李画敏将这事掂量几遍，认为未尝不是一件好事。过去容知县对丈夫曲意奉承，别人也都对他恭敬有加，纵得他俨然成了县城的土皇帝。经此一事，他应该反省了。
李画敏没把这事放在心中，只当这是平凡生活中的一个小插曲。李画敏牵挂长乐村的月娘和裕叔，向小鬼打听他们的情况。小鬼极详尽地向李画敏汇报：“月娘在家中照料两只新产的小羊羔。裕叔在照看人建房子，财叔、财婶带领阿富、阿富嫂子帮助建房子。财叔和阿富没有死心，今天午饭的时候他们又背着裕叔商量如何将新房子占为已有……”
裕叔建新房，月娘将替裕叔保管的银两都归还他，并暗中送给裕叔一百两银子。赵世宇为报答裕叔过去对赵家的帮助，资助裕叔一百两银子。裕叔那青砖翠瓦的小庭院已经完成一半的工程，裕叔晚上回赵家的时候，总是满怀希望地与月娘商议孝期满后成亲的事，而财叔、财婶与罗振富也在密谋，如何将裕叔的青砖小庭院归到阿富的名下。
李画敏暗自想：“有我在，罗振富休想把那小庭院占为已有。月娘和裕叔已经决定明年秋天孝期满后成亲。难道明年秋天，裕叔名正言顺地成为欣欣和燕儿的爷爷了？”
李画敏不介意裕叔做自己的公公，欣欣和燕儿早就“爷爷”“爷爷”地叫得顺口，就不知道丈夫是否介意裕叔做他的继父？
赵世宇迈着轻快的脚步走过穿堂，向内厅去。想到刚才娇妻几次三番将方鸿远骂为“混蛋”，赵世宇愉快得想吹口哨，因身后跟随着强子和顺子，为保持老爷的威严，只得压抑这个冲动。
姓方的，你衣锦还乡、成为一方父母官又如何，敏儿已经是我的人，一心一意的跟我过日子，她的身她的心都是属于我的。姓方的你便是悔青肠子都没用。
哼，姓方的你若敢使绊子，大名鼎鼎的凶神可不是吃素的。
李画敏梳着梅花髻，别着两朵南珠串成的珠花，插一支凤头镂花金叔摇，穿一身雨过天晴的曳地绸裙，在荷花池边漫步。周妈妈紧跟李画敏身后，与李画敏轻声交谈。欣欣和燕儿在李画敏身前身后奔跑。
李画敏与周妈妈倚栏站立，面对池中的游鱼，低声谈话。周妈妈在向李画敏说家中新添的几个粗使的丫头，这些新买回的负责洗衣、烧火做饭的丫头，她们的表现让李画敏满意。李画敏环顾四周，可以看到几个威严的护院在巡视，他们在密切注意无忧大院的动态。前段时间，赵世宇从师兄师弟中招了近十人到无忧院，随时护卫无忧大院，并训练一群身强力壮的伙计，用他的话来说，他要拥有足够强大的实力，守护他现有的一切。
燕儿缠上来。李画敏拉住燕儿的小手，引她观看游鱼玩耍。
一身便服的方鸿远带人从阁楼中走出来，怀着丝丝的期待四下张望，他的心突然颤栗起来：倚栏站立牵个小女孩儿的人，是那样的熟悉！尽管她已是一个韵味十足的少妇，不再是那个清秀纯美的少女，方鸿远仍是一眼就认出她来。稳住心中颤悠，方鸿远找借口跟身后的客人告别，目送他们离开，慢慢地朝那个倩影走去。
敏敏，我已金榜题名、衣锦还乡，你可为我骄傲？
正文 278.今生无缘，恨谁
在方鸿远的眼里，天地间的一切，都消失了，只有那个倚栏玉立的倩影。
寒窗苦读，搏得个金榜题名、衣锦还乡，只是为了给她荣耀。终于得偿所愿，金榜题名、衣锦还乡时，她已经成为他人之妇，人生最快意之事却无人分享，留给自己的是一帘幽梦和那无尽的酸痛。
如果当初自己不坚持衣锦还乡再迎娶，她会是自己的妻；如果她落水获救后，那姓赵的不强行与她成亲，她仍有希望是自己的妻。如果今生注定无缘，为何会有昔日的青梅竹马、花前月下的卿卿我我，柔情蜜意。
有缘无分，恨谁？
方鸿远恨胡霸天，恨自己，更恨夺走自己最后机会的赵世宇。
凝望那个悠闲自在、优雅大方的少妇，方鸿远难言心中的酸涩。在长乐村刚刚看到李画敏的时候，方鸿远因为她受苦而痛苦，总觉得她的苦难是因自己而起；可现在，看到她快乐、满足的模样，方鸿远还是痛苦，她的幸福是另一个男人给予的，跟自己无关。
如果当初如期举行婚礼，现在定然是佳人相伴、娇儿绕膝，更兼金榜题名、衣锦还乡，何等美好！夫复何求？
