江北女匪 (鲜橙)

　　她口舌本就利索，这一段话说得都快，噼里啪啦崩豆一般蹦了下来，顿时把刘忠义呛了个大红脸。
　　穆展越一直沉默着。
　　张奎宿已是瞧出他心中不悦，见刘忠义还想着与辰年辩驳，忙出声喝止他道：　“老三，闭嘴！”
　　见此，旁边一直没有出声的二当家文凤鸣忙出来打圆场，面容诚恳地向穆展越道歉道：“展越，你莫和老三计较，他向来是这个脾气，嘴坏心不坏的。不论如何，这事都是咱们几个思虑不周，不该叫辰年独自出来挑这个大梁。大当家知道她被人抓了，也是心急如焚，立刻带着咱们出来营救，说若是辰年这次万一有失，他实不知该如何向你交待。”
　　说着，他又转头看向辰年，以长辈的口吻训斥道：“辰年，此事你也有错，虽说三当家着急之下言语不当，不过你这次贪功轻敌，以至落于敌手，却全是你的不是了！”
　　文凤鸣口中虽然是将刘忠义与辰年各打了五十大板，可言词之中分明是偏着刘忠义的。辰年暗自冷笑，强压下了心头的那团火气，笑嘻嘻地说道：“还是二当家公正严明，说得辰年心服口服。三当家就是这样，心底明明好得很，偏要做出个恶人像来吓唬人。辰年第一次出买卖其实心虚得很，本想着求他老人家过来帮忙的，可只一看到他那样吓得连话都不敢说了，哪里还敢张嘴求他。今日若是有三当家在一旁给辰年掠阵，辰年何止如此嘛！”
　　张奎宿听出他们几人言辞之中各显锋芒，也猜到今日这事其中必有蹊跷之处，可眼下却不是深究此事的时候，便也不理会他们几个，只抱拳向着穆展越一揖，诚心实意地向他说道：“穆兄弟，这次却是老哥行事不妥，老哥在这里向你赔礼了。”
　　穆展越一别马头避过了他这一礼，只从马侧摘了一个带着血迹的包袱下来递给张奎宿，淡淡道：“张大当家，这是冀州薛直的人头，穆某曾答应过替你杀十人，这是第十个，张大当家的人情，至此穆某已是还清了。”
　　此话一出，除了大当家张奎宿之外，其余众人皆是大惊。众人虽都是山匪，可山外的事情也大都知道一些，这薛直大名也都曾听说过，其出身于军中世家，自永平四年起便担任冀州守将，手中握着好几万冀州军。自永平九年的盛都之乱后，朝廷对江北诸郡的控制力远不如之前，薛直也趁机招兵买马壮大实力，虽名义上还受朝廷指令，实际上已是成为割据冀州的一方枭雄。
　　


