薇安早已料到瞒不过他，微一点头。
“实在是没想到。”尼克没想到，一个男人在崩溃边缘的时候，依然能将感情、天下兼顾，“那样的情形之下，他都能除掉隐患，日后还有什么能拦住他一统大漠的脚步？”
薇安似笑非笑，“但是，你也觉得他将伊微特收下无非厚非。”
“现在就不一样了。”尼克正色道，“君子有所为有所不为，如果要利用兼欺骗一个女人，那烨斯汀也就不是烨斯汀了。”
“所以，你觉得来日再平定南部更好？即使是兵戎相见？”
“当然！我厌恶所有利用女人达到目的的男人，亦是欣赏所有对恋人爱护有加的男人。”
“我同意。”薇安对尼克轻笑，“希望你也是后者。”
对于这种事，尼克没必要谦虚，“那当然！”之后笑着走向布伦达。
薇安看得出，比之很多人，尼克的心情分外愉悦——
他到了布伦达身边，一起指点三五人的剑法。之后，两人似是发生了一些分歧，争执起来，后来更是各持长剑，要较量一番。
最古老的兵器，尼克或是薇安，在曾经生活的当下，算是个中强手，因着越来越少的推广率。而到了古代，他们的剑法刀法想要取胜，需要辅助的是训练有素地狠辣果决，如果一旦放弃这种优势，如果像尼克现在这样在攻与守之间犹豫不决，必败无疑。
尼克与布伦达过了几十招之后，年轻的孩子们纷纷侧目，偷眼看向薇安，见她面含微笑地观望着比试的两人，看出她心情不错，便纷纷试着站到一旁观战，再看薇安不以为意，便放下心来。
又过了十数招，布伦达因着明知尼克是故意退让，便一再逼他出手，他却还是不能狠下心来亮出真功夫，便让她更气——在她看来，尼克这种退让不亚于轻视她能力，手上的招式自然更是果决强势。
一个力道不收，布伦达手中长剑直逼尼克咽喉。
尼克就算是神仙，在有心让步、对手又是个中高手的情形下，瞬息间亦是躲闪不及。
布伦达也在此时意识到了这一点，堪堪收住力道，却终是气不过，放平长剑，在保证尼克不被剑刃刺伤的情况下，不轻不重地打在他肩头。
尼克肩颈在这样的敲打之下，剧痛不已，身形随之颓然跌坐在地上。
观望的孩子们忍不住哄笑，自然都看得出尼克是自讨苦吃，更有人忍不住笑道：“布伦达可不同于别人，你让着她干嘛呢？现在吃苦头了吧？”
薇安将这一切尽收眼底，着实没想到，尼克的第一次败绩就这样发生了。
真是为了泡妞不择手段啊……这样暗叹之余，薇安对布伦达挑起拇指。
布伦达其实有些啼笑皆非，对薇安微一点头，大方地举步上前，对尼克伸出手去，扶他站起身。
尼克远远地看向薇安，挑一挑眉，似是在说：你看，我拉到同情分了，这也很难得了。
薇安却是一点面子都不给他，手势缓缓反转，拇指指尖指向地面。
尼克尴尬不已。
一帮孩子大笑出声。
那边的普利莫却没有他们的好心情——
经过四木身边的时候，听得她满带不屑地嘀咕：“本来就是陛下面前的红人，现在有什么必要讨好薇安呢？难道某些人就是这样揣摩着陛下的心思，才有了现在的地位？”
一席话引得普利莫驻足，多看了说话的人几眼。
四木是外邦女子中极为悦目的存在：一头深棕色长发，眉目上挑出几许凌厉，红唇妖冶，偏偏总是在说惹人厌的话、做不讨喜的事。没记错的话，她早已开罪过沙诺。
四木被看得莫名其妙，用眼神告诉普利莫：看什么看！有病吧？
“从没见过比你更惹人厌的女人。”普利莫平静漠然地给出答案，悠然离去。
“混账东西，你又比谁不惹人厌了……”四木没好气地嘀咕着，也细看了普利莫几眼。
高大颀长的身形，张扬的漆黑长发，肃冷的全黑衣饰。
回想一下，容颜亦是俊美，偏偏总是给人一种阴冷的感觉。
四木实在是想不通，是怎样的心性、经历，让他给人这种感觉。
她也知道，自己很难想通——尼克在前几天特别坦白直接地告诉她，她名字既包含了在一山等人中的排行，又包含了一根筋不开窍的意思。
的确是一根筋不开窍，换了谁，能像她似的不知轻重，当众凑趣给薇安出难题？
她总要在自己行径发生后，才能明白做得妥当与否。
——
薇安夜间返回前殿时，又见到了萨伊琳。