李画敏牵着燕儿的小手，欣欣乐颠颠地跑前跑后，母子三人在下人们的簇拥下观看池中游鱼。李画敏感觉到有人在看自己，起初她没有在意，在荷花池边漫步时她经常遇到行人的注目，特别是那些年轻的男子。李画敏已经习以为常了。但是，此次停留在身上的目光时间太久，且越来越炽热，李画敏开始不自在。是谁这般大胆？即使不知道自己是无忧大院的女主人，也没人敢在无忧大院内如此放肆地盯住一个少妇看的。
远处，已经有两个巡逻的护院警惕地观望。在无忧大院内若是出现年轻男子调戏女子的事。这无忧大院就是浪得虚名了，何况这女子还是无忧大院的女主人。
李画敏顺着目光的方向看去。在一百米远的地方，一个年轻的男子旁若无人地朝这边看来，这个年轻男子举止优雅中隐隐透出威严，即使他现在忘乎所以地望来也没有给人猥亵之感。这位年轻男子身上质地考究的锦袍和身后两个威武的护卫，表明他的身份不凡，给李画敏的第一印象是似曾相识。
触碰到那专注得近于狂热的目光，李画敏心猛地一颤：他是方鸿远，这身子原主的未婚夫，新上任的知县大人。李画敏意识到麻烦来了。她只想离开此地，避免跟方鸿远近距离接触。丈夫本就不是个心胸开阔的人，涉及到男女之情更是小心眼儿。肯定不能容忍妻子接近昔日的未婚夫。李画敏不想让他难受！不想！让他烦心的事够多了，李画敏绝对不想因为自己给他增添烦忧。
李画敏没能够如愿离开，她牵着燕儿没来得及移步，方鸿远已经来到眼前。方鸿远凝视昔日的未婚妻，她的淡漠让他心酸。
“敏敏……”
“方大人！没想到你会光临无忧大院。曾听夫君说。你厌恶无忧大院的。”
“不是这样的，敏敏。”
“方大人！”
两人都不再说话，李画敏扭头看池水，方鸿远伤感地望李画敏。下人们屏气凝神，低头看自己的脚尖。
欣欣睁大眼睛，歪着脑袋打量方鸿远。好奇地问：“喂，你是谁？你认识我娘亲吗？”
“噢，认识的。我和你娘亲是好朋友。”方鸿远打量这个顽皮的小男孩。
欣欣不相信。他的好朋友时常在一起玩的：“可是，我没有见过你。”
李画敏温柔而严肃地说：“欣欣，不得无礼！这位是方大人。欣欣，燕儿，快给方大人行礼。”
欣欣和燕儿乖巧地给方鸿远请安。仰头好奇地打量这个与母亲攀谈的年轻男子。周妈妈心中不安，她知道过去李画敏跟方鸿远间的一切。担心惹来麻烦，要拉李画敏离开又恐得罪新上任的父母官，只盼望新上任的父母官懂得避嫌，快快与自家夫人告辞离开。
远处的护院不认识方鸿远这位新上任的父母官，看到李画敏跟方鸿远相识的样子，放心地到其他地方去察看。
李画敏心内盘算，以主人身份略为表示一下对父母官大驾光临的客气、敬意，便找借口离开。可是，方鸿远兴致勃勃，指点着四周的景致，不断地向李画敏请教，根本没给李画敏有离开的机会。身为主人，总不好在知县大人谈兴正浓时抬脚走人，李画敏只得面带微笑，一一回答方鸿远的问题，有时礼貌地反问这位新知县大人。李画敏与方鸿远周旋的时候，暗自思忖，若是此刻抬脚走人，是否会让方知县恼羞成怒从而迁怒、刁难无忧大院？
欣欣和燕儿让路过的狗狗叫走了，带走了照料他们的丫头。知县大人的两个护卫有意无意间避得远远的。周妈妈紧跟着李画敏，有意隔在两人之间。
无忧大院的内厅里，赵世宇接见几个刚从省城返回的管事和护卫。坐在中央的大椅上听管事讲述此次到省城办事的情况，赵世宇突然变得烦躁，他摆手打断管事的话，让他们过后再说，命人把从省城采办回的货物清点入库，亲自带人抬两箱子东西回西大院找李画敏。不料，丫头说夫人出去散步了，赵世宇便向荷花池边找来。
一看到李画敏和方鸿远在荷花池边攀谈，敏感的赵世宇看出方鸿远时不时趁观看景物的时候看自己妻子，顿时眼喷怒火，攥紧了拳头。才走几步，赵世宇停步思索，再向李画敏和方鸿远走去时，已经是春风满面了。
“方大人，今天屈尊光临无忧大院，实在难得。”
低沉的话音在身后传来时，李画敏马上知道：他来了！看到自己跟方鸿远在一块，他心里一定很不痛快。李画敏得让这个小心眼的他明白，他是自己最亲近的人。李画敏绽出一抹温柔的微笑，迎接他的到来：“宇，你来了。”
