月娘和周妈妈放农具在车库的角落里，顺石阶上走去。
裕叔看月娘挺直的背影，小声地坚持：“嫂子，我身上真的没有银子。”
李画敏便看财婶：“你可听到了？裕叔身上没有银子，你再逼他也没用的。裕叔现在是我家的长工，你若是逼得裕叔病了，不能替我家干活，我是不依的。成亲使用的银子，别处去筹集吧。”
李画敏甩手返身回屋里，不再理会财婶。裕叔抱了挑回来的青草，给牲口添吃食。月娘在厨房里忙活，与周妈妈高声说：“没见过这种人，娶媳妇威逼兄弟要银子的。把兄弟的一大群羊全卖了还嫌不足，难道还要把兄弟卖了换银子？有好吃时不想到兄弟，要银子时便想起兄弟了。什么人！”
周妈妈会意，跟着指责财婶不近人情。
财婶站在灰沙庭院里，听到做厨房的耳房里传出月娘和周妈妈谴责自己的话，要想发作又不敢，看无人理会自己，憋气离开。
李画敏进放房间，欣欣已经醒了。赵世宇躺在欣欣身边，跟孩子说话，欣欣伸出小手，在赵世宇脸庞上抓挠。李画敏抱起欣欣，给孩子喂奶。
赵世宇坐在床边，告诉李画敏说：“我回家前，财叔曾到县城找阿荣，索要银子给阿贵摆喜酒。阿荣身上分明有几十两银子，只给了二两银子。财叔找我商量预支阿荣的月俸，我没答应——阿荣显然是不想出银子替陈贵摆喜酒的。”
“一家人居住的都是泥房子，偏偏费心建造青砖庭院给阿贵和卢二娘成亲，阿富和阿富嫂子早已经不满了，再为阿贵成亲大摆宴席，罗家其他的人眼睛要冒烟了。”李画敏想了想，笑了笑，对赵世宇说：“我有个好主意。阿豪不是一直想娶水秀么？过去财婶不同意阿豪与水秀的亲事，现今罗家急需银子给阿贵摆喜酒，叫阿豪派人到罗家提亲，保证事成。”
“你说的是，我回县城后，向阿豪讲这事。”阿豪看上罗水秀，财婶看阿豪不顺眼。亲事只得搁浅。现在事情有转机，身为阿豪的好朋友赵世宇自然不会错过。
李画敏和赵世宇在房间里闲谈。不久，周妈妈来请李画敏和赵世宇去用晚餐。
月娘、赵世宇、李画敏和李祥柏围坐在餐桌边用餐。李画敏身后摆着睡篮，欣欣独自躺在睡篮里，看吊在睡篮上的花花绿绿的手帕子，兴奋地舞动小手，蹬着小腿。李画敏和月娘吃饭的时候，不时转脸看睡篮里的孩子。
赵世宇从县城带回一大块鹿肉。周妈妈将鹿肉切成片在油锅里炒过，又放到铁锅里与佐料沌，汤味道鲜美。鹿肉软滑爽口。李画敏忙于瘦身，不敢多吃，喝了小半碗汤。尝过两块肉，又用吃了一碗饭，便放筷子了。
“敏敏，这鹿肉不好吃？”赵世宇关切地问。
“鹿肉味道鲜美，很好吃。我是吃饱了。”李画敏望大海碗里的鹿肉和汤。忍住大嚼一场的冲动。吃一碗饭，吃小半碗的汤和肉，已经不少了，暴饮暴食是瘦身的大忌。
赵世宇没再说什么，与李祥柏一道喝酒。
“我已经好久没有吃到鹿肉了，真好吃。”李祥柏夹一大块鹿肉。在李画敏跟前晃了晃，放到嘴里大嚼。
月娘趁势劝李画敏多吃，唠叨说多吃对奶孩子有益。李画敏坚持说吃饱了。转身逗欣欣玩。
厨房里，小桌子上也摆了满满一盆的鹿肉。裕叔、周妈妈和福儿围坐餐桌边，边谈笑边用晚餐，那盆鹿肉快速地减少。
晚餐后，李画敏和赵世宇沐浴过回房间。
赵世宇关切地问：“敏儿。晚餐时你比往日吃得少。胃口这样差，你身体不舒服？”
“没有的事。我身体好好的。吃了一碗饭，半碗汤和肉，不少啦。”李画敏不承认自己吃得少，更不承认自己身体差。
赵世宇劝告：“敏儿，你突然少吃，是不是因为要变瘦？没必要的，你如今的样子根本不算肥胖，节食会损害身体的。我说，女人要胖些才好，抱在怀中柔软的才舒服。”说到后面几句，赵世宇笑得坏坏的。
“胡说！我并没有故意节食。我实在是已经吃饱了。”李画敏其实只是吃了半饱。为了瘦身么，当然不敢放肆地大嚼特嚼了，为了重新拥有迷人的身材，这点小小的牺牲是值得的。
赵世宇说不过李画敏，不再多嘴。
哄欣欣睡下后，李画敏和赵世宇在灯下看无忧大院本月的帐册子。
