前草便车前草，叫什么芣苢？！
　　少爷第一次听说表小姐身边的丫鬟叫芣苢，蒹葭，飞蓬，先是一抿唇，随即以手成拳，捣在口鼻前头，闷咳了两声。回头才告诉他，这三个名字俱出自诗经，都是草木的名字，尤其芣苢、蒹葭二人的名字，一个乃是车前草，另一个则是芦苇，都是极不起眼极普通的野草，漫山遍野随处可见。
　　奉墨一听，便觉得表小姐是个容不得人的。芣苢蒹葭长得虽不是顶美，但都是一副生来带笑的模样，很能使人心生好感。表小姐给她们起这样的名字，无非是要教旁人知道，这些丫头，都是野草，如何能比得上她这尊贵的娇花。
　　这会儿见芣苢捧着滚烫的汤盅，指尖烫得都微微红了，于心不忍，却也不能违背了老爷的吩咐，便笑，“芣苢姐姐若是放心的话，就交给小的罢，由小的替姐姐送进去，一定送到少爷跟前。”
　　芣苢一双妙目往奉墨身上望了一眼，微微停一停，笑着露出一边虎牙来，“那就麻烦墨哥儿了。”
　　说罢将手中的汤盅递了过来。
　　奉墨双手接过汤盅，果然还是滚烫滚烫的，他几乎端不住，差点松手扔在地上。
　　还是芣苢眼明手快，替他托住了汤盅的底儿，“墨哥儿小心，别洒了。这可是我家小姐炖了两个时辰的。”
　　奉墨讪笑，“我晓得了，芣苢姐姐。”
　　随后拿汗巾垫了汤盅，小心翼翼进了栖梧桐院。
　　书房外，奉砚守在廊下，掇了张小杌子，坐在廊柱边上，正在给少爷纳鞋底。眼看秋试的日子一天天近了，家中气氛凝重，人人都低声细语，惟恐惊扰了少爷。院子里的粗使丫鬟婆子，早早被奉砚打发得远远的，无事不得往书房跟前凑。若是哪个敢在院子里随意嬉闹喧哗，不问因由，悉数拖到夫人跟前，由夫人发落去。
　　闻得脚步声，奉砚停下手上的针线活，抬起头，看见奉墨捧着个白瓷盅走近，忍不住抿了抿嘴唇，这才低声问：“表小姐送来的？”
　　奉墨点点头。
　　奉砚翘起嘴角，笑了笑，“表小姐有心了。”
　　这也就是她在少爷跟前伺候着，若是叫奉池见了，还不定要说出什么话来。
　　奉池原本盘算得极好，叫她老子娘趁给老夫人拜寿送贺仪之机，求老夫人恩典，在夫人跟前过了明路，开脸做少爷的通房。
　　可惜老夫人再喜欢她，她也只是方家的婢女，生来就是下人。她老子娘在老夫人跟前再得意，也不能与少爷的前途相比。
　　奉砚后来听老夫人跟前的祝妈妈说，老夫人没说许，也没说不许，只说秋试在即，桐哥儿的全副心思都在应试上头，旁的事，先搁一搁再说。倒也没明着回断奉池的老子娘。
　　但奉池整个人却一下子蔫头蔫脑起来。没能趁老夫人高兴，将通房身份过了明路，再过两年她年纪大了，还能有什么好出路？
　　奉砚有点可怜奉池。可是，谁又来可怜她？那点子可怜便都收了起来。
　　只是最近奉池没事就躲在自己屋里偷懒，她也睁一只眼，闭一只眼，由得她去。即使她不说，也自有人会告到夫人跟前去，不必她去做这个恶人。
　　奉砚朝奉墨点点头，“快进去罢，少爷刻把钟前问起过你。”
　　奉墨忙双手捧了汤盅，由奉砚上前替他推开门，他抬脚进了书房。奉砚仔细地又将书房的门阖上。
　　方稚桐正在按先生东海翁拟的题目写策论，见自己的书僮进来，便顺势搁了笔，站起身舒展了一下筋骨，“成日坐着写写写，人都僵了。”
　　也不去看奉墨捧着的白瓷盖盅，只一股脑问：“我要的东西，可带来了？”
　　“带来了！带来了！”奉墨将白瓷汤盅顺手搁在书房窗前的，黄花梨三弯腿雕云纹方香几上头，然后从怀里摸出个还温热着的油纸包来，双手奉到方稚桐跟前，“少爷吩咐的，小人一刻不敢或忘，从谢少爷家出来，就直奔谷阳桥去了，不敢有一丝耽搁。少爷您摸摸，现下还是热的呢。”
　　方稚桐接过包得四四方方的油纸包，果然触手温热。他并不急着展开，先问：“她——生意看起来可好？”
　　奉墨压低了声音，“生意红火极了，新出的黄金糕供不应求，有那吃客天冷了，自己不来，特特打发了下人来，只为买一块她家做的黄金糕。”