若此举成功，日后各地都可效法，开办学堂。各地能力最差的一批人日后也可开办私塾，教孩子读书。
这些都是大体的计划，如何施行还要一点点完善。
有时候，薇安想想如今终日不离笔墨书，难免感叹际遇难测。原本，她以为自己的一双手，除了碰触餐具、杀人武器，再不会学别的了。
可这些年一路走来，下厨、动笔都成了擅长的事。
听闻烨斯汀的语声在寝殿外响起，薇安连忙收起手边物，窝到躺椅上。他最反对她做这些开动脑筋的事情，怕她不舒服。是好意，她就算是阳奉阴违，也要做出个听话的样子来。
烨斯汀面带笑容地走进室内，手里拿着一本厚重的小册子。把薇安抱到床上，拥着她，把小册子拿给她看。
薇安看到每一张纸上都写着字形标准的图阿雷格字或比划简单的词语。
“这是——”
“巴克送给你的礼物。”
薇安沉吟片刻，漾出笑意。巴克是让她日后用这本小册子教孩子识字。
烨斯汀有点感慨，“没想到，他年岁越大，越让人刮目相看。”
“是啊。”
“也多亏你和尼克一直对他照顾有加。”这一点，烨斯汀最是明白。
“我们也只是为了布伦达。”薇安笑着把小册子拿在手里，看了又看，翻到末尾几页，看到了一些她不认得的生僻字，不免抱怨，“你这个偷懒的，都没教过我。”
烨斯汀笑容舒缓，“多少年都不会用到的字，教不教两可。”
“勉强原谅你。”薇安转而想起了尼克、布伦达，“这两个人一两个月才来一封信报平安，也不知过得怎么样。”
“我也不知情，没让暗卫暗中保护。”
“这样最好。”
——
尼克和布伦达此时置身于一个村落，村落之外，有面积不大的草地和一个丛林，再往远处，只有黄沙。他们在村落一头搭建帐篷逗留。
尼克、一山、二石对于寻找金矿这件事从未放下过，一行人的行踪，全凭三个人的直觉。
而尼克的直觉，偶尔会让他闹出笑话——他对于盗墓、金矿的直觉是区分不开的，常常兴致勃勃地引领众人挖掘，结果却是偶尔挖出不知哪个时代的墓地。
盗墓行径，在哪个时代都是不被允许的，这些人又都在帝都或薇安麾下作战几年，没道理知法犯法，只得在初发现时及时收手。
一山、二石在入帝都之前就一再领教了尼克这种匪夷所思的行径，如今已是见怪不怪，可布伦达却不知道，首次亲身经历后乐不可支，笑到在沙地上。
尼克觉得，能让她这么开心，闹笑话也值了。
新奇的经历、出门放松果然是调解心绪的好方式。布伦达在初时几天的郁郁寡欢之后，精力便投入到了寻找、发现、失望或惊喜的过程中。
这些人只是凭着一点直觉，便能获得或多或少的一点金沙，让她认为无法解释，却又令人折服。
尼克在走出帝都之后，放下了之前离不开的需要伏案忙碌的职务，整个人宛若新生，不羁、冒险、对兴趣狂热的一面完全显现出来，像是一块宝石一样，在大漠之中焕发着光芒，让布伦达的视线不由控制地投注到他身上。
一山二石就曾打趣尼克：终于又活回遇到薇安之前的样子了。遇到薇安之后，尼克简直就像是个受气的小媳妇，什么事都要照顾薇安的情绪。
不可否认，真实的尼克，是令布伦达怦然心动的存在。以前的尼克，显得太过温和睿智——这在有些时候，也会形成一种压力，使得人只能在他营造出的氛围中配合他的节奏，不自主地克制情绪。
这天，信鸽给尼克带回了烨斯汀的回信。烨斯汀告诉他薇安有喜的事，末了道：来日不论是男孩女孩，都由你教导。珍重。
尼克对这件喜事，应该要比薇安还高兴。他对于孩子是男是女无所谓，不论是小薇安还是小烨斯汀，都让他一想就忍不住笑起来。
布伦达见他独自坐在一处笑得这么开心，便走过去，一把抢过信件，“有什么喜事？给我看看。”
这件事她早晚会得知，尼克也就没有阻拦。
看完信，她亦是由衷地为薇安高兴，可在之后，便是眼神一黯，问道：“尼克，你是不是特别喜欢孩子？”
尼克想了想，道：“只喜欢跟我有缘的。”
布伦达深凝他一眼，把信还给他，“跟你最有缘的，应该是你娶妻之后添的孩子。”
“那是两回事。”
“尼克……”
尼克打断了她的话，“知道你要说什么，我不想听，以前解释的不少了。你要相信我。”
“哦，不介意最好。”布伦达转身回了帐篷。