把几本帐册子看完，算出本月获利多少后，夜已经深了。李画敏伸个懒腰，就要休息，赵世宇却走出房门外，叫周妈妈做宵夜来。半晌，周妈妈端来两碗粥，那香喷喷的鸡蛋粥，让李画敏的肚子条件反应似的响了几下。
不过，临睡前吃宵夜，最容易肥胖了。
李画敏说不饿，给自己倒了杯开水，看赵世宇独自喝粥。赵世宇也不强求，自己端碗喝鸡蛋粥，直说味道好，让李画敏也尝一尝。对伸到跟前的鸡蛋粥，李画敏暗想盛情难却，便张嘴吃了一勺子，赵世宇紧接着又送来一勺子。
看半个鸡蛋进了李画敏嘴里，赵世宇问：“怎样？周妈妈熬的粥可口不？”
“嗯，味道不错。”李画敏点头。
“那就再喝一点。”又一勺子鸡蛋粥递到眼底，粥上搁一大块鸡蛋。
李画敏喝过，赵世宇又递来一勺子的鸡蛋粥。李画敏摇头拒绝，这哪里是尝鸡蛋粥，分明是在喝粥。赵世宇自己喝粥，不时用鼻子闻粥的味道，陶醉似的说好喝，引得李画敏肚子里馋虫四处爬动，于是抵不住诱惑又尝了几口。
赵世宇捧碗喝粥，不断地叫李画敏尝粥。赵世宇喝完两碗鸡蛋粥，差不多一半让李画敏“尝”到肚子里。周妈妈收拾走碗筷，赵世宇搂着李画敏温柔地劝：“敏儿，我说过不会嫌你发胖的。你何必受这种罪呢，把自己折腾得满身大汗，节食更是不应该。回来看到你这样，我瞧得心疼。”
“呃，好吧，我尽量多吃点。不过，真的不必专为我沌补汤了，不是沌鸡肉，便是沌骨头，里面放太多的红枣、参片、银耳和木耳，那些汤味道太浓，又油腻，我真的不想喝了。”李画敏答应不节食，不过没有答应继续喝补汤。
“这才乖么。我没学过医，也知道人不吃饱对身体不好的。你也不想我远在县城忙碌，还得担心你在家中是否饿肚子，是不是？”
赵世宇满意地亲吻媳妇，一把抱起她朝床帐走去。
李画敏适当增加了进食量，不过她做瘦身运动的时间了更长了。赵世宇回家三天，都看到李画敏汗流浃背地在地铺上做运动，还叫赵世宇帮按双脚做仰卧起坐。每次做瘦身运动结束，李画敏整个人都湿透了，衣服湿得紧贴身上。
赵世宇看得心疼，劝阻说：“敏儿，你这是何苦来。把自己折腾成这样，不辛苦么。我都说过，女人胖点没关系的，胖女人才显富态么。”
李画敏喘息过来，抹去额头汗水，昂起下巴：“我这是锻炼身体。生命在于运动，我常做运动，身体才好呢。”节食可以免去，瘦身运动却是不能抛弃的。
既是健身又是瘦身，即使辛苦，也是值得的。
赵世宇离开家去县城，动身时放心不下，叮嘱李画敏：“听话，可别再做些有饭不吃饿肚子的傻事。给我养得白白胖胖、健健康康的。”
“健健康康可以，白白胖胖就免了。向来肥胖的人病症多。”李画敏看到赵世宇沉下脸，笑着强调，“我懂医术，这个我比你懂。”
赵世宇不满地扫李画敏，扬鞭上路。李画敏怀抱欣欣，站在灰沙庭院里，向赵世宇作个“拜拜”的动作。赵世宇身影不见了，李画敏抱欣欣转身欲回屋内。
一个人连跑带滚地从高处冲来，冲到李画敏跟前，哭诉：“敏敏，求求你救救我吧。”
在场的人都吓了一跳，定神细看时，原来是罗家的童养媳妇兰花，哭得脸上分不清是眼泪还是鼻涕。
正文 191.奴婢，专买丑的（上）
“欣欣不用怕，娘在这儿呢。欣欣不用害怕。”李画敏安抚过怀中的孩子，然后问哭得不成人样的兰花：“你哭什么？谁要把你怎么了？”
李画敏想，兰花哭成这副模样，跟罗家人脱不了关系，八成是被财婶打骂，财婶遇到不顺心事时拿兰花出气已经成为习惯。
月娘和周妈妈对兰花都深表同情，谴责罗家虐待兰花，关心地询问兰花怎么了。
几个人还没有问清楚兰花，财婶已经怒气冲冲地赶来，拉了兰花就要走。兰花拚命挣扎，死活不肯跟财婶回去。兰花向李画敏和月娘求助，哭声凄惨让听到的人心里发寒。
李画敏叫住财婶，问到底是怎么回事。财婶拖不走兰花，累得满身的汗，气咻咻地将事情原委告诉在场的人。再过几天就是罗振贵跟卢二娘成亲的好日子，卢二娘提出，必须在成亲前送走兰花，否则她不进这个门，因为兰花最初买回家时便是要作罗振贵媳妇的，罗家不能有两个二儿媳妇。财婶自己也有想法，摆喜酒的银子还没有筹集够，卖了兰花好歹有几两银子的收入。
