一路往北，沿着水路继续进发，又走了半个月，庸京已然指日可达。
这天晚上，袁松竹把顾常乐叫到了茶厅里，金夫人在茶厅见她。
在金夫人的示意下，袁松竹对常乐道：“常乐，你在这船上也待了半个月了，如今也知道我们夫人是庸京人士，明天咱们的船便会抵达庸京，现在我们要问问你，上岸之后，你有什么打算？”
顾常乐一听就知道她是什么意思。在船上养病的这些天，她也都已经想好了，她与罗子骁分道扬镳，在这时空她就是无亲无故的孤家寡人，若想安安稳稳地活下去，总要找个生计才行。
而大庸王朝的户籍制十分严格，不管是租房子也好、找伙计也好，哪怕是给大户人家做丫鬟，像她无法落实户籍的人都是极为麻烦的。
既然如此，与其到外面去碰运气，眼前这位善良和蔼的金夫人，岂不正是天上掉下来的好主顾？
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11、太后
“常乐原是孤女，侥幸从拐子手里逃脱，承蒙夫人搭救，又收容我这些时日。如今常乐无依无靠，夫人若不嫌弃，常乐愿意给夫人做丫鬟，伺候夫人。”
顾常乐说完这些，便眼巴巴地看着金夫人。
金夫人和袁松竹听她这么直白的话，不由都是失笑。
金夫人道：“到底是个孩子，话都说不圆滑。”
袁松竹忍着笑，对常乐道：“我们夫人的身份可不一般，想做她的丫鬟也不是这么简单的，必须从洒扫的粗使丫鬟先做起，做满两年，才有资格做烧煤守夜的三等丫鬟；三等丫鬟做满两年，无过错的，才有资格升做饭煎药的二等丫鬟；二等丫鬟也做满两年，夫人若是看你顺眼合意，才能升任端茶递水的一等近身丫鬟。”
顾常乐嘴巴张得能吞进一个鸡蛋，惊讶道：“光这么算下来，就得做六年啦！”心里暗想，六年后她就成快三十岁的老姑娘了。
金夫人和袁松竹都哈哈大笑起来。
金夫人道：“你这孩子真是单纯得可爱。好啦好啦，松竹是逗你的。”她整了整脸色道，“你真想做我的丫鬟？”
常乐忙正色道：“当然是真的。我看得出，夫人你不是一般人，想必家里非富即贵，我虽然生在民间，没有伺候过人，难免粗笨一些，但是我会很努力地学习，一定会做一个让你特别满意的好丫鬟！”
金夫人转头对袁松竹笑道：“没听过做丫鬟还要努力学习的。”
袁松竹也笑道：“这才是赤子之心呢。”
金夫人便微微点头，道：“所谓日行一善，我既然收容了她，总要好人做到底，若是让她下船去，这么一个孤苦无依的女孩子，又要去哪里呢。罢了，反正咱们家里大，多一个也不多，就带回去吧。”
袁松竹道：“既然是夫人决定了，那自然是好的。”
顾常乐听着她们的对话，心中雀跃不已，倒不是她犯贱，要上赶子给人做丫鬟。这些天她在船上，跟金夫人的丫鬟奴仆们混的熟了，才知道做丫鬟可不是那些样板戏里地主老财家的苦哈哈，在大庸，给大户人家做丫鬟都是职业性质的，不用签传说中的卖身契，只要签一定期限的契约就行了，比如有三年一签的，也有五年一签的，跟现代的公司招聘很像。
其实中国古代的奴仆也并不都是卖身契，像宋朝的时候，做小妾还有非终身的呢，简直都称得上职业化了。
而且给大户人家做丫鬟，工钱比在外面用工要多得多，如果主人家好，活儿就也轻松，契约年限一到，若是离开了，主人家多半还会赏一些银钱。除此外，在大户人家工作过的女孩子，找婆家也容易，因为受过熏陶，见识不一般，很多人家都愿意娶去做正房娘子。
这对于急需安身立命的顾常乐来说，实在是一个最好不过的选择了。
此时金夫人明显是愿意收留她，常乐自然欣喜。
不过袁松竹却脸色严肃地对她说：“常乐，你也听见了，夫人心善，愿意收留你。但是我必须把话说在前头，夫人的身份非同一般，你将来做丫鬟的地方也不是一般的大户人家可比，进了这地方，首要的就是忠心，若有背主的行为，绝不轻饶；其次就是办事严谨利落不偷懒，除此外最重要的还是嘴严，若是长舌妇一般爱说是非，那是绝对不可容忍的。”