当晚，一行人都得知了王宫里的喜事，一山等人并不知道布伦达的情况，只是由衷地为薇安高兴，围在一起喝了很多酒。
布伦达全程笑盈盈的和人推杯换盏，尼克怎么看也没看出她有任何不良情绪，慢慢也就放下心来。
吃喝完毕，尼克便回到帐篷睡了。一觉醒来，已是夜半，出门找水喝，发现布伦达帐篷里还亮着灯。
他走进去，却不见布伦达。转而出去查看，发现她的那头骆驼不见了。
这种时刻，她能去哪儿呢？
附近的丛林有野兽出没，这也是这个村落到夜间都要燃明火、关门闭户的缘故。
尼克又查找一番，确定布伦达不在村落之中，带上弓箭，骑着骆驼前去寻找。
月暗星疏的夜，静谧之至，骆驼的脚步声都显得突兀。
而寻找是令人越来越心焦暴躁的事情。
尼克先去了丛林四周，没见到骆驼足迹，这才转去别处。在黯淡的光线下，细心寻找每一列单行的骆驼足迹，之后逐一去寻。
风越来越凉了，尼克还是没能找到，心急之下，开始呼唤布伦达的名字，开始后悔自己为什么要让她看到那封信，甚至后悔不该在离开帝都之前提及成婚。
终于，眼界内一颗沙枣树下，看到了骆驼的轮廓。
他高声唤着布伦达的名字，跳下骆驼，疾步奔过去。
布伦达手里的酒壶摇摇欲坠，她倚着树干坐在沙地上，竟已睡了。
尼克积压了半晌的火气爆发了，没轻没重地把她拎了起来。
布伦达蹙眉之后醒来，茫然地看着他。
“作死！大半夜跑出来做什么！”尼克语声前所未有的冷冽，“万一你被野兽伤到怎么办！不过是你不能生孩子的事情，我从最初就知道，介意的话我何必跟你消磨掉几年的时间！你多大的人了？怎么还为这种事伤春悲秋？害得我提心吊胆了这么久，你是不是很高兴？”
此时的男人眼中寒意凛冽，口气特别恶劣，却是因为担心她的缘故。
布伦达揉了揉眼，漾出了笑容，底气不足地解释：“我只是想一个人静一静，把一些事想清楚，没想到会睡着……”
尼克忍耐地呼出一口气，“什么事需要你想清楚？”
布伦达沉吟片刻，“想一想我如果嫁给一个真的动了心的男人之后，能不能做到不介意不能为他生儿育女。”
尼克语声转为温柔，“那么，先告诉我，那个男人是我么？”
布伦达反问：“除了你，我还接触过别人么？”
“刚才那句话，比你答应嫁给我还动听。”尼克笑着把她揽到了怀里。
☆、第156章 棘手的近亲
布伦达依偎在尼克怀里，深深呼吸着他身上干燥温暖的气息，双手在他背后悬空片刻，缓缓环住他腰身。
尼克手指陷入她浓密的头发，语声低柔：“你实在介意那些事，日后寻找良医帮你调理就是了。这世上没有绝对的事情。再说了，战乱刚刚平复，大漠多的是孤苦无依的孩子，最不济我们收养一个。”
布伦达轻轻叹息一声。
尼克便又宽慰道：“布伦达，人不能贪心，有个情投意合的人已经是莫大的福分，别的只不过是附属条件。你换个角度想想，如果只是为了那件事就不嫁我，那你就会害得我一生遗憾，你忍心么？”
“我明白了。”布伦达仰起脸来，绽放出明丽的笑容，“以后都不再提了。”她必须得承认，尼克很擅长说服人。随即便打趣道：“真是奇怪，你这么能言善辩，以前怎么就不能说服薇安早些现身与陛下相见呢？”
尼克有点儿沮丧，“她就是我的克星，那时哪儿听得进我的话。”
布伦达笑出声来，携了尼克的手，与他原路返回。
——
怀胎第五个月的时候，薇安遭遇了很无厘头的事情——到这时候了，她开始孕吐，贝娜和医官都是惊讶不已，这样的情形实在是少见。
烨斯汀看着妻子每天深受其苦，一副可怜兮兮的样子，心疼不已。
薇安每天都觉得很难熬，吐得厉害的时候，恨不得哭一场。心里真不明白胎儿是个怎样的脾性，哪有这么折腾人的？
情绪便因为身体上的难捱开始低落。
能调解心情的也只有手头上的大事小情。
这一晚，她将整理好的选拔人才的详细方案拿给烨斯汀看。
烨斯汀拿到手里细细看过，先是满目欣赏，由衷点头，随即便是满含宠溺地责怪，“现在就不要这么辛苦了，有这费神的时间，不如好好休息。”说着托住她的脸颊，“看看你这张小脸儿，又瘦了，脸色也不好。以后不许这么辛苦了。”
