“我们会在一起度过一生。”薇安抬起伤手，轻抚他容颜，“告诉我，不管我是以什么名分留在你身边，你以后还会有别的女人么？”
烨斯汀毫无犹豫地道：“当然不会。”
“其实换个角度来想，就算你娶了我，还是会有像巴克一样的人，把女儿或者姐妹想方设法送到你身边，试图让别的女人赶走我。而你想放弃如今地位，是怎么样都不可能的。”薇安笑意柔软地看住他，“前段时间我一直在想，再这样下去，我就会成为祸国殃民的祸水，你就会成为因为女色残暴无度的人——这不是我想看到的。如果不管怎样我都是唯一的存在，你为什么不答应族人？”
烨斯汀微微蹙眉，“原因我跟你说过了。”
“我要他们的认可和尊敬做什么？你颠覆的是他们多少年来信奉的一切，总要给他们时间接受。”薇安说到这里，心头又被伤感笼罩，“我们固然没有错，可是他们也没错。而且，现在一直是你自己面对这一切，我能做的只是在这庄园无所事事。能不能像以前在小镇那样，给我空间，让我慢慢得到他们的认可？”
“说了这么多，你只是要我让步，只是不想让我进退维艰。”
“对。我还想要的是，自己也做出一点努力。”薇安尽量让气氛轻松一点，现出调皮的笑，“如果我做不到，反而使局面更坏，到时候再把一切丢给你面对。”
她只是不想让他成为罪人，不想他再承受更多。
他懂。
所以他无法受她故作轻松的语气影响，眼底反而闪过痛楚。
薇安继续道：“战乱还没结束，之前一年我们已经犯了众怒，就算你无意去征服各族，各族也会齐心协力地挑衅抗衡。在这种时候，真的不能再为婚事斩杀族人了。万一在镇压之下，有人反过头来与你为敌，局面就无法收拾了。我想让你活得更好，而不是看你一步一步陷入危机。这些设想很可能成真，而到那时候，你又如何给我更好的生活？”
烨斯汀没办法反驳。这些事，想必已经在她心头想过了多少次，因而此时才能这样平静道出，才百般地劝他做出让步。
“如果换个心怀天下的女孩，恐怕早就求你放弃这段感情了。现在，我想让你放弃与族人抗衡。”语声一顿，她轻声问道，“要我求你么？”
“……”
“如果你不答应，我还是会跟你在一起，但我不会过得快乐。我每天都会心疼你，都会怪自己怎么给你带来了这么多的困扰风波压力。”薇安忍下心头酸楚，“原来的烨斯汀是什么样，我最清楚——他维护族人的尊严，他惩罚处死的族人都是罪有应得，而现在，他每天都要亲手杀掉族人，他不快乐，他心里痛苦，我知道。”
烨斯汀的情绪被她一点一点瓦解，难过，难过得厉害。
喉间一哽，他说不出话来。
他侧头，焦灼地吻住她。
唇舌痴缠良久，他才低语：“你这是用软刀子磨我，这是威胁。”
他不接受任何人的威胁。
“我有我自己的方式。”
但是，面对她，他有所妥协，“我可以等到合适的时机再娶你，而前提是，他们必须先一步认可你。”
薇安张口欲言。
烨斯汀再度吻住她，反反复复地厮磨，不带一点情欲，唯有来自于对她的疼惜。
“别再说了，心都要碎了。”他在她耳边低语，语声低哑，满含忧伤。
薇安唯有噤声，所有压抑的感伤却被这一句话勾了出来，险些落泪。
她闭上眼睛，与他静静相拥。
烨斯汀拥着怀里的人，看着室内光线流转，从明亮到朦胧再到昏暗。
再回到前面的时候，已经是掌灯时分。
此时他愿意用一切换取的女孩，已经睡了。
此时巴克、撒莫、魅狄还跪在厅堂外，都很狼狈——先前被烨斯汀踹飞的桌案、桌案上的东西砸到了脸，都挂了彩。
此时那些孩子已经耐不住气温转凉还有饥饿，大声或小声的哭泣着。布伦达与纳奚是怎么也哄不住了。
烨斯汀阔步走入厅堂，听着那些哭泣声心烦不已，“带走！”
布伦达与纳奚忙和一众巴克的手下带着孩子离开。
之后，巴克等三人被唤入厅内。
烨斯汀语声沉冷却平静：
“你们三个之所以要挽留，之所以和族人站在一起，是因为我曾经或仍旧在重用你们。你们不想失去如今地位。”
“我是可以答应你们一切条件，让你们维持现状，但是，我也可以在答应之后夺去你们如今手里的一切。”