她说话的同时，脸色也是十分地郑重，眼睛里更是放出严厉的光芒。
顾常乐心头一震，收起了那份欣喜和轻松，道：“袁姑姑放心，我一定会按照你的要求做好的。”
袁松竹紧紧地盯着她的眼睛。
常乐眼神清澈，心中无愧，虽然觉得她的目光厉害得不可直视，但仍是努力地与她对视着。
半晌，袁松竹的神情才蓦然一松，眼神瞬间放柔。
常乐呼出一口气，整个身体也松懈下来。
“好，既然如此，那你跪下吧。”
袁松竹一句话，又让她的身体重新僵硬起来。
跪，跪下？
常乐先是惊愕，继而又恍然，醒悟起这大庸一样是封建社会，奴仆给主人下跪是再正常不过的了。
既然想给人家做丫鬟，依靠这棵大树，就必须克服现代人的心理障碍。
常乐心里斗争着，别别扭扭地跪了下去，等到膝盖挨到地面了，抱着死也死得彻底的心态，干脆跪了个磁石。
袁松竹道：“接下来你听清了，我要告诉你，咱们夫人真正的身份。”
常乐两只耳朵都竖了起来，心里仿佛击鼓传花一样快速地打起鼓来。
“咱们的夫人，乃是当今的亲母，大庸王朝的太后！”
啥？！
常乐猛地抬头，不敢置信地盯着袁松竹，紧跟着又把惊愕的目光投向稳稳坐在椅子上的金夫人。
金夫人嘴角噙着微笑，仪态万千。
天哪！她居然是太后！
常乐的嘴巴再次张大得能放进去一个鸡蛋。
袁松竹道：“顾常乐，你要去的地方，就是大庸的皇宫。从今天起，你就是大庸皇宫正式聘用的宫女了！”
“宫，宫女？”顾常乐差点把舌头给咬下来。
她的失态，让袁松竹微微皱眉。
金夫人微笑道：“怎么，你不愿意做宫女？”
“不是不是！”顾常乐下意识地先否认，然后又期期艾艾道，“做宫女，是不是就得一辈子待在皇宫里了？”
她傻乎乎的样子，让金夫人失笑。
袁松竹也无奈道：“你倒是想呢！咱们宫里可没那个闲钱养你一辈子。”
顾常乐惊喜道：“不用做一辈子吗？”
金夫人道：“凡进宫的宫女，只要不犯过错，满二十三岁以后，都可以申请外放；若是你想继续待在宫里，也可以继续留任，将来若要嫁人生子，也自有上司或你的主子替你安排。”
顾常乐欣喜道：“真的吗？”
原来做宫女的自由也蛮多的啊！
金夫人见她一会儿犯愁一会儿又开心的，哭笑不得。
倒是袁松竹，拉下个脸道：“多少人想尽办法托关系走门路也要进宫，你倒好，知道能出宫倒是开心得不行。我看你这么不情愿，倒不如不用进宫了，自找出路去吧。”
顾常乐赶忙道：“不不不，我愿意进宫，我愿意进宫。袁姑姑，你可别真不管我呀！”
见她这样单纯好逗，金夫人和袁松竹都忍不住笑出了声来。
一片笑声中，逆水行舟，庸京城已是赫然在望了。
12、进宫
庸京，大庸王朝的第一大城市，也是政治权利中心所在。拥有五百万常驻人口，八百万流动人口的大城市，庸京城拥有古今中外所有大城市的明显特点。
繁荣、富庶，精神文明和物质文明的双重发达。
坐在马车里的顾常乐，趴在车窗边上，仰望着路边古色古香、造型各异的建筑，浏览着路面上的车水马龙，穿着古代服饰络绎不绝的行人，摆着小摊跟后世现代一样熟练吆喝的小商人，到处都充满着生活的气息。
陌生的人群，熟悉的城市文化。
顾常乐惊叹着庸京这座城市的瑰丽与精彩。
“瞧你呀，进了城门两只眼睛都不够看了吧。”
听见身后的戏谑，常乐终于转回身来，同车的女孩子手里打着双钱结，一双黑白分明的大眼睛正笑眯眯地看着她。
这就是那日把自己衣服拿给常乐换的女孩儿，是太**里的二等宫女，叫红璃。
红璃长得一张丰满的椭圆脸，一双眼睛又大又亮。常乐跟着金太后的日子，大多数时候都是跟红璃一起，所以混的最熟。
“红璃姐姐，你打的什么呢？”顾常乐好奇地看着红璃手里的丝线和类似中国结的东西。
