“所以——”薇安想，自己的猜测恐怕都是对的。
“没错，你说的大部分都是对的。我在妓院里，处境并不像撒莫想象得那么艰苦。我只是心里苦，太厌恶那种地方。我有我生活的方式和手段，很多时候会处心积虑地算计。就像今天这件事，真正的开端是我第一次见到你。我没想让撒莫记恨你或布伦达，我只是……只是想让他留下来，不要去出生入死，尤其是，不要跟布伦达一起出生入死。”妮卡说完这些，漾出自嘲的笑，“没想到，这么轻易就被你看穿了。对，我就是这样一个人，为了撒莫可以不择手段，会想尽办法让喜欢他的女孩远离他，甚至会算计他。”
这样娓娓道来和盘托出，倒是薇安没有想到的，可是——“原因呢？你不爱听我也要说，你和撒莫聚少离多，现在为了彼此可以说是毫无原则，我实在是不明白，是什么样的原因让你们的感情这么……”心里的用词是病态或畸形，甚至，可称之为诡异。
妮卡不肯回答，沉默以对。
薇安近一步询问：“你说你从小时候就为了撒莫天翻地覆……为他做过什么？”
妮卡却说起别的，“这件事你全部了解了，怎么发落我，随你的便。去跟撒莫说明白吧，告诉他我是多么虚伪自私，让他有个取舍，这样，大家都轻松了。”
末一句，在薇安听来，轻飘飘的，含带着绝望。她想，自己没胆量跟撒莫道出全部事实，因为搞不好就会出人命。而且最重要的是，撒莫听了，极可能根本不在意。他的妮卡，为了她才虚伪自私，他是没理由责怪的。
终归是得不到想要的答案，薇安却因此有点欣赏妮卡了。说她偏激也好，自私也好，但是无疑，她把撒莫放在第一位，且不愿把为撒莫付出的代价当成资本来炫耀，亦是保全撒莫的面子。
薇安有点理解撒莫的感情了。
斟酌半晌，薇安对妮卡道：“这件事就到此为止吧，以后别用这种事做文章了，根本没用。第一，烨斯汀不会为任何人破例，你这样的方式只会激怒他；第二，撒莫不随军队走的话，在郦城会生不如死，巴克心胸狭窄，一定会落井下石，到那时候，他只能是个不如意的男人，不能再为你撑起一个家。”心说你如果还能想出别的办法算你有本事，用这种伎俩却是绝对不行的。
话音刚落，撒莫来了。他满眼关切，走到妮卡面前，担忧地问她有没有受伤。
薇安头疼，一时不知怎么面对撒莫，便转头唤来泰德：“听妮卡对撒莫怎么说，之后你配合一下，把这件事了结。”
泰德初时听着这话，着实的不伦不类，迟疑片刻反应过来，招手唤人跟上薇安，笑道：“放心，我明白。”
薇安回到家里，先去了布伦达房里，把听闻到的一切都说了，最后，难免有些忐忑，“我也不知道这么处理合不合适，你如果不能接受的话，我再听你的，好不好？”
布伦达沉思片刻，笑了，“没什么不合适的，换了我也会这么做。做什么都不合适，会引来一些麻烦，倒不如当做什么都没发生过。”
薇安松一口气，“你看得开就好。”
“不论怎么说，我都晚了一步，没有比妮卡早一步认识撒莫，注定是输。”布伦达眨了眨眼睛，故作轻松地道，“再说，撒莫喜欢那样的女孩，就让他被算计去。我是真该试着去跟别人来往了，被喜欢或者再喜欢上谁。”
“对呀！”薇安很高兴地笑起来，“干嘛要吊在一棵树上呢？何况那棵树看不到你的好，是他的品味有问题，把他甩到一边就对了。”
“我会的。”布伦达笑容有了几分真实的愉悦，“你快去吃饭，烨斯汀等着你呢。”
薇安点头，转而脚步轻快地走到烨斯汀房里。
有人见她回来，便将饭菜摆上了桌，烨斯汀则在里间。
薇安放轻脚步，走到门口，看到他正伏案观看一副地形图。
“来看看。”烨斯汀头也不抬。
薇安走进去，“在看路线？”
“对。”烨斯汀手指落在一处，“麦泷，我们下一个领地。”
薇安估算着麦泷与郦城之间的距离，“不近啊，要走十多天吧？”
“嗯，沿途有两个村镇，居民被杀掉了七七八八，被外族人占领了。当然，最严重的是麦泷。”烨斯汀把地形图推到她那边，手指滑过沙漠北部中大大小小的绿洲城镇，“不知道需要多久，才能将这些地方收回。”
薇安认真地看着，“我们要走遍整个北部？”
“当然不用。”烨斯汀抚了抚她头发，“军队达到一定规模，制度被推行之后，我们回到这里，指挥战事即可。”