萨伊琳礼貌笑道：“这些日子都在帮陛下练兵，辛苦了。”
还是那副德行，能把一些话说得让人极其反感。薇安在心里冷哼着，淡然微笑，“比不得你，打理后宫这么久，且是不求名分，也着实辛苦。”
“应当的。”萨伊琳悠然笑道，“现在能有谁从陛下手里争得一个名分？”随即又是恍然道，“伊微特公主能够破例也未可知。毕竟，她身份尊贵，不似旁人，对于平定整个大漠，想来她是能给予陛下最多帮助的人。”
薇安满脸无辜，笑容纯良，“这些话我会如实转告。”
萨伊琳眼中瞬间闪过不安，之后便解嘲道：“妇人之见罢了，你就不要取笑我了。”
“你是个女人，伊微特也是个女人，何必自降身价，丢你们图阿雷格的脸。”
“……”萨伊琳发现，现在的薇安依旧不是八面玲珑之人，说话却是字字见血，伤人伤得厉害。沉默良久，她才又挂上和善的笑容，“你看看，我总是不会说话，其实我只是在想，你是陛下此生不离不弃的人，已是定局。如今伊微特这样贸贸然前来，再加上官员们极高的呼声，怕是会给你带来困扰，便是陛下，也是不好应对吧？”
“你去问陛下，就知道他是不是难以应对了，又何必跟我啰嗦。再者，你知道的事情倒是不少，也不知是什么人告诉你的。”薇安冷冽一笑，“要说你是真的担心我处境，我还真是再死去活来十次八次也不信。如果你再这样旁敲侧击乱我心绪，我会让你死去活来，不止十次八次。”语毕，漠然离开。
——
对于烨斯汀而言，伊微特带来的烦扰仍在继续，这不是他漠视就能解决的问题。
众官员之于他收与不收伊微特的问题上，有所退步，不再提及，却是执意恳请他让伊微特在帝都多留一段时间，多人长跪不起。
明知道他们居心不良，明知道他们还是抱有幻想，明明是那样地想让他们全都消失于眼前——可是不能，他犯不上为了一个外邦女子而斩杀自己麾下人员。
不值得。
谁都不是薇安，所以谁也不值得他超出界限去做什么事。
由着他们去闹，到适当的时机再让他们的美梦幻灭就是了。
他的生活一如往常，有时间就陪陪薇安，大部分时间还是消磨在教军场。
而伊微特则被安置在了帝都一所院落，每日宾客盈门。来者都不带什么金银之物，带来的是比那些更珍贵的消息。
总有人告诉她烨斯汀每一日会停驻的场所、经过的路途。
她明白这一切所为何来，明白自己在他们眼中不过是个工具，却不能拒绝。
家国覆灭的仇恨，是因父王被杀而起，她总要报这一场血海深仇。
不惜代价。
某一个风和日丽的日子，伊微特在有些有心人的引路下，去了教军场。
在这之前，她对北部的白发暴君充满畏惧与抵触。
如果要委身于那样一个男人，她要面对的是他已经深爱一个女子的惨重事实；
如果要委身于那样一个男人，她要面对的是南部疆域被他拥有甚至毁灭的事实。
都明白，但是为了父王惨死的事实，为了甚至不能有一个父女正式道别的残酷事实，都要接受。
走入教军场的时候，她在想：听闻他出奇的俊美，也不知是真是假。
她其实很难想象，一个暴君，如何能有一张倾倒众生的容颜。
更难想象的是，如果他是那般蛊惑人心，那么他钟情的女子又会是怎样的出色——是她能够一较高下的人物么？
抬起头来随意观望，看到那一幕，眸光凝住，身形定住。
她看到的帝王，玄色长衣箭袖，衣摆一角束在腰际，飞身上马，宛若轻灵猎豹。
骏马发足狂奔下，他弯弓搭箭，手势干脆利落。
箭支迅疾连环而发，一支一支没入靶心，紧密排列。
男子腾身下马，发觉了她的存在，带着肃冷寒意，回眸相看。
玄衣白发，是超出她想象的……是可称之为美丽的容颜。即便是寒凉浸润，那一双黑眸亦是勾人心魂。
是那般雪色长发，让他无双的俊颜平添继续妖娆魅惑，便是之于他算得多余，却已成事实。
是那般睥睨天下的风仪，让她真正明白何为天生的王者。
他必是烨斯汀无疑。
想象不出还有谁，比他更迷人眼眸。
让人一眼误终生的男子，原来真的存在。
烨斯汀视线淡漠扫过她，抬手相指，语声无情：“赶出去！引路前来者，杀无赦！”