☆、第七章 驿站闻惊

　　现如今，这位“枭雄”的脑袋却就在这个包裹里。
　　张奎宿不肯接那包袱，只是沉声问道：“穆兄弟这是何意？”
　　穆展越见状便将包袱掷向了三当家刘忠义，刘忠义下意识地接住了，待反应过来又恨不得立刻将包袱丢回去，可却终究忍住了，只看向张奎宿。
　　张奎宿那里却是没有理会他，仍是目不转睛地盯着穆展越，“穆兄弟，老哥也是有地方对不住你？”
　　穆展越缓缓地摇了摇头，说道：“大当家没有什么地方对不住我。”
　　张奎宿闻言面色稍缓，却又听得穆展越继续说道：“可穆某也对得起大当家了。”
　　话音刚落，旁边的刘忠义已是气急叫道：“穆展越，你怎能如此忘恩负义？十六年前你受人追杀，落魄无依，若不是大当家收留了你，你父女二人早就死在这太行山了。是咱们护了你父女十六年，更是把辰年当千金小姐一般供养着，怎么？你现在撂了一句话就要走了？”
　　辰年听得不忿，正欲挺身与他争辩，身旁的穆展越却是伸手拦下了她，只看着前面的张奎宿说道：“大当家，当日我便有言在先，不论在清风寨住多久，总有一日要走的。”
　　张奎宿沉默片刻，终叹了口气，说道：“不错，你的确说过此话。”
　　穆展越听了便不再说话。
　　张奎宿又说道：“既然如此，张某也不再多留穆兄弟了,不过你我好歹相交一场，辰年更是长在清风寨，算是我看着长大的，我这里早已把她当做自家女儿一般。以后穆兄弟你们不管到了哪里，都别和清风寨断了消息。若是顺遂，便给我报个平安就好，若是有事，只需一句话，我清风寨定会鼎力相助。”
　　说着，张奎宿率先策马让开道路，与穆展越抱拳道：“穆兄弟，后会有期。”
　　穆展越也向他抱了抱拳，转头与辰年说道：“走吧。”
　　辰年自记事起便在清风寨，却不知义父为何会选在今天离开，这变故来得有些突然，叫她一时无法接受，愣了一愣才拍马追着穆展越而去。
　　旁边一直插不上话的叶小七也是懵了，见辰年竟是这样走了，忍不住出声唤道：“辰年！”
　　辰年那里勒了勒马，稍一迟疑后又打马转了回来，与叶小七急急交代道：“小七，我先走了，你多保重，我放的那些宝贝都送你了，你可要好好保管。还有我在屋后养的那一对兔子，你回去后就把它们拿到后山放了。千万别忘了啊，也不能偷偷宰杀了它们，不然我定不饶你！”
　　叶小七只顾得点头，自己还来不及说上两句，辰年却又已是调转了马头，眨眼功夫就消失在夜色之中，只听得马蹄声渐渐远去，最后终没了动静。
　　飞龙陉外，由西向东的官道上，封君扬等人也在连夜赶路。这样一路疾行，直到夜半时分众人才到了驿站。自有护卫安排警卫事宜，封君扬与芸生等人则下了车马径直进入驿站之内休息。谁知还不及歇下，却又听得外面响起喧闹之声。
　　封君扬正在洗漱，闻声不由眉头微皱，吩咐身边的卫士道：“出去看看是怎么回事。”
　　那护卫急忙出去，过得片刻便就回来了，面色紧张地禀报道：“是冀州那边过来的人马，说是冀州薛将军遇刺身亡，他们一路往西追着刺客到了此处。”
　　封君扬的手在水中停滞了片刻，“薛将军遇刺身亡？”
　　护卫迟疑着，小心地打量一下封君扬的面色，低声说道：“是的，听说……首级还被刺客割下来带走了。”
　　封君扬没再说话，只沉默地站着。他此次去冀州就是代表封家与薛直结盟的，谁知他人还没到冀州城，薛直竟然就这样死了。这是谁的手段？是私仇还是暗中有势力在操纵？薛直只有两子，却不是一个母亲生的，向来是面和心不合，现如今薛直一死，冀州会落入谁的手中？局势是否会发生动荡？
　　一堆的问题劈头盖脸的砸了过来，叫封君扬不由皱起了剑眉，他正思量下一步该如何行动，却听得门外又响起一阵急促的脚步声，下一刻，房门“咣当”一声被人从外面推开，芸生一阵风地卷了进来，叫道：“表哥，薛家姨夫可是真的遇害了？”
　　封君扬展平了眉头，接过侍卫递过来的手巾，不紧不慢地擦干了手，这才把手巾随意地往水盆里一丢，转回身看向芸生，“外头那帮人是这样说的，具体情况还要等到咱们到了冀州才能知道。”
　　芸生眼圈已是红了，却仍有些不敢相信此事是真的，喃喃道：“薛家姨夫那样的英雄人物，怎么会遭了歹人的暗算呢？娴儿现在也不知道怎么样了，可能受得住这变故。”
　　见她这般，封君扬面上闪过一丝温柔之色，温声说道：“芸生，现在想这些也是没用，我明日一早就启程赶往冀州，你若是想随我一块赶过去，现在就赶紧回房歇一会儿，明日怕是一天都要在马背上了。”
　　芸生听了，心中虽然万分挂念娴儿，却也只能点头，满心担忧地回房去休息。可回去了哪里又能睡得着，她在床上辗转半夜，外面天色稍稍见亮时就再也躺不住了，索性叫侍女伺候着她起了身，静静地坐在房中听着封君扬那边的动静。
　　就这样等到寅正二刻，屋外就有人过来请芸生起身。
　　芸生闻声忙开了门出去，见封君扬已是穿戴整齐地等在楼下，正侧着脸与郑纶低声说着什么，“……冀州城眼下必是外松内紧，放进不放出。你不必随着我进城，就带着人停驻在城外，时刻关注青州与宜城的动静，薛直被刺身亡之事瞒不住，那两处很快就会有所反应。”
　　听到脚步声，封君扬往楼梯这边瞥了一眼，见是芸生下来，只冲着她微微颌了下首，又转头交待郑纶道：“去吧，小心莫要泄露了身份。”
　　


☆、第八章 冀州薛氏

　　郑纶点着头，领命快步而去。
　　封君扬这才转头看向芸生，说道：“走吧。”
　　芸生忙跟着他出了驿站，弃车上马，带着众多护卫往冀州赶去。一行人快马加鞭，足足跑了一日，天黑时分才赶到冀州城。冀州副将李崇提前得到消息，已带着人在城外迎着，封君扬顾不上与他寒暄，策马径直进了冀州城。
　　城内一片肃杀之气，非但各个路口要塞设立了关卡，街道上也处处可见一队队全副衣甲的巡逻士兵。城中百姓被这凝重的气氛所压，早已是家家关门闭户，连灯都不敢点起。唯有城守府内外灯火通明，一个个大白灯笼高高挂着，将各处照得一片森白。