“是吗？”薇安竟对此有点失望，“我还以为能够踏遍大漠每一处呢。”她是想，经历过长时间的长途跋涉，身体还有心理素质，都会接近真正的大漠中人，这一生，就再也不会害怕大漠生涯了。
烨斯汀失笑，“太辛苦，我舍不得。”
薇安也笑起来，“走啦，去吃饭。”
席间，薇安斟酌许久，道：“我跟你说件事，你听完不管是什么看法什么心情，都不准生气，只当什么都没听说过，行不行？”
烨斯汀逗她，“这么让人头疼的事，不跟我说也可以。”
“那怎么行呢？”薇安认真地道，“我不跟你说，你以后知道了会气我隐瞒你。再说我因为那件事有点心烦，你有责任哄我安慰我。”
烨斯汀笑开来，“答应你，你说。”她一定不知道，她只对他才会有的坦诚单纯，令他爱到了骨子里。
薇安又把事情说了一遍，着重复述了妮卡的自我分析。
烨斯汀听完，没反应。
“你怎么看啊？”薇安问道。
烨斯汀想了想，“不怎么看。我只是在想，如果有一天，你会为了跟我在一起而不择手段，我会很高兴。”
“……”薇安有点儿受刺激，“男人果然吃这一套——女人只要目的是为了和你们在一起，做什么都是值得原谅的。”
“那你意思是我应该帮撒莫惩罚妮卡？”
“……”薇安瞪着他。
烨斯汀逸出笑声，“我只是抱怨一下你不够在乎我。至于这件事，你不是已经处理完了么？不错，我赞成。”
“不许让撒莫知道我跟你说过这件事！”
“好。”
“当然了，泰德或者撒莫早晚会跟你提起，所以我也没什么好心虚的。”薇安说完这句，心情好了许多。之后，她意识到，烨斯汀丝毫没被这件事影响心情，毫无让妮卡随行的意思，甚至都没往那方面想过，便又笑着叹息，“你真不打算成全撒莫一次？”
“我在意的只有胜败，懒得看儿女情长。当然，你我除外。”
“为什么？”
烨斯汀诉诸事实：“你跟我有资格，别人没有。”
薇安不得不庆幸，“幸亏我有资格跟你并肩前行，不然，不就沦为小怨妇了？”
烨斯汀哈哈大笑，“能当小怨妇的人，根本入不了我的眼。你也是一样，不是我这种人，你不会跟我在一起。”
薇安自问，不得不认可。男人跟女人不同，后者她觉得理应帮助、照顾，而前者如果太弱的话，只能让她轻视。
随即，烨斯汀说出他的安排，“两个人负责带兵留守郦城，巴克是其中之一。他在郦城有威望，也不敢让妮卡出事，会尽心竭力地保护，直到撒莫与妮卡成婚。只有这样，他才能让布伦达对撒莫真正死心。我能做到的，也只有这些。”
“但是，如果往坏的方面设想，妮卡还是出了事，那么撒莫和巴克不是会成为仇人么？”
“有些人，和睦不如敌对。尽人事听天命，我本来就不需要面面俱到。”
也的确是，在这样的乱世中，谁又能真正帮到谁？一切终究还是要自己尽心经营。
饭后，布伦达唤薇安到院中，低声道：“去外面，撒莫跟你有话说。”
薇安点头，走至街转角处，看到撒莫的身影。
撒莫起先想道谢，随即慢慢漾出笑容，透着尴尬。他拍拍额头，笑意更浓，“又给你添麻烦了。妮卡还是太冲动了。”
“没事。”薇安抱臂走到他近前，也笑起来，“其实我有点羡慕妮卡，你总是会无条件地体谅她。你是不是从来都没生过她的气？”
撒莫认真地想了一会儿，“还真没有。”
“这是为什么？”薇安对于两人之间这种状态愈发好奇，“我是真的不理解。但你如果为难的话，可以当我没问过。”
撒莫犹豫一下，语声转低，“可以告诉你。我小时候，在逃亡的路上受了重伤，遇到了妮卡。原本就认识，她一路照顾，帮我来到了这里。”
薇安听布伦达说过他曾在郦城居住的事，而来之前的这些却是不知情的。“后来呢？”她问。
“后来，我找到亲人，妮卡还是留在我身边，每天照顾我，做家务，直到我亲人死去。”撒莫的唇角还有笑意，却是说不出的萧索，“亲人病重的时候，家里已经特别拮据，也想过卖掉房子，可那时战乱还没结束，有钱的人也是居无定所，谁也不会花这种钱。到最后，他一个朋友以为妮卡是我带来的奴隶，说可以把妮卡卖到妓院去——那时也只有妓院的生意红火。他没放在心上，妮卡却记住了。”