“如果是这样，你们还会挽留么？或者，还会和族人一起为难我么？”
“我不会做出应对，现在需要做出选择的是你们三个——要么给我一个让我满意的答复，要么就收拾东西滚出郦城。自然，你们也可以在被我收回一切的时候杀进庄园，我等着。”
三个人一听俱是脸色一变，他们不论对烨斯汀是什么心态，想一直跟随在他身边这一点是不容置疑的。他们从没打算失去烨斯汀的带领流落远方。
巴克怯懦地道：“我们三个怎么能改变族人的心意呢？”
“我说你们可以，我说你们会尽快做到这些。”烨斯汀笑意寒凉，“我现在觉得日子很不好过，想折磨人想得手发痒。尽快。做不到的话，我不介意通传族人接受一切，更不介意在此之后重演以往一切，最不介意的，是让你们三个从我眼前消失。”
答应之后又重演一切……这不是耍赖么？巴克要被烨斯汀气死了。
撒莫和魅狄心里则是沉甸甸的。烨斯汀不说虚话，他此时所说一切都会成真。而他们两个，不论为了什么，都不能失去手中一切。
而若说了解，三个人里最了解烨斯汀的是撒莫。
撒莫静下心来想了想，道：“不如这样，首领将想法说出，我们三个尽力去说服族人赞同。”
烨斯汀颔首，道：“我率领族人报仇雪恨、征服各族是与生俱来的使命，如今已算有所建树。来日若是可能，我也会重建父辈曾建立的沙漠帝国。而不论我是图阿雷格首领，或是有幸成为帝国统治者，我要的女人只有薇安。我是首领，薇安就是首领夫人；我是帝国王者，薇安就是王妃。我只等一年，一年后娶薇安。而在成婚之前，薇安与我地位相同，她说的每句话都与我一样，是命令。”
“……”
三个人沉默良久。
“尽快。做不到的话，不要活着来见我。”烨斯汀一挥手，“滚！”
三个人走的时候，垂头丧气。烨斯汀要给薇安的这些很正常，出于一个男人对女人的责任。这些他们认可与否都能理解，但是族人呢？要怎么样说服族人同意？
不能说服也要说服，甚至于，他们要为此而对族人威逼利诱。
他们不能失去眼前的一切。
巴克一辈子要的就是高人一等的地位、富贵。
魅狄与烨斯汀一样，要给他要娶的纳奚一份在能力之内最好的生活。
至于撒莫——在以往，面临选择追随烨斯汀征战还是守着妮卡过活的时候，他在那时都选择了追随烨斯汀。如今，这一态度自然也不会改变。
只是都明白，没了烨斯汀，族人就会乱如散沙，一如整个大漠继续陷入混乱。而没有烨斯汀，他们什么都不是。
三个人各自回家之前，巴克道：“我会动用一切关系，说服族人，哪怕就算是告诉他们只是暂时做出顺从的假象，这一次也会让首领如愿。”说完看看两个年轻人，“你们有多少本事，也别藏着掖着了。族人总比我更容易对付。”末一句他是对撒莫说的。
巴克离开之后，撒莫看向魅狄，“就像巴克所说的，放开手去做。现在我们别无选择。”
“废话！”魅狄没好气地嘀咕一句，转身走开去。心说自己这是倒了什么霉？马上要娶妻的人了，却不能得一份清闲。
撒莫一路却是苦笑连连。他没想到，自己在得到了魅狄及其那些最出色的手下之后，要吩咐他们做的第一件事，会是不择手段地帮烨斯汀达成心愿。
三个人的意思传达给手下，手下知道，就算是坑蒙拐骗威逼利诱不择手段也要尽快说服族人。
什么事到了不择手段的地步，就容易办了。
很多图阿雷格头目被三个人找到软肋捏住，又是因为那句“暂时做出顺从的假象”而不再立场坚定。
眼看又起战火，谁都愿意死在沙场上，而不是因为首领的一桩婚事而丢了性命。就算是要反抗，再等一年，等图阿雷格的势力更庞大的时候反抗也不迟。如今只当哄着那个没了薇安就会撂挑子不干的首领好了。哄的时间也只有一年，一年不短不长，可以做很多努力使得首领改变心意。说不定，到那时候，让首领娶薇安他都不娶了。
再细说起来，烨斯汀这次已经做出了一点退让，对于他这种性情的人来说，百年难得一见。可是有第一次应该就会有第二次。
便是如此，话一层层传递下去，人们把局面看得越来越乐观，很快达成一致，认同烨斯汀的意愿，遵从他的想法。
没有人知道，烨斯汀这份退让，源于薇安的劝解。
